“Adèle...”

Sau khi thở dài một hơi, Hạ Đức bỗng nghĩ đến một điều khác:

“Vì tôi đã được thăng cấp lên tám vòng rồi, vậy thì lời tiên tri của vòng trung cấp – ‘Bóng tối của Ánh Trăng Bạc sẽ chỉ ra hướng đi cuối cùng’ – cũng phải được thực hiện rồi. Giờ chỉ còn thiếu thông tin về hướng đi đó thôi… Không biết lời tiên tri này sẽ mang lại hiệu quả gì nhỉ? Nếu ‘bóng tối của Ánh Trăng Bạc’ ám chỉ chính bản thân tôi, thì ‘hướng đi cuối cùng’ có nghĩa là gì? Có lẽ đây là một nghi lễ tiên tri lớn, giúp tôi hiểu được nguyên nhân dẫn đến ngày tận thế…”

Có lẽ còn có thể suy đoán xa hơn nữa…

Thật sự không thể hiểu nổi, Hạ Đức lại nhìn thấy chiếc hộp quà từ thần linh được đặt trên sàn nhà. Vì Chủ Nhật vừa qua quá dài, Hạ Đức Thậm Chí cảm thấy như lần cuối cùng mình mở chiếc hộp này đã là cách đây một tháng rồi. Lần trước, anh ta nhận được một chai nước hoa và đã tặng nó cho Dorothy Luiza; sau đó, anh ta đã có một buổi sáng thật vui vẻ trong phòng đọc sách.

“Cô ấy” đã giúp Hạ Đức nhớ lại những kỷ niệm đó. Anh ta đặt tay lên mông con mèo đang ngồi trên vai mình để nó không rơi xuống, rồi cúi xuống mở nắp hộp và đưa tay vào bên trong:

“Mặc dù không mong đợi nhận được thứ gì hữu ích, nhưng mỗi lần đối mặt với một món quà bí ẩn, tôi luôn cảm thấy rất háo hức… Ồ?”

Trong tay anh ta là một khối tinh thể tròn, có kích thước bằng quả trứng ngỗng, màu trắng trong suốt; bên trong khối tinh thể có những hạt bông xốp, bề mặt không hoàn toàn nhẵn mịn, mà được tạo thành từ những miếng phẳng hình ngũ giác màu trắng.

Hạ Đức ngay lập tức biết đó là cái gì:

“Tinh thể đá trắng?”

“Meo…”

Con mèo thấy đó không phải thức ăn nên không quan tâm đến nó. Hạ Đức ngạc nhiên quay đầu nhìn về phía bức tượng thần cổ đại đứng phía sau mình:

“Chẳng lẽ đây là một thông điệp từ thần linh, báo hiệu rằng tôi nên bắt đầu một cuộc phiêu lưu mới ngay bây giờ sao?”

Anh ta nhanh chóng lắc đầu:

“Không, không… Tôi vẫn muốn nghỉ ngơi một thời gian trước.”

Anh ta đặt khối tinh thể đó lên kệ đựng “kỷ vật”, nơi đã có thanh kiếm của cô Nait đang được đặt gọn gàng trong vỏ kiếm.

Trong trận chiến tại Vịnh Nguyệt, sự xuất hiện của “hình thức thứ ba của Kiếm Ánh Sáng” không hề làm hỏng thanh kiếm bình thường này. Hạ Đức đoán rằng điều này có lẽ liên quan đến thanh “Kiếm Ánh Sáng” thực sự, hoặc có thể liên quan đến “Lời Chúc Phúc của Người Chết” mà cô Nait đã sử dụng.

Nhưng dù sao đi nữa, Hạ Đức vẫn sẽ nhớ về cô ấy.

Sau khi xem lại những vật phẩm mình đã thu thập và chuẩn bị trở về Vịnh Nguyệt, “cô ấy” lại nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Không đặt Chiếc Hội Trường Trắng Thánh vào chỗ cũ sao?”

Hạ Đức không hề quên việc này:

“Thôi để đợi cho đến khi Luvia và Y Lộ Na trở về Tobesck đã, tôi muốn cùng họ khám phá bí mật mới này.”

Vật phẩm cấp độ Bí Ẩn “Kho Báu Hy Vọng”, dù Hạ Đức giữ lại cũng chẳng có ích gì, nhưng vì ông Albert đã đồng ý cho Hạ Đức mượn trong một tháng, nên ông ấy cũng sẽ không ngay lập tức trả lại nó.

Vì vậy, sau khi đảm bảo rằng Galina và Raisya sẽ không ở nhà qua đêm mà sẽ ở Yêu Đức Nhĩ Cung, anh ta đã mang theo vật phẩm cấp độ Bí Ẩn này trở về Vịnh Nguyệt. Trên con thuyền đậu ở bến cảng, anh ta đã giao nó cho Luvia:

“Mặc dù tôi không thể tìm được Nền Tảng Số Phận cho bạn, nhưng thứ này chắc chắn sẽ giúp ích được. Tôi mượn nó trong một tháng, nhưng đây vẫn là một vật phẩm cấp độ Bí Ẩn, hãy cẩn thận khi sử dụng nó nhé.”

Cô gái với đôi mắt màu tím kia tỏ ra vui mừng như một đứa trẻ vừa nhận được món đồ chơi mới, thậm chí còn hôn lên Hạ Đức:

“Bạn thật sự có thể tìm được loại vật phẩm này à? Dù tôi rất muốn biết bạn đã lấy nó như thế nào, nhưng tôi sẽ không hỏi thêm nữa. Điều duy nhất tôi thắc mắc là… Hạ Đức, tối nay bạn sẽ ngủ ở đâu?”

Đôi mắt màu tím ấy nhìn Hạ Đức với ánh mắt đầy ý nghĩa khó hiểu. Hạ Đức hiểu rõ ý cô ấy muốn nói:

“Chắc chắn là trên thuyền thôi. Sau vài ngày nữa, khi mọi người đã trở về, tôi sẽ quay lại, vì vậy Mễ Á vẫn phải tiếp tục ở ngoài qua đêm thêm vài ngày nữa.”

“Bối Lâm Đức Nhĩ Khuôn viên biệt thự sẽ rất bận rộn trong thời gian tới. Vì cánh cửa không gian vẫn còn hoạt động nhờ công việc bảo trì của cô Silvia, nên ngủ trên thuyền cũng giống như đang ở trong biệt thự vậy.”

“Tối nay hãy để cửa mở ra, tôi sẽ đến kiểm tra sức khỏe cho bạn. Kết luận của Dorothy và Rachel cũng chưa thể tin tuyệt đối được; dù sao tôi cũng là một Chiếm Bốc Gia, tôi là chuyên gia mà.”

Đến buổi chiều muộn hôm đó, Bối Ân Hà Đặc mới gặp Hạ Đức. Lúc đó, Hạ Đức vừa mới gặp linh mục Augustus và bác sĩ Thi Nại Đức, họ cũng định ở lại Thành phố Nguyệt Vịn thêm một thời gian để ngắm phong cảnh của thành phố lạ này.

Việc gặp Bối Ân Hà Đặc trên bãi biển khu vực bến cảng không phải là sự tình cờ; chính ông ấy đã đề nghị gặp mặt trước.

Khi Hạ Đức đến bãi biển, mặt trời đã lặn, ánh hoàng hôn rực rỡ phủ khắp mọi nơi. Dòng sóng và bãi cát đều được tô điểm bởi ánh sáng lấp lánh của hoàng hôn. Bối Ân Hà Đặc đứng đó, tay sau lưng, ngắm nhìn biển cả mênh mông và những con tàu qua lại. Những con chim hải âu bay lượn trên bầu trời, những con sóng liên tục đổ vào bãi biển. Ngoài Bối Ân Hà Đặc và Hạ Đức, không có ai khác trên bãi biển. Sau thảm họa nặng nề vừa qua, mọi người đã quen với việc không ra ngoài vào ban đêm mà thường xuyên ở bên gia đình mình.

“Cảnh đẹp thật, chẳng hề có dấu hiệu nào cho thấy thảm họa vừa mới kết thúc cả.”

Bối Ân Hà Đặc không cần quay đầu cũng biết đó là Hạ Đức đang đến. Giữa tiếng sóng, Hạ Đức cũng gật đầu đồng ý.

“Thật sự không thể nhận ra được điều đó, nhưng ít nhất nó cũng chứng tỏ rằng thảm họa này không hề phá hủy hoàn toàn Nguyệt Vịnh. Thời gian sẽ xóa bỏ những tổn thương mà Nguyệt Vịnh đã phải chịu đựng, giống như thời gian có thể xóa bỏ tất cả mọi thứ khác.”

Anh đứng bên cạnh ông Bối Ân Hà Đặc và cùng nhìn ra biển:

“Lần này thực sự phải cảm ơn anh, nếu không phải vì anh đã tổ chức đoàn linh mục, chỉ riêng mình tôi chắc chắn không thể chiến thắng được.”

Vị Bá Tước Hút Máu kia lắc đầu dưới ánh nắng mặt trời phía tây:

“Thực ra tôi chẳng làm gì cả; dù sao thì ngay cả khi thiếu tôi, vẫn sẽ có người khác. Nhưng nếu không có anh và Albert, thì thực sự không thể tìm được ai để thay thế họ.”

Hai người đều hiểu ý nhau mà không đề cập đến việc vị thần hút máu kia rõ ràng đã chờ đợi cho đến khi Hạ Đức Tái Thứ thay đổi chu kỳ ngày đêm mới xuất hiện, chứ không phải ngay lập tức đến giúp đỡ.

“Tấm bảng đá của anh…”

Anh trả lại tấm bảng đá mà Hạ Đức đã sử dụng để tạo ra thân xác thần thánh từ đá của những vị hiền triết cho Hạ Đức; tất nhiên, cái thân xác đó đã tan rã từ lâu rồi.

“Những người hút máu bản địa sau này có kế hoạch gì không?”

“Không có kế hoạch gì cả, họ vẫn sống như trước đây. Dù là con người hay người hút máu, trong thời đại này, điều chúng ta mong muốn chỉ là được sống yên bình mà thôi. Con người coi nơi này như quê hương của họ, và các đồng loại của tôi cũng vậy.”

Anh thở dài nhẹ:

“Ban đầu tôi đến đây chỉ vì công việc kinh doanh, không ngờ mọi chuyện lại phát triển đến mức này. Nhưng ít nhất thì chuyện ở Nguyệt Vịnh đã kết thúc, những đồng loại ở Tân Lục Địa chắc chắn sẽ có giáo hội để lo liệu.”

Hạ Đức hiểu ý ông, anh nhìn người bạn của mình với vẻ buồn bã:

“Nói vậy là anh cũng sẽ rời Nguyệt Vịnh à?”

“Đúng vậy, công việc kinh doanh đã được thỏa thuận xong từ lâu rồi. Bây giờ cuộc chiến ở Nguyệt Vịnh cũng đã kết thúc, tôi sẽ mang những vật phẩm mà giáo hội đã hỗ trợ trở về Weilundale để báo cáo với hội đồng các bậc trưởng lão. Hơn nữa, Nguyệt Vịnh dù sao cũng không phải là quê hương của tôi… Ông Hoa Sinh, không chỉ là anh, mà đối với thành phố Nguyệt Vịnh, tôi cũng chỉ là người ngoại lai mà thôi.”

Đôi mắt anh lấp lánh dưới ánh nắng hoàng hôn rực rỡ:

“Cuối cùng mọi chuyện cũng đã kết thúc… Tôi thực sự nhớ nh

“Tôi cứ nghĩ rằng anh sẽ ở lại đây thôi. Với uy tín mà anh có tại Nguyệt Vân lúc này, những người thuộc giống ma cà rồng bản địa chắc hẳn sẽ rất muốn nghe theo lời anh sau này.”

Hạ Đức nói đùa, và ông Bối Ân Hà Đặc cũng coi đó chỉ là một trò đùa; ông cười và lắc đầu:

“Tôi không hề quan tâm đến điều đó đâu. Và anh còn nhớ chứ? Về danh nghĩa, tôi vẫn là thành viên của Hội Thánh Giá Hoa Hồng. Việc phải can dự vào sự việc ở Nguyệt Vân là điều không thể tránh khỏi; bây giờ khi mọi chuyện đã kết thúc, tôi chỉ mong được bay ngay về Wailord thôi.

Công tước Mosson, Đại úy Rudolf, Bà Jude và Cô Les đều đã cố gắng thuyết phục tôi ở lại, nhưng tôi đã từ chối. Tôi không hề có tham vọng nào trong việc dẫn dắt các thành viên của giống tộc mình trỗi dậy, và tôi cũng không phải là người anh hùng như anh hay Albert – người sẵn lòng hy sinh bản thân để cứu người khác.”

“Ông Bối Ân Hà Đặc, ông nên khen ngợi ông Albert thì đúng hơn; không cần phải khen tôi như vậy đâu.”

Hạ Đức lập tức nói, sau đó ông lại nhắc đến vị công tố viên pháp y kia:

“Sáng nay tôi đã gặp ông ấy và trò chuyện với ông ấy. Hiện tại, ông ấy đang ở trong trạng thái bị niêm phong, và có lẽ sẽ tiếp tục hoạt động tại Nguyệt Vân. Nếu có thời gian, tôi sẽ thường xuyên ghé thăm ông ấy.”

“Trước khi rời đi, tôi cũng sẽ gặp lại Albert để trò chuyện, cùng nhau đi dạo trong thành phố hoặc cùng nhau ăn uống. Tôi vẫn giữ nguyên quan điểm ban đầu của mình: mặc dù Albert cũng có những suy nghĩ riêng, nhưng ông ấy vẫn là người trung thực nhất mà tôi từng biết… gần như có thể so sánh được với anh.”

Vị công tước ma cà rồng cười nói, rồi cả hai đều quay lưng lại. Ánh hoàng hôn chiếu rọi những con sóng đang cuộn trào; họ đứng trên bãi biển, bắt tay nhau trong tiếng sóng vỗ:

“Đã đến lúc chúng ta phải rời đi rồi. Ông Bối Ân Hà Đặc, tôi rất vui vì đã có dịp gặp lại anh tại Nguyệt Vân; tôi mong chờ lần gặp lại tiếp theo của chúng ta… Nhưng thôi, đừng nói những điều đó nữa.”

Vị công tước ma cà rồng hiểu rõ ý của Hạ Đức, ông cười và lắc đầu:

“Việc Kinh Lịch đã kể cho tôi nghe về những sự kiện vào mùa thu năm ngoái và mùa hè năm nay, tôi cũng đã hiểu được phần nào rồi. Khi số phận đến tìm bạn, bạn chỉ có thể đối mặt với nó một c

Tôi rất mong đợi lần gặp lại tiếp theo của chúng ta, ông Hoa Sinh, khi tôi trở về Wailundale, tôi sẽ gửi cho ông vài chai rượu ngon đấy. Mùa hè sắp kết thúc rồi… Tôi sẽ nhớ mãi mùa hè năm 1854, nhớ những cuộc phiêu lưu cùng ông và Ptolemy tại Bãi Nguyệt.”

Anh buông tay Hạ Đức ra và lại nhìn ra biển:

“Khi tôi già đi, có lẽ tôi sẽ kể cho các con nghe về những gì chúng ta đã trải qua ở thành phố này, về câu chuyện của mùa hè năm nay… Hai người anh hùng cùng những người bạn của họ… Dù nói như vậy có vẻ hơi không đúng lắm, nhưng tôi thực sự không muốn mùa hè này kết thúc như vậy.”

Một người trong đời không có nhiều cơ hội để làm những việc vĩ đại… Sự kiện vào mùa thu năm ngoái có thể chưa thật vĩ đại, nhưng những gì xảy ra trong mùa hè năm nay thì thực sự rất đáng nhớ. Câu chuyện này… được gọi là “Truyền Thuyết Bãi Nguyệt”, thế nào?”

Hạ Đức không nói gì thêm, cũng nhìn ra biển – biển thực sự rất đẹp.