Hạ Đức gật đầu nhớ kỹ yêu cầu đó:

“Còn điều gì khác cần tôi giúp đỡ không?”

Cô Miss Meister chỉ mỉm cười vẫy tay chào tạm biệt, còn cô Miss Knight lại cúi chào lần nữa. Còn cô gái người cá thì e thẹn nói:

“Có thể mang theo một ít hải sản được không?”

Nói xong, cô nhìn về phía bà Siノード, thấy bà không phản đối liền giải thích tiếp:

“Tôi không phải là người tham ăn đâu… Chỉ là dân tộc người cá thực ra sống nhờ vào hải sản mà thôi. Nhưng các bạn cũng biết đấy, dù ở đây có thể tìm thấy mọi thứ, nhưng chắc chắn sẽ không có hải sản đâu.”

Thức ăn chính của người cá là cá; đối với một dân tộc sống trong đại dương, thịt là thứ duy nhất họ có thể tiếp cận được.

“Không vấn đề gì đâu.”

Hạ Đức hiểu rõ và gật đầu, trong lòng còn nghĩ rằng nếu có cơ hội gặp cô Miss Afrola, mình có thể hỏi cô về công thức ăn uống và thói quen sinh hoạt của người cá hiện đại.

Bốn mươi phút trôi qua trong chốc lát, khi chắc chắn không còn điều gì cần nói nữa, Hạ Đức đứng dậy chào tạm biệt họ.

Với sự có mặt của bà Siノード ở đây, Hạ Đức không cần lo lắng về bất cứ điều gì nữa. Nhưng anh vẫn cảm thấy lo lắng cho tình trạng sức khỏe của bà Siノード – người vẫn đang đội chiếc vòng hoa đó. Có lẽ ông lão linh hồn cũng nhận ra suy nghĩ này của anh, nên đã tự nguyện nói:

“Tôi đã ổn rồi. Lát nữa tôi sẽ kể cho họ nghe về Kinh Lịch【Lịch Kinh】 kia… Những ảo ảnh đáng sợ đó có thể sẽ xuất hiện trở lại đấy.”

Hạ Đức mới yên tâm:

“Mặc dù tôi không chắc lần sau mình sẽ xuất hiện vào lúc nào, nhưng xin hãy luôn hy vọng và chờ đợi tôi ở đây, giữa sa mạc này. Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ quay trở lại đây… Giống như các bạn, vì những lý do khác nhau, kiên trì tìm đến đây để tìm kiếm Trái Tim Ốc Đảo vậy… Đối với tôi, việc giúp đỡ các bạn cũng là điều tôi phải làm.”

Bốn người phụ nữ cùng nhau chào tạm biệt Hạ Đức Tái Thứ, Hạ Đức Khinh Khinh gật đầu rồi quay người đi về phía cửa đền.

Tuy nhiên, anh ta không biến mất ngay lập tức, mà đứng dưới ánh nắng mặt trời, hít một hơi thật sâu, sau đó dang rộng đôi tay và biến thành một khối ánh sáng bạc óng ánh đang quay tròn. Khối ánh sáng đó càng lúc càng lớn, cho đến khi một con rồng bạc khổng lồ xuất hiện trên bãi cát trước cửa đền thờ. Mỗi chiếc vảy của con rồng bạc đều lấp lánh dưới ánh nắng chói chang của mặt trời; những người phụ nữ đang đứng trong đền thờ nhìn cảnh này đến nỗi gần như không thể mở mắt được. Họ không hiểu Hạ Đức đang muốn làm gì… Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng gầm thét từ miệng con rồng khiến cô Nait suýt nữa ngã quỵ xuống đất. Một người phụ nữ da màu nâu nhạt đã ân cần giúp cô ấy đứng dậy; trong khi đó, một thanh kiếm khổng lồ bằng ánh nắng mặt trời đã rơi xuống bãi cát bên cạnh con rồng. Dù thanh kiếm đó có kích thước cực kỳ lớn, nhưng rõ ràng nó không phải là thứ mà Hạ Đức mong muốn. Cô Sandel và bà Xiノード dường như thấy con rồng đó lắc đầu thất vọng, sau đó cùng với thanh kiếm ấy, biến mất như những bong bóng dưới ánh nắng mặt trời.

“Bà ơi, anh ta rốt cuộc là ai vậy?” Sau một lúc dài im lặng, cô gái xinh đẹp đầy kinh ngạc mới lên tiếng hỏi. Người phụ nữ lớn tuổi nhìn về phía nơi Hạ Đức đã biến mất, nhớ lại những đám sương trắng mà mình vừa thấy, và nhẹ nhàng trả lời: “Có lẽ anh ta là sứ giả do các vị thần cử đến để cứu chúng ta – những người đáng thương gặp nạn.”

“Bà ơi, ý bà là chủ nhân của ngôi đền thờ này, vị Thần Mặt Trời Tối Cao ấy sao?” Cô Meister đứng phía sau họ, cười mà không nói gì.

Chú bé Mễ Á đang chạy nhảy.

“Tôi ghét sa mạc!” Hạ Đức vội vàng bước ra khỏi phòng đọc sách, làm cho chú bé Mễ Á đang đợi anh ta một cách ngoan ngoãn bất ngờ giật mình. Con mèo nhảy sang một bên; còn Hạ Đức thì không hề ngã xuống đất một cách không đẹp mắt, mà thay vào đó, anh ta dính sát vào bức tường như một con thằn lằn. Anh ta cảm nhận hơi lạnh của bức tường, hít một hơi thật sâu và thậm chí còn nhắm mắt lại vì cảm thấy thoải mái. Con mèo nhìn anh ta một cách nghi ngờ, sau đó ngửi ngửi quanh đó vài cái, rồi bỗng nhiên nhảy đến chân anh ta, liếm vào gấu quần anh ta.

Nghe thấy tiếng đó, các quý bà cũng nhanh chóng đến phòng khách. Nhìn thấy vẻ mặt của Hạ Đức, Luvia lo lắng và nắm lấy tay anh:

“Cậu sao vậy? Toàn thân đều đổ mồ hôi, ôi, tay cậu nóng quá!”

“Đừng lo, để tôi hạ thân nhiệt xuống là được. Tôi sẽ vào phòng tắm, ở đó có nước lạnh!”

Nói xong, anh liền lao vào phòng tắm, nhưng lại bị nữ phù thủy tóc đỏ ngăn lại. Nữ công tước nhìn anh với vẻ lo lắng:

“Muốn hạ nhiệt à? Để tôi giúp.”

Cô đứng trước mặt Hạ Đức, lòng bàn tay trái hướng lên trên, đặt gốc bàn tay dưới cằm anh, đầu ngón tay hướng về phía anh. Cô hơi mở đôi môi đỏ thắm và thổi ra một hơi lạnh buốt; hơi lạnh đó biến thành sương trắng và phủ lên người Hạ Đức.

Phép “Chú thuật Băng giá” này khiến quần áo ướt đẫm của Hạ Đức đều phủ đầy sương, nhưng cũng khiến làn da hơi đỏ của anh dần trở lại màu bình thường. Còn bé Mễ Á vẫn quấn quýt bên chân Hạ Đức. Luvia và Raisya nhìn thấy Galina thi triển phép thuật, nhưng sau đó cô ấy lại tiến lại gần Hạ Đức hơn, cho đến khi đầu ngón tay trái của cô chạm vào cằm anh, và hơi sương từ đôi môi đỏ thắm của cô bay thẳng vào khuôn mặt anh.

Và rồi, trước mặt Luvia và Raisya, cô ấy bất ngờ ôm lấy cổ Hạ Đức và che miệng anh lại… hay nói cách khác, cô đã hôn anh.

Raisya hơi không hài lòng và nhăn mày, nhưng thấy Luivia không có phản ứng gì, cô liền tiếp tục quan sát.

Hạ Đức cũng nhiệt tình đưa tay ra ôm lấy Hồng Phát; ngay cả công chúa bên cạnh cũng thấy anh rất tích cực hít hơi lạnh đó… Cả hai trông như đang hôn nhau rất nghiêm túc vậy.

Còn Hạ Đức, sau khi cơ thể anh ta liên tục được bổ sung hơi lạnh để hạ thân nhiệt, thì dần dần trở lại bình thường. Cho đến khi khuôn mặt anh ta phủ đầy sương trắng, Hạ Đức mới tách ra khỏi nữ pháp sư:

“Ồ, cuối cùng cũng hồi phục rồi.”

Anh ta thở hổn hển, và thậm chí còn phun ra những làn hơi lạnh từ mũi; ngay cả Reesya, người vốn muốn trêu chọc họ, cũng không nhịn được mà cười.

“Rất vui vì đã giúp được bạn… Lúc nãy trông bạn như sắp “chín muồi” vậy!”

Cô Gia Linna cười và hôn vào khóe miệng của Hạ Đức. Trong khi đó, Hạ Đức Tắc cúi xuống ôm lấy Mễ Á – cậu bé nhỏ đang háo hức muốn ăn sáng:

“Lần này chúng ta sẽ phiêu lưu ở sa mạc… Các bạn không thể tưởng tượng nổi nơi đó nóng đến mức nào đâu.”

“Được rồi, hãy đi tắm trước đi… Khi ăn sáng sẽ nói tiếp về những chuyện này.”

Luviya nói nhẹ nhàng. Hạ Đức gật đầu, đưa con mèo còn lưỡng lự vào lòng Luviya rồi đi về phía phòng tắm.

Khi cánh cửa phòng tắm đóng lại, cô gái có đôi mắt tím bỗng nói với vẻ lo lắng:

“Nếu anh ấy đi nơi khác, chúng ta vẫn có thể giúp đỡ… Nhưng trong chuyến phiêu lưu này, anh ấy buộc phải đi một mình. Chúng ta không ai đáp ứng được những yêu cầu cụ thể để chế tạo những công cụ ma thuật đó… Ngoại trừ Mễ Á…” Cô nhìn con mèo đang được ôm trên tay mình; con mèo cũng đang ngẩng đầu nhìn cô. Luviya thừa nhận rằng con mèo đó thực sự rất xinh đẹp… nhưng cô hoàn toàn không muốn thừa nhận rằng mình đã thua cuộc trước con mèo đó.

“Từ đầu đã như vậy mà… Chúng ta đều biết anh ấy có thể làm được.”

Gia Linna nói, rồi cùng họ đi về phía phòng ăn. Các cô hầu gái đã bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.

Reesya thì hỏi một cách suy tư:

“Các bạn không hề tò mò sao?”

“Tò mò cái gì cơ?”

“Ừm…” Cô ấy nói rồi thì thầm vài câu vào tai Luviya. Luviya đặt Mễ Á lên bàn ăn, rồi nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên, má cô ửng hồng lên một chút…

“Rexiya, cô đang nói gì vậy? Chắc hẳn nhiệt độ cũng sẽ tăng lên thôi, lúc nãy tay của Hạ Đức nóng đến thế, những nơi khác chắc cũng vậy.”

Và thế là cô Gálina cũng hiểu ra rồi. Nữ phù thủy đặt tay lên eo và hỏi Rexiya:

“Rexiya, cô thực sự đã trở thành như vậy như thế nào?”

Hồng Phát công chúa cười đáp:

“Đây chính là sự khác biệt giữa một cô gái đã kết hôn và một cô gái chưa kết hôn đấy. Cô cần phải thích nghi với sự thay đổi này.

À, Gálina, dì yêu quý của tôi, chẳng lẽ cô không tò mò sao? Bây giờ chúng ta đang trò chuyện riêng tư, nên hãy thành thật một chút nhé.”

Thế là ngay cả Lucilia cũng bắt đầu tò mò nhìn cô Gálina. Hồng Phát nữ công tước đỏ mặt vì không muốn nói dối, nên cô từ chối trả lời câu hỏi đó.

“Meow!”

Ít nhất thì chú mèo Mễ Á cũng rất thích Hạ Đức khi cơ thể anh ta nóng lên như vậy; lần sau nếu có điều gì, nó chắc chắn sẽ theo anh ta đi luôn.

Hạ Đức vệ sinh rất nhanh, vì vậy không làm chậm trễ bữa sáng hôm đó. Anh ta nhận ra mình ngày càng thích cảm giác có nhiều người cùng ngồi bên bàn ăn sáng. Dù chỉ có một người và một con mèo ăn sáng, đối với người ngoại đạo thì cũng là một trải nghiệm tốt, nhưng việc gia đình trở nên ấm cúng hơn thì vẫn tốt hơn nhiều.

Các cô hầu gái đi ăn uống ở phòng khách, chỉ để lại hai người phục vụ ở phòng ăn. Trên bàn ăn, Hạ Đức cũng kể cho mọi người nghe về cuộc phiêu lưu này. Về vị thần Sương mù, anh ta chỉ đề cập sơ qua một hai điểm; điều quan trọng nhất vẫn là “Trái tim Ả Rập Xanh”.

“Xianode? Đó chính là tổ tiên của Ngải Mễ Lị Á đấy.”

Rexiya vừa phết mứt lên miếng bánh mì vừa nói:

“Có lẽ sau này cô có thể hỏi cô ấy xem liệu trong dòng họ của cô ấy còn lưu truyền những câu chuyện về anh ta không.”

Nữ công chúa tự nhận rằng gần đây mình đang ăn kiêng, vì vậy cô chỉ ăn ít vào bữa sáng.

“Nếu cô cần áo giáp, tôi có thể sai người đi tìm mua. Có thể những thứ khác sẽ khó tìm, nhưng những món đồ cổ đã lỗi thời này chắc chắn còn khá nhiều.”

Cô Gái Già Linna cũng nói rằng, Hạ Đức không hề từ chối; mặc dù ông ta có những thói quen giống như cô Gái Cao Đức, nhưng ông ta luôn chuẩn bị sẵn vài phương án dự phòng khác.

“Trái Tim Ốc Đảo… nghe có vẻ như là thứ xuất hiện trong các câu chuyện cổ tích. Có lẽ đó là một tấm kim cương xanh, được chôn giấu dưới sa mạc, và chỉ cần nó xuất hiện thì cả khu vực sa mạc đó sẽ trở thành một ốc đảo xanh tươi.”

Luvia đoán xem. Những người phụ nữ có mặt ở đây đều chưa từng nghe nói về thứ này, nhưng rõ ràng, vào thời điểm của Thế Kỷ Thứ Sáu này, nguồn thông tin tốt nhất về “Trái Tim Ốc Đảo” chính là Học Viện Văn Hóa Zaras.

Ngoại trừ Cô Gái Meister, ba người phụ nữ còn lại cần “Trái Tim Ốc Đảo”: Hạ Đức không biết vương quốc của Cô Gái Knight thuộc vùng đất nào hiện nay, cũng không biết bộ lạc của Cô Gái Shander thuộc nhóm người cá nào; nhưng Nguyệt Khê Thị Tộc thực sự đã trở thành một phần của Thánh Baylens sau đó.

Điều này cũng có nghĩa là “Trái Tim Ốc Đảo” đã được Bà Ngoại Xianode mang về thành công, và cuối cùng đã được đưa vào hòn đảo trôi nổi nơi Học Viện Văn Hóa Zaras tọa lạc.

Rebecca hiểu ý của Hạ Đức và đồng ý sẽ hỏi thăm cho ông ta về việc này tại học viện. Còn về bản thân Hạ Đức, ông ta cũng sẽ tự mình đi tìm hiểu thông tin từ Ngải Mễ Lị Á.