Sự Kiên Trì

Một cảnh tượng hoàn toàn mới lại xuất hiện trong làn sương mù; ánh sáng đen trong hình ảnh thậm chí khiến cho rìa của Bạch Vụ cũng bị nhuộm thành màu đen.

Lần này, quá trình hành động của nàng tiên cá nhỏ không được ghi lại; cảnh vật chỉ là bóng tối dày đặc, và “bà phù thủy” Xiノード đang ẩn sau chiếc bàn, đang nói chuyện với nàng tiên cá nhỏ – người liên tục vẫy đuôi.

Việc vẫy đuôi thể hiện rõ sự lo lắng và hoảng sợ của công chúa tiên cá nhỏ.

Xiノード có vẻ ngoài của một bà lão hiền lành điển hình, nhưng lúc này bà mặc chiếc áo choàng đen, đội mũ trùm đầu, và bên cạnh bà còn có một cái nồi đen đang sôi trào, từ đó bốc ra những bong bóng màu xanh lá cây; điều này khiến bà trông chẳng giống một người tốt chút nào.

Hai người dường như đang trò chuyện, bởi vì xung quanh miệng họ liên tục bốc ra những bong bóng khí. Nhưng Hạ Đức – người đang ngồi bên cạnh đống lửa – không thể nghe thấy tiếng nói của họ, vì vậy ông ta tiếp tục kể:

“Công chúa tiên cá nhỏ, đã quyết tâm, đã cầu xin người phù thủy quyền năng ấy một loại thuốc ma thuật có thể giúp cô ấy có được đôi chân, để cô ấy có thể bước vào thế giới loài người và gặp vị hoàng tử. Nhưng người phù thủy với nụ cười u ám ấy lại đưa ra một điều kiện đổi lấy – tôi muốn giọng nói ngọt ngào của bạn.”

Chỉ sau một khoảnh khắc do dự, nàng tiên cá khao khát ánh nắng mặt trời đã đồng ý với điều kiện đó. Và trước khi giao dịch được hoàn tất, người phù thủy lại nhắc nhở một lần cuối: “Nếu bạn không nhận được tình yêu mà mình mong muốn, loại thuốc ma thuật này sẽ biến bạn thành bong bóng dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng đầu tiên.”

Trong hình ảnh của Bạch Vụ, người phù thủy Xiノード đen tối lấy ra một chai dung dịch màu xanh lá cây bẩn thỉu từ dưới chiếc bàn; sau một lúc trò chuyện với cô Shan Đệ, cô ấy cuối cùng đã quyết đoán lấy chai thuốc đó đi.

Và “người phù thủy” ấy, với đôi bàn tay có móng vuốt đen dài, đã đặt chúng lên cổ họng của cô Shan Đệ.

Hình ảnh lại dừng lại, sau đó chuyển sang cảnh nàng tiên cá nhỏ đơn độc bơi lên phía trên đại dương.

Hạ Đức vẫn tiếp tục kể:

“Sau khi nhận được thuốc ma thuật, công chúa tiên cá nhỏ đã chia tay cha mẹ và các chị em đang ngủ say, và một mình bơi ra biển. Một buổi sáng nắng đẹp, cô ấy đến bờ biển, uống thuốc ma thuật và trải qua quá trình biến đổi đau đớn theo Kinh Lịch… Cuối cùng, cô ấy đã thoát khỏi đuôi cá và có được đ

Trong khung hình, cô gái Sandel lảo đảo bước ra từ những tảng đá; trông rõ cô ấy vẫn chưa quen với hình thể con người.

Cô ấy đã gặp một gia đình ngư dân tốt bụng và được họ đưa đi bằng xe ngựa chở hàng đến kinh đô của vương quốc loài người nằm bên bờ biển. Thế giới con người khiến cô choáng ngợp; ánh nắng mặt trời làm mọi thứ trở nên mới mẻ và tươi sáng đến lạ thường.

Nhưng tại thủ đô của vương quốc loài người, cô nghe được tin tức gây sốc rằng hoàng tử sắp kết hôn với công chúa của nước láng giềng.

Theo lời kể của Hạ Đức, cô Sandel đã từ bờ biển đi vào thành phố lớn đầy sự sôi động, được bao quanh bởi những bức tường thành. Cô nhìn ngó xung quanh và sau đó nghe được “tin xấu” này từ một sứ giả đang bị đám đông vây quanh.

Cô ở lại trong thành phố và vào ngày thứ ba, cùng với các cư dân của vương quốc, cô đã tham gia lễ cưới của hoàng tử và công chúa.

Cuối cùng, cô Meister cũng xuất hiện. Vào ban đêm, bầu trời chỉ có một vầng trăng tròn sáng ngời. Cô Nait, mặc bộ đồ vest, nắm tay cô Meister – người đang mặc chiếc váy dài màu vàng óng – và cùng nhau bước trên thảm đỏ, qua những cổng vòm được trang trí bằng hoa, giữa tiếng reo hò của mọi người trên bãi biển.

Phải thừa nhận rằng, khi cô Meister thay bỏ bộ trang phục vũ công để mặc chiếc váy đàng hoàng, cô trông thật xinh đẹp hơn.

Trong khung hình mờ ảo, cô Sandel trong đám đông tỏ ra rất “buồn bã”, nhưng biểu cảm của cô vẫn cứng nhắc không thể lay động; linh hồn cô vẫn như đá vậy.

Vào ban đêm, công chúa và hoàng tử cùng với các đại diện của người dân lên du thuyền và ra khơi. Công chúa Người cá nhỏ bé cũng lên thuyền và trong trạng thái mơ hồ, cô nghe thấy tiếng gọi quen thuộc… Theo tiếng gọi đó, cô đến mép thuyền và nhìn thấy sáu cái đầu nhô lên từ dưới mặt nước – đó là các chị gái của mình. Những công chúa Người cá lo lắng đã đưa cho em gái yếu đuối của mình một con dao máu đỏ.

Du thuyền, với ánh đèn gas chiếu sáng rực rỡ trên biển, dường như đang tổ chức một bữa tiệc trong khoang; vì vậy, trên boong tối không có ai ngoài cô Sandel.

Khung hình vẫn không có âm thanh nào; vì vậy, khi cô Sandel nắm lấy con dao máu đỏ được sóng đẩy lên mặt nước, Hạ Đức tiếp tục kể:

“‘Em gái yếu đuối của chúng ta ơi…’ Sáu công chúa cùng nhau nói, ‘Chúng ta đã nghe về số phận bi thảm của em, nhưng chúng ta không thể để em chết… Chúng ta đã hy sinh những chiếc vảy đẹp nhất của mình để đổi lấy con dao này.’”

“Hãy đâm con dao đó vào ngực vị hoàng tử ấy, để máu nóng của anh ta bắn lên đùi em, như vậy em sẽ trở lại thành nàng tiên cá tự do và quay về bên chúng ta một lần nữa.”

Sáu cái đầu trong vùng nước tối tăm đều rút xuống dưới mặt nước, chỉ còn lại cô bé Sandel với khuôn mặt không biểu cảm, đang nhìn chiếc dao đã bị nước biển làm ướt.

Câu chuyện đã đến hồi kết, nhưng linh hồn của cô bé Sandel vẫn không hề có chút xúc động nào.

“Bữa tiệc trên thuyền kéo dài đến lúc bình minh, và trước khi ánh nắng đầu tiên ló rạng, công chúa tiên cá nhỏ đã gặp các công chúa và hoàng tử đang chuẩn bị cùng nhau ngắm bình minh trên boong thuyền.”

Trên con thuyền giữa sương mù, cô bé Sandel đứng cùng cô bé Knight và cô bé Meister. Trên đầu cô bé Meister đeo một vòng hoa – đó chính là vòng hoa mà bà lão Siamond mang ra từ thế giới ảo, và điều này cũng nằm trong kế hoạch của Hạ Đức.

Anh ta không tiếp tục kể tiếp cái kết của câu chuyện, mà muốn xem liệu mọi thứ trong hình ảnh có tự phát triển theo đúng dự đoán hay không.

Nhưng ba người họ chỉ đơn giản là đứng cùng nhau, và bầu trời đang sắp bừng sáng cũng không hề hiện ra tia nắng đầu tiên.

Hạ Đức đành phải nói tiếp:

“Công chúa tiên cá nhỏ, dù đau khổ trong lòng, vẫn chúc phúc cho đám cưới của các công chúa và hoàng tử. Vì vậy, nàng công chúa loài người xinh đẹp ấy đã trao vòng hoa của mình cho cô gái ngây thơ này; còn vị hoàng tử tuấn tú thì tặng cô ấy một trái tim được tạo nên từ đá, như một lời cảm ơn cho lời chúc phúc của cô ấy.”

Cô bé Meister cởi vòng hoa ra và đặt lên đầu cô bé Sandel; cô bé Knight cũng đặt trái tim bằng đá ấy vào tay cô ấy.

“Sau đó, công chúa tiên cá nhỏ không làm gì cả, mà chỉ quay lưng chào tạm biệt họ. Cô ấy một mình đến cuối thuyền, người con gái kiên định ấy luôn giữ vững ý định của mình. Cô ấy đã được chứng kiến ánh nắng mà mình mong đợi; dù sắp chết vào lúc bình minh, cô ấy cũng không hề hối tiếc. Giống như việc một người sẵn sàng đi sâu vào sa mạc nguy hiểm để tìm kiếm kho báu; dù không đạt được mục đích, cô ấy cũng sẽ không bao giờ dừng lại.”

Hạ Đức dừng lại một lát, lắng nghe tiếng chim hải âu và sóng biển vang lên trong sương mù. Thấy cô gái tóc xanh kia vẫn không hề có phản ứng gì trước câu chuyện này, anh ta liền tiếp tục nói:

“Cô ấy đã ném con dao đó xuống biển.”

Đợi một lúc, thấy cô bé Sandel vẫn đứng đó, mắt nhìn chằm chằm vào những đám mây đang ch

Chiếc vòng hoa được đeo trên đầu, còn Trái Tim Đá thì nằm trong tay cô ấy. Sự kiên định của cô ấy không hề kém cỏi so với những linh hồn sống trên mặt đất, và cũng chẳng hề thua kém con người trên đó. Nàng công chúa nhỏ bé có lẽ chưa hiểu rõ thế nào là tự do hay tình yêu, nhưng một khi đã quyết định làm như vậy, cô ấy sẽ không bao giờ hối tiếc hay do dự. Cho đến khi đạt đến điểm cuối cùng, cô ấy mới sẽ dừng lại. Mặt trời sắp bắt đầu mọc; ánh nắng chói lọi có thể chính là điểm kết thúc, nhưng cũng có thể là niềm hy vọng… Cuối cùng, cô ấy vẫn phải đưa ra lựa chọn của mình.

Hạ Đức Khinh Khinh thở dài:

Và thế là mặt trời bắt đầu mọc từ phía dưới mực nước biển. Khi tia nắng đầu tiên chiếu lên người cô gái tên ShanĐức Nhĩ, giữa tiếng reo hò của mọi người trên mũi thuyền, cô ấy đã biến mất thành những bong bóng màu sắc rực rỡ.

Ánh nắng xuyên qua thân thể cô ShanĐức Nhĩ, và cô ấy đã biến mất trong sự cô đơn… Chỉ còn lại chiếc vòng hoa và Trái Tim Đá nằm giữa những bong bóng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Hạ Đức nhìn cảnh tượng ấy, nhưng anh ta cũng không dễ dàng từ bỏ:

“Thử lại lần nữa… Câu chuyện sẽ bắt đầu từ đầu, chúng ta hãy thử lại một lần nữa.”

Anh ta không nghe thấy tiếng nói của cô Miss Meister, nhưng sương mù dày đặc bao phủ lấy khung cảnh ấy… Cho đến khi chỉ còn lại mình Hạ Đức ngồi một mình bên bếp lửa.

Và câu chuyện lại được lặp lại… Hạ Đức Tái Thứ kể lại và chứng kiến câu chuyện về nàng công chúa cá heo ấy.

Mặc dù có những chi tiết khác nhau, nhưng khi lần kể thứ hai cũng đến hồi kết… Khi cô ShanĐức Nhĩ ngồi một mình ở cuối thuyền, nhìn về phía tia nắng đầu tiên sắp xuất hiện sau đám mây… Dù Hạ Đức có dừng lại bao nhiêu lần đi nữa, cô ấy vẫn không hành động gì cả.

Cuối cùng, dưới ánh nắng ban mai đầu tiên, cô ShanĐức Nhĩ vẫn biến thành những bong bóng màu sắc. Chiếc vòng hoa và Trái Tim Đá rơi xuống trong những bong bóng ấy, cùng nhau lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời mới mọc.

“Thử lại một lần nữa…”

Vòng luẩn quẩn này tiếp tục diễn ra… Đến lần thứ ba, cô ShanĐức Nhĩ vẫn không hành động gì cả… Và kết thúc cuối cùng… Chiếc vòng hoa, Trái Tim Đá, cùng những bong bóng màu sắc, vẫn tiếp tục lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Lần thứ tư, lần thứ năm, lần thứ sáu… Dù lần này thời gian được cho là một giờ đồng hồ, dù những hành

Ngay cả con mèo nhàm chán đang nằm trong vòng tay của Hạ Đức cũng đã ngó ra xem Hạ Đức__[Hạ Đức] đang làm gì; nhưng sau khi chứng kiến cuộc kể chuyện ấy, nó lập tức mất hứng thú.

Hạ Đức luôn hy vọng rằng Cô SanĐức Nhĩ sẽ liên tưởng đến bản thân mình qua câu chuyện về Nàng Tiên Cá Nhỏ, và hiểu được những cảm xúc cùng sự kiên trì mà anh ta đã trải qua từng bước để đến được đây.

Nhưng dù vòng hoa và Trái Tim Đá có phản ứng với những “bong bóng” ấy theo đúng như Hạ Đức đã dự đoán, Cô SanĐức Nhĩ chưa bao giờ vì bảo vệ tính mạng của mình mà cố gắng ngăn cản ánh nắng mặt trời chiếu vào người mình.

Trong những lần kể chuyện này, Hạ Đức có thể cảm nhận được biểu cảm của cô ấy dần trở nên tự nhiên hơn, và những thay đổi về cảm xúc được miêu tả trong câu chuyện cũng trở nên chân thực hơn. Tuy nhiên, dù viên đá có trở nên ấm áp đi nữa, nó vẫn không thể trở thành một con người thật sự.

Khi lần thứ mười ba kể chuyện sắp kết thúc, thời gian mà Hạ Đức có thể ở lại nơi này cũng chỉ còn rất ít.

Anh ta kể xong cái kết của câu chuyện, rồi nhìn ánh nắng mặt trời đầu tiên chiếu lên khuôn mặt Cô SanĐức Nhĩ. Lại một lần nữa, những bong bóng màu sắc, vòng hoa và viên đá đều rơi xuống mặt boong tàu, và câu chuyện lại tiếp tục đi đến cái kết đã được định sẵn.

Lần này, Hạ Đức không yêu cầu bắt đầu lại từ đầu, mà ngồi trước bếp lửa, cau mày suy nghĩ. Một lát sau, anh ta thì thầm với bản thân:

“Liệu việc muốn dùng sự kiên trì của Cô SanĐức Nhĩ để đối đầu với số phận và sức mạnh của các vị Thần Cổ đại có phải là một sự kiêu ngạo quá mức không?”