“Khóc khóc…”

Khi vừa bước đến cửa sân kho, Hạ Đức và ông Albert vừa kịp nghe thấy những lời cuối cùng đó. Với khuôn mặt lạnh lùng không hề biểu hiện cảm xúc gì, Hạ Đức Tắc ho khan một tiếng:

“Mặc dù việc chúng ta để anh ở lại đây một mình là không đúng, nhưng anh cũng đừng ‘trả thù’ tôi như vậy chứ?”

Ông Bối Ân Hà Đặc lập tức quay đầu lại, thấy hai người đã trở về an toàn, mới mỉm cười hỏi:

“Vấn đề đã được giải quyết rồi phải không?”

“Đã rồi. Thứ đó sẽ không xuất hiện trở lại ở Nguyệt Vịn trong hàng trăm năm tới đâu. Dù là bá tước, thuyền trưởng hay bà Jude, tất cả đều an toàn rồi.”

“Nhìn này…”

Rồi ông Bối Ân Hà Đặc quay sang nói với bà Jude:

“Cô hãy nói xem liệu chúng tôi có giúp ích được cho cô không nhé.”

Hạ Đức nhìn thấy khóe miệng của người phụ nữ quý tộc kia run rẩy…

Thực ra, bà Jude không hề tức giận lắm với hành động quyết liệt mà Hạ Đức vừa thực hiện. Bằng chứng là, mặc dù bà luôn than phiền với ông Bối Ân Hà Đặc, nhưng khi Hạ Đức xuất hiện, bà lại không nói thêm gì nữa.

Tất nhiên, lý do là vì họ thực sự đã giải quyết được vấn đề đó. Liệu bà Jude có cảm thấy biết ơn họ hay sợ họ, thì Hạ Đức cũng không biết nữa…

Chắc hẳn ông Bối Ân Hà Đặc đã giải thích chi tiết về đặc tính của những ghi chép của Richard cho bà Jude, nhưng bà vẫn hỏi thêm ông Hạ Đức và ông Albert. Chỉ sau khi chắc chắn rằng thứ đó thực sự sẽ không quay trở lại nữa, bà mới vỗ tay mạnh mẽ vào ngực mình và chân thành cảm ơn Hạ Đức vì đã cứu mạng mình.

Tuy nhiên, Hạ Đức vẫn đặt ra câu hỏi đó…

“Anh không đã hứa với cô Les rằng sẽ không tiếp tục tham gia những hoạt động cá nhân của mình trong thời gian tới sao?”

Bốn người cùng nhau trở lại kho lúa; đứa bé vẫn đang ngủ say trên bàn. Ông Bối Ân Hà Đặc tiến lại và sờ nhẹ cổ nó. Bà Jude ban đầu nói:

“Con bé chỉ đang được tôi thôi miên thôi, bây giờ nó đang mơ đẹp đấy.”

Sau đó, bà lẩm bẩm nói những điều chẳng ai hiểu được, và cuối cùng cúi đầu xin lỗi ba người:

“Tôi sẽ không truy cứu việc các bạn đã làm với tôi tối nay; các bạn cũng đừng kể chuyện này cho cô Les biết, được không?”

Ba người nhìn nhau:

“Điều đó không công bằng đâu. Chúng tôi ba người gần đây luôn ở Moon Bay, và đôi khi cũng ghé thăm trại trẻ mồ côi của bà. Nếu một đêm nào đó chúng tôi đến thăm và phát hiện ra có vài đứa trẻ thiếu mất, thì bà đừng mong chúng tôi sẽ giữ bí mật cho bà đâu.”

“Tôi hiểu rồi… Ba người đàn ông như các bạn thật là vô tình quá; các bạn không thể chút thương xót tôi sao?”

Vì vậy, không ai trong số họ nói gì thêm, chỉ đơn giản là nhìn bà. Sau một lúc đối mặt can đảm, bà Jude cuối cùng cũng gật đầu và cúi đầu xuống.

Cuối cùng, một ngày bận rộn từ sáng sớm cũng đã kết thúc. Hạ Đức Thậm Chí không vội vàng đi tìm “khát vọng” nào cả, mà sau khi trở về thành phố, ông đã chia tay với ông Bối Ân Hà Đặc và ông Albert, rồi trở về dinh thự Bối Lâm Đức Nhĩ.

Vì lo lắng cho Hạ Đức – người vẫn chưa ăn uống gì – nên các cô gái trong dinh thự đều đang chờ ông trở về. Đã khuya lắm rồi, gần như tất cả mọi người đều có mặt: cô Bối Lâm Đức Nhĩ, Lucilia, cô Y Lai Sắt, cô Aviola, cô Swift, Tifa, cô Matilda, Ngải Mễ Lị Á và Agelina.

Thấy Hạ Đức có vẻ mệt mỏi, họ cũng không vội vàng hỏi ông về những gì đã xảy ra tối nay.

“Hãy đi tắm trước đã, sau khi tắm xong thì ăn bữa cơm nóng hổi đi, bữa tối sẽ được chuẩn bị ngay thôi. Cô tự đi ăn đi, để Martilda và Tifa phục vụ cô, những người khác sẽ không làm phiền cô đâu.”

Nữ bá tước nói nhẹ nhàng, trong khi đó Luvia lại âu yếm ôm lấy con mèo đang nũng nịu bên chân Hạ Đức__【Hạ Đức】:

“Cô chắc chắn đã mệt lắm rồi, Mễ Á, để mẹ chăm sóc con trước nhé.”

Nói xong, cô đưa con mèo cho Agelina đứng bên cạnh. Công chúa nhỏ liếc mắt, không hiểu tại sao việc Luivia chăm sóc con mèo này lại có liên quan gì đến mình.

“Sau khi ăn xong, nếu cô muốn về nhà nghỉ ngơi hay ở lại đây đều được.”

Cô Aviola cũng nói, đồng thời nhận lấy thanh kiếm dài từ tay Hạ Đức__【Hạ Đức】:

“Hãy đi tắm và ăn uống đi, nghỉ ngơi thật thoải mái một đêm, ngày mai hãy kể cho chúng tôi nghe những gì đã xảy ra.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】, sau một ngày bận rộn, cuối cùng cũng có cơ hội nghỉ ngơi. Sau khi tắm xong, bữa tối thịnh soạn đã được bày sẵn trong phòng ăn. Còn Tifa và cô Martilda, sau khi chuẩn bị xong đồ ăn, cũng không làm phiền Hạ Đức__【Hạ Đức】 nữa, mà đứng ở bên ngoài cửa phòng ăn.

Bên chiếc bàn dài phủ khăn trắng chỉ còn lại một mình Hạ Đức__【Hạ Đức】. Mặc dù có vẻ hơi vắng vẻ, nhưng điều này lại giúp Hạ Đức__【Hạ Đức】 có thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng về những việc mình đã làm hôm nay và lên kế hoạch cho những hậu quả có thể xảy ra.

“Anh ấy có vẻ rất buồn bực.”

Hai cô hầu gái mặc áo váy màu đen trắng đứng bên ngoài cửa nhìn Hạ Đức__【Hạ Đức】. Thấy dù đang ăn uống, anh vẫn cau mày suy nghĩ, cô Martilda thì thầm với Tifa.

Tifa nhíu môi gật đầu:

“Anh ấy luôn như vậy, ngay cả khi ở Tobesck cũng vậy. Anh ấy thường giấu những chuyện trong lòng, đợi đến khi giải quyết xong mới kể cho các cô nghe.”

Nói xong, cô nhìn sang cô hầu gái tóc vàng bên cạnh. Martilda ngạc nhiên liếc mắt, rồi nghe cô hầu gái từ miền Bắc nói một cách nghiêm túc:

“Khi chủ nhân buồn bực, việc đứng bên cạnh và thương tiếc không phải là công việc của một cô hầu gái.”

“Vậy thì phải làm thế nào đây?”

Cô hỏi người quản lý nhân viên phục vụ của Nữ Công tước xứ Bắc Quốc.

“Có thể cho tôi mượn chiếc kẹp tóc của cô được không?”

“Tất nhiên.”

Nhận lấy chiếc kẹp tóc của Matilda, Tifa cũng tháo chiếc kẹp của mình ra, sau đó bước vào phòng ăn và khép cửa lại chỉ để lại một khe hở nhỏ.

Hạ Đức nhìn người con gái tóc đen có thân hình rất đẹp một cách ngạc nhiên, không hiểu cô ấy đang muốn làm gì. Rồi anh ta thấy Tifa đi về phía mình, dùng những chiếc kẹp tóc đó buộc mái tóc dài đen của mình lại phía sau đầu, thậm chí cả những sợi tóc ở hai bên má cũng được thu gọn lại hết.

“Cô đang làm gì vậy…”

“Xin hãy tiếp tục ăn uống đi, tôi chỉ muốn khiến cô vui lên một chút thôi.”

Cô cúi xuống bên cạnh Hạ Đức, sau đó luồn vào dưới chiếc bàn phủ bằng vải trắng. Hạ Đức muốn ngăn cô lại nhưng đã quá muộn; anh ta muốn kéo tấm vải ra để nhìn xuống dưới, nhưng bàn tay của anh ta lại bị ai đó giữ lại từ bên dưới:

“Xin đợi một chút, tôi…”

Anh ta đỏ mặt, ngồi không yên bên cạnh bàn ăn, nhưng ít nhất vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta đã biến mất.

Có lẽ vì bị phân tâm, Hạ Đức không nhận ra rằng có một đôi mắt đang theo dõi mọi hành động của anh ta qua khe hở cửa. Người phục vụ tóc vàng xứ Nam Quốc, háo hức muốn “học hỏi thêm kiến thức”, đang nắm chặt tay áo váy của mình, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đang diễn ra trong phòng ăn với khuôn mặt đỏ bừng:

“Ôi, cô ấy… cô ấy thật sự đã làm điều đó…”

Dù sao đi nữa, mặc dù các cô gái trong lâu đài đều rất tò mò về việc Hạ Đức tại sao lại bỗng nhiên trở nên vui vẻ sau bữa ăn tối, nhưng miễn là anh ta không còn lo lắng nữa, các cô gái cũng không cần phải quan tâm nữa.

Đêm đã khuya, Hạ Đức cũng không ở lại lâu hơn nữa. Sau đêm nay sẽ đến tháng Tám – tháng của những bông hoa rực rỡ; sự đến của tháng Một mới cũng đồng nghĩa với việc chìa khóa thời gian màu đen có thể được sử dụng trở lại.

Long tóc Lucia đã nhắc nhở rằng, trước mặt vị thần nuốt chửng những con rồng khổng lồ đó, cô bé và lực lượng hủy diệt đến từ quá khứ có thể trở thành chìa khóa then chốt.

Nhưng Hạ Đức cần phải khiến cô gái Y Toa Bối Lạp chấp nhận hiệu quả của “Kim thép tình yêu”, đồng thời cũng cần tìm cách để cô ấy có thể trở lại “thế giới hiện tại” một lần nữa.

Hiện tại, anh ta vẫn chưa nghĩ ra cách thực hiện hai điều kiện này, vì vậy chiếc chìa khóa đó vẫn chưa thể được sử dụng. Mặc dù bây giờ anh ta đã sở hữu “Tiếng vang cuối cùng của nữ pháp sư · Chủ tịch cuối cùng Y Toa Bối Lạp”, nhưng vấn đề là “cô ấy” đã nói rằng loại tiếng vang này có đặc tính đặc biệt, và Hạ Đức không thể sử dụng câu thần chú “Tiếng vang của thời gian và không gian – Kích thích sức mạnh ngủ yên” để triệu hồi cô ấy.

“Tại sao lại cau mày thêm nữa rồi?”

Sau bữa tối, khi các quý bà tiễn Hạ Đức ra về, Lucilia vẫn lo lắng hỏi, nhưng Hạ Đức lập tức lắc đầu:

“Không có gì đâu, chỉ là gặp phải một số vấn đề nhỏ mà tôi có thể tự giải quyết được.”

“Anh ấy luôn như vậy mà.”

Cô Aviola lắc đầu và tự hỏi tại sao hai người phụ nữ đứng đầu nhóm người hầu không đến tiễn Hạ Đức.

“Vậy thì tôi xin về trước nhé, sáng mai khoảng 9 hoặc 10 giờ tôi sẽ quay lại.”

Anh ta đứng ở sảnh lớn của biệt thự, biến con mèo thành một món đồ chơi rồi cất nó đi, cười nói chào tạm biệt với họ, sau đó ném đôi giày pha lê xuống đất và biến mất khỏi nơi đó.

Những cô gái đến tiễn Hạ Đức mới cùng nhau trở lên lầu để nghỉ ngơi. Còn ở góc hành lang tầng một, một người hầu tóc đen đang ôm tay vào ngực và đang bị người phụ nữ đứng đầu nhóm người hầu tóc vàng trong biệt thự tra hỏi:

“Sevitt, làm sao bạn có thể làm như vậy được?”

“Anh ấy là chồng tương lai của Công tước Galina, còn tôi là người phụ nữ đứng đầu nhóm người hầu của công tước Galina… Việc một người hầu làm những việc như vậy với chủ nhân nam, chẳng phải là chuyện bình thường sao?”

Người hầu tóc đen nhìn cô với ánh mắt đầy tò mò, còn cô Matilda thì lúc đó không biết phải nói gì, chỉ lo lắng vuốt ve mái tóc của mình:

“Nhưng… nhưng anh ấy…”

Cô cắn môi mình, không biết nên nói gì tiếp theo.

Ở phía bên kia, Hạ Đức trở về nhà và khi đi xuống tầng lầu, thấy ánh đèn sáng trong nhà, anh cảm thấy ấm áp một cách khó hiểu.

Việc triệu hồi Adele Y Toa Bối Lạp có lẽ không cần phải vội vàng.

“Cô ấy” bất chợt nói.

“Tại sao?”

Mặc dù trong trạng thái bình thường, ngôn ngữ Thăng Hoa cấp thấp không thể triệu hồi được cô ấy, nhưng nếu sử dụng “Đá của Người Hiền Triết”…

Hạ Đức nhướng mày:

“Nhưng tôi vẫn còn thiếu một địa điểm đặc biệt, phù hợp với các nghi thức thời gian.”

“Cô ấy” cười khẽ bên tai Hạ Đức:

“Thật sự không tìm thấy sao?”

“Nơi đó có tính không?”

Tại sao lại không?

Hạ Đức suy nghĩ một lúc, quyết định rằng việc chuẩn bị thêm một biện pháp an toàn nữa là tốt hơn.

Anh biến con đồ chơi thành một con mèo thật, để nó tự do chạy nhảy trên cầu thang. Rồi anh dang rộng vòng tay, ôm lấy cô Carolynna và Dorothy đang chờ đón mình:

“Hôm nay thực sự rất dài; các bạn không thể tưởng tượng được tôi đã làm những gì.”

“Thật là, sao về nhà muộn thế này?”

Nữ công tước Hồng Phát cũng phàn nàn:

“Hôm nay đi đâu ‘lang thang’ vậy?”

“Buổi sáng xem đua ngựa, buổi chiều chơi bài, buổi tối gặp gỡ một bà góa giàu có trong kho… Cô ấy không thích cách tôi trói cô ấy lắm.”

Hạ Đức cười đáp, rồi bị cô Carolynna vỗ nhẹ vào vai:

“Thật là, lại một ngày bận rộn nhỉ? Lucia và những người khác không giúp gì cậu sao?”

“Có một số việc chỉ có mình tôi mới làm được. À, đã muộn thế này rồi… Các bạn đang đợi tôi à, vì thế mà chưa đi ngủ sao? Tôi nên nghỉ ngơi rồi; tôi không muốn phải thức trắng đêm để đón tháng hoa nở đâu.”

Nói xong, anh cùng Dorothy bước lên lầu hai, còn cô Carolynna cười ha hả đi theo sau họ – cầu thang không đủ chỗ cho ba người đứng cùng một lúc.

Nhưng nữ công tước bỗng ngửi thấy một mùi rất nhẹ, rất quen thuộc trên người Hạ Đức… Tuy nhiên, vì trong dinh thự Bối Lâm Đức Nhĩ có rất nhiều cô gái, nên bà cũng không quan tâm lắm.