Tiểu thuyết “Hà Nhĩ Thanh Tiêu Mặc”:,,,,,,,,,,,,,,,,

“Grace! Helen!”

Hạ Đức rất ngạc nhiên khi biết họ đã đến như thế nào. Nghe thấy tiếng gọi, Grace quay lại với nụ cười tươi rói và nói:

“Chào buổi tối, thưa ngài. Tôi và Helen cũng đã hàng trăm năm không gặp lại những con kỳ lân non nữa rồi. Lúc nãy, cô tiên kia nói rằng đây là loài của Thánh Baylens… Có lẽ vào Kỷ Nguyên Thứ Năm, chúng ta từng chơi đùa cùng tổ tiên của chúng đấy.”

“Chào buổi tối, thưa ngài!”

Helen, mặc chiếc váy đen, cũng rất vui vẻ và giải thích lý do họ đến đây:

“Zina nhận được thư từ Mai Căn, chúng tôi mới biết ngài bị thương. Trước khi rời đi lần trước, chúng tôi đã đến hang rồng và chạm vào bức tượng mà ngài nhắc đến, vì vậy chúng tôi liền đến đây ngay. Không, chúng tôi không thể ở xa Mi Bảo lâu được… Sau bữa tối, chúng tôi sẽ trở về ngay!”

Về việc họ có thể rời khỏi đó trong bao lâu, Hạ Đức không đưa ra ý kiến gì; chỉ cần hai chị em vui vẻ là được:

“Tôi không sao cả, chỉ để lại một vết sẹo thôi.”

“Không được đâu!”

Helen rất phản đối điều này:

“Điều đó sẽ ảnh hưởng đến khả năng ‘cảm nhận’ của bạn đối với chúng tôi đấy!”

Trong sự hoảng sợ của công chúa nhỏ và cô tiên đang run rẩy bên cạnh, họ tiến về phía Hạ Đức… Con kỳ lân non vốn đã “tránh được họa” rõ ràng là thở phào nhẹ nhõm.

“Chào buổi tối, Mèo Mèo!”

Grace thậm chí còn gọi Mễ Á trên vai Hạ Đức; con mèo chỉ “meo” một tiếng để đáp lại… Có lẽ vì con mèo đó không nhận ra Grace và Helen là ai.

Dù sao đi nữa, hai chị em cùng nắm lấy một bàn tay của Hạ Đức, sau đó nhẹ nhàng liếm lên vết sẹo đó.

Khi cảm giác đau đớn biến mất, Hạ Đức nhìn lại bàn tay mình và thấy vết sẹo đã không còn màu đỏ nữa; hai vết sẹo đó co lại với tốc độ đáng ngạc nhiên, và chỉ trong nửa phút, chúng đã hoàn toàn biến mất.

“Nỗi đau của máu không thể sánh bằng sức mạnh của chúng ta đâu!”

“Ngay cả trước khi gặp lại ngài, nó cũng không mạnh bằng chúng ta đâu!”

Helen nói với vẻ tự hào, như thể muốn Hạ Đức khen ngợi mình vậy. Tất nhiên, cả hai cô ấy đều không nói ra sự thật rằng chỉ cần chạm vào vết sẹo đó là đủ, hoàn toàn không cần phải dùng đến sức mạnh đặc biệt nào cả.

“Đúng vậy, các cô thực sự rất giỏi.”

Hạ Đức cười nói, và đó quả là sự thật. Những hiện vật có hình dáng con người thường mạnh mẽ hơn những hiện vật khác cùng cấp độ nguy hiểm. Hồng Điệp – cặp song sinh thiên thần mạnh mẽ nhất – thì sao? Trong khi đó, “Nỗi Buồn của Máu” chỉ thuộc cấp độ hiền triết mà thôi.

Không chỉ là những vết sẹo còn sót lại, ngay cả khi “Nỗi Buồn của Máu” đang ở đây, hai cô ấy vẫn dám đập vỡ nó một cách trực tiếp.

Trong bữa tối, Grace và Helen ngồi hai bên Hạ Đức, còn bên cạnh họ là Lucia và cô Swift – những người không hề sợ hãi trước họ.

Vì Hồng Điệp ngồi ở phía đông bàn ăn, nên dù Ngải Mễ Lị Á cũng ngồi ở cuối cùng phía đông, con kỳ lân nhỏ vẫn đi sang phía tây để ăn uống. May mắn thay, ít nhất các nữ pháp sư cũng không quá lo lắng về sự xuất hiện của họ; sau tất cả, ngoại trừ chủ nhân của ngôi nhà này, các cô ấy đã từng gặp họ tại Hồ Xanh rồi.

Hạ Đức chỉ hy vọng rằng sự việc này sẽ không để lại quá nhiều “bóng ma tuổi thơ” cho Anna…

Sau bữa tối, hai chị em kéo Hạ Đức vào một hành lang hẻo lánh để nói chuyện thêm một lúc trước khi chia tay. Sau đó, họ mang theo những món bánh ngọt mà cô Bối Lâm Đức Nhĩ đã nhờ gửi đến bà Cassandra và trở về Mi Bảo.

Hạ Đức cũng vội vàng thu dọn đồ đạc, để lại con mèo ở lại, rồi cùng với Mai Căn bước vào bóng tối mênh mông của đêm.

Không đi ngựa chắc chắn là vì không muốn tạo ra nhiều tiếng ồn ào.

“Bướm ngon không?”

Mai Căn bất ngờ hỏi, trong khi Hạ Đức nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, nhưng lại thấy rằng cô đang cười.

Sương mù dày đặc bao phủ bầu trời đêm, nhiệt độ giảm mạnh vào ban đêm, và trong sương còn xuất hiện những bông tuyết phát sáng.

Những bông tuyết không quá nhiều, nhưng kích thước của chúng khá lớn. Hạ Đức bắt một bông tuyết lên, nhìn nó tan chảy trong lòng bàn tay mình, và ánh sáng trên bông tuyết cũng hòa nhập vào làn sương mù.

“Thật sự là mỗi lần lại gây ra nhiều tiếng động hơn.”

Mai Căn nói tiếp, chiếc khăn quàng quanh nửa khuôn mặt dưới, chiếc áo khoác dài che kín mái tóc nâu và trán cô:

“Mặc dù loại sương mù phát sáng này chỉ xuất hiện ở khu vực thành thị của Thành phố Nguyệt Vịnh, nhưng nghe nói ánh sáng này đã khiến cho lúa gạo ở khu vực này bị héo úa trên diện rộng. Xung quanh Nguyệt Vịnh, số lượng người mắc các bệnh da liễu và căn bệnh được gọi là ‘bệnh ban ngày’ – tức là bệnh tâm thần – đang tăng lên đáng kể.”

Cô thở dài nhẹ:

“Chẳng biết sau này sẽ xảy ra điều gì nữa.”

“Nếu nhìn từ góc độ tích cực, ít nhất thì công việc của bạn tôi – người bạn là bác sĩ tâm thần – sẽ không thiếu bệnh nhân đâu.”

Hạ Đức đưa ra một câu đùa không mấy hài hước, sau đó dừng lại một lát rồi nói tiếp:

“Đừng lo, có tôi ở đây.”

“Đúng vậy, may mà có bạn.”

Cô mỉm cười, bỗng nhiên nghe thấy tiếng động lạ phát ra từ cuối con hẻm phía trước, và hai người lập tức nhìn thấy một “con người” to lớn, toàn thân cháy đen, phát sáng, cổ được kéo dài, đầu cũng phát sáng, lao ra từ cuối hẻm.

“Con quái vật phát sáng.”

Mai Căn nắm lấy tay Hạ Đức và lùi sang một bên, nhìn thấy một nhóm năm người sử dụng phép thuật đuổi theo từ trong hẻm.

Người đứng đầu nhóm sử dụng phép thuật có một vòng đời bảy vòng xoay phía sau lưng, và chiếc dây mảnh trong tay anh ta đang vận động tạo ra những vùng bóng tối lớn.

Và thế là con quái vật cùng nhóm người sử dụng phép thuật lại chạy sâu vào làn sương mù, không ai để ý đến Mai Căn và Hạ Đức, nhưng cả hai đều cảm thấy nặng lòng một cách kỳ lạ.

Với thời tiết như này, hiếm khi có ai ra ngoài vào ban đêm, vì vậy ngay cả khi trời vừa tối, trên các con phố cũng chẳng có mấy cửa hàng nào còn sáng đèn. Điều này hoàn toàn khác biệt so với cảnh tượng sôi động mà Hạ Đức đã từng chứng kiến khi mới đặt chân đến Thái Bình Dương.

“Câu lạc bộ Sách Meiris”, nằm ở phía nam khu vực Thành phố Hạ, là một trong số ít những cửa hàng vẫn còn sáng đèn vào ban đêm ở Chu Tam này. Khi Hạ Đức và Mai Căn đến đây, gần câu lạc bộ chỉ có một quán rượu và một nhà trọ đang mở cửa. Hạ Đức đã cố tình đi xem biển hiệu của hai cửa hàng đó và yên tâm khi không thấy từ “hoa hồng” nào được in trên đó.

Nội thất của “Câu lạc bộ Sách Meiris” rất thanh lịch và sang trọng; ngay cả ở khu vực Thành phố Hạ, những cơ sở như thế này cũng luôn cố gắng duy trì vẻ uy tín dành cho những người yêu sách.

Cửa của câu lạc bộ được làm bằng kính mờ, được đặt ở giữa cánh cửa bằng kim loại màu đồng. Trên cửa có những họa tiết nổi mô tả hình ảnh sách, cà phê và thẻ; còn tay nắm cửa thì được làm bằng đồng màu vàng, thiết kế đơn giản dưới dạng hình trụ dài.

Khi mở cửa, tiếng chuông reo vang lên, cùng với hương thơm đậm đà của cà phê và trà đen, cùng mùi thơm của giấy và sách, không khí ấm áp ùa về.

Ngay sau khi bước vào, bạn sẽ thấy không gian rộng rãi bên trong câu lạc bộ; dưới chiếc đèn treo bằng gas là những dãy kệ sách. Phía sau quầy thu ngân, một người phụ nữ mỉm cười chào hỏi hai người, và Mai Căn liền tháo bỏ khăn quàng cổ và mũ len, đưa ra thẻ thành viên mà họ đã chuẩn bị trước đó.

Phía sau quầy không phải là bức tường, mà là những tủ trưng bày bằng gỗ. Ngoài sách, trên những tủ đó còn được đặt sáu lá bài Rod đặc biệt, được gắn trong những tấm kính.

Ánh mắt của Hạ Đức lập tức bị thu hút, may mắn thay anh vẫn nhớ mục đích của mình và không dừng lại để xem xét “đồ hàng” của cửa hàng địa phương.

Khách trong thư viện không nhiều; tầng một của tòa nhà ba tầng chỉ có chưa đầy mười người, và hầu hết họ đều đang tập trung đọc sách.

Hạ Đức và Nadia Folen đã hẹn nhau gặp nhau ở tầng hai, nhưng vì vẫn còn sớm, người phụ nữ cẩn thận kia vẫn chưa đến.

Vì vậy, Mai Căn đã đề nghị rằng họ nên tạm thời chia tay nhau, mỗi người đi một lượt quanh thư viện để tìm hiểu tình hình ở đây:

“Tất nhiên, bạn cũng có thể đến quầy để xem các thẻ loại Rod này được bán ở đây. Mặc dù chúng chỉ là những thẻ có thiết kế đặc biệt mà không có quy tắc đặc biệt nào, nhưng chúng chắc chắn sẽ thu hút sự quan tâm của bạn.”

Cô ấy cố ý nói như vậy, và Hạ Đức, để chứng minh “sự trong sạch” của mình, đã tự nguyện chỉ ra phía trên:

“Tôi sẽ lên tầng hai xem thử. Đừng coi thường quyết tâm của tôi khi làm những việc quan trọng đâu.”

Mai Căn dường như rất vui vẻ.

Tầng hai và tầng ba của câu lạc bộ yêu cầu người sử dụng phải có địa vị thành viên cao hơn mới được vào. Tầng hai vẫn là những kệ sách san sát nhau, nhưng bên cạnh các bàn đọc còn được bố trí một hàng bàn dài để mọi người có thể ngồi xuống sao chép sách. Tầng ba thì một nửa là kệ sách và một nửa là những căn phòng cách âm được chia ra, giúp những người cần thiết có thể trò chuyện mà không bị làm phiền.

Hạ Đức đã làm đúng như những gì anh ấy đã nói, sau khi tạm thời chia tay với Mai Căn, anh ấy đã lên tầng hai.

Anh ấy không có mục đích cụ thể nào cả, chỉ đơn giản là đi lang thang giữa các kệ sách, thỉnh thoảng dừng lại để đọc những dòng chữ trên lưng sách.

Tất cả các cuốn sách ở đây đều được viết bằng ngôn ngữ Carsonrik. Mặc dù thư viện không lớn lắm, nhưng danh mục sách mà nó cung cấp thực sự rất đa dạng. Khi đang đi, Hạ Đức bỗng nhiên muốn tìm xem liệu có cuốn “Bộ truyện trinh thám Hamilton” của Dorothy hay không.

Nhưng sau khi tìm khắp khu vực sách thông thường mà không thấy, anh ấy chỉ có thể tự an ủi rằng có lẽ thư viện này vẫn chưa thu thập những cuốn sách vừa được dịch.

Tiếp tục đi lang thang một cách vô định giữa các kệ sách, cho đến khi ánh mắt anh ấy chạm vào một cuốn sách thuộc danh mục “Triết học”. Trên lưng cuốn sách có tiêu đề “Tình yêu và hoa hồng”, với tiêu đề phụ viết nhỏ: “Hoa hồng và nàng tiên cá trong văn hóa đại chúng”.

“Ồ?”

Hạ Đức lập tức cảm thấy hứng thú, liền đặt tay lên phần trên lưng sách và lấy cuốn sách đó ra. Bên ngoài, đêm tối u ám và tuyết đang rơi, vì vậy môi trường ấm áp và thoải mái trong thư viện này thật sự rất thích hợp để đọc sách và giết thời gian chờ đợi.

Nhưng khi Hạ Đức lấy cuốn sách có tiêu đề được in bằng vàng xuống, thì đúng lúc đó, một người khác cũng đã lấy