Hạ Đức Chiều hôm đó, anh ở lại phòng khám của bác sĩ đến tận hai giờ rưỡi mới ra về. Xét đến việc cả Luviya lẫn linh mục Augustus đều xin nghỉ phép dài hơn nửa tháng, nên có khả năng rất cao là tuần sau họ cũng sẽ không có mặt ở đây. Bác sĩ còn thốt lên:

“Thật tuyệt vời, có thể tự do xin nghỉ phép như vậy.”

“Thực ra bạn cũng có thể xin nghỉ bất kỳ lúc nào, dù sao bạn cũng đang làm việc cho chính mình mà.”

“Chính vì làm việc cho bản thân mình mà lại càng không được lơ là.”

Trên đường về nhà, Hạ Đức tất nhiên cũng không quên ghé quán cà phê và trà Betis ở phía bắc thành phố để mua cho Dorothy những chiếc bánh scone phủ kem tươi mà cô ấy yêu thích.

Loại bánh ngọt này quả thực rất được ưa chuộng; khi Hạ Đức đề nghị mua 30 chiếc, cửa hàng hoàn toàn không có đủ hàng trong kho. Nhưng quán cà phê và trà cũng không từ chối khách hàng như Hạ Đức, vì vậy họ yêu cầu anh phải chờ nửa tiếng, hoặc sẽ cử nhân viên đến giao hàng tận nhà anh.

“Hãy đợi ở đây đi, nửa tiếng thôi mà.”

Anh gọi một tách cà phê và ngồi xuống bàn. Không lâu sau, một nữ nhân viên trẻ đã mang đến cho anh một phần bánh nhỏ, nói rằng đó là quà của chủ quán dành cho Hạ Đức.

“Meo!”

Mễ Á bỗng nhiên tỉnh dậy từ giấc mơ, đôi mắt cô liếc nhìn những món ăn ngon trên bàn mà không hề chớp mắt.

Trong số 30 chiếc bánh scone mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 mang về, Dorothy đã giữ lại 10 chiếc và bảo Hạ Đức__【Hạ Đức】 mang những chiếc còn lại đến Nguyệt Vịnh để cho Agelina và các cô gái ở đó thử một lần. Tất nhiên, 10 chiếc đó cô cũng không thể ăn hết được, vì vậy cô mời các cô hầu gái trong nhà nghỉ ngơi một lát rồi cùng nhau uống trà chiều.

Dù là Leixia hay cô gái Linna, họ đều không bao giờ làm những việc như vậy, nhưng một nữ nhà văn xuất thân từ tầng lớp bình dân thì không quan tâm đến những điều đó chút nào.

Hạ Đức cũng đã cùng Dorothy uống trà chiều và thưởng thức những món bánh ngon, sau đó mới cùng Mễ Á đi đến Nguyệt Vịnh.

Vì có những biện pháp bảo quản tươi ngon, nên khi Hạ Đức mang những món bánh này đến khu vườn của Bối Lâm Đức Nhĩ, chúng vẫn còn nóng hổi.

Anh ấy không tự mình phân phát bánh cho mọi người, mà trước tiên đã đưa chúng cho Ajeleina, rồi để cô ấy phân phát giúp. Còn những cô gái chưa trở về thì được yêu cầu cất giữ bánh lại, đợi đến tối mới ăn.

Ajeleina vui vẻ đi phân phát bánh, và khi quay lại tìm Hạ Đức, anh ấy đang ngồi trên ban công tầng hai, trò chuyện với Ngải Mễ Lị Á về chiếc sáo thời gian.

Chiếc cổ vật này hôm nay đã được Ngải Mễ Lị Á dùng những biện pháp bí mật để vận chuyển đến Vịnh Nguyệt. Tuy nhiên, vì người mang cổ vật không hiểu rõ tình hình ở khu vực Vịnh Nguyệt, nên không thể dễ dàng đưa nó vào thành phố, vì vậy Ngải Mễ Lị Á đã hỏi Hạ Đức xem liệu anh ấy có thể cùng cô ấy ra ngoại ô để nhận hàng hay không.

“Tất nhiên là không vấn đề gì.”

Hôm nay là Chu Lục, đến lúc học buổi tối rồi. Nhưng Dorothy cũng nói rằng, nếu Hạ Đức có việc gấp ở Vịnh Nguyệt, anh ấy có thể trở về muộn một chút.

Ajeleina nhéo môi một cái, nhưng không nói rằng mình cũng muốn đi:

“Hạ Đức, sáng nay các nữ phù thủy nói rằng ngày mai giáo hội sẽ đến kiểm tra nơi này, hôm nay mọi người đều đang dọn dẹp nhà cửa; nếu anh đến thì cứ tự do hành động. Bữa tối hôm nay có thể ăn ở đây, nhưng trước bữa tối ngày mai thì đừng đến nữa.”

“Ngải Mễ Lị Á và Anna đang đi đến khu vườn Margaret; còn Ajeleina, em định đi đâu? Lexia nói rằng việc em ở Vịnh Nguyệt thì em tự quyết định.”

Hạ Đức liền hỏi tiếp, và cô bé nhỏ tuổi đó trả lời:

“Tôi cũng đi cùng Ngải Mễ Lị Á và các cô ấy đến Lâu đài Margaret.”

“Có Agelina bên cạnh tôi, tôi và Anna cũng không cảm thấy cô đơn chút nào.”

Cô gái tiên cũng mỉm cười nói rồi mời công chúa nhỏ cùng đi thưởng thức các món tráng miệng.

Các cô hầu gái đang hoàn thành công việc che giấu lâu đài một cách căng thẳng nhưng có tổ chức; còn cô Aviola, Mai Căn, Lucia và cô Y Lai Sắt thì đã ra ngoại ô để kiểm tra công việc. Chỉ có cô Bối Lâm Đức Nhĩ mới ở lại trong lâu đài.

Vì vậy, trong giờ đồng hồ cuối cùng của buổi chiều, Hạ Đức luôn ở bên cạnh nữ bá tước và trò chuyện với bà. Bữa tối hôm đó được dùng sớm, và sau bữa tối mọi người đều mang theo hành lí rời đi, quay lại vào tối hôm sau.

Lucia thì không đến Lâu đài Margaret, mà cùng Mai Căn, cô Aviola và cháu gái, cô Swift cùng Tifa đến sống trên con tàu ở bến cảng.

Không phải con tàu du thuyền mà “Chim mèo hai đuôi” đã đưa Hạ Đức lên đó, mà là con tàu riêng của cô Y Lai Sắt – “Con tàu Sứ giả Rực rỡ”. Con tàu này hiện thuộc sở hữu của nữ bá tước Bối Lạp · Bối Lâm Đức Nhĩ, và đã vào cảng Vịnh Trăng vào buổi trưa hôm đó, đậu ngay bên cạnh đội tàu của gia đình Aviola và con tàu du thuyền của Mai Căn.

Tất nhiên, vì con tàu này khá lớn, nên cô Y Lai Sắt đã điều chỉnh kích thước của nó trước khi cho nó vào cảng. Lý do mà con kỳ lân nhỏ không muốn ở trên con tàu đó rõ ràng là nó hơi sợ cô Y Lai Sắt.

Tuy nhiên, sau bữa tối, Hạ Đức không đi theo nhóm phù thủy đến bến cảng ngay lập tức, mà để Lucia dẫn Mễ Á đi trước; anh ta tiễn đoàn xe ngựa chở con kỳ lân nhỏ và Agelina đến Lâu đài Margaret, sau đó mới cùng Ngải Mễ Lị Á lên đường ra ngoại ô.

Địa điểm nhận hàng được sắp xếp ở vùng núi phía đông thành phố. Hạ Đức mặc dù đã từng hoạt động ở khu vực phía bắc Vịnh Nguyệt, nhưng hiếm khi đến đây.

Vì địa điểm đó quá xa trung tâm thành phố, nên Hạ Đức và Ngải Mễ Lị Á mỗi người cưỡi một con ngựa đến gốc cây bàng lớn ở ngã tư làng không tên đã hẹn trước. Sau khi xác định địa điểm chính xác, hai người buộc ngựa vào cây rồi ngồi nói chuyện trong lúc chờ đợi.

Lúc này đã là 7 giờ rưỡi tối thứ Bảy, ba vầng trăng treo cao trên bầu trời, trên con đường nhỏ ngoài thành phố không thấy bóng dáng người nào cả. Dưới gốc cây ở ngã tư rộng lớn, ánh trăng có thể chiếu sáng khá rõ xung quanh; nhìn ra xa, chỉ thấy những cánh đồng bao la kéo dài đến những ngôi làng lấp lánh ánh đèn.

“Ngải Mễ Lị Á, thời gian ở Vịnh Nguyệt này em có vui không?” Hạ Đức hỏi một cách lo lắng. Ban đầu, Ngải Mễ Lị Á đến Vịnh Nguyệt là vì chuyện với con quỷ đó, nhưng việc để cô ấy ở lại sau khi con quỷ được giải quyết lại là ý tưởng của anh.

“Em rất vui.” Cô gái có đôi tai nhọn gật đầu ngay lập tức, rồi đưa ánh mắt từ cảnh đồng trống vắng dưới ánh trăng sang khuôn mặt của Hạ Đức: “Hạ Đức, anh đừng lo cho em. Mọi người trong biệt thự đều rất quan tâm đến em, và em còn có sự đồng hành của Xiao Li Anna và Agelina nữa; thời gian này em thực sự sống rất hạnh phúc. Em thậm chí còn không muốn kỳ nghỉ này kết thúc… Giờ đã là tháng Tám rồi, nửa kỳ nghỉ hè cũng đã qua.”

Đôi tai nhọn của cô hơi cúi xuống một chút, rồi lại ngẩng đầu nhìn lên trăng: “Mặc dù em hơi tiếc khi Xiao Li Anna không thể tự do chạy nhảy trên đồng cỏ hay vui đùa bên bờ sông, nhưng ngoại trừ điều đó, em thực sự mong thời gian này sẽ kéo dài hơn nữa. Nói thật, Xiao Li Anna gần đây đã tăng cân khá nhiều rồi… Về nhà rồi, em sẽ bắt cô ấy giảm cân đấy.”

Cô ấy nói mãi rồi bỗng cười lên, và Hạ Đức cũng mỉm cười theo:

“Tôi nghĩ trọng lượng của cô bé Anna tăng lên chắc không phải vì thiếu vận động đâu; tôi thường thấy nó đi dạo trong khuôn viên biệt thự mà. Có lẽ là vì ăn quá nhiều thôi? ‘Chủ nhân’ của chúng ta rõ ràng không hiểu gì về chế độ ăn uống của loài ngựa một sừng cả; tôi thấy cô ấy chuẩn bị cho cô bé Anna rất nhiều trái cây tươi mới. Dù bây giờ là mùa hè và trái cây rất dễ mua, nhưng cách cô ấy làm vẫn hơi quá mức đấy.”

“Tôi biết mà! Ngải Mễ Lị Á tiếp tục cười nói:

“Tôi đã đọc sách ở nhà trước đây, trong đó có viết rằng những phù thủy mạnh mẽ ở thời đại trước đây đều phải có ngựa một sừng làm ngựa chiến. Và cô bé Anna thực sự rất xinh đẹp, mọi người trong học viện đều rất thích nó.”

Cô ấy lại kể cho Hạ Đức nghe những câu chuyện thú vị về học viện, kể về lần đầu tiên cô ấy gặp cô bé Anna, khi nó e ngại đến mức không dám bước ra khỏi sau cái cây.

Nói xong, cô ấy còn ngượng ngùng hỏi Hạ Đức:

“Nghe tôi nói mãi như vậy, có buồn chán không?”

“Tất nhiên là không buồn chán đâu; cuộc sống ở học viện Saint Byron’s thật sự rất thú vị. Bạn biết đấy, tôi chưa từng đi học bao giờ, nên tôi không hiểu được cảm giác đó.”

Người ngoại tỉnh thường nói dối… Tất nhiên, lời dối chỉ xuất hiện ở câu sau thôi.

Cô gái có đôi tai nhọn nhẹ nhàng gật đầu:

“Đúng vậy, cuộc sống ở học viện rất thú vị và yên bình. Mặc dù trước đây tôi đã nhiều lần trốn ra ngoài chơi ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, nhưng lúc đó mọi thứ vẫn rất thanh bình. Mùa hè này, ở Toberesk và Vịnh Trăng, tôi đã chứng kiến quá nhiều điều… Thế giới hoàn toàn khác so với những gì tôi từng tưởng tượng.”

Hạ Đức ban đầu muốn nói “Chỉ có Vịnh Trăng hiện tại mới như vậy thôi”, nhưng nghĩ đến những chuyện sẽ xảy ra sau này, cô ấy cuối cùng cũng không nói ra.

“Tôi chưa bao giờ chứng kiến chiến tranh, nhưng cuối tuần trước báo chí đã đưa tin có rất nhiều người đã chết. Tôi cùng các bạn đã chứng kiến những con quỷ mà ngay cả trong sách cũng không dám mô tả chi tiết, và tôi cũng hiểu được mức độ đáng sợ của những ý đồ ác độc đó.”

Cô ấy đặt hai tay sau lưng:

“Hạ Đức, trước đây tôi cứ nghĩ mình là người rất mạnh mẽ.”

“Bạn thực sự rất mạnh mẽ. Nhìn này, trong mùa hè này bạn đã trải qua quá nhiều điều khó khăn, nhưng ngay cả sau khi gặp phải ác quỷ, bạn vẫn không bị mất ngủ và luôn ngủ ngon. Điều đó không phải ai cũng có thể làm được.”

Cô gái tai nhọn đó không dám nói ra rằng mình vì quá hào hứng mà không thể ngủ vào nửa đêm đầu tiên, và đến nửa đêm thứ hai lại không thể tỉnh dậy. Vì vậy, cô lại hỏi Hạ Đức:

“Chúng ta đã thấy những bức tượng của các anh hùng săn rồng cổ đại tại di tích của loài yêu tinh ngoại ô thành phố. Hạ Đức, bạn nghĩ tôi cũng có thể trở thành một anh hùng như vậy không?”

Trông rõ cô ấy đang cảm thấy lạc lõng và buồn bã. Những suy nghĩ này, cô thậm chí chưa từng kể với Agelina. Dù Agelina là bạn bè, nhưng cô chỉ muốn chia sẻ chúng với Hạ Đức, đặc biệt là sau bài giáo “Chiến tranh và tình yêu không theo quy tắc nào cả” mà Agelina đã đưa ra tối hôm qua.

“Anh hùng ư? Không phải ai cũng có thể trở thành anh hùng, bởi vì chúng ta không có quá nhiều rồng ác hay ác quỷ để các anh hùng chiến đấu.”

“Hạ Đức, tôi không đùa đâu.”

Cô gái yêu tinh nhẹ nhàng than phiền, trong khi Hạ Đức Tắc nhìn cô một cách rất nghiêm túc:

“Tôi cũng không đùa đâu. Việc mong muốn công lý là điều đúng đắn, nhưng đôi khi, nếu không đến lượt bạn, bạn không nên cố gắng làm điều đó một cách bạo lực. Tôi không thích dùng thuật ngữ ‘thể hiện lòng dũng cảm’, nhưng việc trở thành anh hùng không chỉ phụ thuộc vào nỗ lực cá nhân mà còn phụ thuộc vào may mắn và xu hướng của thời đại.”

Anh nhìn thẳng vào đôi mắt màu xanh lá cây của cô:

“Hãy hứa với tôi, Ngải Mễ Lị Á【Ngải Mễ Lị Á〕, bạn có thể chuẩn bị tâm lý để trở thành một anh hùng, nhưng đừng cố gắng làm điều đó một cách bạo lực, được chứ?”