Câu chuyện của ôngĐà Lạ không hề mới mẻ chút nào; thậm chí đối với những người ngoại tỉnh “đã trải qua rất nhiều điều”, có thể nói nó khá là cũ rích.

Câu chuyện này liên quan đến đại dương, những bức tượng kỳ lạ, lòng tham và lời nguyền… Có lẽ nó rất phù hợp để cung cấp nguồn cảm hứng viết lách cho cô Luỷ Y Sa.

Nguyên nhân của sự việc phải được truy ngược lại một năm trước, vào mùa xuân năm 1852 theo lịch thông dụng.

Là một nhân viên điều phối hàng hóa tại khu bến cảng, ôngĐà Lạ đã kiểm tra những vật phẩm bị cấm theo thói quen, và với tinh thần trách nhiệm, ông đã mang những món đồ có giá trị về nhà để cất giữ. Điều này cũng có thể coi là một nguồn thu nhập bất hợp pháp nhưng không ai hay biết.

Trong một đống hộp đồ lộn xộn, ôngĐà Lạal phát hiện ra một số bức tượng bằng đá nhỏ. Chúng có chiều dài bằng cánh tay của một người đàn ông trưởng thành, với phần cánh tay dài hơn. Hình dáng của những bức tượng này là những nàng tiên cá đang ngửa đầu lên.

“Nàng tiên cá” là những sinh vật có phần thân trên giống con người và phần thân dưới giống cá, thường xuất hiện trong các câu chuyện cổ tích của thế giới này. Điều này khác hoàn toàn với những “con người cá” xấu xí mà Hạ Đức từng gặp, những sinh vật chỉ có phần chân giống con người.

“Vì vậy, ông đã mang những bức tượng đó đi?”

Nghe người kia kể chuyện, Hạ Đức băn khoăn hỏi, và trong đầu anh ta liền nghĩ đến nhiều tình tiết trong các cuốn tiểu thuyết kinh dị. Vào thời điểm đó, thể loại tiểu thuyết kinh dị mới chỉ bắt đầu phát triển; những cuốn tiểu thuyết cung đình đầy màu sắc, tiểu thuyết hiệp sĩ, cùng với tiểu thuyết trinh thám xuất hiện trong vài thập kỷ gần đây mới là những thể loại chủ đạo.

“Đúng vậy, tôi đã mang chúng đi. Tôi đã làm việc ở đây suốt hai mươi năm, và chưa bao giờ nghĩ rằng những câu chuyện mà các thủy thủ già từng kể sẽ xảy ra với chính mình.”

ÔngĐà Lạ ngồi co ro ở góc tường, nói một cách chán nản, hoàn toàn không quan tâm đến máu trên mặt đất dính vào người mình.

Là một nhân viên điều phối, mặc dù ông có quyền xử lý những vật phẩm vi phạm pháp luật đó, nhưng để bán chúng đi, chỉ riêng ông thì không thể làm được.

ÔngĐà Lạal có một số đồng bọn đáng tin cậy, những người đóng vai trò khác nhau trong toàn bộ quá trình giao dịch. Chẳng hạn như ông Le Merel – người mà Hạ Đức tưởng chỉ là một thủy thủ bình thường, nhưng thực ra ông ấy giữ chức vụ phó thuyền trưởng. Trong việc bán hàng hóa của ôngĐà Lạal, Le Merel có nhiệm

Trong suốt một năm sau đó, bất kỳ ai sở hữu bức tượng người cá heo đều gặp phải những giấc mơ về một cung điện đổ nát dưới đáy biển, những bức điêu khắc dưới nước vượt xa thẩm mỹ con người, và xác chết của những con người cá heo thối rữa trôi nổi bên trong cung điện đó.

Những giấc mơ này luôn kết thúc khi “tầm nhìn dần tiến lại gần cái xác khổng lồ đáng sợ, và rồi cái xác ấy bỗng mở mắt – to lớn như một ngọn núi”. Trong những giấc mơ lặp đi lặp lại này, không ít người đã phát điên. Và khi nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, ngay cả khi họ vứt bỏ những bức tượng người cá heo đó, họ vẫn không thể thoát khỏi ám ảnh của những giấc mơ ấy.

Ban đầu chỉ là những giấc mơ, nhưng từ ba tháng trước, những người bị ám ảnh bởi những giấc mơ này bắt đầu lần lượt tử vong theo những cách rất kỳ lạ.

Ông Le Merel cũng là một trong số đó. Mặc dù con tàu ông ta ở cho biết ông ta đã tai nạn rơi xuống biển trong cơn bão, nhưng thực ra đó chỉ là lời giải thích do thuyền trưởng đưa ra để giảm bớt sự hoang mang của mọi người. Ông Le Merel đã chết vì sự điên rồ của chính mình. Trong vòng ba ngày, ông ta từ một phó thuyền trưởng bình thường bỗng chốc trở thành kẻ phát ngôn những lời điên rồ và cuối cùng đã chọn nhảy xuống biển tự tử.

Và đến bây giờ, chỉ còn lại Jason Drall là người duy nhất còn sống.

Anh ta run rẩy kể lại câu chuyện của mình, và khi ngước nhìn về phía Hạ Đức, đôi mắt anh ta hiện lên những tia máu.

“Khoan đã, tại sao các bạn không tìm đến Chính Thần Giáo?”

Hạ Đức ngay lập tức bày tỏ sự băn khoăn của mình.

“Nếu tìm đến giáo hội, chắc chắn chúng ta sẽ bị vạch trần những việc đã làm. Các bạn nghĩ rằng chúng ta chỉ đơn giản là trộm hàng rồi bán đi sao? Không, những gì chúng ta đã làm còn nghiêm trọng hơn thế nhiều. Không cần phải đọc Hiến Pháp Drarion, tôi cũng biết rằng đó chắc chắn là tội chết. Nếu tìm đến giáo hội, chúng ta chắc chắn sẽ chết; ngay cả nếu không chết, tài sản của tôi cũng sẽ bị tịch thu. Nhưng nếu không tìm đến giáo hội, chúng ta vẫn có cơ hội tự giải quyết vấn đề… À, việc lựa chọn này thật sự rất dễ dàng phải không?”

Người đàn ông trung niên với khẩu súng ngắn đặt trên đầu mình nhìn chằm chằm vào họ, khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên một cách bất thường.

Hạ Đức suy nghĩ một lúc, và thấy rằng những lời nói của kẻ điên này không hề vô lý. Nhưng nỗi sợ hãi trước điều chưa biết lại không

Tóm lại, sau khi những người bạn lần lượt qua đời, những người còn sống đều cố gắng tìm mọi cách để tồn tại, nhưng rồi họ cũng đều chết một cách kỳ lạ.

ÔngĐà Lạp, người duy nhất sống sót đến cuối cùng, đã thông qua các con đường riêng tư tìm được một quyển sách được cho là rất hữu ích, và sau đó ông đã thực hiện theo nội dung trong sách để loại bỏ lời nguyền đang ám ảnh mình. Tuy nhiên, nghi lễ mà ông tiến hành không hề thu hút được “thực thể vĩ đại, toàn tri toàn năng” như được mô tả trong sách, mà thay vào đó, nó lại thu hút những kẻ lạ từ thành phố Toberesk đến.

“Nghĩa là, dù sự việc này có liên quan đến di sản, nhưng thực ra nó không liên quan gì đến khách hàng của tôi, bà Lemel cả; bà ấy hoàn toàn có thể nhận di sản đó.”

Hạ Đức tự suy nghĩ rồi chỉ vào mặt đất:

“Câu hỏi tiếp theo là: Những giọt máu này xuất phát từ đâu? Đừng nói là từ bệnh viện, tôi không tin vào câu trả lời đó đâu.”

“Thưa ngài, ngài muốn bao nhiêu tiền để tôi có thể giúp đỡ ngài?”

“Những giọt máu này lấy từ đâu ra? Và những khối thịt kia là cái gì?”

“Chắc là do những kẻ lang thang ở thành phố này…”

Bùm~

Khói súng bay lên trên, xác chết ngã vật ra phía sau, chìm trong lớp máu đang chảy trên mặt đất.

Người điều phối điên rồ ở Cảng Lạnh Nước, không hề liên quan gì đến thám tử ở Toberesk, đặc biệt là khi anh ta chắc chắn sẽ không ảnh hưởng đến khách hàng của mình. Khi xác định đối phương là kẻ xấu, anh ta chỉ cần giết chết họ rồi rời đi, như vậy mới tránh được những rắc rối không cần thiết.

Nhưng Hạ Đức nhìn vào xác chết kia, bỗng nhiên nhận ra rằng, theo nghĩa nghiêm túc, đây là người thứ hai mà anh ta giết chết trên thế giới này. Người đầu tiên là bà Rasoia, người đã bị giết ở một nơi xa xôi; còn người này thì chết ngay trước mắt anh ta, vì vậy trong lòng anh ta vẫn cảm thấy không thoải mái trong vài giây.

Sự tham lam và ham muốn đã gây ra bi kịch này, Hạ Đức hy vọng rằng sự việc này sẽ nhắc nhở anh ta rằng, sự tham lam quá mức chưa bao giờ là điều tốt đẹp.

Anh ta thở dài, rồi lấy ra một ống gỗ từ trong túi, rắc bột xương vào xác chết trước mặt mình, sau đó sử dụng phép thuật 【Âm Hồn Vang Vọng】.

Gió lạnh lẽo thổi vào căn phòng kín đáo, ánh sáng của sáu ngọn nến trên mặt đất cũng trở nên yếu ớt hơn, những ngọn lửa màu vàng ấm chuyển thành màu xanh u ám.

Ánh sáng màu xám bắt đầu phát ra từ xác chết, ánh sáng đó kéo dài vài giây rồi hợp nhất lại với nhau, hình