Mai Căn nắm tay Audrey, cùng với Nữ công tước Hồng Phát__【Hồng Phát】 bên cạnh đi qua cánh vòm cuối cùng và tiến về phía họ.

Vừa rồi trước mặt Harris, Vanessa đã tỏ ra rất yếu đuối và e thẹn, nhưng giờ đây cô ta lập tức cau mày, quay tay phải và vuốt ve chiếc nhẫn trên tay trái đang cầm chăn:

“Đây là Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, các bạn đến đây để làm gì vậy? Và còn Geraldine, cô không phải đang ở Tobey sao... Ồ, hóa ra đây chỉ là một hiện tượng phóng chiếu thôi.”

Trong việc liên lạc với các sinh viên học từ xa tại học viện, buổi phóng chiếu này không cho phép người thực hiện phép thuật di chuyển tự do trong suốt quá trình sử dụng, nhưng lần này Geraldine đã sử dụng một kỹ thuật cao cấp hơn.

“Chu Tam sáng sớm thế này, Công tước, ông không đang ở Yêu Đức Nhĩ Cung hay trong biệt thự của mình, cầm tách trà và ăn trứng chiên sao lại chạy đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc làm gì vậy?”

Vanessa vừa nói vừa vẫy tay, và chiếc áo choàng trên mặt đất lập tức bay đến tay cô và tự động được làm sạch.

Cô không chọn bộ quần áo mà Harris mang đến, cũng không e ngại hai đồng nghiệp của mình, mà cởi bỏ chiếc chăn và khoác chiếc áo choàng bằng vải lanh lên người một cách thoải mái. Khi cô định xuống giường, cô cau mày một chút, may mắn thay Harris đã kịp thời giúp đỡ cô.

“Tôi đến đây, tất nhiên là để cùng với Mai Căn và Audrey xem tình hình của những người chị em mới của chúng ta thế nào rồi.”

Geraldine, với bộ váy rực rỡ màu đỏ, dưới ánh nắng ban mai càng trông giống như ngọn lửa đang cháy. Ba người đã đến bên họ, và Mai Căn cũng đang quan sát xung quanh và nói:

“Nhưng cô thật sự rất coi trọng các nghi thức, lại chọn địa điểm như thế này… Lúc đó tôi chỉ ở trên Hồ Tâm Đảo của Đảo Cách Lâm thôi… Tối qua thế nào rồi?”

Hai nữ phù thủy Song Tử cười nhìn cô:

“Cô không phải đã nhảy một điệu múa dưới ánh trăng cho các hiệp sĩ của chúng ta, sau đó mới… Ý tưởng thật là hay đấy. Và theo kinh nghiệm của tôi, bây giờ cô tốt nhất không nên di chuyển tự do.”

“Cơ thể tôi không yếu đuối như cô nghĩ đâu, chúng tôi đều là cấp độ mười hai mà.”

Vanessa phản bác, nhưng Geraldine cười và nói:

“Tôi nghĩ Mai Căn và Audrey không có ý lo lắng cho sức khỏe của cô đâu, mà là muốn cô cẩn thận, đừng để thứ đó tràn xuống theo đôi chân đẹp của cô.”

Vân Nisa, người luôn cố gắng giữ bình tĩnh, cuối cùng cũng đỏ mặt; trong khi đó, Hạ Đức phải mất vài giây mới đỏ mặt:

“Các bạn hai người…”

“Hừ, Hạ Đức, đừng nói chuyện với họ. Nhìn vào cách họ nói chuyện, có lẽ từ lâu rồi Giá Linh Na và Mai Căn cùng em gái Audrey đã làm như vậy.”

Nữ phù thủy của Đại Địa, người đã quay trở lại chiếc giường đá sau “lời cảnh báo”, tiếp tục vuốt ve chiếc nhẫn trên tay trái một cách vô thức.

Về ngoại hình, bà ấy đã trưởng thành hơn so với Giá Linh Na – người nhỏ tuổi hơn mình – và cả Mai Căn\/Audrey, những người có dòng máu tiên. Vẻ uể oải và quyến rũ của bà ấy lúc này càng làm tăng thêm sự duyên dáng:

“Hạ Đức, tôi đã nói mà, chắc chắn sẽ có ai đó không chịu nổi sự cô đơn và hành động trước tôi. Nhưng tôi có thể đoán được Giá Linh Na… Dù sao thì tôi cũng không thể mong đợi con cáo canh gà lại không đi ăn trộm, nhưng Mai Căn và Audrey… Các bạn chỉ gặp Hạ Đức khi ở Hồ Xanh mà thôi?”

Nữ phù thủy thông minh kia cười một cách tự hào:

“Đúng vậy, vì vậy tôi mới dũng cảm hơn mọi người, và cũng yêu anh ấy hơn mọi người.”

Nữ công tước bên cạnh cảm thấy mình cũng bị xem là thuộc về “nhóm người khác”, liếc nhìn hai chị em đang nắm tay nhau, rồi nói với Vân Nisa:

“Tôi và Mai Căn cứ tưởng lần này sẽ là Bối Lạp… Dù sao thì Hạ Đức cũng đã tặng cho cô ấy một vùng đất lớn như vậy.

Nhưng bây giờ thì thấy rõ, các nhà chiếm bốc gia quả thực luôn do dự… Tôi đến giờ vẫn chưa hiểu nổi. Nếu Bối Lạp có một phần mười dũng khí của Luviya hay Mai Căn, thì có lẽ người đang nói chuyện với chúng ta bây giờ chính là cô ấy.”

Hai chị em đang nắm tay nhau bên cạnh trông càng tự hào hơn. Giá Linh Na lắc đầu:

“Hãy quay lại vấn đề chính đi. Chúng tôi đến đây từ sáng sớm không phải để nói vài lời đùa cợt với bạn đâu. Khi mọi người đều dám vi phạm quy tắc của nữ phù thủy, thì bây giờ chúng ta đều là một gia đình, đều đứng về cùng một phe, bạn hiểu chứ?”

Vân Nisa, người ngồi một cách thanh lịch bên cạnh giường, tất nhiên là hiểu. Lúc này, mái tóc của cô ấy được buộc lại và quấn qua cổ, đặt phía trước vai phải, giống như tối hôm qua.

“Các bạn về mặt ngoài thì hy vọng tôi sẽ giữ kín bí mật chung này để tránh bị những phụ nữ bảo thủ phát hiện và chỉ trích; nhưng thực ra các bạn lo lắng rằng việc người khác biết điều này cũng không sao cả, vì vậy mới muốn dùng cách giữ bí mật này để được hưởng lợi thêm một thời gian nữa.”

“Tốt là bạn đã hiểu rồi.”

Mai Căn không hề thay đổi biểu cảm mà gật đầu:

“Vanessa, bạn cũng không phải là kiểu người thích khoe khoang, điều này chúng tôi rất yên tâm. Chỉ là bạn cần phải hiểu rằng, tôi và Geraldina đã có được nó trước bạn, sau này chúng ta đều là gia đình một nhà, vì vậy đừng có ý định tranh giành gì cả.”

“Tất nhiên tôi hiểu rồi. Khi tôi dám bước vào con đường này, tự nhiên tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng mọi thứ rồi… Dù sao thì mọi người cũng không thể so sánh được với Lucia… Cần tôi gọi các bạn là chị gái không nhỉ? Ồ, nhìn biểu cảm của các bạn kìa.”

Cô cười vui vẻ và tiếp tục nói:

“Nói ra thì, tôi còn phải cảm ơn các bạn nữa đấy.”

Cô rung ngón út tay trái, nhìn hai đồng nghiệp và người thân của mình:

“Các bạn đã huấn luyện Hạ Đức rất tốt đấy.”

Mai Căn và Audrey đều rung mép miệng, trong khi Harris cố gắng kìm nén cười, còn Geraldina thì liếc nhìn Harris:

“Vanessa, tôi tưởng bạn sẽ chia sẻ nó với Harris đấy.”

“Geraldina, đừng nghĩ tôi giống bạn. Bạn dùng cô hầu gái của mình để quyến rũ Hạ Đức, còn tôi thì không bao giờ làm như vậy đâu. Chính Harris là người từ chối mà.”

Nói xong, cô cũng nhìn về phía người bạn thân thiết của mình, nhưng cô gái tóc vàng trẻ tuổi đó không hề cảm thấy thất vọng hay buồn bã:

“Đêm qua thuộc về Vanessa, tôi mong cô ấy sẽ có được những kỷ niệm đẹp.”

“Harris…”

Nữ ca sĩ opera xinh đẹp nhìn cô, đưa tay lên như thể muốn đứng dậy ôm lấy cô, nhưng Audrey đã ngăn cản hành động đó:

“Vanessa, từ khi chúng tôi xuất hiện, bạn đã liên tục khoe chiếc nhẫn của mình rồi… Bây giờ bạn lại giơ tay trái lên cao như vậy, là nghĩ rằng chúng tôi không thể nhìn thấy nó à? Trên người bạn ngoài bộ đồ này ra thì chỉ còn lại chiếc nhẫn này thôi, làm sao chúng tôi có thể không để ý được?”

Nữ công tước nhà Cavendish đã nói thay lời cô:

“Vanessa, tôi biết từ đầu bạn đã mong chờ chúng tôi hỏi câu này. Trước khi bạn cứ đẩy ngón tay của mình vào mắt chúng tôi, để tôi hỏi luôn nhé — chiếc nhẫn này là cái gì?”

Ánh mắt của Vanessa · Bối Nạp Ni Ti bỗng sáng lên.

“Tối qua, Hạ Đức đã tặng em cái này. Anh ấy đã thu thập ánh sáng của mặt trăng rồi đóng băng chúng thành chiếc nhẫn này; nhìn kìa, trên đó còn khắc cả ngôn ngữ của các linh hồn nữa —— (phát âm tiếng linh hồn cổ đại) ‘Tình yêu vĩnh cửu’.”

“Đang khoe chiếc vật chứng tình yêu à?”

Nữ công tước khoanh tay trước ngực và cười nói:

“Em không cần phải nói đến rượu ngon vô tận, viên đá của những bậc hiền triết hay Chén Thánh đâu… Lúc đó, Hạ Đức đã dành trọn trái tim mình cho em.”

“Thực ra, em đã nói hết tất cả rồi đấy.”

Mai Căn đứng bên cạnh và nhắc nhở, sau đó cười nhìn các chị em mình:

“Những gì Hạ Đức đã cho chúng ta, điều quan trọng hơn là anh ấy đã giúp chúng ta hiểu được bản chất thực sự của mình.”

Fan Nyessa vẫn rất hài lòng khi nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay mình. Cô không quan tâm người khác nhận được những gì; chỉ biết rằng tối qua, cô đã cảm thấy rất hài lòng rồi.

“Dù sao thì, chúng ta hãy trở về rồi mới nói tiếp nhé. Có lẽ hiệu ứng của chiếc gương kia đã biến mất rồi… Thật không hiểu làm thế nào mà em lại thuyết phục được Raisya và những người khác giúp em chế tạo chiếc gương đó.”

Galinna nói như vậy, đưa tay ra để giúp Fan Nyessa đứng dậy. Mặc dù lúc nãy họ đã cãi vã với nhau, nhưng như họ đã nói, từ nay trở đi, họ thực sự là một gia đình.

Fan Nyessa cũng không từ chối tay của Galinna. Tuy nhiên, vào khoảnh khắc hai người chạm vào nhau, khuôn mặt của Hồng Phát – nữ pháp sư đó – bỗng nhiên thay đổi. Sau khi giúp Fan Nyessa đứng dậy, cô ấy nhìn cô một cách ngạc nhiên:

“Làm sao có thể như vậy được?”

“Có chuyện gì vậy?”

Mai Căn bên cạnh hỏi. Audrey liền đặt tay lên vai Fan Nyessa và cũng ngạc nhiên:

“Làm sao có thể như vậy được?”

“Có chuyện gì vậy?”

Lần này, Harris cũng hỏi, nhưng cô ấy không sở hữu khả năng cảm nhận mạnh mẽ như các nữ pháp sư kia.

“Fan Nyessa, em không cảm nhận được gì sao? Hãy để chúng ta kiểm tra cấp độ của em xem.”

Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nữ pháp sư của mặt đất vẫn làm theo lời yêu cầu.

Và thế là, dưới ánh nắng ban mai cuối mùa hè, trong tiếng hót của chim và tiếng gió thổi qua khu rừng cây, những bậc thang vàng óng ánh cùng với vòng đời xoay tròn đã xuất hiện trước mắt họ.

Vòng đời vẫn là mười hai vòng. Trong sự kiện ở Hồ Xanh, do đã lắng nghe bài hát của vị thần hành trình được ghi lại bằng phép thuật “Âm thanh của Âm nhạc” của Hạ Đức, Fan Nyessa đã được thăng cấp; bây giờ, mười hai vòng đó chỉ c

“……Chín, mười, mười một, mười hai…”

Ở cuối cầu thang tầng thứ mười hai, bậc thang tầng thứ mười ba gần như trong suốt hiện ra dưới ánh nắng trời quang đãng. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là lúc này Vanessa đã được thăng lên cấp độ thứ mười ba, nhưng chắc chắn nó cho thấy cô ấy đã bước qua một bước vô cùng quan trọng.

Cánh cửa đã mở ra, bước quan trọng nhất đã được thực hiện xong; giờ chỉ còn lại việc chờ đợi thôi.

“Điều này…”

Bốn người đều sững sờ tại chỗ. Audrey là người đầu tiên phản ứng và hỏi người sở hữu chiếc vòng định mệnh và những bậc thang vàng:

“Vanessa, sao bạn lại ngạc nhiên hơn cả chúng ta vậy? Chẳng lẽ bạn cũng không biết điều này à?”

“Không biết.”

Nữ pháp sư của mặt đất vội vàng lắc đầu:

“Nhưng ít nhất vào hôm qua, trước khi khiêu vũ với Hạ Đức… tôi vẫn còn ở cấp độ thứ mười hai; điều này tôi chắc chắn.”

“Thật không công bằng… Tôi và Hạ Đức đã quan hệ nhiều lần nhất mà, tại sao tôi lại không gặp phải chuyện này nhỉ?”

Nữ công tước lập tức than phiền, cô gần như chắc chắn rằng điều này liên quan đến Hạ Đức:

“Vanessa, hôm qua các bạn đã làm gì vậy? Ngay bây giờ, ngay lập tức, tôi muốn biết tất cả chi tiết! Đúng vậy, từng động tác, từng tư thế…”

Mai Căn nhẹ nhàng vỗ vai cô ấy, nhưng thực ra bản thân cô cũng rất tò mò:

“Thật không ngờ lại có chuyện như thế này… Chuyện này không thể bàn bạc với Nghị Trường Các được; ý tôi là vị Nghị trưởng hiện tại, còn vị Nghị trưởng tương lai thì không có mặt ở đây. Chúng ta hãy đi hỏi Phí Liên An Na cô ấy xem sao.”

Cô đề xuất. Vanessa lập tức đỏ mặt:

“Bạn muốn nói với Phí Liên An Na cô ấy rằng chúng tôi, những nữ pháp sư của Thế kỷ thứ sáu, lại có chuyện như thế này với Hạ Đức…”

“Ngay cả những con kỳ lân cũng có thể nhận ra điều đó… Vanessa, bạn nghĩ cô nữ thần bán thần đó sẽ không nhận ra sao?”

Mai Căn hỏi, và nhớ lại ánh mắt đầy ý nghĩa mà người đó đã nhìn cô khi xuất hiện tại nơi cúng tế.

Vanessa tự nhiên không biết suy nghĩ của cô ấy, nhưng cô cũng hiểu rằng việc làm rõ chuyện này thực sự rất cần thiết:

“Được thôi, nhưng xin hãy cho tôi một chút thời gian để trở về rửa mặt, thay đồ trước, sau đó chúng ta mới cùng đi. Tôi không thể xuất hiện trước mặt cô ấy trong tình trạng này được… Việc giải thích chuyện này với Y Toa Bối Lạp cũng khó khăn lắm; đồng