Nữ phù thủy nói:

“Vậy Long Lân【Rồng Linh】 chỉ có những đặc tính này mà thôi, nhưng những đặc tính đó cũng đủ để được xếp vào hạng người hiền triết rồi.”

“Vậy tại sao những kẻ theo giáo phái xấu xa lại cướp nó đi? Chắc họ muốn nuôi dưỡng những con quái vật lai giữa rồng và thú khác chứ? Hạ Đức đã nói rằng họ đã nuôi dưỡng không ít quái vật đâu.”

Dorothy tỏ ra bối rối và hỏi, trong khi Lucia suy đoán:

“Mặc dù đặc tính của chi tiết này rất mạnh mẽ, nhưng cũng không đến mức khiến giáo phái Long Hưởng Giáo phải tổ chức cuộc hành động lớn như vậy để cướp nó. Tôi lo rằng họ thực sự quan tâm đến ‘rồng’, không phải là việc nuôi dưỡng chúng, mà là việc hấp thụ sức mạnh của chúng. Hạ Đức đã mô tả rằng nơi thờ cúng đó có thể hấp thụ sức mạnh của rồng, đúng không?”

“Đúng vậy, thông tin chính xác cho biết đó là nơi thờ cúng của các vị thần cổ đại,” Hạ Đức nói, và thông tin này chính là do Lucia cung cấp.

Vì vậy, trong lúc ăn sáng, nữ phù thủy tiếp tục giải thích về chi tiết thứ hai bị đánh cắp:

“Nếu những chiếc vảy đó không phải là những vật phẩm chỉ sử dụng một lần, thì mức độ quý giá của chúng sẽ còn cao hơn nữa. Chi tiết thứ hai thì không mạnh mẽ bằng – đó là thiết bị ấp trứng thuộc hạng văn kiện, đến từ trang trại Charon.”

Ba người còn lại nghe thấy cái tên đó đều ngẩng đầu nhìn cô:

“Chi tiết này lại ở Vịnh Mặt Trăng à?”

“Tuy tôi cũng đoán rằng nó có liên quan đến chuyện này, nhưng cũng không thể chắc chắn. Nói thật, nếu cho thiết bị ấp trứng của trang trại Charon vào đó, có vẻ như sẽ xuất hiện một hiệu ứng đặc biệt, phải không?”

Nữ công tước dừng lại một chút:

“Sẽ xuất hiện một hiệu ứng đặc biệt được gọi là ‘hiệu ứng trứng gà’. Đó là câu hỏi ‘trước tiên có gà hay trước tiên có trứng’, khiến cho ‘trứng’ rơi vào một trạng thái hỗn loạn mâu thuẫn. Những nữ phù thủy hỗn mang trong Quốc hội trước đây đã nghiên cứu về điều này một cách cẩn thận và cho rằng trạng thái đặc biệt này sẽ khiến cho trứng đó mãi mãi không thể nở ra, nhưng nếu thành công trong việc nở trứng, thì sinh ra sẽ là những con quái vật yếu ớt, luôn sống trong vòng luẩn quẩn không ngừng.”

“Đúng vậy, mặc dù trứng cũng được thiết bị đó coi là sinh vật, nhưng trứng không thể tạo ra những quả trứng mới, bởi vì việc có thêm một lớp vỏ trứng không có ý nghĩa gì cả. Thông thường, khi cho chi tiết này vào đó, bạn chỉ sẽ

Nhưng không thể chỉ dựa vào việc tái sinh để điều chỉnh những khiếm khuyết sinh lý hay các đặc điểm khác của bản thân. Tất nhiên, sách cũng ghi rằng nó có thể được sử dụng để niêm phong một sinh vật nào đó, bởi vì miễn là quả trứng vẫn chưa nở và không bị vỡ, thì trạng thái của nó sẽ luôn giữ nguyên.

Theo các tài liệu hiện có, chiếc máy ấp trứng thuộc trang trại Char đã được tìm thấy trong một trang trại bỏ hoang thuộc Kỷ Bốn. Lúc đó, thiết bị này được chôn vùi dưới đống rơm, bên cạnh có một cuộn da dê ghi lại thông tin về chức năng cơ bản của nó.

Chiếc máy ấp trứng thuộc trang trại Char, một di sản cấp văn kiện, có lịch sử trải dài suốt thời kỳ hỗn loạn và tăm tối của Kỷ Bốn. Bề ngoài của thiết bị này là một cái máy kim loại phức tạp, kích thước bằng một hộp giày, được kết nối với một cái ống sắt.

“Chỉ cần nhìn các bạn thôi, tôi đã biết rằng trong các sách giáo khoa nhập môn về di sản học của ba học viện lớn, vẫn còn sử dụng chiếc thiết bị này làm ví dụ để giảng dạy. Các sách giáo khoa đó đã bao nhiêu năm chưa được cập nhật rồi?”

“Các bạn đừng lo về chuyện đó. Kinh Lịch đã kể về sự việc xảy ra tối qua, bây giờ điều đáng lo hơn phải là các nhà thờ thuộc giáo khu Nguyệt Vân, đặc biệt là giáo hội Lê Minh. Hôm nay lại là Lễ Cầu Nguyện Thánh, tôi thật khó tưởng tượng tình hình của các nhà thờ đó hiện nay sẽ như thế nào… Liệu việc tự kiểm điểm để tìm ra kẻ phản bội và rút ra bài học có quan trọng hơn việc tổ chức lễ hội này không?”

Dorothy cũng gật đầu:

“Đây là một trong số ít những phương pháp ít tốn kém và không gây hại cho việc tăng thêm các Linh Phù Văn cốt lõi trong thế giới vật chất.”

Mặc dù ống của chiếc máy này và ống trong bếp nhà Hạ Đức có kích thước gần giống nhau, nhưng ngay cả một con rồng lớn cũng có thể bị hút vào bên trong nếu không chống cự, điều này chứng tỏ rằng thiết bị này sở hữu một hiệu ứng không gian kỳ lạ.

“Nhược điểm của chiếc máy này là những sinh vật được tái sinh từ nó sẽ mất đi một phần ký ức. Nếu đó là một pháp sư, thậm chí rất có thể họ sẽ mất đi những phép thuật hoặc Linh Phù Văn mà họ đã học được. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất là việc sử dụng chiếc máy này để tái sinh bản thân có thể, với xác suất rất thấp, giúp tăng thêm một quả trứng khai sáng hoặc một sự tái sinh mới cho Linh Phù Văn cốt lõi của người sử dụng.”

Và chiếc máy ấp trứng này có hiệu quả với bất kỳ sinh vật nào mà chúng ta biết đến. Chẳng hạn, nếu cho Mễ Á vào trong đó, __TERM

Cô Gái Geraldina hỏi Hạ Đức, người này lắc đầu:

Mặc dù được gọi là “dụng cụ ấp trứng”, nhưng thực chất nó có tác dụng đưa bất kỳ sinh vật sống nào vào cái phễu ở phía dưới; máy móc ở đó sẽ tạo ra những quả trứng có kích thước bằng trứng gà. Lớp vỏ của những quả trứng này phụ thuộc vào đặc điểm riêng của sinh vật đó. Sau khoảng 60 ngày, những quả trứng này sẽ phát triển đến kích thước tương đương với sinh vật ban đầu, và khi chúng nở ra, sinh vật bên trong sẽ giữ nguyên tuổi tác lúc được đưa vào máy.

“Khó mà nói được.”

Hạ Đức tiếp tục ăn sáng của mình. So với những vị thần ác có thể xuất hiện, thứ “dụng cụ ấp trứng” này không hề đáng sợ đối với anh ta.

Còn Lucilia thì tiếp tục nói:

Những cô gái ngồi bên cạnh bàn đều nhíu mày; dù không biết rõ ý nghĩa của điều đó, nhưng họ đều nhận ra rằng đối thủ này chắc chắn rất mạnh mẽ:

“Hạ Đức, đối thủ lần này của chúng ta chính là thứ này sao?”

Sau này, người ta đã chứng minh rằng nội dung trên tờ giấy da dê đó hoàn toàn chính xác, và chiếc cổ vật ấy vẫn được lưu truyền đến ngày nay. Các sách giáo khoa của ba học viện lớn đều coi nó là một ví dụ điển hình về loại “cổ vật cấp độ tài liệu”, nhưng sách cũng không chỉ ra rằng hiện nay chiếc cổ vật đó đang được lưu giữ ở đâu.

Thấy Hạ Đức không muốn tiếp tục nói về vụ trộm cổ vật trên bàn ăn, Lucilia cũng không đề cập đến chủ đề đó nữa. Cô dùng thìa khuấy đều súp đặc, rồi quan tâm hỏi:

“Vậy hôm nay bạn dự định làm gì? Tôi nhớ bạn đã hứa với Âu Văn Chủ Giáo sẽ tham gia các sự kiện tại nhà thờ, đúng không?”

“Đúng vậy, nhưng tôi chỉ cần đến vào buổi chiều thôi. Buổi sáng, tại quảng trường bên ngoài Nhà thờ Lê Minh Giáo, có lễ cầu nguyện và buổi biểu diễn; linh mục Augustus nói rằng nếu tôi có việc gì thì không cần phải đến, ông ấy sẽ giữ lại cho tôi những món quà lưu niệm. Tôi dự định sẽ đến Thái Bình Dương trước đã; có thể tôi sẽ cần đến đó.”

Dooley sau đó hỏi Lucilia:

“Lucilia, bạn dự định khởi hành đến Thái Bình Dương vào lúc nào?”

Cô Gái Geraldina cũng nhìn về phía cô ấy; họ đều biết rằng Hạ Đức rất cần sự giúp đỡ của Lucilia tại Thái Bình Dương.

Cô gái có đôi mắt màu tím suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Còn một số công việc của hội cần phải giải quyết… Nhưng Hậu Ngã sẽ xin nghỉ phép, nên

Đi tàu hỏa thì cũng được rồi, tôi biết ông John gần đây đã tìm được một vật báu có thể di chuyển qua không gian; lúc đó tôi sẽ dùng nó để đi thẳng đến nơi cần đến.

Nếu muốn sử dụng khẩu súng ngắn đó như phương tiện di chuyển qua không gian, người sử dụng phải có thân thể rất mạnh mẽ. Bác sĩ chắc chắn đã nói điều này với Lucia, nghĩa là cô ấy cảm thấy mình không cần lo lắng về những tổn thương có thể xảy ra cho cơ thể khi di chuyển qua không gian.

Trước khi kết thúc bữa sáng, các cô gái còn đề cập đến một việc khác với Hạ Đức:

“Như thế này nhé, tôi định chuyển đến đây sống một thời gian, đợi đến khi Tifa trở về rồi mới chuyển đi.”

Nữ công tước nói, liếc nhìn Lucia:

“Khi Tifa không ở bên cạnh tôi, căn biệt thự ngoại ô lại quá xa, thì thay vì ở đó, tốt hơn là chúng ta nên Thời Ngã ở lại Quảng trường Thánh Đức này. Tôi có thể theo dõi tình hình ở Nguyệt Vịnh bất cứ lúc nào, và nếu bạn cần giúp đỡ, tôi cũng có thể sẵn lòng hỗ trợ. Hơn nữa, mỗi ngày khi bạn trở về nhà, nhà bạn cũng luôn có bữa ăn nóng hổi, tôi nghĩ điều đó khá tốt đấy.”

Hạ Đức cũng ngẩng đầu nhìn Lucia đang ngồi đối diện bàn, cô gái với đôi mắt màu tím đó nhìn họ một cách nghi ngờ:

“Các bạn định làm gì vậy? Ý tưởng này khá hay đấy, tôi nghĩ Dorothy cũng nên chuyển đến đây tạm thời; cô ấy có thể sử dụng những bức tượng thần cổ ở tầng hầm, vì vậy cô ấy càng cần ở bên cạnh các bạn. Tôi cũng vậy, nhưng tôi chỉ ở đây vài ngày thôi, sau đó tôi sẽ phải đi đến Nguyệt Vịnh.”

“Tất nhiên không thành vấn đề, Rachel cũng rất vui mừng,” cô gái viết tiểu thuyết nói.

“Tôi tất nhiên hoan nghênh các bạn; vào buổi tối khi trở về nhà, có người đón tiếp mình, đó mới thực sự là cuộc sống đấy.”

Hôm nay lại là Chu Nhất; vì tuần trước phải chuẩn bị cho kỳ thi, Hạ Đức cảm thấy thời gian tuần trước trôi qua thật nhanh. Dù sao thì, vì là Chu Nhất, thì không chỉ những cuộc phiêu lưu ở “Biển Cát Lấp Lánh” sẽ tiếp tục, mà còn đến lúc phải sử dụng chiếc hộp quà của thần nữa.

Trong vài tháng gần đây, Hạ Đức vẫn chưa tìm ra thứ gì hữu ích từ chiếc hộp đó, vì vậy lần này anh ấy vẫn rất mong đợi.

Ba người phụ nữ nhìn anh ấy bắt đầu thao tác với chiếc hộp một cách mỉm cười, nhưng

“Mễ Á, đến đây.”

Anh đặt con mèo vào hộp, con vật trông rất vui vẻ; vì thế Hạ Đức tiếp tục nói:

“Nếu thứ ta lấy ra này làm ta hài lòng, lần này ta sẽ đưa em đi cùng đến Biển Cát Rác, nhưng em phải ngoan ngoãn nghe lời nhé.”

Lúc đó, Dorothy cười nói với Geraldine và Lucia:

“Khi Hạ Đức nói như vậy, có nghĩa là ông ấy đã quyết định đưa Mễ Á đi cùng rồi đấy.”

Con mèo đã hoàn toàn bước vào hộp, nhưng chưa kịp điều chỉnh tư thế thì đã lại được Hạ Đức lấy ra ngoài.

“Meo?”

Con mèo trông có vẻ buồn bã; vừa mới được Hạ Đức kéo ra nửa người thì một tia sáng vàng chói lọi đã phát ra từ phía dưới hộp.

Ánh sáng rực rỡ đó khiến Hạ Đức cũng phải nhắm mắt lại; “Cô ấy” bên tai anh còn cười khẽ nhắc nhở:

“Người lạ ơi, bạn vừa chứng kiến một ‘phép màu’ đấy.”

“Thật là một yếu tố phép màu mạnh mẽ! Chắc chắn là đã tìm thấy thứ gì đó quý giá rồi… Lần này là cái gì nhỉ?”

Ba người phụ nữ tò mò tiến lại gần hơn; Hạ Đức tiếp tục nâng con mèo lên cao hơn. Không biết có phải do ảo giác hay không, nhưng Hạ Đức cảm thấy rằng khi nâng con mèo như vậy, Mễ Á dường như trở nên dài hơn.

Đúng như dự đoán, đuôi con mèo quả thực đang cuộn lấy một thứ gì đó; thứ phát sáng chính là vật đó. Nhìn kỹ hơn, đó là một cuộn da cừu cổ xưa, mép của nó có vết cháy; cuộn da cừu đã được cuộn thành hình ống dài. Hạ Đức__【Hạ Đức】 phải mất khá nhiều công sức mới lấy được nó ra khỏi đuôi con mèo đang tỏ vẻ không hài lòng.

Cả năm khuôn mặt, bao gồm cả con mèo, đều cúi xuống để nhìn; trên cuộn da cừu được mở ra là một bản đồ được vẽ bằng mực đỏ, khá đơn sơ.