Rời khỏi phòng khám tâm lý của bác sĩ, bên ngoài đã là hoàng hôn buông xuống. Ánh sáng mờ ảo của bình minh chiếu rọi thành phố, khiến Hạ Đức cảm thấy như đang sống trong một thế giới khác.

Nửa ngày trước, anh vẫn chỉ là một người bình thường, nhưng bây giờ, anh đã có thể dùng ý chí để làm cho tờ giấy phát sáng.

“Thực ra, cũng không khác biệt lắm.”

Nghĩ kỹ lại, anh gần như chẳng phải bỏ ra công sức gì cả, mà lại nhận được tất cả những gì mình đang có bây giờ; điều này có vẻ quá may mắn rồi.

“Nhưng theo lời bác sĩ, ngoài việc hoàn thành các tín chỉ bắt buộc thông qua việc học, mỗi năm học, anh còn phải thực hiện các nhiệm vụ thực hành do trường đại học đặt ra và nhận được các tín chỉ thực hành; nếu không, dù đã lên đến cấp hai, anh vẫn sẽ bị trượt học.”

Cuộc sống dường như đã bắt đầu đi đúng hướng; người xa xứ từng phải suy nghĩ về việc xin trợ cấp ngày hôm qua, bây giờ cảm thấy mọi thứ có vẻ không thật. Anh có thể tiếp tục hoàn thiện kế hoạch của mình rồi; với sức mạnh mới này, anh có thể tiếp tục công việc tại văn phòng thám tử.

Hạ Đức đã quyết định hoàn thành các nhiệm vụ trong ba tháng mà người tiền nhiệm đã để lại; tất nhiên, điều kiện tiên quyết là anh phải hoàn thành ít nhất một công việc được uỷ thác chính thức, để xem liệu mình có thực sự phù hợp với công việc này hay không.

Vì muốn tiết kiệm chi phí, anh quyết định đi bộ về nhà, nhưng để ăn mừng, anh vẫn đã ăn tối tại một nhà hàng.

Khi về đến nhà, đã là 7 giờ tối; anh đã nghiên cứu lại ghi chép của bác sĩ và phát hiện ra rằng, thực ra, trường đại học có những khóa học chính quy dạy về phép thuật kỳ diệu và ma thuật. Tuy nhiên, so với Linh Phù Văn, mỗi người đều có những cách khám phá riêng, từ đó tạo ra những phép thuật độc đáo của bản thân mình; những phép thuật này có thể được trao đổi, hoặc chỉ để bản thân học hỏi.

Nghĩ như vậy, thay vì tự mình nghiên cứu phép thuật, có lẽ tốt hơn nên chờ đến khi có sách giáo khoa rồi học những phép thuật thông thường trước. Nhưng Hạ Đức Y Nhiên không thể kiềm chế sự tò mò của mình, và đã dành cả đêm để nghiên cứu về Linh Phù Văn.

Ý nghĩ ảnh hưởng đến vật chất, tâm hồn can thiệp vào thực tế. Kết quả là, trước khi đi ngủ, anh không thể sử dụng được sức mạnh của 【Thời Gian-Khoảng Trống】; anh chỉ có thể làm cho đầu ngón tay phát ra ánh sáng bạc – đó là phép thuật của Linh Phù Văn 【Nguyệt Bạc】.

Ánh sáng ấy rất yên bình; nhìn vào nó, anh cảm thấy thật thoải mái.

“

Anh ta mang theo những suy nghĩ tồi tệ ấy và chìm vào giấc ngủ trong sự mệt mỏi. Bên ngoài cửa sổ, bầu trời đêm cao vút; giai đoạn ánh trăng sáng nhất đã qua, nhưng ánh trăng vẫn chiếu rọi lên anh ta. Mặc dù bác sĩ và cô gái nhà văn đều cho rằng những ảnh hưởng do việc trở thành pháp sư không thể bị coi là nhỏ bé, nhưng với tư cách là một thám tử, anh ta có lẽ phải nghỉ ngơi ba ngày trên giường. Tuy nhiên, vào sáng hôm sau lúc 6 giờ rưỡi, Hạ Đức đã thức dậy đúng giờ và không cảm thấy mình có gì khác biệt so với ngày hôm trước. Anh ta nằm trên giường một lúc, suy ngẫm về mối quan hệ giữa thế giới và cuộc sống con người, nhưng rồi tình hình kinh tế khó khăn của mình khiến ông phải quay lại với những vấn đề thực tế hơn. Khi đó, anh ta mới đưa ngón tay lên gần mặt và nhận thấy ánh sáng mờ ảo phát ra từ đầu ngón tay mình. Sau khi nhìn chằm chằm vào ánh sáng đó một lúc, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm; nỗi buồn vì túi tiền cạn kiệt bỗng nhiên tan biến, và anh ta thậm chí không còn nghĩ đến vấn đề tiền gas mà mình đã lo lắng trước khi đi ngủ vào ngày hôm trước nữa. Sau khi thức dậy và tắm rửa xong, vào khoảng 7 giờ sáng, anh ta đợi báo chí và sữa tại cửa nhà đúng giờ. Hôm qua anh ta không thấy báo chí vì dậy quá sớm; thực ra, khi trở về nhà vào tối hôm trước, anh ta đã thấy tờ “Báo Sáng Thức Thành Phố Tobeske” và “Báo Sáng Quốc Gia” được để lại trên ghế chân. Tất nhiên, từ tháng sau trở đi, anh ta sẽ phải tự trả tiền thuê báo chí. Sau khi uống hết hai chai sữa, khi ra ngoài ăn sáng, anh ta đặt những chai sữa trống vào thùng đựng sữa ở cửa nhà. Mặc dù bác sĩ Thi Nại Đức yêu cầu Hạ Đức nghỉ ngơi ba ngày, nhưng anh ta không cảm thấy mình có bất kỳ vấn đề gì và cho rằng đây là đặc tính của những linh hồn mạnh mẽ ở người xa xứ. Vì vậy, hôm nay anh ta vẫn quyết định thử giải quyết những công việc mà người tiền nhiệm đã để lại. Chỉ khi những công việc này không diễn ra suôn sẻ, anh ta mới xem xét đến việc giao thế chấp di sản của mình để trả nợ. Về vụ điều tra bạn tình của ông Lawrence, anh ta tạm thời không muốn can thiệp nữa; sẽ đợi đến sau ba ngày, hỏi ý kiến bác sĩ và những người khác về chiếc nhẫn hình hạt ngỗng đó rồi mới quyết định tiếp theo. Trong ba công việc còn lại – tìm em gái mất tích của cô White và tìm thông tin về một bác sĩ có thể chữa trị các bệnh về mắt – vẫn còn khá nhiều khó khăn; v

Thực ra, thám tử Hamilton trước đây đã tìm thấy con mèo đó rồi, nhưng để Hạ Đức có thể tiếp nhận nhiệm vụ đơn giản này mà không cần phải chuyển giao công việc, nên ông ấy không báo cáo lại. Vì vậy, Hạ Đức chỉ cần đến lấy con mèo đó và trả lại cho người gửi yêu cầu là được.

Sau khi ăn sáng tại một quán ăn gần Quảng trường Saint-Derain, anh cuộn tờ báo lại và kẹp vào cánh tay, sau đó đi về hướng đông dọc theo đại lộ Charles. Tại ngã tư tiếp theo, anh dừng lại một lúc, quan sát những người đang chuẩn bị đi làm trong làn sương buổi sáng.

Tiếp theo, anh rẽ trái vào con hẻm hẹp mang tên Hẻm Hoa Diên Vĩ Tím, liếc nhìn những bụi cỏ dại mọc um tùm do mùa hè đến, và cẩn thận tránh những đứa trẻ chạy nhảy trần chân trong con hẻm. Dựa theo ghi chép của thám tử, anh dừng lại dưới tầng lầu của căn nhà có biển hiệu “Cửa hàng Thú Cưng của Người Tốt Peter”.

Mũi anh đã ngửi thấy mùi của phân động vật đang phân hủy, nhưng ngay khi anh định gõ cửa, cửa cửa hàng thú cưng bỗng nhiên mở ra. Một cô gái tóc nâu bước ra ngoài; cô trông khá trẻ và đang cầm một chiếc túi xách màu đỏ.

Khi nhìn thấy Hạ Đức, cô ấy cũng ngạc nhiên một chút, sau đó gật đầu lịch sự và đi về phía đông theo con hẻm Hoa Diên Vĩ Tím.

Ánh mắt của Hạ Đức theo dõi bóng dáng cô gái tóc nâu kia cho đến khi cô ấy khuất vào dòng người ở ngã tư.

“Cô ấy…”

Tất nhiên, đây không phải là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên; ngay khoảnh khắc nhìn thấy cô ấy, Hạ Đức bỗng nhiên cảm thấy một điều kỳ lạ.

“Giống như lúc đó, ánh sáng xung quanh đột nhiên tối đi, chỉ còn lại một tia sáng chiếu thẳng vào người cô ấy… Cô ấy chính là nhân vật chính trên sân khấu.”

“Đó là người của Giáo Hội Mặt Trời… Này thanh niên, tốt nhất bạn không nên nghĩ đến những điều không cần thiết.”

Lúc đó, anh mới nhận ra người đàn ông trung niên với cái mũi to như mũi nho đang đứng trước cửa hàng thú cưng và nhìn theo anh.

Mùi hôi thối từ phân động vật và thức ăn thiu thối trên người người đàn ông đó càng trở nên nồng nặc hơn… Anh ta mặc một bộ đồ công nhân màu xanh dương, phần trên thì khoác một chiếc áo khoác không thể nhìn rõ màu sắc gốc, còn đôi giày của anh ta thì đầy bùn đất.

“Có chuyện gì cần nói không?” người đàn ông trung niên hỏi.

“Xin chào, tôi là nhân viên của Công ty Thám tử Hamilton, tôi đến để đón… Xin hãy chờ một lát.”

Hạ Đức lấy lại cảm giác kỳ lạ vừa rồi và nhìn vào ghi chú trong sổ tay của vị thám tử tiền nhiệm:

“Một con mèo màu cam, khoảng nửa tuổi, đuôi màu trắng tinh khiết, chân trước bên trái có hoa văn màu cam, các chân khác đều màu trắng; tên của nó là Mễ Á.”

Anh mô tả chi tiết đặc điểm của con mèo màu cam đó, không ngờ người đàn ông bên trong cửa lại đột nhiên thay đổi biểu hiện khuôn mặt.

“Ông không phải muốn nói rằng con mèo đó đã bị mất đâu nhỉ?”

Hạ Đức cũng đổi sắc mặt, đặt tay lên khung cửa và hỏi thầm. Vị thám tử tiền nhiệm đã trả tiền để con mèo được nuôi giữ tại đây, và người thuê dịch vụ – người được mô tả là “một bà quý bà rộng lượng” – đã sẵn lòng trả 2 bảng 3 shilling để tìm kiếm con mèo, thậm chí còn cho phép chi trả các chi phí hợp lý trong quá trình tìm kiếm.

Mức thù lao cao như vậy thật sự không hợp lý chút nào, nhưng nó cũng cho thấy mức độ lo lắng của chủ nhân con mèo. Nếu không phải vì cửa hàng thú cưng “Người Tốt Peter” không mở cửa vào cuối tuần này, Hạ Đức chắc chắn sẽ không chọn nhận công việc này từ người tình của ông Lawrence đâu.