Tối hôm đó, trước khi Hạ Đức rời khỏi Bãi Nguyệt, cô Silvia và cô Bối Nạp Ni Ti cũng đã đến dinh thự.

Rõ ràng, việc không cho Hạ Đức tham gia chiến dịch vào Chủ nhật là quyết định đã được họ thảo luận sẵn. Các nữ pháp sư không hề coi thường Hạ Đức hay cố tình làm khó cô ấy, mà chỉ nghĩ rằng cô ấy không cần phải tự mình làm tất cả mọi việc.

Vì vậy, Hạ Đức đành phải đồng ý với kế hoạch hiện tại, nhưng trong lòng lại mong muốn có thể trả lời các câu hỏi nhanh hơn để sớm ra trận vào Chủ nhật.

Khi trở về nhà vào tối hôm đó, Hạ Đức cũng đã chia sẻ kế hoạch của mình với các bà trong nhà:

“Trong khoảng thời gian tới, từ ngày Chu Ngũ đến Chu Lục, ngoài việc đi kiểm tra tình hình tại Bãi Nguyệt vào buổi tối hàng ngày, tôi sẽ ở nhà chuẩn bị cho kỳ thi. À, Janelle, đây là Thifra nhờ tôi mang đến cho bạn.”

Anh ta còn không quên lấy ra hộp bánh do cô hầu gái mang đến:

“Cô ấy nói rằng đây là do chính cô ấy làm đấy.”

“Thật xứng đáng là học trò của tôi,” nữ công tước cười nói với Raisya bên cạnh, sau đó nhắc nhở Hạ Đức:

“À, và bạn cũng quên lau đi vết son môi mà Thifra để lại trên mặt bạn đấy.”

“Ôi!”

Hạ Đức vội vàng lau đi, rồi liền nghe thấy tiếng cười của các nữ pháp sư cùng giọng nói đầy bất đắc dĩ của Raisya:

“Hạ Đức, trên mặt bạn chẳng có gì cả. Tôi nói bạn rất thông minh mà, sao lại bị lừa bởi trò này được nhỉ?”

Nữ pháp sư đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh Hạ Đức và ôm lấy cổ cô ấy, rồi tự hào nói với cô ấy:

“Đó chính là niềm vui của cuộc sống, Hạ Đức… Dù biết đó chỉ là trò lừa đảo thì cũng nên tin vào nó, phải không? Nếu nói thẳng ra rằng mình chẳng làm gì cả, thì có thú vị chút nào đâu?”

“Nhàm chán.”

Nữ công tước tóc đỏ khẽ cau mày, rồi nhìn thấy cánh tay của cô Gia Lina quấn quanh cổ Hạ Đức__【Hạ Đức】, dường như muốn hôn anh ta.

“Về điều đó… tôi dự định sẽ kiêng quan hệ tình dục trong một thời gian trước khi kỳ thi kết thúc,” Hạ Đức Tái Thứ thì thầm nói. Anh đã từng nói điều này với Lu Vĩa và Đa La Thi, nhưng đây là lần đầu tiên anh chia sẻ với Lệ Tiểu Nhã và Gia Lina.

Tuy nhiên, hai người không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào:

“Sáng nay khi chúng tôi viết thư báo cho Lu Vĩa rằng chúng tôi sẽ tạm thời chuyển đến đây, cô ấy đã đề cập đến chuyện này trong thư trả lời; Đa La Thi cũng đã nói với Lệ Tiểu Nhã rằng bạn gần đây có hành vi khá kỳ lạ.”

Nữ công tước nói xong, vỗ nhẹ vào những nếp nhăn trên váy mình, rồi đưa tay ra về phía Lệ Tiểu Nhã:

“Đưa cho tôi đi.”

Lệ Tiểu Nhã đành miễn cưỡng lấy chiếc bút máy ra từ túi váy và đưa cho cô ấy. Nữ phù thủy cầm lấy chiếc bút, rồi làm ra vẻ hoảng hốt:

“Ôi trời… bút rơi xuống đất rồi!”

Với một tiếng “đập” nhẹ, chiếc bút máy đắt tiền đó rơi xuống sàn. Nữ phù thủy đứng dậy, quay lưng lại với Hạ Đức__【Hạ Đức】 và cúi xuống nhặt bút lên.

Lệ Tiểu Nhã cười nhìn Hạ Đức__【Hạ Đức】:

“Kiêng quan hệ tình dục à? Hạ Đức__【Hạ Đức】… Có lẽ bạn chỉ đang mơ thôi.”

Dĩ nhiên, buổi tối hôm đó, ba người vẫn tiếp tục làm các việc riêng của mình trong phòng đọc sách, mãi sau 10 giờ mới đi tắm rửa và nghỉ ngơi.

Và chính vì thế, khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 bị tiếng “meo meo” của Mễ Á đánh thức vào buổi sáng sớm, và nhận ra rằng có hai cánh tay trắng muốt đang đặt lên ngực mình khiến anh không thể ngồd dậy được, anh thực sự bắt đầu suy nghĩ về những gì mình đã làm trong thời gian gần đây…

“Tôi không phải đang cố gắng loại bỏ những suy nghĩ phiền lòng để tập trung ôn tập sao?”

Tối hôm qua, Hạ Đức đã không nhốt Mễ Á vào tủ quần áo, mà muốn kiểm tra xem liệu Lệ Tây Nhã và cô Gia Lý Na có phản ứng gì khi con mèo này nhìn chúng vào ban đêm hay không. Và khi Chu Ngũ hỏi câu này vào buổi sáng hôm sau, các quý bà trong gia đình Cavendish gần như đồng thanh trả lời:

“Hãy nhốt nó lại!”

Vì vậy, giữa con người với nhau, vẫn có thể hiểu được nhau trong một số khía cạnh; ví dụ, họ đều hiểu tại sao Hạ Đức luôn nhốt Mễ Á vào tủ quần áo.

Dù sao đi nữa, trong những ngày tiếp theo, Chu Ngũ và Chu Lục đều tuân theo lời hứa của mình, không đi lang thang ở Bến Trăng nữa, mà ở nhà ôn tập chăm chỉ hoặc giúp cô Gia Lý Na xử lý một số công việc hành chính.

Anh nhận ra rằng việc trở thành thư ký hoặc quan chức hành chính của một nữ công tước cũng không quá khó; điều khó khăn nhất thực sự là phải giành được sự tin tưởng để tiếp cận những thông tin bí mật đó.

“Bí quyết của chính trị không nằm ở năng lực, mà ở mối quan hệ.”

Khi ăn trưa, Chu Ngũ bỗng nói với Mễ Á, và cô Gia Lý Na ngồi bên cạnh anh liền ra lệnh cho Lệ Tây Nhã:

“Lệ Tây Nhã, hãy ghi lại câu này đi. Sau này khi gặp bạn bè, cô có thể đột nhiên nói ra, để mọi người thấy cô rất sâu sắc và có năng lực.”

Nhưng công chúa không hề để ý đến lời cô ấy.

Việc ôn tập ở nhà cũng đồng nghĩa với việc có thêm nhiều thời gian để giải quyết những việc mà trước đây không kịp làm. Dĩ nhiên, đây không phải là việc nhà; các cô hầu gái sẽ không để Hạ Đức tự mình làm việc đó… Anh đang nói đến việc tắm cho con mèo.

Đối với việc tắm cho mèo, Hạ Đức nhận thấy rằng Mễ Á không sợ nước; thậm chí anh còn đoán rằng con mèo này biết bơi… Chỉ là nó đơn giản là ghét việc “tắm” mà thôi.

Hạ Đức Thực ra, tần suất anh ta tắm cho con mèo cũng không quá thường xuyên; ít nhất là kể từ khi mùa hè bắt đầu năm nay, anh ta chưa tắm cho con mèo lần nào. Vào buổi chiều hôm đó, khi đang tắm cho con mèo, lại một trận đuổi bắt nữa xảy ra trong nhà. Cô Gia Lin Na đi ra ngoài làm việc, chỉ có Rê Xi Ya ở nhà; cô ấy chứng kiến Hạ Đức và con mèo chạy loạn xạ khắp nơi trong nhà – Hạ Đức đuổi theo con mèo từ tầng hai xuống tầng ba, rồi lại từ tầng ba xuống tầng một.

  Không sử dụng bất kỳ khả năng đặc biệt nào, chỉ dựa vào tốc độ và sự nhanh nhẹn của mình, cuối cùng anh ta đã chặn được Mễ Á trong bếp tầng một và bắt được nó.

  Khi Hạ Đức mang con mèo trở lên tầng hai để vào phòng tắm, Nữ hoàng đang ngồi đọc sách trên ghế sofa liền hỏi:

  “Cần giúp đỡ gì không?”

  “Không cần đâu. Tôi chỉ không hiểu tại sao Mễ Á lại có ác cảm với việc tắm vậy.”

  “Miu~”

  “Đừng kêu nữa; tôi sẽ không thương hại bạn đâu.”

  Nữ hoàng lại giấu mặt sau cuốn sách.

  Buổi tối hôm đó, Hạ Đức có một chuyến ngắn đến Nguyệt Vân; sau khi xác định không có việc gì quan trọng cần giải quyết, anh ta trở về nhà ăn tối. Rồi lại là một ngày bình thường khác… Hoạt động hàng ngày vào thứ Bảy không còn việc tắm cho con mèo nữa, nhưng buổi chiều hôm đó Hạ Đức đã đến Mi Bảo, dành thời gian thư giãn cùng Grace và Helen.

  Gần đây, do bận rộn công việc ở Nguyệt Vân, Hạ Đức cũng không có nhiều thời gian dành cho các cô gái Hồng Điệp. Kể từ sau sự kiện ở Hồ Xanh, mối quan hệ giữa ba người đã thay đổi đáng kể; Grace và Helen giờ đây cũng coi nhau như gia đình.

  Buổi chiều hôm đó, anh ta đã kể cho họ nghe về cô Y Lai Sắt: “Cô ấy cũng đến từ Thời đại Thứ Năm, chỉ là luôn ở trạng thái ngủ say và mãi đến vài trăm năm gần đây mới thức dậy. Tuy nhiên, thời điểm cô ấy ra đời đã thuộc giai đoạn giữa đến cuối của Thời đại Thứ Năm… Không biết các bạn có từng gặp cô ấy hay chưa.”

Cô gái mặc váy trắng và cô gái mặc váy đen nhìn nhau một cái; với tư cách là chị gái, Grace rõ ràng đang truyền đạt điều gì đó cho em gái mình, nhưng Hạ Đức không hiểu họ đang nghĩ gì.

Tuy nhiên, vào buổi tối sau bữa ăn tối của ngày Chu Lục, khi Y Lai Sắt cô chưa mang theo nữ tu Devenlin và cô Aviola đến, thì may mắn thay, Harris tại dinh thự Bối Lâm Đức Nhĩ đã đưa cho Hạ Đức rất nhiều vé:

“Từ tuần sau trở đi, Dàn opera Bình Minh Vàng sẽ biểu diễn tại ‘Rạp hát Edington’ ở thành phố Nguyệt Vân. Hạ Đức, bạn có rất nhiều bạn bè ở Nguyệt Vân mà, bạn có thể tặng họ những vé này.”

“Cô Bối Nạp Ni Ti và bạn sẽ cùng nhau lên sân khấu biểu diễn sao?”

“Tất nhiên là không rồi. Vanessa đã không biểu diễn nhiều năm nay. Mặc dù tôi là phó trưởng đoàn, nhưng tôi hiếm khi xuất hiện trên sân khấu; tôi chủ yếu phụ trách công việc quản lý hậu cần và tài chính.”

“Vậy vở kịch này có gì thú vị để xem đây?”

“Bạn thật giỏi nói chuyện.”

Cô gái tóc vàng cười nói, nhìn quanh để đảm bảo không ai đang nghe, rồi ôm đầu Hạ Đức__【Hạ Đức】 và đẩy anh ta vào tường hành lang. Đúng lúc đó, một con kỳ lân một sừng đang đi dạo trong hành lang và tình cờ chứng kiến cảnh này; nó chớp mắt một cái rồi quay đầu bỏ đi.

Thời gian trôi qua, đến ngày thứ 27 của tháng Sét, tức là Chủ nhật cuối cùng của tháng Bảy.

Vào buổi sáng hôm đó, hai người thuộc gia đình Cavendish cùng các cô hầu gái đã rời nhà sớm; trong khi đó, bác sĩ Thi Nại Đức, linh mục Augustus, Dorothy và Lucia đã đến nhà Hạ Đức đúng 8 giờ sáng.

Để phòng tránh những sự cố không mong muốn, bức tranh sơn dầu về nàng tiên cá trong phòng khách đã được Hạ Đức tạm thời di chuyển sang một góc khác.

Và khi mọi người ngồi xuống trên ghế sofa trong phòng khách, Hạ Đức nhìn những người bạn của mình, bỗng nhiên cảm thấy như thời gian đang quay ngược lại một năm trước.

Bởi vì vào thời điểm này năm ngoái, mọi người cũng đều căng thẳng như vậy.

Kỳ thi sẽ bắt đầu lúc chín giờ sáng hôm đó, và địa điểm tổ chức vẫn là phòng số hai tầng hai. Bây giờ căn phòng đó được dùng làm lối vào của “Đền Thờ Những Người Giữ Bí Mật”, nhưng những địa điểm cổ xưa như vậy không hề ảnh hưởng đến buổi lễ chiếu hình; nếu không thì chúng đã không được che giấu kỹ lưỡng đến thế, vì vậy không cần lo lắng rằng các giáo sư sẽ phát hiện ra “Đền Thờ Những Người Giữ Bí Mật”.

Giống như các kỳ thi mùa hè và mùa đông năm ngoái, Thi Nại Đức – vị bác sĩ này vẫn yêu cầu Hạ Đức đặt Mễ Á lên bậu cửa sổ, bởi ông tin rằng điều đó sẽ mang lại may mắn cho mọi người.

Buổi lễ bắt đầu, và các giáo sư từ Học viện Thành phố Cực Bắc xa xôi cũng được chiếu hình đến đây. Hạ Đức lần đầu tiên sau thời gian dài gặp lại Giáo sư Garcia, phó hiệu trưởng Khoa Lịch Sử. Vị giáo sư có dòng máu tiên này đã luôn quan tâm đến Hạ Đức kể từ khi anh gia nhập Hội Saint Byron’s, nhưng vì đang trong kỳ thi nên hai người không có nhiều dịp trò chuyện.

Do có danh nghĩa là sinh viên đào tạo chung, Luviya thường là người có ít môn thi nhất trong lần này. Tuy nhiên, kỳ thi này lại cực kỳ quan trọng đối với cô, bởi vì cô dự định hoàn thành tất cả các môn còn lại của chương trình đào tạo “Chuyên gia Chiêm Tinh”.

Nếu vượt qua kỳ thi này, cô sẽ chính thức nhận được chứng chỉ “Chuyên gia Chiêm Tinh” cùng với giấy chứng nhận năng lực nghề nghiệp. Với hai giấy chứng nhận này, dù sau này cô không làm gì cả và mãi duy trì cấp độ bảy vòng hiện tại, cuộc sống của cô vẫn sẽ sung túc và thoải mái.

Nếu Luviya tiếp tục thi các chứng chỉ “Chuyên gia Thiên Văn” và “Người Giữ Bí Mật”, và cô sở hữu cả ba giấy chứng nhận này cùng với cấp độ cao, cô có thể nộp đơn xin trở thành chủ tịch của một chi hội nào đó thuộc Hiệp hội Tiên tri. Nếu may mắn, cô thậm chí còn có cơ hội tranh cử cho các vị trí quan trọng tại trụ sở chính của Hiệp hội Tiên tri, thậm chí là vị trí chủ tịch.

Nói chung, trên con đường thăng tiến sự nghiệp này, khó khăn nhất chính là kỳ thi “Chuyên gia Chiêm Tinh”, nhưng Hạ Đức rất tin tưởng vào Luviya. Dù sao thì Luviia cũng đã thi chứng chỉ này rất nhiều lần rồi, và Hạ Đức không