“Không cần đâu, tôi tự mình đi là được.”

  Hạ Đức nói xong rồi nhìn về phía hai thanh kiếm trên bàn trà, cuối cùng đã chọn lấy【Thiên Sứ Phải Tay】thay vì【Người Canh Gác Đêm】.

  “À… Tôi có thể đi cùng bạn không?”

  Ngải Mễ Lị Á bất ngờ nói nhỏ, và khi mọi người đều nhìn về phía cô, cô gái có đôi tai nhọn mới giải thích:

  “Bây giờ bên ngoài hẳn đầy rẫy người của giáo hội và cảnh sát đang duy trì trật tự. Hạ Đức cưỡi con Anna bay qua sẽ thuận tiện hơn. Tôi chỉ muốn xem tình hình bên ngoài hiện tại ra sao, muốn biết tối nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì… Tôi sẽ không gây phiền toái cho Hạ Đức đâu; tôi cũng đang ở cấp độ năm vòng mà.”

  “Hãy để Ngải Mễ Lị Á đi cùng bạn đi; nếu không, việc bạn mang theo con Anna sẽ khá bất tiện.”

  Bối Lâm Đức Nhĩ quyết định như vậy, và cô gái tiên này cũng rất biết ơn. Hạ Đức cũng gật đầu đồng ý.

  “Được thôi, chúng ta sẽ trở lại trong vòng một giờ.”

Sau khi chia tay họ, Hạ Đức cùng Ngải Mễ Lị Á dẫn con Anna xuống lầu. Còn Ajeleina – người không có việc gì phải làm – đã tiễn họ xuống dưới và vẫy tay nhìn họ bay lên bầu trời đêm.

Cô không nói rằng mình cũng muốn đi; bởi vì cô biết mình chỉ ở cấp độ một vòng, và việc đi theo họ chỉ khiến Hạ Đức thêm phiền toái mà thôi. Khi nhìn con thú nhỏ kia biến mất vào bóng đêm, khuôn mặt cô hiện lên vẻ lo lắng và phức tạp khó tả.

Trong lòng Ajeleina·Cavendish, những ký ức về cuộc trò chuyện với chị gái mình trong phòng ngủ của Hạ Đức trước khi rời khỏi Tobesque lại ùa về.

Cô ấy bỗng nhiên nhận ra rằng, việc chỉ theo đuổi một người nào đó có lẽ chưa đủ; cô ấy cũng khao khát sức mạnh không kém.

Lúc này, Hạ Đức tự nhiên không hề biết công chúa nhỏ bé ấy đang nghĩ gì. Anh ta rất lo lắng rằng con ngựa nhỏ một sừng của cô ấy sẽ không chịu nổi trọng lượng khi anh ta và Ngải Mễ Lị Á cùng nhau cưỡi, nhưng thực tế đã chứng minh rằng anh ta đã đánh giá thấp quá mức sinh vật có cấp độ ngang với rồng này.

Họ bay đến khu vực dưới thành phố bên bờ sông Taton, sau đó hạ cánh xuống Con hẻm Nhện. Tuy nhiên, cánh cửa hầm thoát nước nơi có nhà xác lại đóng chặt, và không hề có bất kỳ sinh vật hút máu nào đang chờ đợi Hạ Đức như anh ta tưởng tượng.

Nhưng trên mặt đất của Con hẻm Nhện rõ ràng có một vũng máu lớn. Hạ Đức quan sát kỹ lưỡng và xác định đó là dấu vết của những con quái vật hút máu:

“Ngải Mễ Lị Á, các bạn theo tôi đi. Cẩn thận lên, chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi cuộc tấn công.”

Trong bóng đêm, “tiếng vang của máu” tạo ra những vệt sáng đỏ rực rỡ trong tầm nhìn của Hạ Đức, vì vậy họ tiếp tục theo dõi dấu vết đó và cuối cùng đến được con phố Cá Hồi bên bờ sông.

Con ngựa nhỏ một sừng và Ngải Mễ Lị Á đều đã mang theo những phép thuật ảo để che giấu bản thân. Khi Hạ Đức thoát ra khỏi khu vực đang cháy, anh ta thấy trận chiến vẫn đang diễn ra, liền ngay lập tức đi giúp đỡ.

Con phố Cá Hồi không nằm ở phía bắc thành phố; lý do gây ra vụ cháy hiện vẫn chưa được Thời Hoàn biết, nhưng ngọn lửa không lan rộng và gần như đã được dập tắt hoàn toàn.

Tuy nhiên, vẫn còn khá nhiều con quái vật hút máu đang bay lượn trên bầu trời, tìm cách tấn công những người dân đang cố gắng thoát ra khỏi nhà cửa của mình. Trong khi đó, ông Bối Ân Hà Đặc, nhân viên kiểm nghiệm tử thi Tolomei Albert, cùng với John Flynn và ba người khác từ [Hội Hỗ Trợ Lẫn Nhau của Tân Thế Giới] đang cố gắng thu hút sự chú ý của những con quái vật đó, đồng thời tiếp tục tiêu diệt chúng trên những con phố ven sông.

Trận chiến đã gần như kết thúc; sự tham gia của Hạ Đức cùng với Ngải Mễ Lị Á vào cuộc chiến càng thúc đẩy sự thất bại của những con quái vật đó.

Năm sáu phút sau, con dơi lớn cuối cùng cũng bị nổ tung thành từng mảnh gỗ vụn trên không do hạt óc chó do Ngải Mễ Lị Á ném ra.

Mấy người không vội vàng trò chuyện với nhau, mà vội vàng rời khỏi đó. Hạ Đức tưởng rằng họ sẽ tìm một nơi hẻo lánh để nói chuyện, nhưng không ngờ ông Albert lại dẫn mọi người thẳng đến phòng khám nghiệm tử thi ở Con hẻm Nhện.

Khi vị quan kiểm tra tử thi mặc áo choàng lấy chìa khóa mở cánh cửa sắt lớn của hành lang, Hạ Đức đã liếc nhìn Bối Ân Hà Đặc một cách ngạc nhiên. Người này nhìn qua nhóm John Flynn rồi nói nhẹ:

“Lúc tôi đến đây, Tolomei đã cùng họ đi giúp đỡ người dân gần đó rồi. Tolomei tin rằng họ là những người đáng tin cậy.”

Vì vậy, Hạ Đức cũng không hỏi thêm gì nữa, và cùng họ bước vào đường ống thoát nước.

Ban đầu, ông muốn Ngải Mễ Lị Á và chú ngựa nhỏ kia đợi ở bên ngoài, bởi ông nghĩ rằng họ có lẽ sẽ không thích nơi này. Nhưng không ngờ cô gái tiên mang theo con vật nhỏ đó hoàn toàn không có ý định ở lại bên ngoài, mà còn theo Hạ Đức bước vào bên trong, và còn tò mò nhìn xung quanh nữa.

Vì số người quá đông, căn phòng không đủ chỗ, nên cuối cùng mọi người đều đến phòng khám nghiệm tử thi nơi ông Albert thường xuyên làm việc.

Mùi của xác chết và chất bảo quản hòa lẫn vào nhau, cùng với không khí lạnh lẽo và ẩm ướt của đường ống thoát nước, khiến không khí ở đây trở nên khó chịu. Nhưng kể cả Ngải Mễ Lị Á, không ai tỏ vẻ khó chịu hay bực mình cả.

Vị quan kiểm tra tử thi trước tiên đã giới thiệu bản thân với nhóm John Flynn:

“Cảm ơn các bạn đã giúp đỡ lúc nãy. Tôi là Tolomei Albert, quan kiểm tra tử thi ở đây. Và như các bạn đã thấy, tôi là một người ma cà rồng.”

Trong nhóm này, người đàn ông trung niên có vẻ ngoài thanh lịch như một linh mục, cô gái trẻ cầm cây gậy dường như là vật thừa kế của người xưa, người đàn ông mạnh mẽ cầm búa đinh, và John Flynn – người thanh niên cầm thanh kiếm thánh – rõ ràng là người dẫn đầu nhóm.

Anh ta bắt tay ông Albert và cũng giới thiệu nguồn gốc của nhóm mình.

Họ đã gặp Hạ Đức và Bối Ân Hà Đặc nhiều lần trước đây, vì vậy cuộc trò chuyện chỉ mang tính hỏi thăm qua loa mà thôi.

“Ai mà biết được tối nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tôi đang viết thư trong khách sạn thì bên ngoài đột nhiên trở nên hỗn loạn. Khi tôi ra ngoài, những con dơi biến đổi gen đã bay đầy bầu trời. Nói thật, mặc dù tôi đã chạy loạn xạ suốt hai tiếng đồng hồ, nhưng tôi vẫn không hiểu gì về những gì đã xảy ra tối nay cả.”

Ông Bối Ân Hà Đặc tỏ vẻ bối rối, còn Hạ Đức do dự một lát rồi mới nói:

“Nghe nói có một nhà thờ bị đánh cắp một vật quý, nhưng chưa biết là nhà thờ nào và vật quý đó là cái gì.”

Vì muốn bảo vệ các kênh thông tin của gia tộc Bối Lâm Đức Nhĩ, ông này không nói quá nhiều chi tiết.

Người đàn ông trung niên phong độ trong nhóm **【Hội Hỗ Trợ Lục Địa Mới】** cũng lên tiếng:

“Có một điều có lẽ các bạn chưa biết: mặc dù phần lớn lực lượng chính của **【Long Hưởng Giáo】** đang ở Lục Địa Cũ, nhưng họ vẫn tiếp tục thực hiện các hoạt động thuần hóa Long Thú trên Lục Địa Mới. Nghe nói họ đã nhận được sự giúp đỡ từ **【Huyết Linh Học Phái】**, và thông qua việc tài trợ cho một nhà nghiên cứu bí mật ở Lục Địa Cũ, họ đã nuôi dưỡng được rất nhiều sinh vật lai Long Thú trong những năm qua.”

Chắc hẳn ông ấy đang nói đến Raphlas Howard ở đảo Hồ Xanh.

“Trong những năm qua, giáo hội cũng đã nhiều lần truy quét họ trên Lục Địa Mới, nhưng hiệu quả không mấy rõ ràng. Những con Long Thú xuất hiện tối nay rất có thể đến từ Lục Địa Mới. Tuy nhiên, với số lượng lớn như vậy, chúng tôi **【Hội Hỗ Trợ Lục Địa Mới】** cũng không nhận được bất kỳ thông tin nào cả.”

“Vậy thì nơi thờ cúng đó quả thực có khả năng di chuyển qua không gian…” Hạ Đức thì thầm trong lòng, trong khi người kiểm tra tử thi cũng hạ mắt và nói nhỏ:

“Vậy là, việc có nhiều người chết tối nay chỉ là để thu hút sự chú ý của giáo hội, nhằm đánh cắp một vật phẩm nào đó sao?”

“Thông tin của ông Hoa Sinh hiếm khi sai lệch.”

Bối Ân Hà Đặc ngài cũng thở dài mạnh mẽ từ mũi và nói:

  “Giờ thì thực sự không thể giải thích rõ được nữa… Tôi có thể đoán rằng vào sáng mai, giáo hội sẽ phát đi lệnh truy nã khắp các thị trường bất hợp pháp ở vùng Vịnh, yêu cầu tất cả các pháp sư huyền thuật cung cấp thông tin về những kẻ hút máu sống lâu năm ở đây.”

  Không ai an ủi ông, bởi vì đó chính là thực tế. Mặc dù giáo hội cũng biết rằng đại đa số những kẻ hút máu đều vô tội, nhưng trong thời đại của loài người này, chỉ vì họ đã quay sang phe những kẻ cuồng tín, thì việc nghi ngờ tất cả họ đều là đồng bọn của chúng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

  An toàn của Bối Ân Hà Đặc ngài có lẽ sẽ không gặp vấn đề, bởi vì ông là người ngoại tỉnh, và chỉ quen biết với một số ít người cùng chủng tộc ở đây mà thôi. Còn về nhân viên kiểm nghiệm thi thể, ông ấy thì không suy nghĩ đến sự an toàn của mình, và chỉ đơn giản là thốt lên:

  “Để vì những đồ vật cổ xưa mà khiến nhiều người phải chết, liệu điều đó có thực sự đáng giá không?”

  Câu hỏi này có vẻ nực cười, nhưng vì ông ấy đã đặt ra, John Flynn vẫn trả lời:

  “Luôn luôn có những kẻ ích kỷ, chỉ quan tâm đến mục đích cá nhân mà không xem xét đến sinh mạng và tự do của người khác. Sự ra đời của tổ chức 【Hội Hỗ Trợ Lẫn Nhau Châu Mỹ Mới】 chính là để mọi người di cư đến hay phiêu lưu ở đây có thể giúp đỡ lẫn nhau. Nếu mọi người, kể cả những người bình thường, có thể hiểu được nỗi đau của người khác, nếu tất cả mọi người đều sẵn lòng đưa tay ra giúp đỡ lẫn nhau, thế giới này sẽ trở nên tốt đẹp hơn. Đó chính là công lý của chúng ta.”

  Ba người bạn đồng hành của ông đều gật đầu liên tục.

  Nhân viên kiểm nghiệm thi thể cũng gật đầu nhẹ và nói:

  “Các bạn đều là những người tốt… Xin hãy cho phép tôi Hứa Ngã cảm ơn các bạn vì đã giúp đỡ tôi cứu giúp những người hàng xóm gần đây. So với những con quái vật kia, con người thật sự quá mong manh.”

  Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục:

  “Tuy nhiên, khi nói đến công lý, chúng ta phải thừa nhận sự khác biệt giữa con người với nhau. Nếu không phải vì sự cách ly sinh sản, thì thực tế pháp sư huyền thuật và con người bình thường đã gần như trở thành hai loài khác nhau rồi.”

  Công lý không nhất thiết phải là việc mọi người đều đưa tay ra giúp đ

Hạ Đức cũng không có ý kiến gì khác với quan điểm của nhân viên khám nghiệm tử thi, nhưng không ngờ rằng Ngải Mễ Lị Á đứng phía sau anh lại lên tiếng vào lúc này.

  Cô gái tiên nhỏ kéo lấy áo của Hạ Đức, đôi mắt cô sáng lấp lánh:

  “Việc người mạnh bảo vệ kẻ yếu tất nhiên là đúng đắn, nhưng việc bảo vệ một cách thái quá chỉ khiến ra những kẻ xấu xa mà thôi. Tôi đã học được bài học này khi nuôi ngựa.”

  Con “ngựa” nhỏ đứng phía sau cô liền đẩy đầu cô một cái, bày tỏ sự bất mãn.

  “Công lý không nên trở thành một gánh nặng nặng nề. Ban đầu tôi nghĩ công lý chính là việc loại bỏ sự bất công, nhưng gần đây đã có rất nhiều sự việc xảy ra. Tôi cảm thấy rằng, công lý chỉ đơn giản là mong muốn từ tận đáy lòng để rút thanh kiếm ra và làm cho cuộc sống của mình trở nên có ý nghĩa hơn.”

  John Flynn và ông Albert đều nhìn cô với vẻ ngạc nhiên:

  “Có lý lẽ đấy, nhưng khi bạn lớn lên một chút nữa, có lẽ bạn sẽ có quan điểm khác.”

 
Nói cách khác, họ không mấy đồng tình với quan điểm của Ngải Mễ Lị Á. Vì vậy, cô gái tiên nhỏ lại bất mãn và tiếp tục kéo lấy áo của Hạ Đức để ẩn sau lưng anh… Cô đã dành rất nhiều can đảm mới dám lên tiếng như vậy.