Vào buổi sáng hôm đó, Hạ Đức đã trò chuyện rất nhiều với ông Albert. Cho đến 11 giờ sáng, hai người mới chia tay nhau trước cửa khách sạn Nhện.

Hạ Đức đặt hai tay vào túi quần, đứng nghiêng dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, nhìn người phụ nữ mặc áo choàng đi về phía lối vào cống thoát nước của phòng khám nghiệm. Có lẽ là do ánh nắng ấm áp, hoặc có lẽ vì cuộc chiến thần đã kết thúc và anh ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn, tâm trạng của anh ta lúc này thật sự rất tốt:

“Có lẽ Luviya sẽ không rời khỏi Nguyệt Vịnh ngay lập tức. Lần sau khi đến thăm ông Albert, Luviya chắc chắn cũng sẽ đi cùng tôi.”

Cô gái có đôi mắt màu tím ấy chắc chắn muốn nói chuyện trực tiếp với người được chọn thứ bảy trước khi trở về nhà.

Vậy sau này anh ta sẽ làm gì?

Gió nhẹ thổi qua khuôn mặt anh, “Cô ấy” hỏi nhẹ.

Hạ Đức quay đầu nhìn về phía cuối con hẻm Nhện, rồi lại vuốt ve Mễ Á trên vai mình:

“Nàng tiên cá ấy sẵn lòng giúp đỡ tôi, đổi lại tôi phải đến gặp cô ấy sau khi mọi chuyện kết thúc… Tôi nhớ là cô ấy còn yêu cầu tôi mang theo một chai nước hoa hương hồng đầy đủ làm quà nữa.”

Tối hôm qua, chai nước hoa đó đã gần đầy rồi phải không?

Nụ cười của “cô ấy” dường như ẩn chứa ý nghĩa khác, Hạ Đức lắc đầu:

“Tôi nghĩ cô ấy muốn nói đến loại nước hoa có độ đậm đặc cao, có khả năng phát sáng… Và hôm nay, tôi không muốn bận tâm đến những việc phức tạp như vậy nữa. Cuộc chiến ở Nguyệt Vịnh sắp kết thúc, mùa hè năm 1854 cũng sắp qua… Tôi muốn nghỉ ngơi một thời gian… Đúng, chỉ là nghỉ ngơi thôi.”

Khi trở về biệt thự Bối Lâm Đức Nhĩ, Jaglinna đã cùng một số người hầu gái trở về Tobesck. Ngoài những người hầu gái ra, chỉ còn lại Reysiya đi cùng; vì ngày Hồng Điệp đã kết thúc, cô ấy ở lại đây cũng không còn việc gì để làm nữa.

Còn Dorothy thì ở lại; cô ấy muốn trở về Nguyệt Vịnh cùng Luviya, Agelina và những người khác. Theo lời cô gái nhà văn ấy, đã không dễ dàng gì để đến được khu nghỉ mát mùa hè ven bờ tây này; cô ấy muốn tận hưởng không khí đặc biệt của nơi này và những khoảnh khắc cuối cùng của mùa hè, để bù đắp cho những ngày bận rộn vừa qua.

Vì vậy, dù có vẻ như Raisya đã rời đi, thực ra cô ấy vẫn luôn ở đó.

Tất nhiên, Helen và Grace cũng đã trở lại Midhill Castle. Mặc dù không ai biết chính xác họ có thể ở lại nơi đó bao lâu, nhưng việc họ nói rằng mình vẫn bị ràng buộc bởi Núi Sikar là sự thật.

“Hạ Đức.”

Trước bữa trưa hôm đó, Harris tìm gặp riêng Hạ Đức, người vừa trở lại tàu và đang chuẩn bị đến “Công ty Thương mại Princess” để xem liệu bà Anne Bonnie và những người khác có sống sót qua thảm họa hay không, và đưa cho anh ta một tấm vé.

Gương mặt cô gái tóc vàng trẻ tuổi hiện rõ nụ cười rạng rỡ, như thể vừa gặp phải chuyện tốt lành lớn lao:

“Đây này, Dàn opera Bình Minh Vàng có lẽ sẽ không rời Khứu Viên Trăng trước mùa thu, nhưng tôi nghĩ bạn sẽ không còn thường xuyên ở đó nữa. Vì vậy, tối mai, dàn opera sẽ tổ chức một buổi biểu diễn riêng cho bạn – đúng vậy, Vanessa cũng sẽ tham gia trực tiếp.”

Cô ấy đặt tấm vé vào túi của Hạ Đức và còn vỗ nhẹ vào túi để chắc chắn nó đã vào đúng chỗ:

“Nhớ nhé, bạn nhất định phải đến.”

“Buổi biểu diễn của Vanessa à... Là loại vũ điệu mà cô ấy đã biểu diễn một mình khi chúng ta ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc?”

Hạ Đức hỏi nhẹ, trong đầu ông lại hiện lên hình ảnh buổi biểu diễn đầy kịch tính đó.

Harris nhìn biểu cảm của Hạ Đức và cảm thấy rất buồn cười:

“Bạn đang nghĩ gì vậy? Đó là một món quà của dàn opera dành cho người có công lao lớn nhất, chỉ dành riêng cho bạn thôi. Không chỉ Vanessa và các nữ nghệ sĩ trong dàn opera, tôi cũng sẽ tham gia. Nhưng đừng đi nhầm chỗ nhé – địa điểm không phải là Nhà hát Opera Edinburgh, mà là rạp hát trên tàu ‘Glory Messenger’. Cô Y Lai Sắt đã đồng ý cho chúng tôi sử dụng địa điểm đó.”

“Nhưng thực sự không mời ai khác sao? Nếu ở trên tàu, cũng có thể mời...”

“Vanessa nói rằng đây là món quà đặc biệt dành cho người có công lao lớn nhất, đừng suy nghĩ nhiều nữa.”

Cô ấy cười và nhìn quanh, đảm bảo rằng không ai khác trên boong tàu đang nhìn thấy, sau đó cô nhẹ nhàng đứng lên và hôn lên má Hạ Đức:

“Nhớ là tối mai nhất định phải đến nhé, tại Thời Hậu Ngã chúng tôi đã chuẩn bị một bất ngờ cho bạn.”

Buổi biểu diễn ngày mai không phải là múa, mà là một vở opera do chính dàn hợp xướng sáng tác và thủ vai. Nhưng Harris lại bí mật không nói tên vở opera đó, chỉ nói rằng Hạ Đức__【Hạ Đức】 chắc chắn sẽ thích nó.

Bây giờ, Jalinna và Lexia đã trở về Tobesck, còn Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng quay về ngôi nhà của mình sau một ngày vắng mặt, và cất những vật phẩm không cần thiết vào kho bí mật trong tầng hầm.

Tối nay, anh vẫn ở lại Yuewan, bởi vì cô Phí Liên An Na__【Phí Liên An Na】 và Fiona vẫn còn trên con tàu “Quang Vinh Sứ Giả”, và Hạ Đức__【Hạ Đức】 cảm thấy mình không thể bỏ rơi họ được.

Vào buổi chiều hôm đó, khi cất những vật phẩm đó, anh lại nghĩ đến thanh kiếm tế tự của những kẻ cuồng tín – không biết bây giờ nó đang nằm trong tay ai:

“Dù sao đó cũng là một vật phẩm cấp bậc Hiền Giả; nếu Giáo hội lấy đi, họ chắc chắn sẽ bồi thường cho chúng ta, phải không?”

Anh suy nghĩ như vậy, đứng bên cạnh bức tượng của vị thần cổ đại, từ túi vải buộc miệng lấy ra một khối đá nam châm lấp lánh, kích thước bằng nửa lòng bàn tay, đặt nó lên lòng bàn tay phải của mình.

“Mèo ơi…”

Con mèo kêu lên một tiếng, nằm trên vai Hạ Đức__【Hạ Đức】, tò mò nhìn chiếc đá nam châm đẹp đẽ đó.

Đây là một vật phẩm cấp bậc Không Rõ, có tên là Bảo Nam Châm Hy Vọng; khối đá này gồm 58 mặt, trong suốt đến mức ngay cả trong bóng tối hoàn toàn, nó vẫn liên tục phản chiếu ánh sáng không rõ nguồn gốc.

Ngoại hình của nó, ngoài việc có kích thước lớn hơn một chút so với các loại đá nam châm thông thường, thì không có gì đặc biệt. So với những vật phẩm cổ xưa như Thủy Nguyệt Dưới Nước hay Hồi Tưởng Ký Ức, vật phẩm này cũng không hề có vẻ kỳ lạ gì từ bề ngoài.

Hạ Đức__【Hạ Đức】 quan sát chiếc đá nam châm dưới ánh sáng phát ra từ bức tượng, và cuối cùng, qua lớp vỏ trong suốt của nó, anh nhìn thấy một hàng chữ siêu nhỏ:

Hy Vọng Ở Phía Trước.

Loại chữ cổ đại này chính là ngôn ngữ được gọi là “Ngôn Ngữ Mithos”, cũng chính là ngôn ngữ mà Adele đã yêu cầu Hạ Đức Tuân__【Hạ Đức Tuân】 sử dụng khi hỏi câu hỏi về khối đá nam châm này.

Hạ Đức Ban đầu, anh ta không biết “ngôn ngữ Mithese”. May mắn thay, Giáo sư Evans từ “Biển Bóng Tối” đã dạy anh ta bảng tra cứu các từ vựng đơn giản của ngôn ngữ này.

Và đặc tính duy nhất được biết đến của vật phẩm này là: khi những người đang rơi vào tình thế bế tắc nhìn vào nó, nó sẽ mang lại cho họ niềm hy vọng. Đặc tính này không liên quan đến “ngôn ngữ Mithese”, vì vậy chức năng thực sự của vật phẩm này có lẽ còn nhiều hơn thế.

Hạ Đức Nhớ lại những gì mình biết, anh ta hỏi bằng ngôn ngữ Mithese – dù không quá thành thạo –:

“Làm thế nào để ngăn chặn âm mưu của Luvia An Na Đặc?”

Anh ta nghĩ rằng sẽ không có kết quả gì cả; hoặc chỉ là việc mình và Luvia ôm lấy nhau, hoặc sống chung với nhau… những điều tưởng chừng bình thường. Nhưng khi một trong 58 mặt phẳng của viên đá bắt đầu hiển thị hình ảnh thay vì tỏa ra ánh sáng rực rỡ, Hạ Đức nhìn vào đó chưa đầy một giây đã ngạc nhiên ôm chặt lấy viên đá.

Hình ảnh đó bị che khuất, và Hạ Đức lập tức quay đầu nhìn con mèo trên vai mình. Mễ Á chắc hẳn cũng đã thấy hình ảnh đó, nhưng may mắn thay lúc này nó đang nhàn rỗi và liếm móng vuốt của mình.

“Mình có nhìn nhầm không... Hãy xem lại một lần nữa.”

Sau khi buông tay ra, anh ta nhìn lại mặt phẳng vừa rồi – và quả thật, hình ảnh vẫn tiếp tục xuất hiện bên trong viên đá trong suốt đó. Thực ra, đó không phải là hình ảnh thông thường, mà là những cảnh tượng đang diễn ra.

Địa điểm của cảnh tượng là phòng ngủ trong nhà, khoảng thời gian là ban đêm; không có quần áo… Hạ Đức đang ôm Luvia… Hình ảnh hiển thị trên mặt phẳng khá rõ ràng; chỉ có thể thấy phần thân trên của Hạ Đức và hai tay của Luivia đang được Hạ Đức nắm và giơ về phía sau.

Nhưng Hạ Đức có thể dễ dàng đoán ra họ đang làm gì… Điều này thật sự quá dễ hiểu.

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi cho viên đá vào túi nhỏ mà ông Albert đã cung cấp. Túi đó đầy cát bụi; Hạ Đức đảm bảo rằng viên đá đã được chôn hoàn toàn dưới lớp cát bụi trước khi buộc chặt miệng túi lại.

Hy vọng rằng cách thức hiện thực nhất để giữ gìn Bảo Khốn Hiện Tại chính là chôn nó dưới cát thời gian. Chỉ có thời gian mới có thể xóa bỏ hy vọng ấy – đó là lời ông Albert đã nói với anh.

“Điều này thật sự... tôi không phải đang hoang tưởng chứ? Hay có lẽ tôi đã kích hoạt những đặc tính tiêu cực của vật phẩm này?”

“Cô ấy” cười bên tai Hạ Đức: “Không phải ảo thuật đâu. Mặc dù khả năng thì thầm của vật phẩm này rất mạnh, nhưng khi ở bên cạnh bức tượng thần cổ đại, vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy nó mất kiểm soát.”

“Vậy thì... tôi không hề nghi ngờ kết quả mà Bảo Khốn Hiện Tại mang lại. Có lẽ ý nghĩa của nó là yêu cầu tôi tiếp tục giúp Luvia với việc sửa chữa linh hồn cô ấy, hoặc là dùng tình cảm của mình để giữ cô ấy, để cô ấy không nghĩ đến những điều kỳ lạ nào đó... Nhưng..."

Hạ Đức vuốt ve con mèo và hỏi một cách khá bối rối: “Tôi phải nói thế nào với Adèle đây?”

“Nói thật lòng thôi… Không thể lừa dối cô ấy được chứ?”

“Cô ấy” cười trả lời, và Hạ Đức biết rằng đó chắc chắn chỉ là lời đùa cợt.

May mắn thay, “Chìa khóa của Yuktrahil” đã bị cấm sử dụng trong một tháng. Điều này không có nghĩa là từ Chủ nhật ngày thứ mười của Tháng Hoa Rực Rỡ đến Chủ nhật ngày thứ mười của Tháng Thu Hoạch không thể mở chiếc chìa khóa này, mà là suốt cả tháng Thu Hoạch tới, chiếc chìa khóa đó đều không thể được sử dụng.

Vì vậy, Hạ Đức sẽ phải đợi đến gần hai tháng sau mới có thể gặp lại Adèle ở kiếp trước để thông báo tin này cho cô ấy. Lúc đó, anh chắc chắn đã nghĩ ra cách trả lời câu hỏi đó:

“Hãy tin vào trí tuệ của tôi trong tương lai. Nhưng nói thật, tôi vẫn chưa kịp cảm ơn Adèle trước khi cô ấy rời đi… Cô ấy thậm chí còn không gặp được cô Phí Liên An Na và Fiiona.”

Nghĩ đến đây, anh cảm thấy hơi buồn, nhưng ngay lập tức lại tự hỏi trong lòng:

“Lễ đàn rồng trên bầu trời Vịnh Trăng hiện vẫn còn nguyên vẹn… Vậy liệu tôi có thể sử dụng Ngôn Ngữ Thăng Hoa để đưa Adèle trở lại không? Hay là có thể dùng Ngôn Ngữ Thăng Hoa để triệu hồi các nữ pháp sư khác đến đây?”

Hiện tại thì không thể. Những nghi lễ triệu hồi thần linh liên tiếp, các nghi lễ chọn lựa người được chọn, và Ngôn Ngữ Thăng Hoa của bạn đã tiêu hao rất nhiều sức mạnh của nơi này.

“Nó sẽ mất bao lâu để phục hồi?”

Có thể là tháng sau, hoặc có thể là 100 năm sau.

“Cô ấy” không đưa ra câu trả lời chính xác, như