Khi Hạ Đức và cô gái tóc vàng bước ra khỏi phòng ngủ, Jalinna đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, uống trà. Những cô hầu gái không ngủ được suốt đêm đã chuẩn bị sẵn bánh ngọt và nước nóng; còn, với đôi mắt mờ mịt, cũng từ từ bò lên ghế sofa, chờ đợi Hạ Đức ngồi xuống.

“Cô nên cảm ơn tôi đấy.”

Reixia nói một cách không mấy vui vẻ:

“Nếu hôm nay tôi không cấm cô vào phòng ngủ, có lẽ cô đang âu yếm với Hạ Đức thì bỗng nhiên lại bị gọi đến hội đồng. Dù cô có che giấu thế nào đi nữa, tôi cũng không tin rằng những phù thủy kia không nhận ra điều đó.”

Jalinna không quan tâm đến thái độ của cô ấy lúc này; dù sao nếu là cô ấy... bị gián đoạn giữa chừng, chắc chắn cô ấy sẽ tức giận hơn nhiều.

Đôi mắt màu vàng óng quan sát kỹ lưỡng trang phục của Reixia, rồi nói với Hạ Đức:

“Hạ Đức, hãy ngồi xuống và bàn chuyện đi. Là Bối Lạp đã gọi điện cho chủ tịch hội đồng đột ngột, nên chủ tịch mới triệu tập tất cả chúng ta đến họp. Cho đến lúc chúng ta bắt đầu cuộc họp, khu vực Nguyệt Vịn đã liên tiếp xảy ra 98 trường hợp ‘quang tự cháy’ trong vòng chỉ ba giờ. Trong đó, 70 trường hợp xảy ra trong khu vực đô thị, còn những trường hợp còn lại thì rải rác ở các vùng nông thôn ngoài khu vực đô thị.”

“Gần một trăm trường hợp ư?”

Hạ Đức, vừa ôm con mèo mềm mại trên tay, ngạc nhiên hỏi:

“Mặc dù hiện tượng này liên tục xảy ra ở Nguyệt Vịn, nhưng theo tần suất trước đây, nhiều nhất cũng chỉ khoảng mười lần một đêm thôi. Hơn nữa, bây giờ người dân cũng rất tự giác trong việc kéo rèm cửa để tránh bị ánh sáng chiếu vào quá nhiều… Vậy chuyện này là sao đây?”

“Xivi là phù thủy lớn của ánh sáng, cô ấy cảm nhận được rõ ràng nhất. Theo lời cô ấy, nếu tần suất của những tia sáng bất thường trước đây là 1, thì tối nay nó đã tăng lên thành 5, và có xu hướng ngày càng tăng nhanh hơn.”

“Khoan đã…”

Vừa mới ngồi xuống, Hạ Đức lại đứng dậy, ôm con mèo và nhanh chóng bước đến bên cửa sổ để kéo rèm ra. Vào ban đêm mùa hè ở “Thành phố hơi nước”, sương mù luôn bao phủ khắp nơi, đó chính là minh chứng cho sức mạnh công nghiệp của thành phố này. Nhìn qua làn sương mù, Hạ Đức đặt tay lên kính và cảm nhận được:

“Cường độ ánh trăng ở đây cũng đang tăng lên.”

“Bây giờ, trong làn sương quanh vịnh trăng, có rất nhiều kẻ điên loạn đang chạy lung tung; toàn bộ thành phố, ngoại trừ khu vực bến cảng, đều đã bị đặt trong tình trạng kiểm soát nghiêm ngặt.”

Galinna lo lắng nói:

“Ngoài ra, sau 11 giờ tối, một đàn quái vật rồng lớn đã bay đến từ ngoài khơi; các nàng tiên cá cũng đã phát hiện ra những con người cá lai rồng và các quái vật biển khác do *** điều khiển đang tiến gần vịnh trăng. Nhưng đừng lo, mọi chuyện đã kết thúc rồi. Giáo hội đã tổ chức cuộc phản công mạnh mẽ; Mai Căn và Audrey đã ra ngoài giúp đỡ trong trận chiến, còn Bối Lạp, Lucia và cô Y Lai Sắt đang ở trên tàu, sẵn sàng hành động khi cần thiết.”

Bây giờ trận chiến đã kết thúc, Vanessa cũng đã từ khách sạn Goethe đến tàu; ở đó không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng cả. Họ cảm thấy không cần phải làm phiền bạn, vì vậy mới đợi đến khi mọi chuyện kết thúc mới thông báo cho bạn.

Rebecca hỏi với vẻ lo lắng:

“Vậy là tình hình đã trở nên tồi tệ hơn?”

Hồng Phát – nữ pháp sư gật đầu:

“Ngoài những gì tôi vừa nói, khu vực vịnh trăng còn xảy ra động đất nữa; may mắn thay, tâm chấn không nằm trong khu vực đô thị. Ngoài ra, bên ngoài thành phố lại xuất hiện “Đất Điên Rồ” một lần nữa, lần này phạm vi còn lớn hơn; những con quái vật đất sa đọa được tạo ra từ đó chính là nguyên nhân gây ra trận động đất này.”

Cách đây vài ngày, khu vực vịnh trăng đã bị niêm phong; “Ranh Giới Sinh Tử” ở đó cũng bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu bất ổn. May mắn thay, biện pháp niêm phong của giáo hội rất hiệu quả; tác động hiện tại chỉ là một vài trường hợp tử vong mà thôi. Bạch Vụ đã hòa nhập vào những sinh vật phát sáng Bạch Vụ đó, có lẽ vì thế mà trong làn sương đêm nay có thêm nhiều linh hồn oán khổ.

“Nghiêm trọng hơn tôi tưởng đấy.”

Rêc Xi Ya nói, trong khi Gia Lý Na vẫn tiếp tục kể:

“Bối Lạp nói rằng, ngay trước khi họ vào hội nghị, họ nhận được tin tức rằng một con phố hoàn toàn ở khu bến cảng đã biến mất và được thay thế bằng đồng ruộng lúa, nhưng may mắn thay, thiết bị ổn định không gian của giáo hội đã khôi phục lại mọi thứ. Cuối cùng, tại thư viện lớn nhất của Thành phố Nguyệt Vịnh – ‘Thư viện Hoa Nguyệt’ – cũng xuất hiện một số thứ kỳ lạ, giống như những nhân vật trong truyện sách bỗng nhiên bước ra ngoài.”

“Ngoại trừ ‘Cân bằng’ và ‘Bóng tối’, mọi người đều đã đến rồi.”

Hạ Đức nói, nhưng rồi lại thay đổi ý kiến:

“Không, ngoại trừ ‘Bóng tối’, mọi người đều đã đến. ‘Cân bằng’ là thứ đầu tiên bị phá vỡ… Hay nói cách khác, ‘Cân bằng’ từ đầu đã bị biến dạng.”

“Rêc Xi Ya, nghe này, tôi không phải vô cớ mà ngắt lời các bạn đâu. Những chuyện này có thể nói tiếp vào bữa sáng mai, nhưng tôi cảm thấy nên cho Hạ Đức biết sớm hơn mới tốt.”

Cô gái tóc vàng gật đầu; với những vấn đề như thế này, cô chẳng bao giờ quan tâm đến điều đó:

“Tôi và Đa Lô Xi vừa thảo luận với nhau và đã quyết định thay đổi kế hoạch. Ngày mai ban ngày chúng ta sẽ giải quyết những việc riêng của mình, còn tối nay chúng ta sẽ đến Thành phố Nguyệt Vịnh ngay, không cần đợi đến thứ Bảy tuần sau nữa.”

Gia Lý Na cũng nghiêng đầu nói:

“Như vậy cũng tốt… Nhưng tôi sẽ trở thành người đến muộn nhất đấy. Đôi khi, việc là công tước thật sự cũng gây ra nhiều bất tiện…”

Rêc Xi Ya không để ý đến những lời nói vô nghĩa của cô ấy, mà thay vào đó, cô nhấc cô bé trong vòng tay Hạ Đức ra và đặt nó sang một bên, sau đó nhiệt tình ôm lấy cổ Hạ Đức và nói:

“Nếu không có việc gì khác, chúng ta có thể nghỉ ngơi được chưa? Hạ Đức… Chúng ta hãy tiếp tục nhé.”

Nói xong, cô hôn lên môi Hạ Đức. Sau đó, nữ công tước vẫy tay bảo những người hầu gái xung quanh đi nghỉ trước, rồi ho khan một tiếng…

“Đây là phòng khách, và tôi cũng đang ở đây đây... Có vẻ như cách giáo dục các cô gái trong gia đình Cavendish thực sự không ổn chút nào.”

“Đây là nhà của chúng ta, và bạn cũng không phải là người ngoài.”

Hạ Đức thực sự ngưỡng mộ việc dù ở trong tình trạng như vậy, vẫn còn thời gian để nói chuyện. Vì vậy, với tư cách là “người lớn tuổi”, đặt tay lên trán và lắc đầu:

“Thật là vội vàng quá… Hãy đi thôi, vào phòng ngủ.”

“Ồ, tối nay là lượt tôi mà!”

“Ngày mai chúng ta sẽ lên đường, đây là cơ hội cuối cùng để chúng ta ở bên nhau trước trận chiến quyết định.ya, tối nay bạn không muốn vui vẻ một chút sao? Tôi thấy thân hình của Dorothy cũng không khác gì bạn đâu.”

Công chúa suy nghĩ một lát rồi nói:

“Được thôi, hãy đi.”

Nói xong, cô ngồi vào vòng tay của Hạ Đức và vui vẻ nói:

“Hạ Đức ơi, hãy ôm tôi đi!”

“Tại sao không ai hỏi ý kiến của tôi cả?”

“Ồ, người hiệp sĩ yêu dấu của tôi.”

Hồng Phát đứng dậy và cười nói:

“Hai cô gái nhà Cavendish đều mời bạn cùng họ trải qua đêm tối này… Bạn lại định từ chối sao?”

Họ cùng nhau đi vào phòng ngủ, và trong lúc cửa phòng đang đóng lại, đã nhảy xuống từ ghế sofa và chui vào khe cửa trước khi cánh cửa được đóng hoàn toàn.

Hạ Đức đã nhanh chóng bắt lấy con mèo và đặt nó vào chiếc chuồng tạm thời trong tủ quần áo. Khi anh đóng cửa tủ lại và quay đầu lại, ánh trăng sáng chói chiếu qua khe rèm cửa… Hồng Phát cùng với người phụ nữ tóc vàng đang vẫy tay mời anh.

Tóm lại, vì nhiều lý do khác nhau, vào sáng thứ Sáu, khi Hạ Đức thức dậy, đã là 8 giờ sáng, tức là muộn hơn giờ thức bình thường của anh đến một tiếng rưỡi.

Nhưng trên bàn ăn sáng, ít nhất thì tinh thần của Dorothy và Geraldina đều rất tốt. Nữ công tước không trách móc những người hầu gái ngày hôm nay luôn nhìn Hạ Đức bằng ánh mắt kỳ lạ, thậm chí còn hỏi Hạ Đức xem sau khi mọi chuyện ở Bến Nguyệt kết thúc, liệu có nên trang trí lại số 6 Quảng trường Thánh Đức hay không.

“Tại sao lại muốn trang trí?” Hạ Đức hỏi trong lúc ăn bánh nhân, vừa vuốt ve con mèo không mấy vui vẻ bên cạnh mình.

“Không hiểu sao, chỉ là muốn tiêu tiền cho em thôi.” Nữ công tước nói một cách thẳng thắn. Bên cạnh, Dorothy bỗng nhiên ho khan, như thể bị nghẹn thở:

“Tôi sẽ không kể chuyện này với Rachelia đâu.”

Rachelia và Dorothy đã hẹn với Hạ Đức rằng chiều nay vào khoảng bốn rưỡi đến năm giờ, họ sẽ lần lượt đến Long Tổ ở phía bắc Bến Nguyệt. Mặc dù tối nay Hạ Đức phải tham dự bữa tiệc tại Lâu đài Margaret, nhưng dù sao ông cũng sẽ đến đón họ, hoặc ít nhất là để phù thủy đến đón họ.

Khi đưa Agelina đến Bến Nguyệt, họ đã biết đường rồi. Nhưng bây giờ tình hình ở Bến Nguyệt quá phức tạp, Hạ Đức không yên tâm nếu họ tự mình đi.

Vì vậy, sau bữa sáng, Hạ Đức đã đưa đến thành phố cảng giàu có đó một lần nữa. Như Geraldina đã nói vào tối hôm qua, ngay sau khi rời Long Tổ, dù vẫn ở trong hang động, ông đã cảm nhận thấy làn sương mỏng manh.

Khi rời hang động và bước ra khu rừng nhỏ bên ngoài, làn sương đặc quánh phát sáng Bạch Vụ đã gần giống hệt làn sương dày đặc mà Hạ Đức nhớ về thành phố đó.

Những tiếng động lạ bỗng nhiên vang lên từ phía xa, vì vậy Hạ Đức đã từ bỏ ý định biến trở lại hình dạng con mèo, và nhíu mày khi nhìn thấy một bóng dáng điên cuồng, toàn thân phát sáng, lao về phía mình từ trong làn sương.

Đó là một sinh vật hình người, vẫn mặc đồ của người dân làng quê. Tuy nhiên, toàn thân nó đầy những mụn mủ lớn nhỏ; những mụn mủ đó còn sáng hơn cả ánh sáng trên làn da của nó, như thể bên trong chúng không phải là mủ mà là ánh sáng lỏng. Những mụn mủ này khiến cơ thể nó phồng to ra, và tốc độ di chuyển của nó cũng rất nhanh. Kể từ khi xuất hiện từ trong sương mù, ánh sáng phát ra từ những mụn mủ đã tạo ra những vệt sáng rực rỡ phía sau nó; chỉ trong chốc lát, con quái vật đã tiến gần đến Hạ Đức. Khi ánh sáng bạc từ thanh kiếm “Người Canh Gác” trong tay Hạ Đức đâm trúng cơ thể nó, ngoài việc để lại những vết máu trên da, những mụn mủ trên người nó còn phồng to thêm nữa.

“Vì vậy, tôi rất ghét những loại quái vật có khả năng hấp thụ năng lượng ánh sáng như thế này.” Hạ Đức lùi lại vài bước, rồi phun ra một làn sương máu màu đỏ thẫm: “Sương Mù Hủy Diệt!” Con quái vật lao thẳng về phía Hạ Đức ngay lập tức bị làn sương máu này nuốt chửng. Nhưng Hạ Đức Y Nhiên đang nhanh chóng lùi lại, bởi vì khi thịt của nó bị hòa tan, ánh sáng kỳ lạ bên trong cơ thể con quái vật bỗng nhiên nổ tung như những quả bom hơi nước. Hạ Đức không đơn giản chỉ tránh né mà còn vung thanh kiếm, thay đổi cách cầm kiếm và ném thanh kiếm “Người Canh Gác” như thể đang ném một mũi tên: “Chữ Khắc Trăng Đen!” Thanh kiếm bạc xuyên thẳng vào trung tâm đám ánh sáng; khi biểu tượng lớn đó xuất hiện trong ánh sáng, đám ánh sáng lập tức bị tiêu diệt, chỉ còn lại một ít tinh thể sáng lấp lánh trên mặt đất.

“Quả nhiên, giống như những gì cô Bối Lâm Đức Nhĩ đã tổng kết trong ‘Bên Lề Sinh Tử’, những loại sức mạnh ‘chấm dứt’ này thực sự có thể tiêu diệt hoàn toàn những ánh sáng kỳ lạ.” Nhưng vấn đề là, ngay cả những pháp sư cấp cao cũng khó có thể kiểm soát loại sức mạnh này; vì vậy, nó vẫn không thể được sử dụng như một biện pháp thông thường để giải quyết vấn đề ở vùng Nguyệt Vịnh.