Gió đêm hè có phần se lạnh, ánh sao và ánh trăng chiếu sáng vùng quê yên bình này. Dưới gốc cây lớn ở ngã tư đường, cô gái tiên nhỏ rung mày vì sự chăm chú của Hạ Đức:

“Được rồi, em hiểu mà. Em chỉ hơi sợ thôi, nhưng lại muốn trở thành những anh hùng trong truyền thuyết, giống như anh vậy, để làm những việc vĩ đại.

Em không ham danh vọng, cũng biết rằng để hoàn thành những điều vĩ đại thường phải hy sinh, nhưng em mong muốn mình cũng có thể trở thành người như vậy, người có thể làm cho cuộc sống của người khác trở nên tốt đẹp hơn.”

“Vậy thì hãy giữ niềm mong đó trong lòng, chờ đợi cơ hội phù hợp từ số phận. Có thể không phải là cơ hội đánh bại ác quỷ lần nữa đâu; đôi khi trở thành anh hùng rất đơn giản, chỉ cần là cứu một đứa trẻ khỏi đám cháy thôi.”

Hạ Đức nói, còn Ngải Mễ Lị Á gật đầu, sau đó ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao phía trên:

“Ajelina nói đúng đấy, Hạ Đức… Anh thực sự rất giỏi trong việc an ủi người khác. Dù tương lai có u ám đến đâu, em cũng sẽ luôn nhớ những lời anh nói… Đó chính là tia sáng mà anh đã mang đến cho em.”

Lời khen ngợi này khiến Hạ Đức hơi ngượng ngùng. Sau một lát suy nghĩ, anh nói một cách nghiêm túc:

“Đừng để người khác trở thành ‘tia sáng’ của bạn, Ngải Mễ Lị Á… Hãy nhớ điều này…”

Anh ho khan nhẹ một tiếng, sau đó nói bằng thứ ngôn ngữ phi nhân loại có phần khó phát âm nhưng rất thanh lịch:

“Dù tương lai phải đối mặt với bao u ám, bạn cũng phải tin vào ‘tia sáng’ của chính mình… Đó chính là sức mạnh thuần khiết nhất mà chúng ta, những con người không bình thường này, sở hữu.”

Cô gái tiên nhỏ nhìn anh với vẻ tò mò, nhưng lại thấy Hạ Đức cũng đang ngước nhìn bầu trời đầy sao:

“Đó là những lời mà thầy của tôi đã nói với tôi từ rất lâu rồi… (Chương 381)”

“Là cô Danistest phải không?”

“Không… Là cô Phí Liên An Na… Cô Mana Phí Liên An Na.”

Khi nhắc đến cái tên này, hình ảnh của nữ pháp sư tóc vàng xinh đẹp như đóa violet, đội chiếc mũ cao cúi, bỗng nhiên hiện lên trước mặt Hạ Đức.

“Wow!”

Cô bé yêu tinh tai nhọn vang lên tiếng thốt ngạc nhiên đáng yêu, gật đầu nhưng kiềm chế sự tò mò không hỏi thêm gì:

“Câu nói này thật tuyệt vời! Dù tôi không phải con người mà là yêu tinh, nhưng tôi cũng sẽ ghi nhớ nó.”

Cô bé yêu tinh nhỏ bé nắm chặt lòng bàn tay mình, cảm thấy ấm áp trong lòng, nhưng rồi cô lại thấy Hạ Đức nhìn về phía mình:

“Nhìn sau lưng bạn đi.”

“Gì cơ?”

Ngải Mễ Lị Á quay đầu nhìn lại, và lúc này, những làn hơi nước dày đặc đã bắt đầu xuất hiện. Chúng không mạnh lắm, nhưng lại mang theo một nguồn năng lượng giác ngộ rất mạnh mẽ. Khi Ngải Mễ Lị Á nhìn vào chúng, những nguồn năng lượng đó tụ lại thành những vòng tròn sống hiện ra từ đám sương mù.

Tiếng còi tàu và tiếng chuông vang lên, ánh sáng màu đồng không chói lọi lắm, nhưng rất rõ ràng. Sau một lát, linh phù văn cuối cùng thuộc về vòng năm của Ngải Mễ Lị Á – ánh sáng giác ngộ của bản thân – đã được khắc lên vòng tròn sống đó.

Ngải Mễ Lị Á đã nói rằng, cô ấy đã sớm nhận được linh phù văn đầu tiên trong bộ “Lời Giác Ngộ Của Vòng Trung”, có nghĩa là cô ấy đã có thể chuẩn bị để thăng lên vòng sáu. Theo tiêu chuẩn của yêu tinh, dù còn là một yêu tinh vị thành niên, cô ấy cũng có thể được coi là một “thiên tài” so với những người cùng tuổi.

“Khi ở nhà bạn, nhờ những lá thư nguyền rủa ác ý liên tiếp, tôi đã nhận được ‘Nỗi Sợ Hãi Thì Thầm’ (chương 2117), và khi rút kiếm trên tháp chuông, tôi đã nhận được ‘Anh Hùng Kỳ Diệu’. Bây giờ lại nhận được thứ này nữa… Mùa hè này vẫn chưa kết thúc, mà tôi đã nhận được ba linh phù văn rồi. Những câu chuyện phiêu lưu thực sự đúng: càng ở những nơi nguy hiểm, thì càng thu được nhiều thứ.”

Cô ấy quay đầu lại, và vòng tròn sống trên cổ tay cũng biến mất trở lại. Khuôn mặt cô tràn ngập niềm vui, có lẽ cô đang nghĩ đến việc viết thư về nhà để báo tin tốt này.

Hạ Đức cũng cảm thấy vui mừng cho cô ấy; còn về việc Ngải Mễ Lị Á chỉ cần một câu nói mà đã nhận được linh phù văn, anh ta cũng không hề ngạc nhiên chút nào.

Có lẽ cô gái tiên nữ đã tích lũy được nhiều điều, chỉ là vẫn thiếu đi sự nhận thức cuối cùng mà thôi. Hơn nữa, dù xếp hạng của cô ấy có thấp đến đâu, việc cô ấy nhận được những Linh Phù Văn liên quan đến “ánh sáng” trước khi câu chuyện ở Nguyệt Vân kết thúc cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy vòng đời của cô ấy lúc nãy, Hạ Đức lại nhớ đến một chuyện khác:

“Trước đây tôi đã từng muốn hỏi, cô chỉ có những Linh Phù Văn liên quan đến không gian mà không có cái nào liên quan đến thời gian phải không?”

Ngải Mễ Lị Á, người vừa rồi còn tỏ ra hơi hứng thú, e lệ gật đầu:

“Mẹ tôi từng nói rằng, với dòng máu mà tôi thừa hưởng, rất có khả năng tôi sẽ phát hiện ra năng khiếu về thời gian trước khi trưởng thành. Trước khi vào học viện, tôi đã rất mong muốn được theo học tại Học Viện Lịch Sử, giống như hầu hết các tổ tiên của mình, nhưng thật không may, tôi không thành công, vì vậy tôi mới chọn theo học tại Học Viện Hóa Học và chăm sóc cho Anna cùng những người bạn khác.”

Nói xong, cô ấy tiếp tục nói thầm:

“Việc mong muốn được vào Học Viện Lịch Sử là bởi vì các tổ tiên của tôi đã để lại rất nhiều ghi chép bài học và tài liệu thi cử, điều này sẽ giúp việc học tập trở nên dễ dàng hơn.”

“Đúng vậy, thật là đáng tiếc. Các môn thi ở Học Viện Lịch Sử rất khó đấy… Bạn có biết không? Năm nay vào mùa hè, tôi đã tham gia kỳ thi vượt cấp, không chỉ phải thi hai môn của hai khóa học khác nhau mà cô Danistre còn yêu cầu tôi thêm hai môn của Học Viện Quản Lý Thư Viện nữa… Ban đầu họ đã đồng ý rằng tôi có thể coi hai môn đó như các môn tự chọn mà.”

Việc cùng nhau bàn luận về cuộc sống trong học viện và than phiền về những kỳ thi khiến cuộc trò chuyện trở nên thoải mái hơn.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, cả hai đều im lặng, cùng nhau đứng dưới gốc cây nhìn ngắm bầu trời đầy sao lấp lánh. Lúc này vẫn còn là giữa mùa hè, và bầu trời đêm mát mẻ này vẫn đẹp đẽ như mọi năm.

Ngải Mễ Lị Á đã trải qua hơn năm mươi mùa hè như thế này, nhưng cô ấy đặc biệt yêu thích mùa hè năm nay; còn người đàn ông xa lạ này thì đây là lần thứ hai anh ấy trải qua mùa hè như thế này ở thế giới này, và anh ấy rất trân trọng khoảnh khắc này.

Thời gian hẹn gặp người giao hàng là lúc tám giờ tối, nhưng họ xuất hiện trên con đường đất ở vùng nông thôn, đối diện với Hạ Đức và Ngải Mễ Lị Á【Ngải

Anh ta mặc chiếc áo choàng, những thứ khác trên người cũng tương đối bình thường. Vì không cố tình che giấu khuôn mặt của mình, nên Hạ Đức có thể nhận ra rằng người này cũng là một linh hồn thuần khiết. Nhìn từ bề ngoài, vị linh hồn này trông khoảng bốn mươi tuổi, nhưng thực tế có lẽ đã hơn một trăm tuổi rồi.

Vị linh hồn lạ dường như là người thân của Ngải Mễ Lị Á, và Ngải Mễ Lị Á rất vui mừng muốn gọi tên anh ta, nhưng sau khi nhìn vào ánh mắt của người đó, cô liền im lặng lại.

Vị linh hồn không nói nhiều, chỉ nhìn Hạ Đức một cái rồi gật đầu nhẹ, sau đó mở gói hàng hình dạng thanh dài được bọc bằng vải và đưa ra phía trước. Tất nhiên, đó không phải là để đưa cho Ngải Mễ Lị Á mà là cho Hạ Đức.

Không biết các linh hồn này đã sử dụng phương pháp nào, nhưng trên tấm vải đó không hề cảm nhận được bất kỳ yếu tố nào liên quan đến “lời thì thầm”. Chỉ khi Hạ Đức nắm lấy nó, anh mới cảm nhận được sức mạnh mãnh liệt ẩn chứa bên trong.

Sau đó, người đó lại gật đầu với Ngải Mễ Lị Á, đưa cho cô một Phong Tín rồi vẫy tay chào tạm biệt hai người, sau đó quay người trở lại con đường ban đầu. Thời gian mà người đó tiếp xúc với Hạ Đức và Ngải Mễ Lị Á cộng lại cũng không quá hai phút.

“Thật là hiệu quả.” Hạ Đức tự hào nói. Khi thấy Ngải Mễ Lị Á đang lo lắng mở lá thư ra đọc, anh liền cúi xuống nhìn thứ mình đang cầm trên tay. Sau khi tháo bỏ dây buộc, thanh kiếm được bọc bên trong lập tức hiện ra trước mắt.

Thanh kiếm này “nặng nề” hơn bất kỳ thanh kiếm di tích nào mà Hạ Đức từng tiếp xúc trước đây. Anh ban đầu nghĩ rằng thanh kiếm mang tên “Kèn Thời Gian” sẽ có hình dạng giống như một cây kim, nhưng thực tế hình dạng của nó lại rất vuông vắn.

Ngải Mễ Lị Á được mô tả là có cấu tạo bằng gỗ, nhưng nhìn vào thì lại giống hệt vật liệu kim loại. Phần lưỡi kiếm màu đen được bao phủ bởi lớp kim loại trắng; trên thân kiếm màu đen này có những họa tiết dạng vân cây, và dọc theo các vân đó, nhiều viên ngọc xanh được khắc vào.

Anh ta thử nắm lấy chuôi kiếm, thì “cô ấy” bên tai anh ta cười nói:

“Người lạ ơi, bạn vừa chạm vào một vật phẩm từ Thời đại Thứ Nhất… Phép thuật kỳ diệu ‘Tiếng vang của Thời cổ đại’ đã được kích hoạt.”

“Cây Thế giới từng gánh vác trách nhiệm nâng đỡ thế giới trong Thời đại Thứ Nhất, giúp sắp xếp dòng chảy của thời gian. Lúc bấy giờ, các linh hồn đã thu thập lá cây và những nhánh cây rụng xuống để nhìn ngắm những câu chuyện ở phía bên kia dòng thời gian. Từ đó, sức mạnh của thời gian đã thấm sâu vào máu thịt của họ… Và điều này vẫn không hề thay đổi cho đến tận bây giờ.”

“Ý cô ấy là… Khả năng của Ngải Mễ Lị Á trong việc cảm nhận thời gian… thực ra chỉ là vấn đề liên quan đến thời gian mà thôi?”

“Cô ấy” chỉ cười nhẹ, rồi Hạ Đức liền vung chiếc sáo thời gian. Tiếng sáo vang lên trong không khí, hòa quyện hoàn hảo với nhịp độ vung kiếm của anh ta, không hề gây cản trở trong cuộc chiến đấu.

Chiếc sáo thời gian có chiều dài tương đương với thanh kiếm của những người canh gác ban đêm; tuy nhiên, do thân kiếm dày hơn nên trọng lượng cũng nặng hơn. Chuôi kiếm được buộc bằng những dải vải chống trượt màu đen, còn phần tay cầm thường được trang trí bằng họa tiết linh hồn và hoa văn dây leo.

Ngoài lớp kim loại trắng bao phủ phần lưỡi kiếm màu đen và những viên ngọc xanh được khắc trên đó, thân kiếm còn chứa đựng những dòng kinh cầu thiêng liêng – những lời cầu nguyện bằng ngôn ngữ cổ đại của các linh hồn. Ngay cả đối với Hạ Đức, những hình khắc này cũng khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường; chỉ có “cô ấy” mới có thể cảm nhận và giải mã chúng.

Trong số đó, có một câu duy nhất không được viết bằng ngôn ngữ cổ đại của các linh hồn, mà giống như là ngôn ngữ của một thời đại còn xa xưa hơn… Câu đó viết:

“Gió thời gian thổi qua chiếc sáo…”

Chiếc kiếm này mang trong mình vẻ cổ xưa và sự trải nghiệm sâu sắc… Mạnh mẽ hơn bất kỳ thanh kiếm nào mà Hạ Đức từng thấy cho đến nay. Chiếc kiếm cổ điển này… Chỉ cần nhìn vào nó, anh ta cũng có thể cảm nhận được dòng chảy của thời gian bằng tâm hồn mình

Thậm chí không cần phải hỏi ý kiến Ngải Mễ Lị Á, anh ta đã biết rằng để sử dụng các công năng của thanh kiếm này – “chậm lại thời gian”, “tăng tốc thời gian” hoặc thậm chí “dừng lại thời gian” – chỉ cần áp dụng đúng phương pháp, kết hợp linh lực của bản thân với những viên ngọc xanh và các đoạn khác nhau của lời cầu nguyện.

Tuy nhiên, tính năng “dừng lại thời gian” của thanh kiếm này không giống như “thời gian của Adèle đình trệ” – nó không chỉ dừng lại thời gian của một cá nhân cụ thể, mà là dừng lại thời gian trong toàn bộ khu vực, trừ người cầm kiếm ra.

Nhưng tương ứng với điều đó, Hạ Đức đã được cảnh báo rằng không nên sử dụng tính năng này:

Nó tiêu tốn rất nhiều năng lượng, gần như tương đương với việc bạn triển khai toàn bộ hệ thống phòng thủ ma thuật của mình.

Hạ Đức hiện vẫn chưa nghĩ đến việc thử nghiệm những tính năng này ngay lập tức, mà muốn kiểm tra xem thanh kiếm này có thể tăng cường sức mạnh liên quan đến “thời gian” đến mức nào. Dù sao thì mục đích anh ta sử dụng thanh kiếm này cũng chính là vì điều đó mà thôi.

Anh ta có khá nhiều phép thuật liên quan đến thời gian; sau khi suy nghĩ một hồi, anh ta liếc nhìn Ngải Mễ Lị Á đang đọc thư từ nhà.

**PS1:** Hình minh họa cho chương này là “Chiếc Sáo Thời Gian”.

Hiện tại, bốn thanh kiếm đã được cung cấp làm ví dụ: Người Canh Gác Đêm, Cánh Tay Phải của Thiên Thần, Kiếm Tế Cốt, Chiếc Sáo Thời Gian; hai thanh kiếm còn lại là Kiếm Vua Gió và Nỗi Buồn Trong Máu sẽ được cung cấp ở những chỗ thích hợp sau này.

Nếu bạn có bất kỳ ý kiến hay góp ý nào về những hình minh họa này, xin hãy chia sẻ tại phần bình luận hoặc đánh giá sách.

Sau khi tất cả các “Thanh Kiếm Thánh” đều xuất hiện, một hình ảnh tổng thể sẽ được cung cấp, cho thấy hình dạng của tất cả các thanh kiếm đó.

**PS2:** Xin chân thành cảm ơn những độc giả đã ủng hộ bằng cách đóng góp tiền tip; nhờ vào đó, chúng tôi có thể thêm một chương mới. Cảm ơn các bạn rất nhiều!