Hạ Đức Khi vừa rời khỏi lâu đài của công chúa, Margarite đã sai người mang thư đến, vì vậy cô Bối Nạp Ni Ti và Harris cũng biết rằng Hạ Đức sẽ đến.

Ngay từ đầu, đã có những người hầu chờ sẵn ở tầng một và dẫn Hạ Đức vào phòng ăn nhỏ nằm ở phía đông tầng bốn.

Dàn opera Vàng Bình Minh đã chi trả một khoản tiền lớn để thuê toàn bộ tầng cao nhất của khách sạn này, vì vậy họ có thể tự do sử dụng phòng ăn. Khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 bước vào, các nữ nghệ sĩ của dàn opera đã ngồi xuống sẵn. Khi mọi người đứng dậy chào đón Hạ Đức__【Hạ Đức】, Hạ Đức Thậm Chí còn do dự không dám bước tiếp:

“Cũng không cần phải chào đón tôi một cách long trọng đến thế chứ?”

“Hạ Đức__【Hạ Đức】, qua đây!”

Cô Bối Nạp Ni Ti gọi Hạ Đức__【Hạ Đức】 lại và muốn anh ta ngồi vào vị trí trung tâm, nhưng cuối cùng Hạ Đức__【Hạ Đức】 chỉ ngồi ở bên phải vị trí đó, nhường chỗ cho nữ pháp sư của đất đai.

Bữa tối đã được chuẩn bị sẵn và được mang lên. Cô Bối Nạp Ni Ti cùng Harris vui vẻ trò chuyện với Hạ Đức__【Hạ Đức】 về kế hoạch biểu diễn của dàn opera tại thành phố Nguyệt Vân.

“Lần này chúng tôi không phải đi theo công chúa Margarite, mà là được mời đến biểu diễn.”

Harris đã giải thích rõ điều này cho Hạ Đức__【Hạ Đức】 nghe. Cô gái tóc vàng trẻ tuổi ngồi ở bên cạnh cô Bối Nạp Ni Ti và nói:

“Cô Bối Lâm Đức Nhĩ đã đại diện cho tòa thị chính thành phố Nguyệt Vân mời chúng tôi đến. Chúng tôi sẽ biểu diễn tại ‘Nhà hát Opera Edison’ – nơi sang trọng nhất của thành phố.”

Cũng giống như việc tháp chuông được đặt tên là “Bối Lâm Đức Nhĩ”, một công trình biểu tượng khác của thành phố này cũng do gia tộc Edington đứng ra xây dựng.

Sau bữa tối, cô gái tóc vàng Bối Nạp Ni Ti cùng với Harris đã mời Hạ Đức vào phòng ngủ. Tuy nhiên, lý do không phải vì điều gì mang tính chất mập mờ, mà là vì Harris đã hoàn thiện lại những phần bị thiếu trong “ký ức về hệ thống thoát nước” của Herman Wood.

Sau khi tắt bếp gas và kéo rèm cửa xuống, cô gái tóc vàng đã nhấn cò súng – vật phẩm thuộc cấp độ Hiền triết – vào bức tường. Sau tiếng súng không quá lớn, những hình ảnh rõ ràng đã hiện lên trên bức tường trước mặt Hạ Đức.

Những ký ức này không còn hiển thị lẫn lộn như lần trước nữa, nhưng độ dài của chúng vẫn giống như trước. Phần thông tin được Harris phục hồi chính là hình dáng của những kẻ cuồng tín thuộc giáo phái Long Hưởng Giáo.

Trong số đó, Hạ Đức không thấy bất kỳ “người quen” nào mà mình từng gặp, cũng không thấy Nadia Foren – mẹ của anh em Foren. Tuy nhiên, với những thông tin này, các Chiếm Bốc Gia đã có thể thử dùng phép bói để tìm kiếm họ:

“Harris, lần này bạn thực sự đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều.”

Hạ Đức đã khen ngợi trong căn phòng tối tăm, nhưng không ngờ cô gái tóc vàng lại cười và nhắc nhở:

“Nhìn sau lưng bạn.”

“Gì cơ?”

Khi quay đầu lại, cô gái Bối Nạp Ni Ti đã nhiệt tình ôm lấy anh. Và khi Hạ Đức buộc phải nằm xuống giường, anh thấy Harris đang cúi xuống cởi giày.

Dù sao đi nữa, mặc dù có một số sự việc bất ngờ xảy ra trong căn phòng tối tăm đó, nhưng vì đã hứa với Dorothy sẽ cùng cô về nhà lúc tám giờ, Hạ Đức cuối cùng cũng chia tay hai người đứng đầu đoàn opera vào lúc bảy giờ năm mươi phút, sau đó biến thành một con mèo và nhanh chóng bay đến dinh thự Bối Lâm Đức Nhĩ.

Khi anh ta bước vào phòng đọc trong khuôn viên biệt thự của Bối Lâm Đức Nhĩ và nhìn thấy cô gái Kim Phát Tác Gia, cô ấy đang trò chuyện về văn học cùng với Bối Lâm Đức Nhĩ.

Cảnh tượng đó khá thú vị; thật tốt khi họ có chủ đề chung để trò chuyện.

Khi thấy Hạ Đức__【Hạ Đức】 đến, Dorothy cũng chuẩn bị đứng dậy để chào tạm biệt. Bối Lâm Đức Nhĩ, Tifa, Agelina cùng với Ngải Mễ Lị Á đã cùng nhau xuống lầu tiễn hai người.

Trước khi rời đi cùng với Hạ Đức__【Hạ Đức】, Dorothy – thực ra là Reesya – còn ôm lấy Agelina một cái:

“Ở đây, hãy nghe theo lời khuyên của Tifa và Hạ Đức__【Hạ Đức】, hãy cẩn thận nhé.”

Nữ công chúa với vẻ mặt buồn bã chia tay chị gái mình, nhưng chiếc xe ngựa chở Hạ Đức__【Hạ Đức】 và Dorothy đã biến mất khỏi cổng biệt thự. Khi những người tiễn đưa chuẩn bị quay trở lại trong nhà, Ngải Mễ Lị Á nhận ra rằng người bạn công chúa của mình đang cố kìm nén niềm cười.

Cô ấy có thể hiểu được tâm trạng của Agelina lúc này.

Cô gái tiên vốn muốn mời Agelina tiếp tục giúp cô bé Lily Anna chải tóc, nhưng không lâu sau khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 rời đi, cô nhận được tin rằng gia đình của Saint Byron muốn gặp cô.

“Chắc không phải họ muốn gọi tôi trở về đâu nhỉ?” Agelina lo lắng hỏi. Cô gái tiên lắc đầu nhẹ:

“Tôi đã ở lại Moon Bay quá lâu, gia đình chắc hẳn rất lo lắng. Yên tâm, với sự bảo lãnh của cô Danistre, ngay cả gia đình cũng không thể bắt tôi trở về đâu. Đối với chúng ta, những người sống lâu dài như vậy, hai tháng nghỉ ngơi cũng không phải là thời gian dài đâu.”

Vì vậy, sau khi các cô hầu gái trong biệt thự chuẩn bị xong nghi lễ chiếu hình, mọi người đều rời đi. Ngải Mễ Lị Á ngồi một mình trên ghế, hướng ánh mắt về phía Học viện Thành phố Bắc Cực xa xôi.

Ngải Mễ Lị Á Cô tưởng rằng những gì mình nhìn thấy sẽ là ngôi nhà của mình, hoặc một cái lều cây lớn được dùng riêng để tổ chức các nghi lễ trong khu vực cư trú của thị tộc. Nhưng khi tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn, cô ngước đầu lên và thấy ngay cây cổ thụ khổng lồ đứng giữa rừng.

Cây cao vút ấy dường như nối liền bầu trời và mặt đất; gió thổi qua tán lá, cả khu rừng như đang thì thầm ngợi khen sự trở lại của Ngải Mễ Lị Á.

Đã là ban đêm, và thành phố Thánh Baylen cũng chìm vào bóng tối. Những ngọn đuốc được đặt xung quanh khoảng đất trống dưới gốc cây cổ thụ, tạo thành một vòng tròn lớn; bên trong khu vực này có bốn chiếc ghế và những chậu nước được sắp xếp thành bàn lễ nghi.

Hai cô gái tiên mang mặt nạ cúi chào ông tiên già ngồi đối diện với Ngải Mễ Lị Á rồi rời đi. Cô gái tiên tóc vàng nhìn quanh một cách bối rối; nếu cô không nhớ nhầm, đây chính là nơi thánh thiện mà thị tộc chỉ sử dụng vào những dịp lễ hội hàng năm hoặc lễ trưởng thành của các linh hồn tiên.

Đối với “Nguyệt Khê Thị Tộc”, đây là khu vực quan trọng nhất. Ngay cả các giáo sư tại Thánh Baylen cũng không được phép tự ý bước vào đây nếu không có sự cho phép.

Cô nhấp môi, không thấy cha mẹ mình ở đây; còn về người đàn ông tiên già ngồi đối diện với mình, Ngải Mễ Lị Á chắc chắn biết ông ta:

“Bà Kisha La.”

Cô nhỏ nhẹ gọi người lớn tuổi nhất trong thị tộc này, ngồi đó với vẻ lo lắng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nơi này không hề u ám hay tối tăm; ánh sáng xanh nhạt lấp lánh khắp không gian trên và xung quanh khoảng đất trống. Ngải Mễ Lị Á biết rằng cây cổ thụ này có ý nghĩa quan trọng đối với toàn bộ thị tộc. Theo truyền thuyết, cây này được trồng từ những nhánh non của cây Thế Giới sau khi nó héo úa.

Mặc dù không còn sở hữu bất kỳ sức mạnh nào của cây Thế Giới nữa, nhưng nó vẫn luôn che chở cô và tổ tiên của cô từ thời đại xa xưa.

“Cô bé Ngải Mễ Lị Á, tôi nghe cô Danist nói rằng cô đã làm được những việc lớn lao ở khu vực Vịnh Nguyệt, phải không?”

Ông tiên già cười hỏi, với thái độ rất thân thiện. Nhưng Ngải Mễ Lị Á lại sợ hãi đến mức mặt tái nhợt; cô không mấy giỏi trong việc giao tiếp với những người lớn tuổi.

“Vâng, tôi đã làm một số việc.”

“Cứ yên tâm, tôi không có ý định điều tra xem bạn đã làm gì ở Nguyệt Vân, miễn là những việc đó không xấu xa thôi. Chiếc kiếm huyền thoại của Rồng Thần, lại được một cô gái chưa đủ tuổi của Nguyệt Khê Thị Tộc rút ra vào Kỷ nguyên thứ sáu… Gần đây tôi đang suy nghĩ xem có nên ghi chép sự việc này lên những “lá cây” hay không.”

Nguyệt Khê Thị Tộc dùng “lá cây” để ghi chép lịch sử của mình; tất nhiên, những “lá cây” này không phải là lá cây bình thường đâu.

“Không không, tôi chưa xứng đáng với công lao đó…”

Ngải Mễ Lị Á đặt đôi tay mình lên đùi, nhớ da diết đến chiếc giường thoải mái trong khuôn viên biệt thự của Bối Lâm Đức Nhĩ và người bạn của mình:

“Bà ơi, làm sao bà biết tôi cần phải giải thích chi tiết về chuyện này?”

Người lão yêu tinh đeo kính lão trả lời bằng nụ cười:

“Nếu tôi yêu cầu bạn nói, bạn sẽ sẵn lòng làm chứ?”

“Ừm… Có một người bạn bắt tôi phải giữ bí mật.”

Cô do dự một lúc lâu trước khi lắc đầu; nhưng người lão yêu tinh ngồi đối diện cũng không tức giận:

“Cô DanNīstě cũng yêu cầu tôi không được hỏi chi tiết về chuyện này… Ban đầu tôi nghĩ rằng điều này liên quan đến bí mật của người được chọn… Tôi còn thắc mắc liệu Nguyệt Khê Thị Tộc có ai đó cũng mang số phận đặc biệt không… Nhưng sáng nay, sau khi đọc bức thư bạn gửi đến, tôi hiểu ra rằng cô DanNīstě đang giữ bí mật cho một người khác, đúng không?”

Dù ngoài trông già nua, đôi mắt của bà vẫn trong trẻo như nước hồ nông:

“Người đó cũng là người đã hỏi thông tin về ‘Trái Tim Ảo Giác’… Những chai ‘Dung dịch Phục hồi của Druid’ mà bạn từng yêu cầu trước đây… cũng đều vì người đó mà thôi.”

Ngải Mễ Lị Á im lặng; cô không muốn nói dối người lớn trước mặt mình, nhưng cũng không muốn tiết lộ thông tin về Hạ Đức.

Người lão yêu tinh cũng không nói gì thêm; hai người chỉ đơn giản nhìn nhau… Những tia sáng màu xanh lam nhảy múa trên bầu trời, gió thổi qua Lâm Gian, tạo nên những giai điệu mà chỉ có loài yêu tinh mới hiểu được.

Một lúc sau, Ngải Mễ Lị Á mới cất tiếng:

“Bà ơi… anh ấy không phải là kẻ xấu.”

“Với sự bảo đảm của cô DanNīstě, tất nhiên anh ấy không phải là kẻ xấu.”

Ngải Mễ Lị Á ơi, tôi chỉ nghĩ đến một số điều liên quan đến những chiếc lá cây – những điều xảy ra từ rất lâu trước đây thôi.”

Vị tiên già vươn tay ra, và thật sự có một chiếc lá xanh xoay tròn rơi xuống tay cô:

“Trái tim của Ả Rập Xanh… Chắc hẳn không nhiều người trong thời đại này biết đến báu vật kỳ lạ này. Cô Ngải Mễ Lị Á ạ, thông tin về báu vật đó nằm trong lòng bàn tay tôi… Nhưng nếu cô muốn có được nó, cô phải trả lời cho tôi một câu hỏi.”

Ngải Mễ Lị Á hít một hơi thở dài:

“Xin hỏi đi.”

“Người mà cô gặp phải, liệu có phải là người đó – người cầm trong tay thanh kiếm ánh nắng màu vàng óng và thanh kiếm ánh trăng màu bạc thiêng liêng?”

Vị tiên già nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Ngải Mễ Lị Á; cô cũng nháy mắt lại. Cô biết rằng Hạ Đức rất giỏi sử dụng “Thanh kiếm ánh trăng”, nhưng chưa bao giờ nghe nói Hạ Đức cũng biết sử dụng “Thanh kiếm ánh nắng”.

Theo nhớ của cô, đó là phép thuật đặc biệt của Giáo hội Mặt Trời… Còn Hạ Đức thì tự xưng mình là người theo đạo của “Ông Bình Minh”. Tất nhiên, Ngải Mễ Lị Á không tin vào điều đó; cô cho rằng niềm tin thực sự của Hạ Đức là Thần Mặt Trăng.

“Anh ta thực sự đã sử dụng Thanh kiếm ánh trăng… Nhưng tôi chưa bao giờ thấy anh ta dùng Thanh kiếm ánh nắng.”

Cuối cùng, cô quyết định nói sự thật. Vị tiên già im lặng một lúc, rồi đột nhiên ngẩng đầu hỏi:

“Anh ta có một con mèo… con mèo ấm áp như ánh nắng buổi trưa không?”