Tiểu thuyết “Hà Y Shēng Xiāo Mò”:……

Hạ Đức cầm lấy thanh kiếm và một lần nữa cố gắng hấp thụ linh khí của bản thân vào nó. Lại một lần nữa, bóng dáng của thiên thần xuất hiện phía sau Hạ Đức, và lần này, anh ta cảm nhận rõ rằng mình có thể kiểm soát được bóng dáng đó một cách dễ dàng hơn.

Mặc dù anh ta không định giữ thanh kiếm này trong thời gian dài, nhưng sử dụng nó một chút cũng không thành vấn đề.

Những điều anh ta muốn hỏi thiên thần đã được trả lời xong, vì vậy Hạ Đức định từ biệt và rời đi. Nhưng sau khi do dự một chút, anh ta lại quay lại hỏi:

“Về khát vọng…”

“Đó là khát vọng của bạn.”

Thiên thần vẫn mỉm cười:

“Khát vọng của bạn, bạn phải tự mình đối mặt với nó. Không ai có thể giúp bạn được.”

Cô ấy lại nhẹ nhàng chạm vào vùng ngực trái của Hạ Đức bằng đầu cây gậy dài trong tay mình. Một số tia sáng vàng óng ánh bắn ra từ điểm tiếp xúc đó, và Hạ Đức cảm thấy toàn thân mình trở nên “sạch sẽ” hơn, nhưng chỉ vậy thôi.

“Tôi đã thanh tẩy bạn, nhưng sự thật là bạn không hề bị nguyền rủa, cũng không hề mang trong mình sức mạnh của nàng tiên cá đó. Tất cả những điều này đều xuất phát từ chính bạn.”

“Vâng, cảm ơn sự nhắc nhở của ngài.”

Hạ Đức vuốt ve con mèo ngoan ngoãn của mình, rồi cúi đầu chào tạm biệt. Nhưng khi anh ta đang quay lưng để rời đi, anh ta nghe thấy thiên thần phía sau mình nói thêm:

“Ở khu vực Nguyệt Vân, thực sự cũng tồn tại một phần còn sót lại của thiên thần.”

“Y Lai Sắt cô ấy hôm nay đã thể hiện khả năng dập tắt ánh sáng một cách thú vị; có vẻ như sau kỳ thi này, tôi vẫn cần nói chuyện thêm với Lucia.”

“Khi chúng ta ở Hồ Xanh, chúng ta cũng chưa từng gặp nhiều di tích cấp thiên thần như vậy.”

Hạ Đức nuốt miếng thịt bò xuống mới nói:

Mặc dù thực tế anh ta đã là một pháp sư cấp bảy.

Rebecca cũng đồng ý, rồi dùng nĩa gắp một miếng thịt bò nhỏ đến gần miệng Hạ Đức.

Vì phải trả lại con ngựa đó từ vườn nho Bạch Hà Cốc, Hạ Đức không mang theo đôi giày pha lê về nhà, mà quay trở lại vườn nho và sau đó lấy đồ từ hầm rượu để về nhà.

Chuyến trở về đã kéo dài một thời gian; khi Hạ Đức ôm Mễ Á bước ra khỏi tầng hầm, ánh đèn trên quảng trường Thánh Đức bên ngoài nhà đã sáng lên.

Vị công tước điển trai hỏi:

“Bạn luôn khiến người khác bỏ việc đang làm để tập trung thi cử, còn bản thân bạn thì chuẩn bị như thế nào rồi? Cô DanNīstě chẳng phải đã sắp xếp cho bạn tham gia kỳ thi tiến level sao?”

“Tôi có một câu hỏi.”

“Lucia đã nói rằng những câu chuyện của những người được chọn càng lúc càng nguy hiểm, vì vậy điều này hoàn toàn bình thường. Ít nhất, những di tích cấp Thiên thần mà chúng ta gặp phải hiện nay, chỉ có một số ít là thù địch với chúng ta.”

Bữa tối mà các cô hầu gái đã chuẩn bị sẵn trong nhà, mặc dù Jalinna và Lexia không hề nói gì, nhưng khi hai cô gái tóc đỏ thuộc gia tộc Cavendish ngồi xuống bàn ăn và nhìn về phía Hạ Đức bước vào, Hạ Đức cảm thấy mình không có lý do gì để không ngồi xuống ăn cùng mọi người.

Hiện tại, Hạ Đức vẫn là học sinh lớp bốn tại trường Saint Byron’s, thậm chí còn thấp hơn Ngải Mễ Lị Á một lớp; tất nhiên, cô bé tiên nữ kia không hề nhận ra điều này.

Trong tuần thi mùa hè – khi thông thường không được phép tham gia kỳ thi tiến level – cô DanNīstě đã cho phép Hạ Đức ngoại lệ tham gia kỳ thi từ lớp bốn lên lớp năm, và từ lớp năm lên lớp sáu. Nếu thành công, sau kỳ thi này, Hạ Đức sẽ trở thành học sinh lớp sáu theo hình thức học từ xa tại trường Saint Byron’s.

“Miu…”

“Tôi đã chuẩn bị khá kỹ lưỡng; ít nhất là tôi đã nhớ hết kiến thức trong sách.”

Hơn nữa, con mèo này cũng sẽ không để Hạ Đức rời đi dễ dàng đâu.

“Lại là di tích cấp Thiên thần à?”

Anh ta lau miệng và bắt đầu kể về chiếc cánh tay phải của Thiên thần, về những người theo đuổi ánh sáng, và về nữ thần trong hồ… Tất nhiên, anh ta hoàn toàn không đề cập đến linh mục Augustus.

Nữ pháp sư lớn có trí tuệ cân bằng đó rất ngạc nhiên:

“Chuyện gì đang xảy ra ở Nguyệt Vịnh vậy? Có phải số hiện vật cấp thiên thần này quá nhiều không?”

Trên bàn ăn tối, Réccia và cô bé Geraldina – những người trong ngày hôm đó chưa hề rời khỏi nhà – đều rất tò mò muốn biết Hạ Đức đã làm gì suốt cả ngày.

Nói xong, họ cầm lên ly rượu vang; bữa tối hôm nay thực sự rất phong phú.

Geraldina và Réccia nhìn nhau:

“Nếu nội dung kỳ thi của Thánh Baylen chỉ đơn giản là việc học thuộc lòng những kiến thức trong sách, thì Thánh Baylen – nền văn minh truyền lại qua hai kỷ nguyên – cũng chẳng có gì đặc biệt cả.

Hạ Đức, chúng ta biết rằng Nguyệt Vịnh đang trong giai đoạn yên bình cuối cùng trước cơn bão, và có rất nhiều việc cần bạn giải quyết. Nhưng nghỉ ngơi và ôn tập vài ngày cũng không sao chứ? Hôm nay là Chu Tứ, bạn vẫn còn Chu Ngũ và Chu Lục để dành cho việc ôn tập.”

Mục tiêu chính của họ là để Hạ Đức được nghỉ ngơi một chút. Hạ Đức cảm thấy mình đã làm rất tốt.

Nhưng đề xuất này cũng khá hợp lý. Hạ Đức suy nghĩ một lát, rồi nhìn con mèo đang ăn uống dưới bàn:

“Sau khi ăn xong, tôi sẽ đến Nguyệt Vịnh một lần nữa. Nếu thực sự không có việc gì quan trọng, tôi sẽ xem xét việc nghỉ ngơi vài ngày để ôn tập.”

Việc đến Nguyệt Vịnh vào buổi tối tự nhiên là có lý do cụ thể. Mễ Á được ở lại nhà, còn Hạ Đức thì lợi dụng bóng đêm để trở lại dinh thự Bối Lâm Đức Nhĩ.

Đã khuya lắm rồi; các cô gái trong dinh thự đã ăn tối xong, và cô bé Bối Lâm Đức Nhĩ cũng đã trở về.

Khi Hạ Đức gặp cô ấy trong phòng đọc sách, cô ấy đang cùng cô bé Swift và cô bé Y Lai Sắt thảo luận về cách mở chiếc hộp kim loại hình vuông trên bàn.

“Trên đây quả thực là huy hiệu của gia tộc Wood. Tôi đã kiểm tra các tài liệu chung của gia tộc Wood và chỉ tìm thấy ba người thuộc dòng họ này từng sử dụng phép thuật vòng trong Thời đại thứ Sáu; chiếc hộp này có lẽ liên quan đến người thứ hai trong số họ. Có thể ông ấy cũng đã tìm ra và bước vào khu di tích đó, rồi để lại thứ này, chờ đợi những người thuộc dòng họ này xuất hiện để tìm kiếm nó.”

Nữ bá tước nói xong, thấy Hạ Đức bước vào, liền hỏi tiếp:

“Hạ Đức, còn nhớ Maryka Frost không?”

“Cô gái sói đang làm việc trong bếp phải không?”

Hạ Đức trả lời một cách vô tư. Khi cô gái tóc màu lanh chào hỏi, anh ta ngồi xuống bên cạnh cô ấy:

“Ông nội của chồng cô ấy, không phải được gọi là ‘Wood không phải là Wood’ sao? Bạn cũng từng nói rằng con rồng vàng Long Lân vốn thuộc về gia đình bạn, lại xuất hiện ở Dãy đồi Thì thầm, có lẽ là vì người đó đã phát hiện ra điều gì đó.”

Nữ phù thủy gật đầu nhẹ, chỉ vào chiếc hộp cơ khí tinh xảo trên bàn:

“Muốn mở chiếc hộp này một cách tự nhiên thì không hề dễ dàng đâu. Gia tộc Wood không có bất kỳ manh mối nào về chiếc hộp này, nhưng Phu nhân Hầu tước Ankara đã dẫn tôi đến xem những di vật của gia đình Frost, và trong đó có một bức tranh sơn dầu kỳ lạ, trên đó có họa tiết giống hệt chiếc hộp này. Chúng tôi ba người đang bàn luận về cách mở nó… Cô Swift quả thực đã học được rất nhiều điều từ bà Cassandra đấy.”

Người phụ nữ kia mỉm cười với Hạ Đức, trong khi Hạ Đức Tắc tỏ vẻ hoài nghi và hỏi:

“Sử dụng phép thuật mở khóa không được sao? Các bạn hẳn biết tôi có một phép thuật rất hiệu quả… Hoặc có lẽ tôi còn giữ một chiếc chìa khóa vạn năng nữa; nó được tôi lấy từ một con quỷ ở Hồ Green đấy.”

“Không, Hạ Đức…” Nữ công chúa tóc màu xanh nói.

“Phép thuật của bạn và chiếc di vật đó đều có thể mở khóa, nhưng chúng tôi không chắc liệu bên trong chiếc hộp này có những biện pháp phòng thủ nào đối với những cách mở khóa bất thường như vậy hay không. Nếu những vật bên trong bị hỏng, thì thật là tồi tệ.”

Nữ phù thủy chỉ vào những con rồng vàng Long Lân, rồng đen Long Lân trên bàn, cùng chiếc la bàn do Luvia chế tạo:

“Nhìn này, trong hộp này chắc chắn cũng có những con Long Lân này. Dù khả năng xảy ra rất thấp, chúng ta không thể mạo hiểm để những con rồng này bị hỏng.”

Ba người tiếp tục thảo luận về cách mở hộp. Cô Swift đã học được các phương pháp giải mã chuyên nghiệp từ bà Cassandra; cô Y Lai Sắt lại muốn sử dụng những manh mối đã thu thập được để tìm chìa khóa; còn nữ phù thủy thì muốn dựa vào việc bói toán để tìm ra cách mở hộp.

Cuối cùng, họ quyết định sẽ kết hợp cả ba phương pháp này. Bây giờ khi hộp đã nằm trong tay, việc mở nó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Các bạn phải cẩn thận, đừng để những kẻ ‘Theo Đuổi Ánh Sáng’ phát hiện ra hộp này lần nữa,” Hạ Đức cảnh báo. Nữ bá tước liền đến bên anh, ôm lấy tay anh một cách thân mật:

“Anh đang coi thường tôi à? Việc che giấu những tín hiệu bói toán và cảm nhận từ xa chính là điều tôi giỏi nhất.”

“Vậy anh nghĩ sao về những kẻ ‘Theo Đuổi Ánh Sáng’? Liệu chúng ta có nên thay đổi kế hoạch hành động của Hội Nghiên Cứu ‘Theo Đuổi Ánh Sáng’ không?”

Đây sẽ là cuộc hành động lớn đầu tiên của Hội Phù Thủy tại địa phương kể từ sự kiện ở Nguyệt Vịnh, và cũng là lần đầu tiên sau nhiều năm mà cô Bối Lâm Đức Nhĩ đứng đầu cuộc hành động này. Hơn nữa, đây cũng là cơ hội để báo thù cho bản thân, vì vậy cô rất coi trọng sự việc này.

“Kế hoạch vẫn không thay đổi. Chúng ta sẽ hành động khi cô Y Lai Sắt trở về từ Tân Thế Giới cùng với nữ tu Davlin và Xivi. Mặc dù nữ tu sẽ phải trực tiếp trở về với tổ chức Linh Tu Giáo, và cũng không thể để lộ mối quan hệ chặt chẽ giữa cô ấy với Hội Phù Thủy, nhưng với sự có mặt của nhiều nữ phù thủy và cô Y Lai Sắt, điều đó đã đủ rồi. Đáng tiếc là Audrey và Mai Căn mới có thể đến vào tuần sau.”

Cô nói xong, vẫy tay gọi các người hầu đến rót trà.

“ Y Lai Sắt cô ấy nói rằng cô ấy sẽ xuất phát vào sáng mai và có thể trở về cùng với Xi Wei và những người khác vào tối thứ Bảy; tôi dự định sẽ hành động vào Chủ Nhật.”

“Chủ Nhật tôi có kỳ thi.”

Hạ Đức nhắc nhở:

“Và có lẽ kỳ thi sẽ kéo dài cả một ngày, vậy nên chúng ta có thể hành động vào tối Chủ Nhật được không?”

“Không được.”

Cô gái mắt xanh ngồi đối diện trên ghế sofa lắc đầu:

“Bạn hãy yên tâm thi đi; lần này bạn không cần phải tham gia. Bốn nữ pháp sư có quyền lực trong hội đồng cùng nhau hành động, thêm vào đó là tôi… Với sức mạnh của chúng ta, việc loại bỏ bất kỳ kẻ thù nào trên các lục địa này đã là điều hoàn toàn khả thi rồi.”

Nhưng đó là thời đại của Thế Kỷ Thứ Năm; lúc đó, yêu cầu tối thiểu để có chỗ ngồi trong hội đồng là phải đạt cấp độ mười ba vòng… Những nữ pháp sư ngồi quanh chiếc bàn tròn đó không chỉ có người thuộc hàng bán thần; thậm chí, nếu không may mắn, ngay cả những người thuộc hàng bán thần cũng không chắc đã có chỗ ngồi trong hội đồng.

“Hạ Đức… Mẹ tôi cũng từng nói rằng chúng ta không thể lúc nào cũng dựa vào bạn.”

Cô Swift cũng nói thêm, mái tóc màu lanh được buộc lại và quấn sau đầu:

“Chúng ta không cần bạn để hành động… Hơn nữa, kẻ thù mà chúng ta đang đối mặt này, chẳng phải đang bị Y Lai Sắt kiểm soát sao? Có lẽ bạn nên tin tưởng vào chúng tôi… Và chúng tôi cũng xứng đáng được bạn tin tưởng.”

“Thật sự không cần tôi à?”

“Nếu bạn muốn, bạn có thể cho chúng tôi mượn những thanh kiếm của Người Canh Gác Đêm và những thanh kiếm ở cánh tay phải của các thiên thần.”

Nữ pháp sư vĩ đại nói. Thấy họ kiên quyết như vậy, và bản thân cô cũng không cảm thấy có điều gì tồi tệ xảy ra, Hạ Đức đành phải gật đầu:

“Tôi sẽ cho các bạn mượn cả hai thanh kiếm. Nhưng các bạn hãy hành động vào tối Chủ Nhật, chứ không phải buổi sáng… Sau khi kết thúc kỳ thi vào buổi chiều, tôi sẽ đến ngay.”