Vaniessa đặt tay phải lên miệng, ánh mắt chăm chú nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay cái của bàn tay trái mình.

Hạ Đức đành phải quay lại nhìn Hiris để hỏi xem cô ấy dự định tiếp theo sẽ làm gì. Nhưng Hiris, người đã dàn dựng tất cả này, dù nữ chính gặp phải rủi ro, vẫn không muốn “vở opera” này bị gián đoạn.

Cô ấy bắt đầu hát:

“Hiệp sĩ xa xứ ơi, cuối cùng anh cũng sa vào bẫy của em. Không còn thanh kiếm, anh sẽ không thể xé toạc lớp vảy của em; không còn vũ khí, anh sẽ không còn cơ hội mang cô ấy đi nữa. Nàng công chúa ơi, em sẽ mãi thuộc về anh… Còn hiệp sĩ của em, sẽ phải sống trong hối tiếc suốt phần đời còn lại.”

Nói xong, Hiris lại kéo Vaniessa đi về phía gương, nhưng lần này cô ấy hoàn toàn không thể kéo được cô ấy. Tuy nhiên, Vaniessa đã buông tay ra khỏi miệng và nhìn từ chiếc nhẫn trên tay trái sang người hiệp sĩ trẻ tuổi đã tặng chiếc nhẫn đó cho mình.

“Ôi, đừng như vậy…” Cô gái đã lên kế hoạch tất cả này nói, đồng thời kéo Vaniessa đi về phía gương trước khi nữ chính làm điều gì đó không thể kiểm soát được.

Cảnh tượng này giống như “con rồng bắt cóc công chúa” hơn là những gì đã xảy ra trước đó.

Trước khi họ rời đi, nhìn biểu cảm và tư thế của Hiris, rõ ràng cô ấy muốn Hạ Đức ở lại nơi này thêm một thời gian nữa, để cô ấy có thời gian an ủi tâm trạng của Vaniessa và tiếp tục diễn xuất.

Vì vậy, các cô gái trong rạp vẫn tiếp tục chơi nhạc, còn những “người phiêu lưu” trên sân khấu vẫn tiếp tục hát để trì hoãn thời gian.

Hạ Đức, không có việc gì phải làm, đứng ở giữa sân khấu trống trải, ngước nhìn mặt trăng trên bầu trời… Rồi anh nhận ra đây là lần đầu tiên kể từ trận chiến lớn đó anh trở lại nơi này.

Đứng đây nhìn mặt trăng, nó trông thật to lớn… Tất nhiên, không thể so sánh được với vầng trăng bạc trên những cánh đồng bao la trong giấc mơ của anh.

Khi Hạ Đức thư giãn và ngắm nhìn bầu trời đêm, “cô ấy” bỗng nhiên nhắc nhở anh:

“Mặt trăng đôi khi cũng cần được tế lễ.”

“Ý là gì? Cô ấy đang muốn nói rằng tôi có thể nhận được sức mạnh từ mặt trăng thông qua việc tế lễ à?”

Điều này không hề kỳ lạ chút nào; “thực hiện nghi lễ tế thần để nhận được phước lành hay sức mạnh” là điều mà mọi người trong thế giới này đều biết. Hạ Đức chỉ tò mò tại sao “cô ấy” lại đột nhiên đề cập đến điều này… Sau đó, anh nhận ra rằng có lẽ điều này liên quan đến việc anh đã nuốt chửng “Ánh Sá

Và bây giờ, Hạ Đức đã nhận được sức mạnh của các vị thần cổ đại mà người được chọn kia tự nguyện chia sẻ với mình; có lẽ chính điều này đã khiến “nàng” quyết định nhắc nhở anh vào lúc này.

“Vậy thì tôi phải tiến hành nghi lễ như thế nào đây? Đốt vài cuốn sách? Viết ra những câu chuyện không hề tồn tại trên thế giới này? Hay là quỳ gối trước mặt mặt trăng?”

“Nàng” không trả lời câu hỏi đó, vì vậy Hạ Đức cũng không tiếp tục hỏi thêm. Anh nhìn lên mặt trăng; dường như nó cũng đang nhìn lại anh.

Anh đã chờ đợi ít nhất năm phút; những cô gái ở bên kia gương thậm chí không thể nghĩ ra lời ca mới, chỉ có thể lặp lại đoạn văn vừa rồi hai lần nữa. Sau đó, dưới ánh trăng, Hạ Đức cuối cùng cũng được phép trở lại rạp hát trên con tàu Vinh Quang Sứ Giả.

Rõ ràng, Hiris đã giúp Vanessa trở lại trạng thái bình thường, bởi vì buổi biểu diễn vẫn tiếp tục diễn ra.

Sau khi trở lại sân khấu, Hạ Đức bị nhóm các cô gái “Nhà Thám Hiểm” vây quanh. Lần này, họ không vội vàng đưa Hạ Đức Tái Thứ vào trong gương, mà cùng nhau cởi bỏ chiếc áo khoác của Hạ Đức, tháo bỏ cà vạt của anh, sau đó xịt lên người anh một loại nước hoa có mùi thơm nhẹ nhàng, làm cho mái tóc gọn gàng của anh trở nên hơi rối bù, rồi đẩy Hạ Đức Tái Thứ – người chỉ mặc chiếc áo sơ mi trắng – vào bên trong tấm gương đó.

Lần này, phía bên kia tấm gương không còn là vịnh trăng nữa, mà là Nhà Thờ của những kẻ bị lãng quên ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc.

Trăng sáng le lói; ánh trăng chiếu qua những lỗ hổng trên nóc nhà thờ, rọi xuống bên trong nơi chỉ có vài ngọn nến được thắp sáng. Dưới ánh trăng rực rỡ đó, Vanessa – người có mái tóc vàng óng – nằm ngửa trong quan tài thủy tinh trong suốt.

Mái tóc vàng dài của cô không được buộc gọn, mà rối bù trải dài xuống dưới. Cô mặc một chiếc váy đỏ rực, phần eo váy được thiết kế rất ôm sát cơ thể. Hai tay cô đặt chéo nhau trước ngực; chiếc “Nhẫn Ánh Trăng” trên tay trái cô lấp lánh dưới ánh trăng như ánh đèn sân khấu, thu hút sự chú ý mọi người.

Hạ Đức xuất hiện ở cửa ra vào nhà thờ, trong khi Hiris đứng bên cạnh chiếc quan tài ở giữa nhà thờ:

“Hiệp sĩ từ xứ xa, Regard Hamilton, tôi công nhận trí tuệ và lòng dũng cảm của bạn, nhưng lần này bạn sẽ không thể tìm ra cách nào để giải quyết tình huống này. Nàng công chúa xinh đẹp đã bị tôi áp đặt lời nguyền chết chóc, và bây giờ cô ấy đã chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.”

“Ngay cả khi bạn có th

Nói xong, cô ấy nhìn về phía Hạ Đức với đầy mong đợi. Đồng thời, Hạ Đức cũng cảm nhận được rằng có rất nhiều ánh mắt đang hướng về phía mình qua tấm gương phía sau; mọi người đều đang chờ đợi anh giải đáp “câu đố” đó.

Bất kỳ ai đã từng đọc truyện cổ tích đều biết phải làm gì vào lúc này:

“Lũa sư tử ơi, lũa sư tử… Ngươi chỉ biết đến sức mạnh, nhưng không hề biết rằng nụ hôn của tình yêu chân thành có thể giải phóng mọi lời nguyền.

Đây chính là ân huệ mà các vị thần ban tặng cho tình yêu… Ta sẽ dùng điều này để đánh thức công chúa của mình.”

Nói xong, Hạ Đức bước tới phía trước. Anh không cần quay đầu lại cũng biết rằng những cô gái đang đóng vai “diễn viên” ở phía bên kia tấm gương chắc hẳn đang xem màn trình diễn này với đôi mắt đầy hứng thú.

Con rồng do Hiris thủ vai không ngăn cản Hạ Đức; nó chỉ đứng nhìn khi anh tiến đến phía bên kia chiếc quan tài pha lê. Bằng tay phải, Hạ Đức chạm vào chiếc quan tài và nhận ra rằng nó không phải làm từ pha lê nguyên khối, mà là thủy tinh:

“Có lẽ đây chỉ là đạo cụ sân khấu của đoàn kịch thôi.”

Anh dang hai tay, nhấc bổng Vanessa lên—cô bé đang nhắm mắt và run rẩy vì lo lắng—rồi đặt cô ấy ngồi xuống trong quan tài, tựa vào lòng mình.

Hạ Đức không ngay lập tức hôn cô ấy, mà thay vào đó còn đùa cợt bằng cách thổi nhẹ vào tai cô bé; kết quả là cả khuôn mặt Vanessa đỏ bừng lên.

Anh cười, rồi nhìn về phía Hiris ở bên kia quan tài:

“Ngươi chắc chắn muốn chúng ta làm điều này trong Nhà thờ của những kẻ bị lãng quên sao?”

Anh không nói ra thành lời, chỉ là mím môi; Hiris, người có thể hiểu được ngôn ngữ cử chỉ, cũng gật đầu nhẹ và tiếp tục nhìn họ.

Hạ Đức nhìn vào Vanessa đang run rẩy trong lòng mình. Hai người đã từng hôn nhau trước đây, và còn làm những điều xa hơn nữa… Nhưng lúc này, cô ấy lại trông căng thẳng hơn bao giờ hết.

Và vì tất cả các diễn viên khác đều đã trở thành khán giả và đang mong đợi màn kịch tiếp theo, thì Hạ Đức, người bỗng nhiên trở thành “diễn viên” trên sân khấu này, cũng không thể làm thất vọng họ:

“Hy vọng nụ hôn của tình yêu chân thành vẫn còn hiệu lực… Hãy thức dậy đi, công chúa của ta.”

Anh cúi đầu hôn cô ấy, nhưng chỉ chạm nhẹ vào đôi môi lạnh lẽo rồi buông ra.

Khi anh nhìn xuống lần nữa, Vanessa trong lòng mình thực sự đã mở mắt, nhìn lên Hạ Đức với vẻ e thẹn, hứng thú và lo lắng.

Và dưới ánh trăng, cô gái tóc vàng trong chiếc quan tài pha lê đã chủ động đ

Vào lúc này, từ phía cửa nhà thờ, tiếng vỗ tay nhiệt liệt đã vang lên; ngay cả âm nhạc cũng đã dừng lại. Mặc dù không thể nhìn về phía đó, Hạ Đức vẫn đoán được rằng các cô gái trong ban nhạc cũng đang nhìn về phía họ qua chiếc gương đó.

Khi nụ hôn kết thúc, Hạ Đức muốn nói thêm vài lời với Vanessa – người mà đôi mắt cô dường như cũng chứa ánh trăng – nhưng Harris đã nhanh chóng lên tiếng:

“Nụ hôn của tình yêu đích thực thật sự đã giải thoát cho tôi khỏi lời nguyền? Dù tôi là một con rồng, lúc này tôi cũng không thể ngăn cản tình yêu của các bạn.”

Dù nói vậy, cô vẫn nắm tay Vanessa, giúp nàng ta bước ra khỏi quan tài ma thuật:

“Nhưng tôi vẫn muốn thử một lần cuối cùng… Hiệp sĩ xứ người xa xôi ơi, tôi sẽ giấu công chúa ở một nơi bí mật mà không ai có thể tìm thấy. Nếu anh vẫn có thể tìm thấy công chúa, tôi sẽ chúc phúc cho hai người!”

“Thật không ngờ màn kịch vẫn chưa kết thúc?”

Hạ Đức hỏi nhỏ, Harris cũng trả lời bằng giọng thấp:

“Hãy kiên nhẫn một chút, Hạ Đức… Chỉ còn màn kịch cuối cùng thôi, sẽ sớm kết thúc thôi. Ôi, Vanessa, đừng nhìn Hạ Đức nữa… Nhanh đi theo tôi đi! Là một nữ diễn viên chuyên nghiệp mà, đừng để tôi phải dạy bạn những điều này.”

Nói xong, cô kéo người Vanessa không chịu đi ra ngoài.

Các cô gái bước ra khỏi chiếc gương, thu dọn chiếc quan tài pha lê lại, rồi cúi đầu chào nhẹ nhàng những biểu tượng thiêng liêng treo trên tường nhà thờ, sau đó cùng nhau trở về khoang thuyền.

Vở opera cuối cùng cũng đã đến màn kịch cuối cùng; các cô gái trong ban nhạc bắt đầu chơi những bản nhạc mừng chúc cho tình yêu đích thực của hiệp sĩ. “Những người phiêu lưu” cùng nhau ca ngợi nụ hôn ấy, rồi lần cuối cùng, họ đẩy anh ta vào chiếc gương:

“Hãy đi tìm công chúa đi… Ánh trăng sẽ chúc phúc cho các bạn, mặt đất sẽ chúc phúc cho các bạn… Mọi thứ trên thế giới này đều sẽ chúc phúc cho các bạn. Hãy tìm thấy cô ấy, chạm vào cô ấy, hôn cô ấy… Cô ấy ở trong trái tim bạn, cô ấy ở trong giấc mơ của bạn.”

Không có gì ngạc nhiên khi địa điểm cuối cùng lại là “Đền Thờ Bóng Đêm” nằm giữa núi non của thung lũng Lan Đức Nhĩ Hà Cốc.

Dưới ánh trăng, rừng cây trở nên um tùm hơn cả ban ngày; ngôi đền thờ nằm bên sườn vách đá cũng trở nên hoang vắng hơn so với ban ngày.

Bước ra khỏi chiếc gương, Hạ Đức đi qua ba cái cổng vòm đổ nát và đến cuối cùng của ngôi đền. Anh không thấy Harris ở đây