Tình yêu của Madeleine

Cả gia đình đã vui vẻ dùng bữa sáng cùng nhau, trong lúc đó, Hạ Đức cũng kể về phép thuật ngôn ngữ rồng của mình.

Nhưng ngay cả các nữ phù thủy lớn tuổi cũng không hiểu rõ về loại sức mạnh kỳ lạ này, vì vậy họ không thể đưa ra bất kỳ lời khuyên hữu ích nào.

Sau bữa sáng, Hạ Đức cũng không quên lấy món quà hàng tuần từ chiếc hộp quà của Thần, và coi việc này như một hoạt động giải trí sau bữa ăn.

Trong ngôi nhà này, chỉ có anh ta và cô bé Mễ Á mới được quyền lấy quà; vì vậy tuần này, Hạ Đức tự mình đặt tay vào đáy hộp và lấy ra một tập hồ sơ được đóng gói cẩn thận:

“Ồ? Đây là cái gì vậy?”

Tập hồ sơ này gồm hơn ba mươi trang, tiêu đề ghi rõ đây là bản dự thảo báo cáo về việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm Bộ trưởng Quân đội đầu tiên của Vương Quốc Đức Lạp Thuỵ Ngang.

“Đây chính là tài liệu sẽ được thảo luận hôm nay; ban đầu nó nên được để trong ngăn kéo phòng làm việc của cháu trai tôi,” cô Gia Linh Na nói, lấy tập hồ sơ từ tay Hạ Đức, xem qua một chút rồi đưa cho Récyah:

“Đúng vậy, nhìn kìa, cuối tài liệu còn có con dấu nữa kìa. Hạ Đức, anh thậm chí còn dám lấy thứ này ra làm quà sao?”

“Điều đó có gì to tát đâu… Agelina thậm chí còn từng lấy cả chiếc vương miện ra làm quà nữa mà.”

Hạ Đức nói một cách thản nhiên; Récyah liền nhìn cháu gái mình và nhớ lại rằng chiếc vương miện đó cũng xuất hiện vào tối hôm qua…

Récyah lập tức hỏi với vẻ lo lắng:

“Vậy tuần này anh cần làm gì?”

“Ít nhất là ba buổi sáng trong tuần tôi sẽ đọc báo… Thực ra theo thói quen của mình, tôi vốn đã làm như vậy mỗi ngày rồi.”

Đặt con mèo ngoan ngoãn lên đùi, Hạ Đức không có ý định lấy lại tập hồ sơ đó:

“Nói chung, tuần này tôi sẽ tiếp tục cuộc điều tra về vùng biển Nguyệt Khuyết. Sự xuất hiện của các cô Bối Nạp Ni Ti có lẽ sẽ khiến cô Bối Lâm Đức Nhĩ quyết tâm tìm cách trả thù cho Hội Những Người Tìm Kiếm Ánh Sáng… Tôi thực sự rất tò mò: ngoài chúng ta ra, liệu có ai khác cũng bắt đầu thu thập những biểu tượng Long Lân của bảy gia tộc lớn không.”

“Cẩn thận với pháp sư cấp mười ba – Kẻ Theo Đuổi Ánh Sáng kia nhé, và đừng quên bảo vệ Ngải Mễ Lị Á cho kỹ.”

Lúvия dặn dò một câu, rồi cười nói thêm:

“Tôi thực sự rất mong được gặp nữ phù thủy định mệnh ấy tại Vịnh Trăng; nghe nói cô ấy là một người phụ nữ rất dễ mến đấy, chắc chắn chúng ta sẽ trở thành bạn bè.”

Cô Gái Giá Linh Na, Rêxiya và Lúvия nhanh chóng rời đi, còn Hạ Đức cũng bắt đầu một tuần mới đầy phiêu lưu.

Cậu bé Mễ Á như thường lệ ở lại canh nhà, trong khi Hạ Đức sau khi đến Vịnh Trăng không đi thẳng đến dinh thự Bối Lâm Đức Nhĩ, mà đi xe ngựa qua Cầu Thánh George ở phía đông bắc thành phố, xuyên qua toàn bộ thành phố, rồi đến biệt thự của Bá Tước Dalmaning ở rìa phía tây thành phố.

Dù hôm nay không có mưa, nhưng dinh thự của bá tước, đứng trên đỉnh con dốc, vẫn trông yên bình và kỳ lạ dưới bầu trời u ám.

Bà bá tước xinh đẹp rõ ràng đã nhận được tin tức trước và đã đợi anh ta tại cửa dinh thự với nụ cười. May mắn thay, lần này, bà bá tước – người đã không còn là con người nữa – cùng những cô hầu gái xinh đẹp ấy không hề có ý định làm gì Hạ Đức cả. Ngược lại, khi bà bá tước mặc tất đỏ dẫn anh ta xuống tầng hầm, bà còn khen ngợi anh ta:

“Anh đã tiêu diệt những con quỷ xâm nhập vào thành phố này… Thật là một anh hùng lớn của Vịnh Trăng!”

Hạ Đức giả vờ như không nghe thấy gì. Anh ta một mình bước vào thang máy, và khi thang máy đến điểm thấp nhất, anh ta mở cửa và bước ra khơi, đến những tảng đá dưới vách đá. Nghe tiếng sóng vỗ vào đá và nhìn ra biển, bầu sương dày nhanh chóng bao phủ mọi thứ xung quanh. Một bóng dáng lớn lướt qua dưới mặt nước gần bờ… Và khi Hạ Đức không còn thể nhìn thấy bất kỳ con thuyền nào ở xa, thì cùng với tiếng nước vang lên, cái đầu của người phụ nữ xinh đẹp ấy đã hiện ra từ mép đá.

Nói thật ra, nếu không phải cái đầu ấy quá xinh đẹp, cảnh tượng này sẽ thực sự rất kinh dị.

Cô ấy vung mái tóc một cách rất duyên dáng; những giọt nước từ mái tóc vàng óng bay tung tóe khắp nơi. Hạ Đức nín thở để điều chỉnh tâm trạng, sau đó mới hỏi:

“Tôi đã loại bỏ Phan Na Lưu Sĩ, đến đây theo như đã hẹn. Cô có việc gì muốn nói với tôi?”

Lần này anh ta đến một mình, không ôm theo bất kỳ cô gái nào, vì vậy giọng nói của anh ta trở nên tự tin hơn nhiều so với lần trước.

Bên cạnh các tảng đá, những giọt nước trượt dài trên khuôn mặt trắng nõn của cô ấy; cô cười nhìn Hạ Đức và không ngần ngại khen ngợi anh ta:

“Con quạ chết vì lòng tham… Thật là một vở kịch hay đấy. Tôi còn tưởng Phan Na Lưu Sĩ sẽ gây ra rắc rối cho anh, nhưng không ngờ anh lại nghĩ ra cách sử dụng người lùn trong sáng kia để giải quyết vấn đề.”

“Ừm… Nhưng đó chẳng hề phải là kế hoạch của tôi chút nào cả…”

Đôi mắt cô cong thành hình lưỡi liềm vì nụ cười; rõ ràng cô không đến đây chỉ để “tổng kết sau trận chiến” với Hạ Đức. Từ trong làn sương dày phía sau, tiếng nước vang lên; cô nói với giọng nhẹ nhàng:

“Bằng cách tiêu diệt con quạ đó, anh đã chứng minh rằng anh thực sự có ý định và khả năng bảo vệ thành phố của tôi – thành phố của những người ham muốn. Tôi muốn giúp đỡ anh trong những bước tiếp theo… Người đàn ông gan dạ ạ, ngay cả khi vậy, anh vẫn còn e ngại tôi phải không?”

Càng như vậy, Hạ Đức càng phải coi chừng… Nhưng ít nhất, anh ta cũng không biểu hiện ra điều đó:

“Việc giúp đỡ tôi… Có lẽ sẽ đến một ngày nào đó, khi tôi phát hiện ra toàn bộ Hội đồng Thành phố đều nằm dưới sự kiểm soát của cô, tôi sẽ hối tiếc về những gì mình đã làm… Nhưng được rồi… Lần này, cô muốn tôi làm gì nữa?”

Tiếng nước vang lên không ngừng từ phía sau cô; tiếng cười của cô vẫn nhẹ nhàng như gió thổi qua những bông cỏ non:

“Anh có thể coi sự giúp đỡ này như một phần thưởng cho việc anh đã tiêu diệt con quạ xâm nhập vào thành phố của tôi… Nhưng cũng giống như trước đây… Một khi tôi đã đưa ra sự giúp đỡ đó, anh không thể từ chối được đâu.”

Bàn tay trắng nõn của cô từ từ nhô ra khỏi mặt nước; trong lòng bàn tay là một con dao pha lê màu đỏ, hình dáng của nó rất giống với “Kim Thánh Tình Yêu” của Hạ Đức…

“Con dao găm này có thể được sử dụng hai lần. Ngay cả những vật báu thuộc cấp độ thiên thần hình người mạnh mẽ nhất, như đôi cánh bướm của em, nếu bị nó đâm trúng cũng sẽ bị thương nặng. Cái xác kinh tởm xuất hiện trong tháp chuông cuối tuần vừa rồi, nếu bị nó đâm trúng, e là phải hàng trăm năm nữa mới có thể xuất hiện lại được.”

Bàn tay trắng muốt ấy đặt con dao găm xuống mép đá:

“Trong thành phố hiện vẫn còn một kẻ lạ mặt. Hãy tìm ra nó và giết chết nó bằng con dao găm này. Còn lần sử dụng cuối cùng của con dao găm, cứ tự do dùng để đối phó với bất kỳ ai.”

Hạ Đức mí mắt co lại nhẹ:

“Khoan đã, ý cô là trong thành phố còn có một kẻ nguy hiểm không kém gì Phanaerus sao?”

Cô dùng bàn tay phải che miệng và cười khẽ:

“Tất nhiên không nguy hiểm đến thế đâu. Làm sao tôi có thể khuyến khích em làm những việc nguy hiểm chứ?

Tôi chỉ đang nói về một kẻ ngu ngốc đã đeo mặt nạ quá lâu đến nỗi không thể tháo ra được… Một kẻ tự cho mình là công chính nhưng luôn mang lại tai họa. À, đây không phải là trò chơi từ ngữ đâu; thực sự chỉ là một mục tiêu thôi.

Em không cần phải lo lắng gì cả… Kẻ đó thực sự xứng đáng chết. Hãy đi và giết kẻ xâm lược đi… Hậu Ngã sẽ cho em biết một trong những tấm Long Lân mà em đang tìm kiếm ở đâu.”

“Cô thực sự biết…”

“Đúng rồi, cậu bé nhỏ ạ… Tôi biết tất cả mọi thứ. Bảy tấm Long Lân chính là lời hợp đồng giữa bảy gia tộc lớn và một con rồng… Và điều này cũng liên quan đến những người được chọn.”

Đôi mắt màu tím ấy nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức【Hạ Đức〕… Nhưng chỉ sau hai giây, Hạ Đức đã quay mặt đi:

“Nghĩa là, tôi sẽ dùng con dao găm này để giết kẻ ngu ngốc mà cô nói đến… và sau đó sẽ nhận được thông tin về một tấm Long Lân cùng một con dao găm chỉ còn lại duy nhất một lần sử dụng phải không?”

“Khả năng đặt tên của cô thực sự hay hơn nhiều so với khả năng của cô trong việc ‘đối phó’ với các cô gái đấy…” Giọng nói đẹp đẽ ẩn dưới mặt nước cười và nhận xét:

“Tên của con dao găm này là… Tình yêu của Madeleine.”

“Madeleine thật là một cô gái ngốc nghếch… Cô ấy cũng từng sở hữu con dao găm này… Cô ấy cũng từng là một tín đồ của Thần Tình yêu.”

Và con dao găm này… chính là vũ khí báo thù mà cô ấy đã tạo ra sau khi hiến dâng linh hồn của mình cho tôi lúc cô ấy qua đời.”

“Báo thù ư? Vậy nên, mục tiêu mà ngươi muốn ta đối phó với… có liên quan đến cô Madeline này sao?”

Người phụ nữ xinh đẹp nhẹ nhàng cắn vào môi mình, để lại dấu răng rõ rệt trên làn da trắng nõn:

“Đó là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi… Sau khi bị tình yêu phản bội, Madeline đã từng trở thành sứ giả của tôi trong một thời gian ngắn, giống như bà công tước hiện tại này… chỉ là cô ấy có năng lực mạnh mẽ hơn nhiều. Madeline đã chết vì sự ngu dốt của mình, và tôi cũng không có ý định báo thù cho cô ấy. Nhưng vì kẻ đó đã bị cuốn vào vòng xoáy số phận và đến đây… tôi nghĩ việc giải quyết những ân oán trong quá khứ cũng không tồi.”

Con dao găm đó tự động bay về phía Hạ Đức. Khi Hạ Đức cầm lấy nó, anh nhận ra rằng con dao găm bằng pha lê này lại ấm áp đến lạ thường. Loại vũ khí này vừa mang tính kỳ diệu, vừa ẩn chứa những điều bí ẩn… Thật sự, đây là một vật phẩm cấm kỵ được tạo ra từ ham muốn và linh hồn con người.

Giống như những chai nước hoa, nó có thể được coi là một dạng biến thể của những di sản thuộc loại “ham muốn”, nhưng rõ ràng con dao găm này mạnh mẽ hơn nhiều so với những chai nước hoa nhỏ bé đó.

“Hãy giải quyết nó đi… và thể hiện lòng công bằng của ngươi đi, linh hồi thú vị ạ. Hãy hoàn thành nhiệm vụ này trước khi vị người được chọn thứ bảy tiến hành nghi lễ… Tin tôi đi, điều đó cũng sẽ có lợi cho ngươi.”

“Xin hãy đợi một chút!”

Thấy cái đầu kia đang di chuyển ngược lại phía mặt nước, Hạ Đức lại gọi lại nó. Đôi mắt màu tím cười toe toét nhìn Hạ Đức, chờ đợi anh nói tiếp. Sau một lúc suy nghĩ, Hạ Đức mới hỏi:

“Phải chăng tôi đã bị ngươi làm tha hóa rồi sao? Cách đây không lâu, tôi đã nghĩ đến những điều không thích hợp với một đối tượng không thích hợp, trong một tình huống hoàn toàn không phù hợp…”

Ý anh là những chuyện xảy ra trong sa mạc, khi anh đang “đi cùng Chúa”.

“Mặc dù ngươi chưa cung cấp bất kỳ thông tin nào, nhưng tôi hiểu ý ngươi muốn nói gì.”

Lưỡi hồng nhẹ nhàng liếm mép môi đỏ, cái đầu dưới nước hơi cúi xuống… nhưng đôi mắt màu tím vẫn nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức:

“Ham muốn… vốn dĩ là thứ mà con người hay những sinh vật giống con người đều có sẵn từ

Nếu bạn không thể hiểu được tâm trạng của tôi lúc này, thì nó giống như việc một cô gái xinh đẹp e thẹn nói với bạn rằng cô ấy đã đạt đến đỉnh cao chỉ vì bạn… nhưng thực ra bạn chẳng làm gì cả.”

Vì ví dụ này quá trực tiếp đến mức Hạ Đức bất chợt cảm thấy mình đã nói điều gì đó quá đà:

“Vậy… tôi có nên xin lỗi không? Có lẽ lúc đó tôi bị say nắng quá.”

“Ha, đàn ông…”

Chiếc đầu xinh đẹp ấy lùi lại trong sương mù; khi nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Hạ Đức, cô ấy cười rồi biến mất vào đám sương dày.

Chỉ vài giây sau, đám sương kỳ lạ ấy nhanh chóng tan biến. Dưới bầu trời u ám bởi mây đen, cảnh vật xa xôi của cảng Nguyệt Vân lại hiện ra trước mắt Hạ Đức. Một số con chim biển bay từ xa đến, hạ cánh xuống cuối các tảng đá để nghỉ ngơi… Chúng mãi mãi cũng không bao giờ biết rằng ngay tại đây, chỉ vài phút trước đó, đã xảy ra điều gì.