Sau khi được phép, Hạ Đức lấy cây nến ra khỏi hộp gỗ và xác nhận rằng đây thực sự là một hiện vật cổ.

Anh ta ngửi nhẹ vào thân nến; nó không có mùi gì đặc biệt. Bề mặt của nó dường như không có vết khắc, nhưng khi sờ vào, có thể cảm nhận thấy những đường gân nhỏ trên bề mặt. Tuy nhiên, phần lớn thân nến đã bị đốt cháy chỉ còn lại phần Hậu Nhất. Ngay cả nếu ban đầu trên nó có các ký tự gì đó, Hạ Đức cũng không thể biết được chúng là gì.

“Đây là hiện vật cấp độ Văn kiện (cấp 4) – **Nến Bordeaux**, được tìm thấy vào năm 201 theo lịch thông dụng của Thế kỷ thứ Sáu tại Học viện Văn học Zaras, trong thành phố ‘Ma thành’ Bordeaux ở miền trung lục địa. Ban đầu có tổng cộng mười hai cây nến; chúng được đặt giữa các di tích của một nghi lễ, mỗi cây được cắm vào miệng một xác chết. Mười hai cây nến này đều có cùng chức năng: khi được đốt lên và người sử dụng cầm chúng, họ sẽ vào trạng thái ẩn thân. Trong trạng thái này, nhiệt độ cơ thể, những tác động lên không khí, âm thanh… tất cả đều biến mất; hầu như không có phương pháp nào có thể phát hiện ra người đang ẩn thân. Có thể nói, khả năng ẩn thân của những cây nến này gần như không thể bị phát hiện được.

Lưu ý rằng trong thời gian ẩn thân, bạn không được sử dụng bất kỳ sức mạnh siêu nhiên nào; nếu làm vậy, cây nến sẽ tự động tắt đi. Tuy nhiên, những ảnh hưởng từ sức mạnh siêu nhiên xảy ra trước khi đốt nến sẽ không biến mất (lưu ý). Hãy nhớ rằng đây chỉ là trạng thái ẩn thân, chứ không phải việc bước vào một không gian xa lạ; do đó, người đang ẩn thân vẫn có thể bị tấn công.”

Rất nhiều phép thuật và trò ảo thuật có thể tạo ra hiệu ứng “ẩn thân”, nhưng khả năng ẩn thân của cây nến này thật sự gần như không thể bị phát hiện được, điều này rất hữu ích đối với Hạ Đức:

“Trong trạng thái ẩn thân, có thể mang theo đồ vật không? Hay là phải cởi hết quần áo?”

“Những vật có trọng lượng nhỏ hơn hai lần trọng lượng cơ thể mình, kể cả những sinh vật sống, cũng có thể được ẩn đi nhờ cây nến này. Tuy nhiên, sau khi vào trạng thái ẩn thân, những vật này sẽ không thể được ẩn đi cùng người sử dụng nến. Khi cây nến được đốt lên, không có phương pháp nào có thể thay đổi tốc độ cháy của nó; vì vậy, bạn có thể dự đoán thời gian sử dụng dựa trên chiều dài còn lại của nó. Những cây nến này còn lại có thể sử dụng được khoảng 7 phút 23 giây nữa.”

Người già nhìn cây nến và nhớ lại quá kh

“Tôi nghĩ thà đưa cái này cho anh còn hơn là bán những vật có tác dụng phụ nghiêm trọng cho anh; ít ra thì nó cũng có thể giúp anh thoát hiểm được.”

Hạ Đức không thể xác định liệu câu chuyện này có thật hay không. Mặc dù trong lòng ông có phần nghi ngờ rằng đây chỉ là lý do để người bán đẩy giá cao, nhưng khả năng câu chuyện đó là sự thật khá lớn:

“Vậy những tính năng tiêu cực của nó là gì?”

Ông không hề quên điều này.

“Mỗi 47 giây một lần, bạn phải tắt ngọn nến lại; nếu không, ngọn nến sẽ đổ và người sử dụng nó sẽ biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này. Điều này đã được Học viện Văn học Zaras kiểm tra nhiều lần khi thu nhận những vật phẩm này. Ngoài ra, trong lúc ẩn náu, bạn có thể gặp phải các âm thanh hoặc ảo giác, nhưng đừng quan tâm đến chúng. Điều nguy hiểm nhất là trong lúc ẩn náu, bạn có thể nghe thấy ai đó gọi tên mình; lúc đó tuyệt đối không được trả lời, nếu làm vậy, bạn cũng sẽ biến mất. Về cách bảo quản, hãy giữ nó khô ráo và đừng để nó chìm trong nước quá 10 giây. Học viện Văn học Zaras đã sử dụng một ngọn nến để chứng minh rằng việc này có thể gây ra tai nạn nghiêm trọng, tương đương với vụ nổ kho vũ khí Tobeske.”

Lão John nói, dường như ông có thể nhớ rõ thông tin chi tiết về tất cả các 【vật phẩm】 mình sở hữu; mỗi khi bán chúng cho Hạ Đức, ông chẳng bao giờ cần phải tra cứu sổ sách.

“Những tính năng tiêu cực của nó lại nhỏ như vậy sao?”

Hạ Đức cảm thấy khá ngạc nhiên.

“Bởi vì tác dụng của nó cũng rất nhỏ—chỉ là giúp người ta ẩn náu mà thôi. Có rất nhiều cách khác cũng có thể làm được điều đó; ngọn nến này chỉ giúp ẩn náu một cách triệt để hơn mà thôi. Nhưng nếu đối thủ sử dụng những phép thuật gây sát thương hàng loạt, thì việc ẩn náu triệt để cũng chẳng bằng việc chạy nhanh đủ xa.”

Chủ cửa hàng giải thích một cách kiên nhẫn, nhưng cuối cùng ông lại bổ sung thêm:

“Tất nhiên, mặc dù tác dụng của nó không lớn lắm, nhưng giá cả thì không hề rẻ đâu. Anh phải hiểu rằng, trong trường hợp cần thoát hiểm hoặc thực hiện nhiệm vụ ám sát, thứ này thực sự rất hữu ích.”

“Giá bao nhiêu?”

“43 bảng Anh, không thương lượng đâu.”

Ngập ngừng một chút, ông lại nói tiếp:

“Đừng đề cập đến cây gậy kia; lần này thật sự không thương lượng đâu.”

Mức giá này cũng khá hợp lý. Nếu không tính đến **chiếc chìa khóa thời gian**, thì 【Hạ Đức】 chỉ từng mua duy nhất một vật

So với những thứ khác, cây nến còn lại 7 phút 23 giây quả thực xứng đáng với mức giá cao 43 bảng Anh.

Hạ Đức thử hỏi thêm một lần nữa để chắc chắn rằng không thể thương lượng được gì, sau đó mới chi tiền mua cây nến đó. Ông John lại hỏi Hạ Đức rằng anh ta muốn làm gì, nhưng khi thấy anh ta không muốn trả lời, ông John đề nghị rằng anh ta có thể nhờ sự giúp đỡ của những người trong nhóm.

“Nếu tôi nhờ bạn giúp đỡ, tôi cần phải trả bao nhiêu tiền?”

Hạ Đức đùa cợt hỏi, và ông John tự hào trả lời:

“Nhờ tôi à? Ồ, thanh niên ơi, chỉ có vàng bảng thì chưa đủ đâu… Tôi là một pháp sư rất giỏi đấy.”

“Giỏi đến mức nào?”

“Rất giỏi.”

Sau khi rời cửa hàng cho vay nặng lãi của ông John, Hạ Đức liền trở về nhà. Sau bữa trưa cùng với Mễ Á, anh ta kiên nhẫn chờ đợi thư trả lời từ cô Gia Lin Na.

Tại nhà, Hạ Đức đã thử nghiệm công dụng của cây nến mới mua được, và dựa vào công thức tính toán thời gian-so với độ dài do ông John cung cấp, anh ta nhận ra rằng mình đã tiêu thụ 7 phút 23 giây thành 7 phút 01 giây.

Nhưng ít nhất điều này cũng giúp anh ta hiểu rõ hơn về các đặc tính của cây nến này. Đầu tiên là cách thức đốt nó – chỉ cần sử dụng phép thuật 【Dẫn Hỏa】 là có thể đốt cháy nó. Và trong trạng thái ẩn thân, dù có lắc cây nến thế nào đi nữa, nó cũng không hề tắt, điều này có nghĩa là người sử dụng nó có thể thực hiện nhiều động tác lớn mà không bị phát hiện khi đang ẩn thân.

Thí nghiệm mang theo con mèo cùng ẩn thân cũng rất thành công. Khi anh ta đặt con mèo Mễ Á trước gương và đốt nến lên, ngay lập tức hình bóng của anh ta và con mèo biến mất hoàn toàn, hiện tượng kỳ lạ này thậm chí khiến Hạ Đức cũng giật mình.

Con mèo Mễ Á là loại khá cảnh giác, vì vậy Hạ Đức đã sử dụng nó để kiểm tra hiệu quả của phép ẩn thân này. Anh ta đặt con mèo xuống sàn, sau đó đốt nến lên và bắt đầu nhảy múa, vòng quanh con mèo đang ngồi trên sàn, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Quả nhiên, con mèo không hề nhận ra sự hiện diện của Hạ Đức; nếu không, những động tác kỳ lạ đó chắc chắn đã khiến con mèo phát điên lên mất.

Mặc dù không mang tính chất tấn công, nhưng khả năng “ẩn thân hoàn toàn” này thực sự rất mạnh mẽ. Không chỉ có thể được sử dụng để trốn thoát, mà việc đột ngột biến mất trong quá trình giao tranh trực diện, sau đó kết hợp với kỹ năng “Nhảy múa của Ragley” để tấn công từ phía sau cũng là một cách sử dụng rất hiệu quả.

Ngay cả khi cho các cô gái có sức mạnh lớn hơn như Bối Á Tư và An Na Đặc mượn những cây nến này, chúng cũng có thể đóng vai trò quan trọng trong chiến đấu.

“Như vậy, tôi đã sở hữu được nhiều khả năng hỗ trợ như ẩn thân, chữa trị, kéo dài sinh mạng, sử dụng ảo thuật, theo dõi, nghe lén, triệu hồi linh hồn… Mặc dù sức tấn công ở cấp độ một không mạnh lắm, nhưng ít ra các khả năng của tôi khá toàn diện.”

Khả năng giao tranh trực diện của tôi không mạnh, và điều này không thể được cải thiện trong thời gian ngắn. Dù sao thì tôi vẫn chỉ ở cấp độ một mà thôi; chính cấp độ mới là rào cản lớn nhất đang hạn chế Hạ Đức.

**PS1:** Ý tôi là, nếu Hạ Đức sử dụng kỹ năng “Nhảy múa của ếch” trước khi thắp sáng những cây nến, thì sau khi thắp sáng chúng, anh ta vẫn sẽ giữ được khả năng nhảy múa mạnh mẽ, và những cây nến cũng sẽ không tắt trong lúc anh ta nhảy.

**PS2:** Thêm một đoạn văn vào chương trước, đặt ngay trước khi Hạ Đức chia tay với vị linh mục. Cụ thể là, linh mục August đã hướng dẫn Hạ Đức về nghi thức cầu nguyện cơ bản. Điều này không ảnh hưởng đến diễn tiến cốt truyện.