Lần trước, nhóm người của Ánh Sáng Vĩnh Cửu không điều tra kỹ lưỡng nơi này, vì vậy Hạ Đức đã gọi ông Albert đến để tìm kiếm cẩn thận hơn, đặc biệt là dưới thảm, sau khung ảnh hoặc phía dưới các tủ kính xem có bất kỳ khoang bí mật nào không.

Mặc dù công tố viên không hiểu rõ lý do, nhưng thấy Hạ Đức hành động “chuyên nghiệp” đến thế, ông cũng bắt đầu làm theo chỉ dẫn của anh ta.

Hai người vừa tìm kiếm vừa trò chuyện; trong quá trình đó, Hạ Đức được biết bà Fox đã báo cảnh sát, nhưng họ chỉ đến đăng ký thông tin rồi không tiếp tục điều tra gì thêm:

“Điều này không chỉ vì đây là khu vực ngoại ô thành phố, mà còn vì gần đây cảnh sát cũng đang gặp nhiều rắc rối. Hoa Sinh thưa ngài, những ngày yên bình đã kết thúc rồi.”

Thật sự, khả năng đặc biệt của loài ma cà rồng khiến người ta phải ghen tị; ngoài việc dùng tay để tìm kiếm, ông Albert còn có thể dựa vào âm thanh để phát hiện ra các khoang bí mật hay không gian ẩn náu khác.

Tất nhiên, những khoang bí mật được che giấu bằng sức mạnh siêu nhiên thì không thể được phát hiện bằng cách này.

Vì vậy, hai người nhanh chóng tìm thấy những thứ bị giấu đi ở khoang bí mật của tủ kính và dưới lớp gỗ lỏng lẻo bên dưới các bình gas dự phòng.

Ông Albert vẫn còn e ngại về việc xâm phạm đồ đạc của người khác, nhưng Hạ Đức Tắc đã trực tiếp lấy những thứ đó ra ngoài:

“Khả năng chính của tôi thực ra không phải là chiến đấu, mà là theo dõi, đột nhập, buôn lậu và chơi bài.”

Hạ Đức giới thiệu về bản thân. Ông Albert ngập ngừng không biết nên nói gì, và bắt đầu nghi ngờ liệu mình có hiểu sai về người đàn ông trước mặt không.

“Súng đạn, đạn dược, giấy tờ tùy thân giả mạo, tiền lẻ của nhiều quốc gia, chìa khóa không biết thuộc về đâu, vé tàu hai người đến Tân Thế Giới không giới hạn thời gian, đồ lưu niệm cá nhân...”

Hạ Đức tìm thấy một hộp nhỏ ở cuối khoang bí mật; khi mở ra, bên trong là một huy chương hình hoa hồng màu vàng.

Anh ta ngập ngừng một lát, sau đó đóng lại hộp và đặt tất cả đồ đạc trở lại vị trí ban đầu.

“Cô ấy vẫn giữ những thứ này… Chẳng sợ mất mạng sao?”

“Đó là cái gì vậy?”

Ông Albert, người không quá am hiểu về giới quý tộc, liền hỏi:

“Con dấu riêng của một bà quý tộc thuộc gia đình Weilundale chỉ có những người hầu được tin cậy mới được phép sử dụng... Có vẻ như chúng ta đã gặp một người quen rồi; tôi cứ nghĩ họ đã đi đến Tân Thế Giới mất. Xin chờ một lát.”

Hạ Đức Tái Thứ nhắm mắt lại và nói:

“Đó là tiếng vang từ quá khứ.”

Sau khi lắng nghe một lúc, ông không nghe thấy bất kỳ âm thanh hữu ích nào; có vẻ như họ vẫn chưa trở về trong hai ngày qua:

“Ông Albert, chúng ta hãy đi tìm bà Fox để nói chuyện thêm một lần nữa.”

Khi trở xuống tầng dưới, bà lão đang đan len và trò chuyện với người phụ nữ mập mạp kia.

Hạ Đức hỏi một cách thẳng thắn:

“Bà Fox, cháu trai và con dâu của bà đến đây tìm bà từ đâu?”

Bà lão dường như do dự một chút trước khi trả lời, nhưng Hạ Đức Khước đã nhanh chóng lên tiếng trước:

“Nếu tôi đoán không sai, thì họ đến từ Tobesck ở miền Bắc, phải không?”

Người già ngẩng đầu lên rồi lại cúi đầu xuống, không nói gì thêm.

“Xin bà yên tâm, tôi là bạn của ông Albert. Nhìn vào vẻ ngoài của tôi, bà cũng biết rằng tôi cũng đến từ miền Bắc. Tôi là bạn của ông Ferlinga và cô Brown… Dù sao đi nữa, tôi cũng không biết bây giờ cô Brown đang sống ở đâu.”

Người kiểm tra tử thi bên cạnh cũng nói thêm:

“Vâng, ông Hoa Sinh hoàn toàn đáng tin cậy. Bà Fox, tôi xin cam đoan bằng danh dự cá nhân của mình.”

Nói xong, ông ta còn ánh mắt với người phụ nữ mập mạp kia; người này liền tự giác đi vào bếp.

Bà lão ngừng việc đan len, nhưng Hạ Đức và ông Albert đều không vội vàng thúc giục bà.

Một lúc sau, bà lão mới hỏi:

“Khi họ rời Tobesck bằng tàu hỏa…”

“Không, họ đã rời đi vào mùa đông năm ngoái, trong thời gian công chúa Margaret đến thăm Tobesck. Một buổi tối nọ, họ đã đi thuyền ra khỏi đó. Tôi đã đưa họ đi qua hệ thống thoát nước của Thành phố Hơi Nước và đưa họ đến bến du thuyền nhỏ bên bờ sông Telarriel, sau đó tôi tiễn họ.”

Hạ Đức biết rằng bà Fox không có ai ở địa phương để dựa vào; vì vậy, khi nhận nuôi cháu trai và con dâu của mình, chắc chắn bà có ý định dựa vào họ cho đến cuối đời, nên bà sẽ không dễ dàng tiết lộ những bí mật đó.

Bà Fox nhìn vào đôi mắt màu nâu của Hạ Đức và hỏi:

“Trước khi rời đi, cháu trai tôi đã cho anh cái gì?”

Có vẻ như bà ấy hiểu rất rõ về chuyện đó; ông Ferlinga và cô Brown rất tin tưởng bà ấy.

“Đó là bản đồ đường hầm của Tobesck, bao gồm những đường ống đã bị bỏ hoang, những khu vực dành cho công nhân nghỉ ngơi được che giấu, và cả những đường ống bị bỏ dở giữa chừng.”

Dù Hạ Đức chưa từng sử dụng bản đồ đó, nhưng việc không dùng đến không có nghĩa là nó vô ích. Giá trị của bản đồ này rất lớn; nếu thám tử Spello Hamilton vẫn còn sống, chắc chắn ông ấy sẽ không ngần ngại chi bất cứ cái gì để có được nó.

“Hmm… Tôi có cảm giác rằng không lâu nữa mình sẽ lại gặp thám tử Hamilton phải không?”

Hạ Đức suy nghĩ một cách nghi ngờ, sau đó đặt ra câu hỏi quan trọng nhất với bà Fox:

“Khi cô Brown nấu ăn ở nhà, liệu cô ấy có luôn tỏ ra rất khó chịu mỗi khi nhìn thấy cải bó xôi không?”

Ông Albert rất nghi ngờ mối quan hệ thực sự giữa Hạ Đức và “cô Brown”. Khi nghe câu hỏi đó, bà Fox cuối cùng chỉ biết thở dài.

Lý lịch của cô Brown cũng thật sự đáng kinh ngạc. Ban đầu, cô ấy là một đặc vụ xuất sắc thuộc MI6, được cử đến làm người hầu và ẩn mình bên cạnh Margaret – một cô bé mới khoảng mười tuổi. Nhưng vì Margaret la mắng cô ấy vì không chịu ăn cải bó xôi, cô người hầu đó đã bị sa thải và không lâu sau đó đã tự thiêu tại nhà mình.

Thực ra, cô ấy đã sử dụng xác chết của một người phụ nữ cùng tuổi và giả vờ đã chết để thoát ra ngoài.

Sau khi trở về Tobesck, cô Brown được sắp xếp để nghỉ hưu ở nông thôn. Nhưng vì muốn theo đuổi “lý tưởng nghệ thuật” của mình, cô lại một lần nữa giả vờ chết trước mắt MI6 và trở lại Tobesck để tiếp tục học tập. Chính tại đây, cô đã gặp ông Ferlinga và trở thành bạn gái của ông.

Thật đáng tiếc, vào năm ngoái, khi Margaret đến thăm Tobesck, cô Brown đã bị MI6 và Margaret phát hiện ra. Mặc dù vẫn tức giận vì cô ấy thực sự là một điệp viên, Margaret vẫn đã yêu cầu Hạ Đức giúp họ trốn khỏi “Thành phố Hơi Nước”.

Lúc đó, Hạ Đức đã nhắc nhở họ đừng ở lại Drarion nữa, nhưng không ngờ họ lại đến Moon Bay.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, việc ở lại Nguyệt Vịnh thực sự cũng là một lựa chọn không tồi. Ông Ferinaga có người thân ở đây; nơi này không phải là Drarion, và quyền kiểm soát của Carsonrick cũng không mạnh lắm. Hơn nữa, trên bến cảng luôn có những con tàu sẵn sàng rời khỏi Lục Địa Cũ, vì vậy nơi này thực sự cũng khá tốt.

Trong thế giới này, ngay cả những người bình thường cũng có những cuộc đời phức tạp và thú vị; ví dụ như “Đại úy Tám Súng” Đại úy Rades, hay “Nữ điệp viên đào ngũ” Cô Brown.

Ông Albert, người cũng có câu chuyện riêng của mình, không hiểu hết những điều đó, nhưng Bà Fox, người biết được một số sự thật, sau khi xem xét kỹ Hạ Đức, cuối cùng vẫn quyết định tin tưởng ông ấy:

“Thực ra họ không phải biến mất một cách vô cớ. Trước khi đi, họ đã đưa cho tôi một khoản tiền lớn và yêu cầu tôi, nếu họ không trở lại, tôi không được nói gì cả. Tôi đã nhờ bạn bè của Ánh Sáng Vĩnh Cửu giúp tôi tìm họ, thực ra là để mọi người biết rằng họ đã rời đi mà không báo trước… Xin lỗi, ông Albert.”

“Không sao đâu, miễn là có thể giúp được gì thì tốt rồi.”

Người kiểm nghiệm tử thi hoàn toàn không phiền lòng:

“Nhưng nếu họ thực sự gặp rắc rối, tôi nghĩ vẫn nên tìm họ. Ông Hoa Sinh này rất chuyên nghiệp, và anh ấy cũng là bạn của họ; chúng tôi sẽ giúp được, nhưng chúng tôi cần có manh mối.”

“Họ không hề rời khỏi Nguyệt Vịnh.”

Bà lão nói:

“Tôi biết họ đã từng mua nhà ở Nguyệt Vịnh dưới danh tính khác, nhưng tôi không chắc liệu họ vẫn còn ở đó không… Số 28 Phố Windell, hãy đến đó xem thử.”

Số 28 Phố Windell nằm ở rìa phía bắc của khu vực Thành Phố Hạ, với Phố Cá Hồi là trung tâm. Nếu muốn đi qua toàn bộ khu vực Thành Phố Hạ thì sẽ mất khá nhiều thời gian, vì vậy Hạ Đức nghĩ đến việc thuê một chiếc xe ngựa. Nhưng trong thời tiết sương mù như này, việc tìm xe ngựa thực sự rất khó. May mắn thay, ông Albert chỉ cần dẫn anh ta đi qua một con phố thì đã thấy một chiếc xe ngựa đang đi đến:

“Tôi có rất nhiều bạn bè ở khu vực Thành Phố Hạ có thể giúp đỡ lẫn nhau… Tất nhiên, không phải tất cả mọi người ở đây đều là bạn của tôi.”

Ví dụ như những người hàng xóm của ông ấy thì rất không ưa công việc của ông ấy.

Khi đến số 28 Phố Windell vào khoảng 9 giờ 30 sáng, vì có biển số nhà nên việc tìm địa chỉ khá dễ dàng. Tuy nhiên, cánh cửa số 28 Phố Windell lại mở toang; khi

“Rời khỏi nơi này.”

Hạ Đức nhướng mày và nhìn vào bên trong:

“Ông Dylan”

Người đại diện của điệp viên “Găng tay xám” đang kinh doanh hiệu sách ở trung tâm thành phố giật mình, nghĩ rằng mình đã bị người quen nhận ra. Anh ta quay lại để xử lý chuyện này, nhưng khi lại thấy khuôn mặt của Hạ Đức, anh ta lại giật mình một lần nữa:

“Xin chào... ông!”

Anh ta vô thức đứng thẳng dậy và vẫy tay, hai người đang canh cửa lập tức nhường chỗ cho Hạ Đức và ông Albert bước vào.

Căn hộ hẹp ở tầng hai này có trang trí đơn sơ; lúc này có khoảng bảy hay tám người đang lục soát khắp nơi. Khi Hạ Đức bước vào căn nhà, ông Dylan vẫn đang đứng thẳng dậy, vì vậy ông Hạ Đức liền đùa cợt:

“Tôi tưởng ông chỉ là người liên lạc mà thôi; theo quy định, ông không nên tham gia các nhiệm vụ ngoài trời đâu.”

“Nhưng tôi vừa được bổ nhiệm làm trưởng khu vực Vịnh Nguyệt mới đây mà… Tôi cũng cần phải thể hiện bản thân một chút chứ.”

Chủ hiệu sách nói một cách e ngại. Hạ Đức lại quan sát xung quanh và hỏi:

“Để tôi đoán xem… Các bạn đang tìm người hay đang tìm thứ gì đó?”

Ông Dylan do dự một chút rồi trả lời:

“Cả hai đều. Cách đây không lâu, một điệp viên của Mật vụ Sáu đã bị giết sau nhiều năm lẩn trốn; trước khi chết, anh ta đã trao bí mật mình đang giữ cho người khác. Chúng tôi đã kiểm tra khắp khu vực Vịnh Nguyệt nhưng không tìm thấy ai đó mà anh ta đã trao bí mật cho. Gần đây, chúng tôi nhận được thông tin rằng trong số những người đáng ngờ mà điệp viên đó gặp trước khi chết, có một người từng xuất hiện ở đây.”

Vì thời đại này không có hệ thống đăng ký danh tính chính thức, tức là “giấy tờ tùy thân”, nên việc giả mạo danh tính để thực hiện các hoạt động khác nhau thực sự rất khó bị phát hiện. Như vậy, mặc dù cô Brown và ông Ferlinga đang bị truy lùng, nhưng họ vẫn chưa tiết lộ danh tính thật của mình.