Tiểu thuyết “Hà Y Shēng Xiāo Mò”:……

“Mèo?”

Ngải Mễ Lị Á giật mình; trong suốt cuộc đời ngắn ngủi hơn năm mươi năm của mình, cô chỉ từng gặp duy nhất một con mèo được mô tả như vậy:

“Làm sao có chuyện đó được… Anh ấy nuôi một con mèo.”

Vị tiên già gật đầu, khuôn mặt không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào mà Ngải Mễ Lị Á có thể hiểu được:

“Những chiếc lá này ghi chép lại tri thức; lát nữa chúng sẽ được đưa đến tay bạn qua những trang giấy viết thơ. Hãy đem chúng cho những người cần chúng đi. Và hãy yên tâm làm những việc bạn nên làm ở Nguyệt Vân… Nếu cần sự giúp đỡ, chỉ cần viết thư về là được.”

“Tôi hiểu rồi… Nhưng bà ơi, câu hỏi lúc nãy của bà…”

Ngải Mễ Lị Á định nói tiếp, nhưng vị tiên già lắc đầu và nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Đêm nay, đừng kể chuyện này với bất kỳ ai… Kể cả người đó cũng vậy. Cô bé Ngải Mễ Lị Á ạ, cô còn nhớ câu mà những chiếc lá đã nói với chúng ta không?”

Cô gái tiên tai nhọn vội vàng gật đầu; đó giống như một lời dạy của tổ tiên:

“Gió mang đến những câu chuyện của quá khứ; những chiếc lá ghi lại những dấu vết của lịch sử.”

“Cách chúng ta ghi chép lịch sử khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ chủng tộc nào khác. Ngay cả khi Cha Cây đã ra đi từ lâu, sức mạnh của Thần Thời Gian vẫn luôn che chở chúng ta.”

“Vì vậy, những chiếc lá rụng mang đến tin tức… Ở phía bên kia sương mù, quê hương chúng ta, thế giới của chúng ta, trật tự đang đứng trước bờ vực tan vỡ… Các vị thần cổ xưa đã biến mất; trong ánh sáng của thời đại đầu tiên, Thần Thời Gian – người đã gìn giữ thế giới – là người đầu tiên chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.”

“Sau đó, con trai cả của các vị thần, những tín đồ của họ, những người may mắn… Những nửa thần ấy đã nhận được những mảnh vỡ của sức mạnh cổ xưa và trở thành những vị thần của thời đại cũ. Tuy nhiên, một số trong số họ đã sa vào con đường sai lầm, trở nên điên rồ… Trong thời đại thứ năm đã kết thúc, một số khác lại theo đuổi con đường của các vị thần cổ xưa.”

“À… Vì vậy, Ngải Mễ Lị Á ạ… Những người con quý tộc vẫn còn ngây thơ kia… Sức mạnh đã im lặng trong máu của chúng ta từ lâu, giờ đây đang bắt đầu gọi mời chúng ta.”

“‘Vàng của sự cân bằng’ Y Lộ Na · Bối Á Tư, ‘Bản chất tối tăm của con người’ Ivan Daknis, ‘Nữ tu Chết Khô’ Deverlin, ‘Sự điên rồ của trí tuệ’ Leikins Plisha, ‘Nh

Lời phước lành của vị thần cổ xưa đã một lần nữa trở về với những con người bình thường, không tên tuổi.

Ngải Mễ Lị Á, nếu em muốn,

hãy tiến về phía bên kia sương mai, đến nơi định mệnh, gặp gỡ vị thần cổ xưa và trở thành người được chọn đi.”

Giọng nói già nua ấy trầm bình kể lại câu chuyện, như một bài thơ tiên tri. Tiếng nói không hề có sự biến động vang lên trong rừng vào ban đêm, khiến làn da trắng mịn của Ngải Mễ Lị Á bỗng nhiên xuất hiện những hạt nhỏ do sợ hãi. Cô cảm nhận được dòng thời gian và số phận đang trôi qua, những thứ vĩ đại và bất khả chi phối hơn cả cuộc đời mình – một linh hồn nhỏ bé như cô.

Hít một hơi thật sâu, Ngải Mễ Lị Á chớp mắt và buộc phải thừa nhận rằng, ngoại trừ câu cuối cùng, cô hoàn toàn không hiểu ý của bà lão yêu tinh kia.

“Bà ơi, bà muốn con trở thành người được chọn phải không?”

Ngải Mễ Lị Á hỏi một cách lo lắng. Cô từng nghe Hạ Đức nói về những người được chọn, nhưng cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở thành một trong số họ.

Dù sao thì, việc liên tục gặp phải những di tích trong thời gian gần đây đã khiến cô mệt mỏi rồi. Nếu tình hình này tiếp diễn trong nhiều năm nữa, Ngải Mễ Lị Á e rằng mình sẽ phát điên. Cô không hề có ý định thử thách bản thân liên tục như vậy đâu.

Bà lão yêu tinh mỉm cười và lắc đầu:

“Đó chỉ là câu chuyện mà những chiếc lá kể cho tôi nghe thôi… Nó có thể được kể cho bất kỳ ai nghe cũng được.”

Ngải Mễ Lị Á ơi, tôi chỉ muốn con biết rằng câu chuyện về những người được chọn có ý nghĩa gì đối với thế giới này. Tất nhiên, nếu con thực sự có mong muốn đó, thanh kiếm kia trong cái cây phía sau tôi, con có thể mang đi.

“Bà ơi, con đã biết phần nào về ý nghĩa của việc trở thành người được chọn rồi… Con… hiện tại vẫn chưa có ý định trở thành họ, vì vậy, chiếc sáo thời gian vẫn nên ở đây, để các đứa trẻ có thể lần lượt đóng vai người anh hùng khi chơi đùa.”

Khi nói ra những lời đó, cô gái linh hồn với đôi tai nhọn nhọn bỗng cảm thấy mình đã trưởng thành hơn.

Vì vậy, bà lão yêu tinh thở dài một hơi:

“Được thôi, nhưng dù sau này em làm gì đi nữa, bộ lạc cũng sẽ luôn ủng hộ em. Nếu em thực sự quyết tâm theo đuổi người đàn ông kia – người đang cầm hai thanh kiếm lớn – thì em cũng phải chuẩn bị tâm lý rằng con đường phía trước sẽ không hề dễ dàng chút nào.”

Ngải Mễ Lị Á bỗng cảm thấy mặt mình đỏ lên:

“Con hiểu rồi, bà ơi.”

“Hôm nay thì nói đến đây thôi. Khi con trở về từ Vịnh Trăng, bà sẽ nói thêm vài việc khác với con. Hãy cẩn thận khi ra ngoài nhé; mọi người đều rất lo lắng cho con đấy.”

Ngải Mễ Lị Á biết rằng cuộc trò chuyện đã kết thúc. Dù vẫn còn nhiều điều băn khoăn, nhưng ít ra điều này cũng không phải là điều xấu:

“Được rồi, bà ơi. Con sẽ mang về cho bà những món quà lưu niệm từ Vịnh Trăng đấy. Con có thể hỏi thêm một điều được không ạ?”

Cô bé đột nhiên đặt câu hỏi đó, và chỉ sau khi nhận được sự cho phép mới tiếp tục:

“Từ ‘Yuktrahil’ có nghĩa là Cây Thế Giới không ạ?”

Bà lão yêu tinh gật đầu:

“Dù cách em phát âm có hơi kỳ lạ, nhưng bà có thể trả lời em một cách chắc chắn.”

“À, vậy thì con hiểu rồi. Tạm biệt nhé, bà ơi. Con sẽ viết thư cho bà đúng hạn đấy.”

Cô bé vẫy tay chào.

“Tạm biệt nhé, cô bé Ngải Mễ Lị Á… Nhớ nhắc anh ta một điều này: vào thời đại thứ Sáu này, việc điều khiển thời gian và thay đổi thực tại trên quy mô lớn đã trở thành điều bất khả thi đối với loài người.”

“Con nhớ rồi.”

Ngải Mễ Lị Á gật đầu nhẹ, đứng dậy và biến mất. Còn bà lão yêu tinh vẫn ngồi đó, sau một lúc mới từ từ đứng dậy. Bà ngước nhìn cái cây lớn đứng giữa bóng đêm, rồi cúi đầu cầu nguyện trong im lặng.

(Cô bé Mễ Á đang chạy nhanh.)

Đó là buổi tối mà Dorothy, cùng với Hạ Đức, trở về nhà sau khi rời khỏi Long Tổ ở ngoại ô thành phố Vịnh Trăng, và họ không rời khỏi Quảng trường Thánh Đức số 6. Tuy nhiên, khi hai người chuẩn bị nghỉ ngơi, Hạ Đức Khước lại đề cập đến một vấn đề khác:

“Đúng là như vậy, tôi định trước khi kết thúc kỳ thi cuối tuần này… ừm, từ bỏ thói quen đó.”

Cô gái tóc vàng đang đứng trước tủ quần áo để chọn đồ ngủ, ngạc nhiên quay đầu lại:

“Gì cơ? Từ bỏ thói quen đó?”

Cô hạ mắt nhìn mình:

“Hạ Đức, có phải tôi không còn hấp dẫn anh nữa không?”

“Tất nhiên là không rồi.”

“Vậy thì… Không cần trả lời đâu, chắc anh lại nghĩ ra những ý nghĩ kỳ lạ gì đó thôi. Nhưng không sao đâu, Lệ Thanh đã đưa cho tôi một ý tưởng, tôi tin rằng anh sẽ thay đổi suy nghĩ đấy.”

Cô tiếp tục chọn đồ ngủ, sau đó vào phòng ngủ chính thay đồ. Khi bước ra ngoài, cô lấy một cây bút máy trên bàn rồi đi đến bên cạnh Hạ Đức, đôi mắt xanh biếc của cô liếc nhìn anh một cách tinh nghịch:

“Ôi! Bút máy rơi rồi…”

Cây bút rơi xuống đất với tiếng “đùng”… Nữ nhà văn nhặt lên bút, nhìn Hạ Đức【Hạ Đức] một cái nữa, rồi quay lưng đi và cúi xuống nhặt bút. Hành động này khiến phần cơ thể của cô hướng thẳng về phía Hạ Đức.

Hạ Đức hít một hơi thật sâu, rồi nhìn con mèo đang nằm trên giường… Và thế là, chú mèo nhỏ Mễ Á lại ngủ trong tủ quần áo một đêm nữa.

Dorothy hoàn toàn không ngạc nhiên khi mình đã thành công trong việc “quyến rũ” được Hạ Đức… Sáng thứ Ba, khi đang chuẩn bị bữa sáng trong bếp, cô cũng không nhắc đến chuyện đó nữa, mà thay vào đó, cô tò mò hỏi Hạ Đức – người đang đang sửa soạn chiếc lông quạ đen vừa được bác sĩ mang đến:

“Chú mèo Mễ Á ngoan lắm, dù không nhốt nó trong tủ quần áo nó cũng không gây rắc rối gì cả… Tại sao mỗi lần chúng ta ở lại nhà anh, anh lại luôn nhốt nó vào đó vậy?”

Chiếc lông quạ đen chính là vật dụng mà bác sĩ đã nói đến vào tối thứ Bảy tuần trước, có thể dùng để tìm “hang ổ của quạ”. Còn về câu hỏi của Dorothy, Hạ Đức dùng chiếc lông quạ chọc vào con mèo đang háo hức chờ bữa sáng; con mèo liền vươn móng tay đẩy chiếc lông quạ ra xa.

“Nó thực sự rất ngoan, nhưng anh không cảm thấy sao khi mỗi lần chúng ta… nếu bé Mễ Á đứng nhìn bên cạnh, chúng ta lại cảm thấy rất xấu hổ ư?”

“Hạ Đức, chỉ có anh mới cảm thấy như vậy thôi.”

Cô gái đeo tạp dề đã mang đến bàn món trứng chiên nóng hổi, sau đó cởi tạp dề và ngồi xuống bên cạnh Hạ Đức.

Sữa bò, sữa dê, bánh mì kẹo sốt, trứng chiên và thịt xông khói – bữa sáng tại số 6 Quảng trường Thánh Đức thật là phong phú.

“Rebecca bảo tôi nói với anh rằng, lý do anh cảm thấy xấu hổ khi có con mèo nhìn thấy, là vì anh coi bé Mễ Á giống như một thành viên trong gia đình, chứ không phải chỉ là thú cưng.”

Nữ nhà văn nói. Lúc này, Hạ Đức vừa muốn cắn miếng bánh mì thì nghe xong liền suy nghĩ kỹ lại, cúi đầu nhìn con mèo màu cam đang liếm sữa dê:

“À, vậy thì tối nay em hãy ở lại đi. Lần này tôi sẽ không nhốt bé Mễ Á vào nữa. Đến lúc này vào buổi sáng mai, em có thể nói ra cảm nhận của mình.”

Dorothy cười và hôn lên má anh:

“Anh thật là biết cách dụ dỗ đấy… Không định tu hành nữa à, Hạ Đức? Đây là lời mời tôi sao? Không đâu… Tôi vẫn nhớ bài học lần trước; trước kỳ thi, tôi không thể để mình sa vào vòng tay dịu dàng của anh được. Lần này, tôi không thể lại thi hỏng nữa đâu.”

Bây giờ là thứ Ba; cả tuần này, chúng tôi đều phải cố gắng ôn tập. Rebecca cũng vậy… Vì vậy, ngoại trừ tối thứ Bảy với Chu Lục ra, chúng tôi sẽ không đến nhà anh nữa đâu.”

“Ah…”

Hạ Đức gật đầu, lại nhìn về phía bé Mễ Á đang say sưa ăn sáng… Anh quyết định rằng, dù là Geraldine hay Lucia đến ở qua đêm trong tuần này, anh cũng sẽ để con mèo ở bên cạnh giường mình, sau đó mới hỏi ý kiến của họ.

Hành lí của Dorothy đã được Hạ Đức biến thành đồ chơi tại Vịnh Trăng và mang về nhà. Sau bữa sáng, Hạ Đức đã gọi xe ngựa cho Dorothy, và rất lịch sự đích thân đưa cô ấy trở về Phố Bút Lông, sau đó mới tiếp tục lên đường đến Vịnh Trăng.

Khi đến khuôn viên nhà Bối Lâm Đức Nhĩ, nữ bá tước đã đi dự hội đồng thành phố; hôm nay, hội đồng có một dự thảo ngân sách liên quan đến việc phòng chống sóng thần tại thành phố Nguyệt Vân cần được thông qua.

Ngải Mễ Lị Á và Agelina đang ở trong khuôn viên nhà, nhưng cả hai dường như đang thảo luận với nhau trong phòng ngủ của cô gái tiên. Mặc dù Agelina hiện đã trở thành sinh viên của Học viện Zaraswen, nhưng cô không cần tham gia kỳ thi mùa hè này.

Giống như Hạ Đức vào năm ngoái, Agelina cũng mới nhập học không lâu trước tuần thi, nhưng rõ ràng cô không sở hữu khả năng thi đấu như Hạ Đức, vì vậy cô hoàn toàn không đăng ký tham gia kỳ thi này.