Hạ Đức vô thức dừng bước và thậm chí nín thở; anh không thể ngay lập tức tìm ra từ ngữ phù hợp để mô tả bóng dáng của nàng phù thủy đang nhìn trăng trong ngôi đền linh thiêng này. Anh chỉ biết rằng tiếng nhạc đã ngừng lại.

Dưới ánh trăng, Vanessa · Bối Nạp Ni Ti quay người lại, e thẹn cúi đầu và dùng tay phải sờ vào chiếc nhẫn ánh trăng đang đeo trên ngón tay trái, sau đó cô mỉm cười nhẹ nhàng và ngẩng đầu nhìn Hạ Đức. Giờ đây, cô trông bình tĩnh hơn nhiều so với lúc trước:

“Hạ Đức, anh đã tìm thấy em. Em muốn múa một điệu cho anh.”

“Điệu múa gì vậy?”

“Ở các vương quốc phía nam có một lễ hội truyền thống mang tên ‘Lễ hội Múa Dưới Ánh Trăng’, đó là lễ hội vào mùa thu… Chắc anh chưa từng thấy.”

Gió thổi qua chiếc áo choàng dài của cô, bóng dáng cô lay động trên mặt đất. Mặc dù không có ánh đèn hay lửa sáng, nhưng ánh trăng đã chiếu sáng khắp nơi. Hai bóng dáng hiện lên dưới ánh trăng, những vẻ huyền thoại xưa kia đã biến mất, chỉ còn lại sự hoang vu và u ám.

“Xin hãy cho phép Vanessa · Hứa Ngã múa điệu Múa Dưới Ánh Trăng cho anh, Hạ Đức·Suren·Hamilton.”

Cô nói nhẹ nhàng, sau đó giơ tay phải lên cao và cúi đầu xuống. Khi cổ tay phải hạ xuống, cô nhắm mắt và ngẩng đầu hướng về phía mặt trăng.

Tiếng nhạc lại vang lên, đôi chân trần của cô nhảy múa nhẹ nhàng, khiến cô trở thành một nàng tiên đang múa dưới ánh trăng. Những bước múa uyển chuyển và mượt mà, cùng với giai điệu như tiếng suối róc rách trong đêm, cơ thể cô dường như hòa mình vào ánh trăng yên bình này.

Theo từng giai điệu, điệu múa của cô càng trở nên đẹp đẽ và quyến rũ hơn. Đôi tay cô dang rộng về phía bầu trời đêm, như thể đang chạm vào ánh trăng; đôi chân trắng nõn của cô bước đi trên mặt đất của ngôi đền linh thiêng, đó là lời tôn vinh dành cho đêm tối.

Cơ thể cô nhẹ nhàng đung đưa, bóng dáng hòa quyện harmoniously với ánh trăng; thân hình hoàn hảo được bọc trong tấm vải lanh, dưới ánh trăng trở nên mềm mại và duyên dáng, như một bông lan đang nở rộ giữa bầu trời đêm.

Đó là điệu múa dành cho mặt trăng, là điệu múa nghi lễ từ thời cổ đại. Hạ Đức đứng đó, yên lặng nhìn ngắm bóng dáng cô dưới ánh trăng, ngắm nhìn điệu múa thiêng liêng nhưng cũng đầy sự nguyên sơ ấy, đang nhảy múa chỉ riêng cho mình trên vách đá hoang vắng của Lan Đức Nhĩ Hà Cốc.

Khi điệu múa dành cho mặt trăng kết thúc, Vanessa · Bối Nạp Ni Ti – người đang đội vòng lá nguyệt quế, mặc áo choàng trắng và đi chân trần – đã đứng trước mặt Hạ Đức.

Lúc này,

Điệu múa này chẳng hấp dẫn bằng lúc cô từng nhảy múa riêng cho Hạ Đức, nhưng đối với anh, “Vũ điệu của Mặt Trăng” này lại khiến anh cảm thấy vui vẻ hơn nhiều.

Cô nhìn Hạ Đức, và anh cũng đang nhìn cô. Sau một lát im lặng, nữ phù thủy ấy nhẹ nhàng hỏi:

“Không biết ngài có hài lòng với màn múa tôi đã trình diễn không?”

“Vâng, rất hài lòng.”

Hạ Đức đáp:

“Nếu có cơ hội, vào mùa thu năm nay, tôi rất mong được tham gia lễ hội Vũ điệu của Mặt Trăng tại CarsonLý Kỳ.”

Nữ phù thủy mặc áo choàng bằng vải lanh mỉm cười:

“Mặc dù tôi không phải là linh mục của bất kỳ vị thần nào, nhưng tối nay tôi đã đóng vai trò như một linh mục hay nữ tu, dâng lời cầu nguyện lên Mặt Trăng. Bây giờ, lời cầu nguyện đã kết thúc, và có vẻ như Mặt Trăng đã đáp lại tôi.”

Dưới ánh trăng, cô hào phóng đưa tay trái đeo chiếc nhẫn về phía Hạ Đức:

“Hiệp sĩ ơi, vì ngài đã tìm thấy tôi, nên ngài có thể hái lấy bông hoa đẹp nhất này.”

Có vẻ như cô vẫn chưa quên “quy tắc” mà Hiris đã đặt ra; sau khi nói xong, cô còn bổ sung thêm:

“Tôi đã nhận được sự cho phép của Luvia.”

Mái tóc vàng dài được buộc thành bím lớn xoăn quanh cổ, rủ xuống phía trước bên trái vai; chiếc áo choàng trắng bằng vải lanh bay trong gió đêm. Nữ ca sĩ opera nổi tiếng nhất của Lục địa Cũ, người đứng đầu đoàn opera Hoàng Kim Bình Minh, và cũng là nữ phù thủy của Hội đồng Phù thủy, liếc nhìn Hạ Đức và mở đôi môi hồng:

“Vậy thì… được chứ?”

Không biết đó là ảo giác hay do ảnh hưởng của chiếc nhẫn ánh trăng trên tay cô, Hạ Đức cảm thấy rằng dưới ánh trăng, cô thực sự giống như những linh mục chân thành sống chỉ vì các vị thần trong truyền thuyết và câu chuyện. Bộ trang phục của cô cũng được chọn lọc kỹ lưỡng; nhìn từ gần, cả hai vạt váy và cổ tay áo đều được thêu họa tiết hình mặt trăng và lá nguyệt quế.

“Nhưng…” Hạ Đức do dự, nhìn về phía khu rừng, về phía bầu trời đầy sao, về phía vách đá…

“Bạn chắc chắn muốn làm điều này ở đây à?”

“Đúng vậy… À, Luvia nói đúng thật; mỗi lần như này, bạn luôn do dự. Tôi coi như bạn đã đồng ý rồi.”

Nói xong, cô ôm lấy cổ Hạ Đức và “đạo mạo” hôn anh một cách nồng nhiệt.

Phía sau cô, ở chính giữa khu vực lễ nghi trống trải và hoang vu – nơi mà mặt trời, mặt trăng và các vì sao tụ họp – mặt đất dường như nâng lên, và dưới sự điều khiển của nữ phù thủy, nó biến thành một chiếc giường đá nhô lên khỏi mặt đất chưa đ

Hiris đứng sau cột đá của cây cổng vòm đổ nát ở cuối cùng; bóng tối che khuất phần lớn thân hình cô. Cô đang nhìn hai người kia, và Vannessa liền vẫy tay mời cô đến gần hơn.

Nhưng cô gái tóc vàng trẻ tuổi ấy chỉ lắc đầu nhẹ. Hiris Rathers đứng đó mỉm cười và dùng miệng thì thầm lời chúc phúc:

“Chắc chắn phải hạnh phúc nhé, Vannessa.”

Hiris, luôn nghĩ rằng việc giúp Vannessa phục hồi tổ chức tôn giáo và tìm kiếm cha cô đã làm cản trở hạnh phúc của cô, bèn lùi lại. Khi biết được tình cảm thật sự của người bạn mình, Vannessa không do dự nữa. Dù Hạ Đức có phản đối khá mạnh mẽ, cô vẫn kéo anh đến chính giữa khoảng đất trống ở cuối đền linh thiêng trong đêm tối.

Cô đưa tay trái ra phía sau đầu, chỉ cần kéo nhẹ một cái, mái tóc vàng bị buộc chặt liền tung bay ra ngoài.

Với đôi môi cắn chặt, vẻ e thẹn hiện rõ trên khuôn mặt, cô vẫn nhìn về phía Hạ Đức:

“Đêm nay, tôi xin dâng tặng tất cả cho mặt trăng, dành cho em.”

Chiếc áo choàng rơi xuống đất, để lộ thân hình trắng muốt của cô, chỉ còn lại chiếc vương miện lá ô liu trên đầu và chiếc nhẫn ánh trăng trên tay trái. Ngay cả những nghệ sĩ điêu khắc xuất sắc nhất cũng không thể tái tạo được vẻ đẹp hoàn hảo của cô dưới ánh trăng này.

Việc cởi bỏ chiếc áo choàng cũng đồng nghĩa với sự thay đổi danh tính của cô – cô không còn là nữ tư tế nhảy múa dâng lễ cho mặt trăng nữa, mà giờ đây, cô chính là nữ thần dưới ánh trăng.

Vannessa Bối Nạp Ni Ti đón nhận ánh mắt của Hạ Đức, rồi cởi chiếc vương miện lá ô liu trên đầu mình đặt lên đầu anh:

“Tất cả những điều này, tôi xin dâng tặng cho em.”

Cô lặp lại lời nói đó một lần nữa, nhưng lần này, giọng nói của cô run rẩy:

“Anh hùng của em, hiệp sĩ của em, nhà vô địch của em, tình yêu của em... Xin hãy... thưởng thức món quà mà em dâng lên đêm nay. Em xin dâng cả sự trong trắng và tâm hồn mình cho em...”

Hạ Đức không để cô nói hết, anh đã chủ động hôn lên môi cô.

Và thế là nữ pháp sư đã đón nhận sự chủ động của anh. Ánh trăng rải rác khắp khu rừng, gió thổi qua các ngọn cây khiến chúng đung đưa cùng nhau. Hai con chim sẻ đang nghỉ ngơi trên cành cây, trong ánh trăng lấp lánh, hai con hươu nhỏ cùng nhau đi bộ trong Lâm Gian.

Những ngọn núi cao vút được gió đêm vuốt ve, dòng suối dưới ánh trăng lấp lánh chảy róc rách, mát mẻ và yên bình. Những hòn sỏi lăn xuống đất tạo ra tiếng vang “tách tách”, và tiếng

Ánh sao lấp lánh trên bầu trời đêm, ánh trăng bạc chiếu rọi những bóng tối. Ánh trăng phủ lên thân thể anh và cô, và ngày hôm nay, sau hàng vạn năm, ngôi đền linh thiêng này lại một lần nữa chứng kiến nghi lễ được tổ chức sau một thời gian dài không có.

(Mễ Á đang chạy...)

Vòng tay dịu dàng, nụ hôn ngọt ngào, ánh trăng lạnh lẽo, gió đêm trong núi, và cả sức mạnh cùng hơi ấm của anh... Vanessa · Bối Nạp Ni Ti cảm thấy mình có lẽ sẽ không bao giờ thoát khỏi đêm này nữa.

Cơ thể cô hơi lạnh, nhưng cảm giác đó lại vừa phải; ánh nắng buổi sáng không chói lòa, nhưng khi chiếu lên thân thể đang phủ chiếc chăn mỏng manh, nó lại trở nên cực kỳ ấm áp. Gió buổi sáng mùa hè ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc vẫn như mọi khi, khiến người ta vui sướng, nhưng điều khiến Vanessa mở mắt lại không phải là những điều đó, cũng không phải là tiếng chim hót ríu rít trong rừng, mà là giọng nói của Harris:

“Vanessa, em đã thức rồi đấy, hãy mở mắt ra đi.”

Đôi mắt vàng óng ánh cuối cùng cũng mở ra. Người phụ nữ nằm nghiêng bất chợt kéo chăn che lấy ngực mình, sau đó ngồd dậy và nhìn xung quanh, nhìn ngôi đền cổ kính và vách đá dựa vào núi. Những vết tích trên người cô khiến cô không cần phải nhớ lại cũng biết rõ điều gì đã xảy ra tối qua; những dấu vết của sự dịu dàng và hơi ấm ấy khiến cô rất không muốn chấp nhận sự thật rằng thời gian vẫn phải tiếp tục trôi qua.

Cô ngồi dậy, kéo chăn, và trên bục đá ở giữa khoảng đất trống của ngôi đền vào buổi sáng, khuôn mặt đỏ ửng, cô nhìn Harris đang đứng bên cạnh giường một cách bất đắc dĩ.

Cô gái trẻ nhìn người bạn vừa thức dậy, khuôn mặt mệt mỏi nhưng lại đặc biệt hồng hào, làn da đẹp đến nỗi còn quyến rũ hơn cả sữa và trứng gà, và không nhịn được mà nói:

“Chào buổi sáng, Vanessa. Đừng tìm Hạ Đức nữa, anh ấy ban đầu muốn đợi em thức dậy rồi cùng nhau trở về Vịnh Trăng, nhưng anh ấy nói có một thứ rất nguy hiểm và mạnh mẽ đang tìm anh ấy, vì vậy anh ấy đã dùng vật phẩm kỳ diệu mang tên “Máu Đỏ Quý Tộc” để gọi em đến đây, để em chăm sóc em.”

Cô nhìn người bạn xinh đẹp đến nỗi khiến người ta phải kinh ngạc, và nở một nụ cười méo mó:

“Em đã đứng ở đây suốt mười phút rồi đấy...”

Dù tối qua còn rất táo bạo, nhưng giờ đây, nữ phù thủy đó đỏ mặt và hỏi:

“Lúc nãy, em có nói điều gì... kỳ lạ không nhỉ? Ôi, Harris, em không lẽ...”

Cô ôm chặt l