Những đường nét uốn lượn trên tấm da dê mô tả rõ hướng đi của những ngọn núi và con sông; những ngôi nhà được vẽ một cách giản dị không biết là chỉ các tòa nhà trong thành phố hay những túp lều của những người thợ săn bên núi. Nơi này không hề có thang đo cũng chẳng có ghi chú hướng đi, thậm chí không có một chữ cái nào cả.

Chỉ có ở chính giữa bản đồ mới có hình dạng của một ngôi sao năm cánh được đánh dấu; nếu Hạ Đức không nhầm, thì có lẽ đó là biểu tượng cho “mục tiêu” hoặc “báu vật”.

“Tôi có cảm giác đã từng thấy thứ này ở đâu đó.”

Luvia bất chợt nói, và nữ công tước cũng gật đầu:

“Tôi cũng cảm thấy quen thuộc với bản đồ này, rất thân thuộc.”

Chiếc hộp quà của Thần không bao giờ tạo ra những thứ không tồn tại; nó chỉ sao chép lại những thứ đã có sẵn rồi biến chúng thành quà để trao cho trẻ em, vì vậy việc họ nhận ra Hạ Đức cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Cuối cùng, Dorothy mới nhớ ra:

“Rồi, đúng là cái này. ‘Bản đồ báu vật của Maria Son’, đó là bản đồ mà Thần ban tặng cho cô bé Maria Son – người yêu thích phiêu lưu – trong câu chuyện cổ tích xưa kia; cô bé sau đó đã dùng nó để tìm ra kho báu của bọn cướp biển.”

Sau khi được cô ấy nhắc nhở, Luvia cũng nhớ ra:

“Đúng vậy, đó là một câu chuyện có thật xảy ra vào Thời đại thứ Năm. Bản đồ báu vật đó vì do chính Thần vẽ nên thực sự mang trong mình những yếu tố kỳ diệu mạnh mẽ như vậy. Bản gốc của bản đồ đã mất từ lâu, nhưng hình vẽ trên đó vẫn được ghi chép lại trong nhiều tài liệu khác nhau.”

“Vậy thì báu vật mà bản đồ này chỉ đến…”

“Dorothy, hãy cầm lấy cái này đi; bạn và Lexia sẽ cần đến nó đấy. Các bạn cũng đã có những lá bài trống Hồng Điệp rồi, sau này có thể thử dùng chúng để tạo ra những lá bài mới.”

Tất nhiên, phía sau số 6 Quảng trường Saint-Derain không phải là một con hẻm mà là một con đường khác; đi về phía tây sẽ đến Đại lộ Chữ thập Bạc.

“Vị Thần Nguyện Vọng của người xưa: Người ban tặng Giấc Mơ ư?”

Hạ Đức hỏi với vẻ mong đợi, trong khi nữ công tước Hồng Phát cười một cái rồi lắc đầu tiếc nuối:

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Nói xong, bà đưa tấm da dê đó cho cô gái nhà văn; người này cũng chỉ im lặng mà không từ chối:

“Thôi được, tối nay tôi sẽ ở lại phòng ngủ của bạn.”

“Em đã hoàn thành bài kiểm tra ‘Đăng ký làm Chiếm Bốc Gia’ rồi, có lẽ tháng sau em sẽ nhận được giấy chứng nhận do cơ quan trung ương cấp,” cô gái mắt tím nói.

“Làm sao em biết tôi là Rê-xi-a?”

Hạ Đức bỗng hiểu ra:

“Ít nhất thì các nhà chiếm bốc coi đó chỉ là một điều mê tín mà thôi.”

Hạ Đức hỏi tiếp, và cô gái tóc vàng mắt xanh liếc anh một cái:

“Hạ Đức, anh không đoán ra sao? Người thực sự thực hiện mong muốn của trẻ em lại chính là ai? Anh không phải mới nãy vẫn thường xuyên nhắc đến người đó sao?”

Hạ Đức cười và vuốt đầu Mễ Á:

“Nhiệm vụ trong tuần này cũng liên quan đến điều này đấy. Tôi cần nghiên cứu kỹ lưỡng một bản đồ bất kỳ nào, sau đó thử đến một nơi mà tôi chưa từng đặt chân đến dựa trên thông tin trên bản đồ đó. Dù là con phố hay công trình nào cũng được, miễn là chân tôi chưa từng bước đến đó… Kể cả con hẻm phía sau nhà tôi cũng được.”

“Dorothy đã nói rồi mà, kho báu đó đã bị Maria Thorne lấy đi; tài liệu ghi chép về nó rất chi tiết: những kho báu vàng bạc khổng lồ, cùng ba vật phẩm quý giá:

Vật phẩm cấp bậc ‘Người giữ bí mật’: Hộp vàng của kẻ tham lam – nó tự động sản sinh ra vàng thông thường không gây hại và có khả năng lưu trữ đồ vật trong không gian; người ta nói rằng đó là xác của một con quái vật chết;

Cô Gárlina gật đầu nhẹ, rồi nhìn con mèo cam nhỏ đang cảnh giác ngửi quanh mép tờ giấy da cừu đang cháy:

“May mắn của con mèo này thật là phi thường… Chẳng lẽ câu chuyện rằng mèo mang lại may mắn cũng chỉ là một điều mê tín sao?”

Vật phẩm cấp bậc ‘Nhà hiền triết’: Viên đá của nhà hiền triết – thứ này anh quen thuộc nhất rồi đấy; đứa bé đó đã hiến nó cho Học viện Zaraswen, và bản thân nó cũng đến học viện đó để học… Tôi nhớ là…”

Dorothy nói:

“Nhưng ít nhất thì bản đồ này rất có giá trị. Đó là bản đồ do chính các vị thần vẽ ra, lại còn có liên quan đến những câu chuyện cổ tích nữa… Mười nghìn bảng Anh cũng không thể mua được nó đâu. Hơn nữa, bản gốc thực sự của nó đã mất từ lâu rồi; bản đồ mà anh đang giữ đây có thể được coi là bản gốc thực sự.”

“Cô ấy tốt nghiệp ở cấp độ mười, sau đó trở thành giáo viên. Lịch sử của học viện đã ghi chép về người phiêu lưu nổi tiếng này… Mộ của cô ấy vẫn còn ở đảo trôi nổi Zaras… Đó là Rê-xi-a đã nói với tôi trong lòng.”

“Rê-xi-a, em đừng có dùng mưu kế gì đó nhé.”

Nữ Công tước nhắc nhở bên cạnh, ánh mắt vàng ó

**Huân chương của nhà thám hiểm cổ vật cấp bậc thi sĩ – Koro**: Nó giúp tăng may mắn và phần nào xua đuổi các linh hồn ác, nhưng việc đeo nó trong thời gian dài có thể khiến người ta có xu hướng tham gia vào những cuộc phiêu lưu mạo hiểm và quyết liệt hơn.

Cô Gái Tóc Vàng tò mò hỏi, Hồng PhátNữ phù thủy ngẩng đầu lên và trả lời:

“Rexia, bạn vẫn còn là một đứa trẻ… Thời Hậu NgãKhi tôi ôm bạn lần đầu tiên, tôi đã hiểu rất rõ con người bạn.”

Sau khi nhận được quà tặng, đến lượt “Chìa khóa Thời gian”. Lúc này vẫn còn sớm, mới chỉ khoảng 7 giờ rưỡi sáng, vì vậy ba người phụ nữ đều không định rời đi mà muốn đợi Hạ Đức__【Hạ Đức】trở lại rồi mới đi. Họ vẫn nhớ hình ảnh Hạ Đức__【Hạ Đức】trở về lần trước, trông như sắp bùng cháy; vì vậy cô Gái Linh Nhân đã đùa rằng:

“Tôi đã sẵn sàng cho một ‘nụ hôn băng giá’ nữa rồi đấy.”

Có lẽ cô ấy không đùa đâu.

Trước khi lên đường, cần phải chuẩn bị một số thứ. Đầu tiên là Mễ Á – Hạ Đức__【Hạ Đức】luôn giữ lời, sẽ mang theo cô ấy đến Biển Cát Rác. Tất nhiên, anh ấy không định để con mèo đó ra ngoài dưới cái nắng chói chang có thể thiêu rụi cả thế giới, mà dự định sẽ gặp gỡ bà Siêu Na Đốc và những người khác tại Đền Thờ Mặt Trời rồi mới cho con mèo đó ra ngoài đi dạo.

Nếu con mèo không chịu nổi cái nóng kinh khủng ở đó, Hạ Đức__【Hạ Đức】cũng có thể biến nó trở lại thành một món đồ chơi, nhưng anh ấy có cảm giác rằng con mèo đó sẽ thích nơi đó.

Tiếp theo là bộ giáp hiệp sĩ – lần này, để thăm dò ngôi mộ cổ, họ cần phải mặc giáp mới có thể bước vào. Hạ Đức__【Hạ Đức】đã quyết định mang theo bộ giáp “Kim Sư Giáp Vàng” mà cô Cao Đức__【Cao Đức】đã tặng anh ấy; bộ giáp này cũng đã giúp anh ấy giành chiến thắng trong Cuộc thi Đua Ngựa Vòng Quanh Thành phố Tobesck năm 1854.

Ngoài ra, những bộ giáp hiệp sĩ mà cô Gái Linh Nhân đã nhờ các cô hầu gái mang đến trước đó, Hạ Đức__【Hạ Đức】cũng dự định mang theo để phòng hờ, bởi vì an toàn luôn là ưu tiên hàng đầu.

Những bộ giáp đó rất nặng, nhưng vì có thể biến thành đồ chơi bông, nên không cần phải lo lắng về việc vận chuyển chúng.

Cuối cùng là về chuyện “Trái Tim Ả Rập Xanh”, Ngải Mễ Lị Á đã tìm hiểu được những thông tin cơ bản về vật thần kỳ đó và thông báo cho Hạ Đức biết về bản chất, công dụng và hình dạng tổng thể của “Trái Tim Ả Rập Xanh”.

Còn tuần trước,Lệ Thiya đã hứa với Hạ Đức sẽ quay lại Học viện Văn học Zaras để tiếp tục tìm kiếm thêm thông tin. Sáng hôm đó, trước khi lên đường, nàng công chúa đang sử dụng thân xác của Kim Phát Tác Gia cũng đã trả lời:

“Tôi đã hỏi các giáo viên tại học viện về vấn đề này, họ nói rằng họ chỉ tình cờ gặp phải những ghi chép về loại vật phẩm này trong các tài liệu. Tôi cũng đã điều tra qua các nguồn khác bên trong học viện, nhưng hiện tại, thực tế là có những tài liệu ghi chép về ‘Trái Tim Ả Rập Xanh’, nhưng không có chi tiết đầy đủ như những gì bạn đã nhận được từ Ngải Mễ Lị Á.”

“Thư viện của Thánh Baylens cũng không tìm thấy thông tin gì, dĩ nhiên, đây chỉ là thư viện cơ bản mà thôi. Nếu muốn đọc những tài liệu bị cấm, chúng ta phải đợi đến khi cô Danistress trở về… Không biết chuyến đi của cô ấy có thành công hay không.”

Hạ Đức nói. Lúc này, các cô hầu gái đang sử dụng những phép thuật kỳ diệu để điều khiển những bộ áo giáp lần lượt lên tầng hai. Còn bộ áo giáp “Sư tử Vàng” thì vẫn được đựng trong một cái hộp hình chữ nhật màu vàng, chờ đợi Hạ Đức biến nó thành một món đồ chơi sau này.

Anh hoàn toàn không nghĩ đến việc mặc bộ áo giáp này vào Biển Cát Rắn; anh lo rằng mình sẽ bị chết ngạt ngay tại chỗ.

Cô Janelle đang kiểm kê số lượng các bộ áo giáp, còn Lucia thì giúp Hạ Đức kiểm tra những vật tư anh cần mang theo lần này… Và dĩ nhiên, anh cũng không quên những loại hải sản mà cô nàng người cá xanh đó mong muốn.

CònLệ Thiya thì tiếp tục nói:

“Đừng lo lắng quá. Mặc dù hiện tại vẫn chưa tìm thấy thông tin chi tiết hơn, nhưng tôi đã phát hiện ra những manh mối khác. Học viện Văn học Zaras là một hòn đảo lơ lửng trên không, kích thước của nó chỉ nhỏ hơn một chút so với Thánh Baylens ở cực Bắc. Bên trong hòn đảo có nhiều địa hình đa dạng; trong đó có một khu vực được gọi là ‘Rừng Cây’, đó là khu rừng tự nhiên lớn nhất trên đảo, và bên trong khu rừng đó có một nơi được gọi là ‘Trái Tim Xanh’.”

Nghe Lệ Thị Yến nói như vậy, Hạ Đức liền quan tâm đứng dậy để nghe:

“Hãy kể chi tiết hơn đi.”

Cô gái tóc vàng lắc đầu:

“Cũng chẳng có gì đáng để kể cụ thể cả. Đó chỉ là một di tích cổ đại mà ngay cả học viện cũng không còn tài liệu ghi chép về công dụng của nó nữa. Nhưng dù sao đó cũng là di tích từ thời kỳ thứ Năm, vì vậy nó được bảo vệ rất cẩn thận.

Khi tôi còn học ở học viện, tôi cũng đã từng đến thăm nơi đó. Nếu tôi nhớ không nhầm, trên bức tường giống như kiến trúc đền thờ ở trung tâm di tích, có một vật thể màu xanh nhạt, giống như thủy tinh.”

Nhưng trong ký ức của Hạ Đức, “Trái Tim Ả Rập Xanh” đó thực ra là pha lê, chứ không phải màu xanh nhạt mà là màu xanh lá cây tươi sáng. Tuy nhiên, xét đến khả năng học viện Zaras đã sử dụng viên pha lê đó, thì sự thay đổi màu sắc của nó cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

“Vậy các bạn nghĩ, khả năng tôi có thể vào được học viện Zaras là bao nhiêu?”

Hạ Đức bỗng hỏi. Lúc này, Luvia đang cố gắng dùng cá khô để chọc ghếch con mèo, liền nhướng mày lên:

“Dù bạn có mối quan hệ với cô Danistre, thì khả năng đó cũng gần như bằng không.

Ba học viện lớn đều không mở cửa cho công chúng. Ngay cả khi là cuộc viếng thăm chính thức, người đến cũng phải xác minh danh tính. Bạn có muốn xuất hiện trước mặt các giáo sư của Zaras với tư cách là Hạ Đức·Hamilton không? Hoặc bạn có thể cố gắng trốn vào, nhưng khó khăn đó cũng gần như tương đương với việc trốn vào thành phố Saint Byron’s vậy.”

Nói cách khác, điều đó là hoàn toàn không thể.

“Trong thế giới vật chất, không thể chỉ tồn tại duy nhất một ‘Trái Tim Ả Rập Xanh’. Hạ Đức nói rằng đó là tinh thể của lời ban phước của các vị thần cổ đại, nhưng tôi nghĩ không có lý do gì để chỉ có một tinh thể như vậy thôi. Có lẽ viên pha lê ở Zaras đã mất hiệu lực rồi, và dù bạn có tiếp xúc với nó thì cũng chẳng có ích gì. Bạn có thể thử tìm hiểu từ những khía cạnh khác.”

Cô Gia Linh Na bên cạnh nhắc nhở.

Hạ Đức gật đầu:

“Thực ra, bây giờ tôi cũng không nhất thiết phải tìm thấy ‘Trái Tim Ả Rập Xanh’ trong thời kỳ thứ Sáu. Cuộc điều tra ở vùng sa mạc kia cũng đang diễn ra thuận lợi, có lẽ cuối cùng chúng ta sẽ không cần phải qua nhiều khó khăn như vậy.”

Nói xong, cậu ta nhận lấy tấm khăn bàn mà cô hầu gái đưa đến và biến từng bộ giáp đang được đặt chồng chất lên nhau thành những món đồ chơi. Những vật dụng làm từ kim loại khá nặng nên tất cả đều được biến thành những con thú nhồi bông và được Hạ Đức treo quanh thắt lưng như những chiếc khuy móc chìa khóa.

Cuối cùng là bộ giáp được cất giữ trong chiếc hộp màu vàng; sau khi biến nó thành đồ chơi, nó trở thành một khối vuông vàng nhỏ xinh.

Bốn mặt của khối vuông này in các họa tiết “hình mặt trời cười”, “huy hiệu kiếm và khiên”, “con mèo vàng gầm rú” và “khuôn mặt phụ nữ được bao quanh bởi những hoa văn uốn lượn”. Phía dưới khối vuông không có họa tiết gì, còn phía trên thì được viết đầy những lời cầu nguyện thiêng liêng ca ngợi mặt trời bằng chữ viết nhỏ li ti.

“Ca ngợi mặt trời…” Hạ Đức thì thầm.

“Meo…”

Mễ Á, cô bé tỏ ra không hứng thú chút nào với những “thành quả săn bắt” ấy và lập tức kêu lên, có lẽ là vì sợ Hạ Đức sẽ không mang theo nó.