Tiểu thuyết “Hà Y Thích Tiêu Mặc”:……

Cô hầu gái tóc vàng nhăn mày lo lắng; cô không quan tâm Hạ Đức đang nghĩ gì, chỉ biết rằng chuyến đi hôm nay đã mang lại thêm nhiều rắc rối và buồn phiền cho người đàn ông trước mắt mình.

Mặc dù Martilda không phải là cô gái của Bối Lâm Đức Nhĩ, nhưng việc thu thập những mảnh kiếm vừa rơi xuống vẫn khá dễ dàng. Nửa thanh kiếm bị gãy đã rơi vào sông Taton; mặc dù Hạ Đức__【Hạ Đức】 bị thương ở hai tay, anh vẫn không để Martilda xuống nước mà tự mình lặn xuống lấy chiếc kiếm lên.

Vì lo sợ rằng đội ngũ của giáo hội sẽ sớm đến, họ không ở lại lâu và nhanh chóng trở về dinh thự của Bối Lâm Đức Nhĩ.

Khi trở về, họ gặp ngay Agelina đang ôm một đống sách không biết phải đi đâu; công chúa nhỏ lập tức nhận ra vấn đề với đôi tay của Hạ Đức__【Hạ Đức】, rồi vội vàng chạy vào trong nhà để gọi người.

Không lâu sau, Lucilia, Mai Căn và cô gái Y Lai Sắt cũng đều đến nơi.

Họ trách móc Hạ Đức__【Hạ Đức】 vì sự bất cẩn của mình, rồi kéo anh đi điều trị.

Chỉ khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 được các cô gái dẫn đi, Tifa mới xuất hiện phía sau Martilda.

Nhìn thấy vẻ mặt của Martilda, cô hầu gái tóc đen hiểu rõ những gì cô ấy đang nghĩ; vì vậy, Tifa đặt tay lên vai Martilda và nói:

“Bạn tự trách mình vì không giúp được gì, thậm chí còn gây rắc rối phải không? Đừng lo lắng, Hạ Đức__【Hạ Đức】 chưa bao giờ quan tâm đến điều đó cả; nếu không, công chúa nhỏ của chúng ta đã không ở đây đâu.”

“Tôi…”

Mái tóc vàng óng ánh che khuất khuôn mặt bên của Martilda; cô vẫn chưa thay đồ sau khi trở về, vẫn mặc chiếc váy bằng vải thô đứng ở sảnh dinh thự của bá tước, điều này khiến cô trông hoàn toàn không hòa nhập với môi trường xung quanh.

“Em cảm thấy trái tim mình hơi rối bời, có lẽ trước đây em đã hiểu lầm anh ấy, và giờ thì em cũng biết được anh ấy thực sự đang làm gì phải không?”

Tifa, người luôn “thấu hiểu” người khác, lại mỉm cười nói. Khi cô ấy cười, đôi mắt màu nâu đen của cô ấy lại hơi nhắm lại, và vẻ đẹp đó thật sự rất đáng yêu.

“Đúng vậy.”

Matilda thừa nhận, và Tifa liền nắm lấy tay cô ấy:

“Hãy đi thôi, chúng ta thay đồ đi; em nghĩ váy phục vụ màu đen trắng mới phù hợp với chúng ta hơn. Sau này hãy kể cho em nghe xem buổi chiều đã xảy ra điều gì nhé. Tất nhiên, nếu em cần sự góp ý của em, em cũng sẵn lòng giúp đỡ em.”

Matilda lấy hết can đảm gật đầu, rồi nói bằng giọng nhỏ như tiếng muỗi:

“Có vẻ như anh ấy đang rất lo lắng.”

Tifa nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó lại nở nụ cười rạng rỡ.

Bên kia, Hạ Đức đã đến tầng hầm và kể cho Lucia và những người khác nghe về những gì đã xảy ra vào buổi chiều. Anh ta ngồi trên chiếc ghế bên cạnh bàn luyện kim trong tầng hầm, trong khi Mai Căn lo lắng dùng nước thánh số hai để nhỏ từng giọt lên vết thương loét trên tay anh ta, thậm chí còn thổi nhẹ lên những vết thương đó như đang chăm sóc một đứa trẻ vậy.

Lucia chỉ nói khi Hạ Đức đã kể xong:

“Em chắc chắn đó là ‘Nỗi Buồn Của Máu’ phải không?”

“Tay em đã tiếp xúc trực tiếp với thanh kiếm đó. Trừ khi ở Moon Bay còn có một thanh kiếm khác – một thanh kiếm thánh thuộc cấp bậc Hiền triết liên quan đến máu – thì đó chắc chắn là ‘Nỗi Buồn Của Máu’. Em đã được bạn của mình, người thuộc chủng tộc ma cà rồng, mô tả về hình dạng của thanh kiếm đó: một thanh kiếm dài với những vết gỉ sét, bề mặt có nhiều vết nứt và chỗ hở… Chắc chắn không thể nhầm được.”

Nói xong, anh ta còn lắc lư đôi tay của mình:

“Đây chính là bằng chứng.”

“Hạ Đức, đừng cử động lung tung nữa!”

Mai Căn nói một cách không hài lòng, rồi hai bàn tay khác của cô ấy từ phía sau vươn ra, nắm lấy cánh tay của Hạ Đức để ngăn anh ta tiếp tục cử động.

“Ngay cả theo tiêu chuẩn của Thời đại Thứ Năm, cô Edwards ạ, cách làm của cô thật sự... phi thường quá.”

Cô gái có đôi mắt màu xanh bên cạnh nói, rồi hỏi Hạ Đức:

“Vậy nên những người các bạn gặp phải chính là người được chọn thứ bảy ư?”

“Có lẽ vậy, và đối phương còn là một nhân vật cấp cao của tổ chức Ánh Sáng Vĩnh Hằng nữa.”

Hạ Đức lại nhíu mày:

“Thật không ngờ được… Mặc dù tôi biết rằng việc điều tra về tổ chức Ánh Sáng Vĩnh Hằng chắc chắn sẽ mang lại kết quả gì đó, nhưng không ngờ lại là chuyện này. Tuy nhiên, cũng hợp lý thôi… Người trẻ tuổi Kinh Lịch dù đã khiến anh ta gặp khó khăn, nhưng anh ta vẫn kiên trì theo đuổi công lý, và giờ đây không còn dựa vào người khác nữa, mà tự mình làm mọi thứ.”

Điều duy nhất ông chưa kịp hỏi chính là thông tin về chiếc Bảo Khôn… Nhưng nếu vật báu đó thực sự nằm trong tay đối phương, thì mọi chuyện càng trở nên hợp lý hơn nữa.

Dù sao thì khi Hạ Đức mới đến Thái Dương Giang, trong số ba người được cho là “những người tiên tri” mà ông đã hỏi thăm ở Phố Cá Hồi, có cả ông Tolomeo Alberte.

Người bạn đầu tiên mà ông gặp gỡ ở Thái Dương Giang, hóa ra lại chính là người đóng vai trò then chốt trong câu chuyện này… Thời điểm ông Alberte đến Thái Dương Giang trùng khớp với thời điểm những con ma cà rồng bị giết hại nhiều năm trước, như cô Les đã từng đề cập; danh tính của ông Alberte cũng phù hợp với những vết thương được “xử lý một cách chuẩn xác đến mức tránh khỏi những vị trí nguy hiểm”.

Thêm vào đó, lần thứ hai mà Hạ Đức “nhận được sự chỉ dẫn” và “giúp đỡ một người anh hùng”, chính là lúc ông trò chuyện với vị pháp y đó bên ngoài trang trại… Mọi thứ đều quá rõ ràng rồi.

“Được rồi, vết thương đã được xử lý xong.”

Mai Căn bỗng nói, và mọi người đều nhìn về phía tay của Hạ Đức. Những phần thịt hoại tử đã bị loại bỏ nhờ vào sức mạnh của nước thánh, giúp khả năng tự chữa lành siêu mạnh của cơ thể ông phát huy tác dụng. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, vết thương đã hoàn toàn lành lại, chỉ còn lại hai vết sẹo màu đỏ thẫm trên lòng bàn tay ông.

“Những vết sẹo này không phải là vĩnh viễn đâu… Nhưng vì đây là vết thương do một vật báu cấp cao gây ra, có lẽ sẽ mất khoảng một hoặc hai tháng mới biến mất… Tôi sẽ liên hệ với bà Cassandra xem liệu bà ấy có thể pha chế một loại thuốc ma thuật để giúp vết sẹo mau lành hơn không…”

Mai Căn nói, sau đó hai bàn tay của cô biến mất, và cô tiếp tục nói chuyện với Lucia.

Nhưng Hạ Đức lắc đầu:

“Không cần phải phiền phức như vậy đâu, lát nữa tôi sẽ bóc đi lớp da ở lòng bàn tay, sau đó ngâm tay vào nước đã được xử lý bằng phép thuật của mình, trước bữa tối là có thể hồi phục lại rồi, không sao ảnh hưởng đến buổi gặp bà Folen vào tối nay đâu.”

Luvia nhẹ nhàng vỗ vai Hạ Đức và nói:

“Đừng nói vậy, tôi thà bạn mang theo vết sẹo còn hơn là để bạn làm như vậy.”

Trước bữa tối, Hạ Đức vẫn muốn ra ngoài một chút, nhưng bị Luvia ngăn lại. Lý do mà cô ấy đưa ra là vì tối nay Hạ Đức còn phải cùng Mai Căn đến gặp Nadia Folen, và ai cũng không biết điều gì có thể xảy ra vào lúc đó, vì vậy việc nghỉ ngơi một chút là rất cần thiết.

“Tôi chỉ đi tìm Margaret thôi, tôi muốn cô ấy giúp tôi điều tra quá khứ của một người. Chỉ khi có kết quả rồi, tôi mới có thể đến gặp ‘người tu hành’ kia.”

Hạ Đức giải thích, nhưng cô gái mắt tím kia chỉ khẽ cau mày:

“Tôi chỉ lo lắng rằng bạn sẽ gặp công chúa kia, và vì thế mà không được nghỉ ngơi đầy đủ mà thôi.”

Vì vậy, trong tiếng đồng hồ cuối cùng trước bữa tối, Hạ Đức đã đến con tàu “Quang Vinh Sứ Giả”, cùng với cô Aviola và cô Y Lai Sắt, và đã gặp những nàng tiên cá đến giúp đỡ trong làn sương hoàng hôn.

Việc các nàng tiên cá muốn tránh sự theo dõi của giáo hội để vào cảng Nguyệt Vịnh quả thực không hề dễ dàng chút nào. Khi Hạ Đức hỏi những cô gái có đuôi cá về cô Sandel thuộc Thời Đại Thứ Năm, họ thực sự cũng không biết gì cả:

“Thưa ngài, lịch sử của chúng tôi còn hỗn loạn hơn cả lịch sử của loài người nữa.”

Có lẽ đó là lời nói của nữ lãnh đạo nhóm nàng tiên cá này; cô ấy có mái tóc màu đỏ tối, khác hẳn so với màu tóc của Hồng Phát__【Hồng Phát】 thuộc Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia hay cô Danistert.

Cô gái đó được cô Aviola gọi là “Cybil”; cấp độ phép thuật của cô đã đạt đến mức 12 vòng, và cô là nàng tiên cá mạnh mẽ nhất thời đại này.

Bối Lâm Đức Nhĩ Cô gái ấy về nhà chỉ vào lúc trước bữa tối, cùng với một đoàn người hầu gái. Hạ Đức chưa kịp đi đến phòng ăn thì đã tìm thấy Hạ Đức__【Hạ Đức】 trong phòng thay đồ của Lucilia.

“Khoan đã, em đang thay đồ đây!”

Khi nữ bá tước mở cửa phòng thay đồ, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đang tháo khuy áo sơ mi trắng của mình, còn Mễ Á thì ngồi trong chiếc áo khoác được để lại trên ghế mềm, coi nó như một “chiếc tổ” và kiên nhẫn chờ đợi Hạ Đức__【Hạ Đức】 dẫn nó đi ăn tối.

“Đây là nhà tôi, tôi không quan tâm bạn đang làm gì đâu.”

Lần này, Bối Lạp · Bối Lâm Đức Nhĩ không thể quản nhiều việc như vậy được nữa. Nữ bá tước tóc vàng nói xong liền nắm lấy tay phải của Hạ Đức__【Hạ Đức】, nhìn vào vết sẹo trên lòng bàn tay anh:

“Thật là, sao lại không cẩn thận như vậy?”

Giọng nói ấy hoàn toàn không phải là lời trách móc, mà là sự lo lắng và thương xót.

Hạ Đức__【Hạ Đức】 nhận ra Martilda đang theo sau mình, chỉ là cô ấy cúi đầu, có vẻ khác thường so với mọi khi, vì vậy anh liền giải thích:

“Chúng tôi ra ngoài vào buổi chiều, chỉ muốn thử nghiệm ‘Ánh Sáng Vĩnh Hằng’, không ngờ lại gặp trực tiếp thủ lĩnh của bọn họ. Nghĩ lại, có lẽ họ phát hiện ra chúng tôi cũng là vì tài năng ánh sáng kỳ lạ của ‘Những Người Tu Tập’.

Những chuyện không ngờ đến như thế này thì thật sự không thể tránh khỏi được, nhưng nhìn này, em không sao cả mà? Vì vậy, đây không phải là lỗi của em hay cô Mễ Á đâu.”

Khi tên Mễ Á được Hạ Đức__【Hạ Đức】 nhắc đến, cô gái tóc vàng mới ngẩng đầu nhìn anh. Và nữ bá tước, người rất am hiểu về những mối quan hệ con người, tất nhiên biết ý của Hạ Đức__【Hạ Đức】:

“Ôi anh này, đừng luôn nghĩ đến việc bênh vực người khác mãi nhé... Thật là...”

Cô vuốt ve vết sẹo màu đỏ trên lòng bàn tay Hạ Đức__【Hạ Đức】:

“Tôi sẽ đi tìm trong kho xem sao, chắc chắn sẽ có cách để loại bỏ vết thương này.”

Nói xong, cô ấy quay người đi thẳng ra ngoài. Hạ Đức Tắc nhắc nhở:

“Lucia đã kể cho em về chiếc gương Ma Phara chưa?”

“Rồi, nó cũng ở trong kho đó.”

Cô ấy rời đi một cách nhanh chóng, và Matilda cũng theo sau. Nhưng trước khi đi, cô hầu gái kia lại nhìn Hạ Đức một cái với vẻ buồn bã. Hạ Đức không hiểu lắm ý nghĩa trong ánh mắt cô ấy.

Mọi người đều rất quan tâm đến vết thương trên lòng bàn tay của Hạ Đức. Dù bản thân anh ấy cảm thấy vết thương đó chỉ cần một hoặc hai tuần là sẽ biến mất, nhưng mọi người vẫn nghĩ ra đủ cách để giúp đỡ.

Vào tối hôm đó, khi mọi người tụ tập lại trong phòng ăn của dinh thự, vừa mới bước vào cửa, Hạ Đức đã thấy Grace và Helen đang nắm tay nhau, đứng quanh xem con unicorn nhỏ Anna.

Con vật nhỏ màu trắng phát sáng đang run rẩy đứng bên cửa sổ, trông rất sợ hãi và không biết phải trốn đi đâu. Nó cố gắng đứng thẳng bằng bốn chân, nhưng dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

Ngải Mễ Lị Á và Agelina cũng đang ở đó, nhưng có vẻ như họ đều không dám nói gì. Vì lý do của nghi thức chọn lựa, bây giờ trừ khi tiếp xúc trực tiếp, các cô gái Hồng Điệp không còn khả năng sử dụng “phép thuật thì thầm” nữa. Agelina đã từng gặp họ ở Hồ Xanh, và có lẽ cô ấy cũng biết danh tính của hai chị em song sinh này, vì vậy cô ấy cũng không dám đến “giúp đỡ” con Anna nhỏ.