Nói chung, dù Gia Linh Na có gặp phải bao nhiêu khó khăn, cuộc sống vẫn cần phải tiếp tục. Buổi sáng hôm đó, nữ công tước dường như không có việc gì để làm, nhưng vẫn bị Lệ Thái Nhã kéo đi khi cô ấy chuẩn bị rời nhà, nhắc cô đừng làm những việc có thể làm tổn hại đến danh dự của Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia vào ban ngày. Thông thường, cô ấy chỉ làm những việc này vào buổi tối mà thôi. Lúc đó, Lưu Viễa cũng đi cùng họ; hôm nay là Chu Tam, nên cô ấy cũng phải đến Câu lạc bộ Tiên tri để làm việc. Vì vậy, ngôi nhà vốn đã ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại Hạ Đức và Mễ Á. Khi ra đi, Tí Phà đã cùng các người hầu dọn dẹp sạch sẽ đồ dùng ăn sáng, và Hạ Đức cũng không có việc gì trong nhà cần làm. Vì vậy, sau khi quay trở lại tầng hai từ sảnh, anh ta đi thẳng đến phòng số hai – nơi cô Phí Liên An Na đang ở trong những ngày gần đây. Phòng ngủ đã được dọn dẹp gọn gàng; chiếc chăn được trải thẳng trên giường, cùng với bàn học, đều đón ánh nắng ban mai. Trong hai ngày qua, Hạ Đức chưa bao giờ tự ý bước vào căn phòng này, và bây giờ, nó trông giống như chưa từng được sử dụng bao giờ. Anh ta ngồi xuống bên cạnh cửa sổ, vuốt ve con mèo một lát rồi đứng dậy. Anh đặt Mễ Á lên bậu cửa sổ để nó được tắm nắng, trong khi mình thì gấp chiếc chăn lại và định cất nó vào tủ. Chiếc chăn này có lẽ đã được cô Phí Liên An Na sử dụng phép thuật để làm sạch; nó mới mẻ và thơm phức. “Anh không muốn cất bộ chăn này đi sao?” Giọng nói vang lên bên tai Hạ Đức, nhưng anh không quan tâm đến điều đó. Sau khi gấp xong chăn và cầm lấy gối, khi anh chuẩn bị đặt chúng lại cùng nhau, một Phong Tín xuất hiện dưới gối. “Ồ?” Bìa thư màu trắng không có ghi chú gì cả; khi mở ra, bên trong chỉ có một tờ giấy gấp. Trên tờ giấy trắng cũng không có chữ viết nào, chỉ có một dấu vân môi màu đỏ rõ ràng in ở phía trên. Những đường vân môi đó rất rõ nét; màu đỏ nhạt ấy… Hạ Đức không biết phải mô tả thế nào cho đúng. Anh chỉ biết rằng mình rất vui. Sau khi cất Phong Tín đó đi, anh đi đến cửa sổ và mở nó ra, để luồng gió mùa hè ấm áp thổi vào phòng. Hôm nay, thời tiết ở Tobeske rất tốt; giống như tâm trạng của Hạ Đức vậy. Sau khi viết một Phong Tín cho cô Danist, thông báo về việc cô Phí Liên An Na và Fiuna đã rời đi, Hạ Đức liền mang Mễ Á ra ngoài.

Cô gái DanNīstě chắc hẳn sẽ sớm tìm đến anh ấy để thảo luận về “manh mối từ người thầy”, và mặc dù Hạ Đức đã nghe hai nữ pháp sư kể về cuộc tham quan của họ Kinh Lịch__, nhưng từ góc độ của cô DanNīstě, chuyện này chắc hẳn sẽ thú vị hơn nhiều.

Còn việc đi ra ngoài cùng Mễ Á thì tất nhiên không phải vì Hạ Đức hay con mèo của anh ấy không thể chịu đựng được bầu không khí “cô đơn” khi nhà trống rỗng, mà là vì anh ấy vẫn còn những việc cần phải làm.

Chẳng mấy chốc, anh ấy đã ngồi xe ngựa đến cửa hàng cầm cố của ông John già. Tiếng chuông reo khi bước vào cửa khiến người đàn ông đang đọc báo phía sau quầy lưng lại, rồi ông mỉm cười với Hạ Đức:

“Nhìn xem ai đây, không ngờ người bận rộn như anh lại đến đây.”

“Chuyện ở Thái Bình Dương đã kết thúc rồi, còn việc gì để tôi bận rộn nữa chứ?”

Hạ Đức cũng cười đáp, đặt con mèo lên quầy và nhìn quanh cửa hàng cầm cố quen thuộc, thở dài:

“Ông John, tôi thực sự ghen tị với cuộc sống thanh thản của ông đấy.”

Vài tuần trước, để tìm kiếm viên đá Tinh Kiếm, Hạ Đức đã nhờ ông John giúp đỡ, và qua đó biết rằng vật phẩm đó đang nằm trong tay ông Chekhov – người đang kinh doanh cửa hàng sách cũ ở thành phố Thái Bình Dương. Vì vậy, ông John biết rằng Hạ Đức đang hoạt động ở đó.

“Thật không biết anh đang khen ngợi tôi hay đang chế giễu tôi đây.”

Người đàn ông đặt tờ báo xuống và pha cho Hạ Đức một tách trà nóng, nhưng ông không hỏi bất kỳ điều gì về Thái Bình Dương hay về Cuộc Chiến Thần Thánh:

“Lần này là muốn mua thông tin hay mua vật phẩm?”

“Vật phẩm đấy. Trước đây tôi đã nói rằng tôi thường xuyên mua các loại đồng xu đặc biệt, cũng như những vật phẩm có thể hấp thụ năng lượng, linh hồn… và truyền chúng cho người sử dụng. Bây giờ ông có hàng không?”

Chiếc Thập Giá Xúc Phạm mà Hạ Đức đã sử dụng trong hơn nửa năm đã bị tiêu hao ở Thái Bình Dương; đó là thứ bà Cassandra đã tặng cho anh. Mặc dù khả năng gặp lại một vị thần ác nữa là rất thấp, nhưng những việc như thế này vẫn không thể để đến lúc cần thiết mới chuẩn bị.

Ông John cũng nhớ rõ yêu cầu mua hàng của Hạ Đức:

“Tất nhiên là có hàng. Đừng coi thường mạng lưới của tôi đâu. Nhưng lần này, vật phẩm chỉ ở cấp độ Nhà Thơ mà thôi. Mặc dù nó đáp ứng điều kiện của anh, nhưng tôi không biết liệu anh có hài lòng không.”

Ông nhanh chóng lấy ra vật phẩm đó. Lần này, vật phẩm cũng không lớn lắm; thậm chí nếu không cúi đầu down, thì sẽ rất khó để nhì

Hãy nhớ kỹ, tuyệt đối không được lẫn lộn thứ tự, nếu không thì không phải là bạn hút linh khí của người khác, mà là người khác sẽ hút linh khí của bạn.”

Người già ra hiệu cho Hạ Đức lấy cây kim bạc mảnh ra để xem:

“Tất nhiên, vì đây chỉ là một di vật cấp độ nhà thơ, nên việc sử dụng nó có rất nhiều hạn chế. Độ cứng của đầu kim này rất thấp, da thông thường đã có thể dễ dàng chống lại những đòn tấn công từ nó. Hơn nữa, nó chỉ có thể hút linh khí và hiệu quả chuyển đổi của nó cũng thấp đến mức đáng ngạc nhiên.

Linh khí vốn là sự kết hợp giữa năng lượng, thông tin và nhiều yếu tố khác nhau, nên nó không thể đo lường hay quan sát được. Vì vậy, tôi cũng không thể nói chính xác hiệu quả chuyển đổi của nó là bao nhiêu, nhưng có lẽ nó nằm trong khoảng từ một phần mười đến một phần mười lăm.

Nói cách khác, nếu bạn sử dụng nó để hút linh khí của người khác, ví dụ như linh khí có thể tạo ra mười quả cầu lửa, thì bạn chỉ có thể thu được đủ linh khí để tạo ra một quả cầu lửa mà thôi.”

“Tốc độ hút linh khí như thế nào?”

Hạ Đức lại hỏi. Người đàn ông tên John lắc đầu tiếc nuối:

“Thời gian kim đâm vào càng lâu thì lượng linh khí hút được càng nhiều. Điều này có nghĩa là bạn cần phải duy trì động tác đâm kim để thực hiện việc này. Hiệu quả hút linh khí của nó rất chậm, và cũng khó để mô tả chi tiết. Nói chung, đây không phải là một vật dụng dùng được trong các trận chiến thực tế.”

“Vậy thì công dụng lớn nhất của nó là để các đồng đội chia sẻ linh khí với nhau khi đang nghỉ ngơi, đúng không?”

Chẳng hạn, ở những nơi như “Biển Cát Lấp Lánh”, nơi mà việc hồi phục linh khí rất khó khăn, Hạ Đức có thể sử dụng vật dụng này để chia sẻ lượng linh khí dồi dào của mình cho đồng đội... Tất nhiên, nếu có thể mang theo vật dụng này, thì chai nước hoa gợi dục sẽ hiệu quả hơn nhiều.

“Đúng vậy, công dụng chính là như vậy. Việc hiệu quả chuyển đổi và hút linh khí đều thấp quả thực là những điểm trừ, nhưng ít nhất với tư cách là một di vật cấp độ nhà thơ, nó vẫn đủ an toàn để sử dụng. Tuy nhiên, tôi phải nhắc bạn rằng, nếu những người thiếu hụt linh khí nghiêm trọng như các pháp sư hoặc người bình thường sử dụng nó, thì những gì họ hút được sẽ là sinh mệnh.”

“Những tính năng tiêu cực khác là gì?”

Hạ Đức rất quan tâm đến vật dụng này.

“Nó sẽ khiến người sử dụng chia sẻ những cảm xúc mạnh mẽ và những lời nguyền liên quan đến thể xác. Lưu ý là không phải là chia sẻ một cách đều đặn, mà là chia sẻ

“Bố John, hãy đưa ra giá đi. Những vật phẩm cấp thấp như thế này, thông thường chỉ cần trả tiền mặt là được chứ?”

“Tất nhiên. Nhưng vật phẩm này có thể chia sẻ linh khí, vì vậy nó cũng khá hữu ích, nên giá của nó sẽ cao hơn một chút: 13 bảng Anh.”

Lần này, Hạ Đức thậm chí không đàm phán gì cả; sau khi đặt vật phẩm xuống quầy, anh ta liền lấy ví ra để trả tiền ngay lập tức.

Nhưng người đàn ông già đứng sau quầy đã bảo anh ta đừng vội vàng như vậy. Ông ta cười nói:

“Tôi cũng có một cuộc giao dịch muốn thực hiện với bạn. Nếu cuộc giao dịch này thành công, có thể chính tôi mới là người phải trả tiền cho bạn đấy.”

“À? Bố John, ông muốn mua thứ gì của tôi vậy? Tôi xin nói trước rằng, Mễ Á không phải là đồ để bán đâu.”

Hạ Đức đùa cợt trong lúc vuốt ve con mèo của mình, còn người đàn ông già cũng cười và lắc đầu:

“Tôi biết bạn đã ở Yuewan vào thời gian gần đây, vì vậy tôi muốn mua một số thông tin liên quan đến Yuewan.”

“Cụ thể là thông tin gì vậy?” Hạ Đức hỏi tiếp.

Người đàn ông già đặt chiếc cốc trà trước mặt anh ta, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi muốn biết liệu hai vị khách quý từ xa xôi kia có còn ở đây không?”

“Họ đã trở về rồi.”

Người đàn ông già ngạc nhiên gật đầu; không phải vì họ đã rời đi, mà vì Hạ Đức lại nói ra điều đó một cách dễ dàng như vậy.

“Vậy thì, vào Chủ nhật tuần trước ở Yuewan, vị ‘anh hùng’ đã mời ba vị khách không ngờ tới đó… Liệu lần sau, ông ấy có thể tiếp tục mời những vị khách bất ngờ khác đến đây không?”

Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi cũng không biết nhiều lắm, nhưng có lẽ là không thể đâu. Dù sao thì sự việc ở Yuewan lần này cũng là một sự tình cờ mà thôi. Nếu các vị thần thực sự xuất hiện, thì cũng không cần phải mời những vị khách nguy hiểm đó nữa.”

Người đàn ông già gật đầu đồng ý và ngưỡng mộ Hạ Đức:

“Tôi không phản đối việc vị anh hùng đó sử dụng những biện pháp như vậy đâu. Dù tôi đã già, nhưng tôi vẫn là một người cởi mở. Miễn là ông ấy có thể kiểm soát được sức mạnh của mình, thì việc sử dụng bất kỳ loại sức mạnh nào cũng đều được chấp nhận. Mục đích tồn tại của Hội ẩn dật chính là để truyền bá văn minh, và vì vậy chúng tôi không ngại sử dụng bất kỳ biện pháp nào cần thiết.”

“Nhưng không phải tất cả mọi người đều nghĩ như vậy đâu…” Hạ Đức cười hỏi.

“Đừng lo về điều đó. Miễn là vị anh