“Thật là tin tức đáng buồn… Ông có thể giúp tôi gửi số tiền này đến cho gia đình của ông Le Mer không? Tôi nghĩ họ chắc hẳn rất cần tiền lúc này.”

Mặc dù biết rằng việc nhận lời yêu cầu từ bà Le Mer không thành vấn đề, Hạ Đức vẫn tiếp tục diễn xuất theo kế hoạch. Và quả nhiên, như ông đã dự đoán, ông Delar đã vẫy tay với ông:

“Tôi biết ông Le Mer có một người họ hàng xa ở Tobesck có thể thừa kế di sản, nhưng chỉ có luật sư mới biết địa chỉ chính xác. Bây giờ khi ông ấy đã qua đời, tôi nghĩ số tiền này cũng không cần phải trả lại nữa.”

Ông Delar và ông Le Mer là bạn bè thân thiết nhiều năm; khi nói đến điều này, ông Delar có vẻ hơi xúc động.

Sau khi tỏ ra rất quan tâm và an ủi ông Delar một lúc, ông Delar lấy ly rượu vang đỏ ra và cùng uống một ly với Hạ Đức. Khi hai người chúc nhau, họ cùng mong rằng linh hồn của ông Le Mer – người đã qua đời dưới đáy biển – sẽ được yên nghỉ.

Khi đã đạt được mục đích của mình, Hạ Đức không cần phải ở lại lâu hơn nữa. Sau khi uống rượu xong, ông định rời đi ngay, nhưng chất lỏng trong ly khiến ông liên tưởng đến một loại chất lỏng màu đỏ khác… Vì tò mò, ông liền sử dụng phép thuật 【Tiếng vang của máu】 để quan sát căn phòng.

Kết quả thật sự ngoài dự đoán: sàn nhà và tường đều bình thường, nhưng toàn bộ trần nhà đang phát ra ánh sáng màu đỏ kinh hoàng. Điều này không phải do trần nhà bị nhuốm máu, mà là máu đang thấm từ phía trên tầng hai xuống dưới.

Nhìn vào lượng máu đó, Hạ Đức thực sự không thể tưởng tượng nổi tình hình trên tầng trên là như thế nào.

“Chắc chắn ông Delar là một người bình thường chứ?”

Dù đã kiểm tra khi bước vào, nhưng lúc này ông vẫn không khỏi hỏi lại.

【Rất chắc chắn.】

“Vậy thì tốt.”

Có vẻ như, vụ việc liên quan đến di sản của ông Le Mer vẫn còn nhiều điều cần được điều tra rõ ràng. Và vì đối phương chỉ là một người bình thường, Hạ Đức nghĩ mình không cần phải giả vờ không thấy gì cả.

Ông gật đầu, đặt chiếc ly xuống, rồi lấy đồng hồ bỏ túi ra xem giờ:

“Đã muộn rồi… Vậy thì ông Delar, chúng ta gặp lại nhau sau nhé.”

Nói xong, ôngĐà Lạ đứng dậy và một cách bình thường đã tiễn Hạ Đức__【Hạ Đức】 ra tận cửa.

Tại cửa, người đàn ông trẻ tuổi này mở chiếc ô lên, lại gật đầu chào ôngĐà Lạal một lần nữa rồi mới bước vào trong mưa.

Một giờ sau, Hạ Đức__【Hạ Đức】 quay trở lại nơi này từ khách sạn. Anh ta thay đồ – những bộ quần áo đã ướt sũng do lặn biển – và khoác lên người chiếc áo choàng có mũ trùm đầu; khuôn mặt anh ta cũng được che kín bằng mặt nạ. Không mang ô, anh ta đứng ở con hẻm phía sau nhà ôngĐà Lạal.

Con hẻm “Thủy Thần” là một con hẻm rất tốt ở khu vực này; nền đường được lát bằng đá xanh, vì vậy ngay cả trong ngày mưa như thế này, người ta cũng không bị lầy khi đi qua đây. Tuy nhiên, con hẻm phía sau những căn nhà hai tầng này, giống như những con hẻm thông thường khác ở thời đại này, đã trở thành những vũng bùn lầy sau khi bị mưa ngập. Vì vậy, ít ai muốn đến đây, điều này cũng giúp Hạ Đức__【Hạ Đức】 dễ dàng hoạt động hơn.

Anh ta quan sát chiếc ống kim loại trên bức tường sau, thử lay nhẹ và thấy nó khá chắc chắn, liền bắt đầu trèo lên theo ống đó. Những ống kim loại được gắn trên tường này được cố định bằng các khóa móc và đinh thép ở những khoảng cách nhất định, điều này cũng rất thuận tiện cho việc trèo của Hạ Đức__【Hạ Đức】.

Khi trèo lên tầng hai và thấy đã đến gần mục tiêu, anh ta lấy chiếc chân ếch ra khỏi túi, niệm một câu thần chú rồi ném nó xuống. Với sức bật mạnh mẽ mà người bình thường không thể có được, anh ta nhảy lên bậc cửa sổ tầng hai.

Trên bậc cửa sổ ban đầu có vài chậu hoa; khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 va vào chúng, một số chậu đã rơi xuống. Nhưng tiếng mưa lớn đến mức gần như không có tiếng động nào phát ra khi chậu hoa rơi xuống vũng bùn.

Dựa vào vị trí phòng khách, căn phòng có máu đó chắc chắn nằm bên trong cửa sổ này. Tuy nhiên, rèm cửa được kéo kín nên không thể nhìn thấy bên trong. Hạ Đức__【Hạ Đức】 liền hỏi:

“Có cảm nhận được yếu tố đó không?”

“[Hiện tại thì chưa.]”

Anh ta thử đẩy cửa sổ, nhưng thật đúng như dự đoán, cửa sổ bên trong đã được khóa bằng những khóa bằng đồng vàng.

Nhưng điều này không làm khó được Hạ Đức__【Hạ Đức】. Anh ta vung tay về phía trước, ánh trăng uốn lượn đã chính xác cắt đứt khung cửa sổ bằng kim loại, sau đó phá hủy chiếc ổ khóa bên trong.

Tương tự như vậy, tiếng vỡ của kính và tiếng gãy của kim loại cũng bị che giấu bởi tiếng mưa rơi.

Anh ta không vội vàng mở cửa sổ ngay lập tức, mà cố gắng nín thở để lắng nghe âm thanh bên trong một lúc. Chỉ khi chắc chắn không ai phát hiện ra mình, anh ta mới nhẹ nhàng đẩy cửa sổ ra một chút.

Mùi máu gần như lập tức tràn ra từ khe hở cửa sổ, nhưng nhanh chóng tan biến trong hơi ẩm của cơn mưa lớn.

Hạ Đức không khỏi nhăn mày; anh ta không tiếp tục mở cửa sổ thêm, mà quỳ xuống bậc cửa sổ, cẩn thận dùng ngón tay kéo rèm cửa ra một bên.

Bên trong căn phòng có ánh sáng; qua khe hở cửa sổ, có thể thấy sáu cây nến đỏ được đặt trên nền nhà đã được quét đầy máu tươi. Một ngôi sao sáu cánh lớn được vẽ bằng máu đen trên nền nhà, và sáu cây nến được đặt tại các đỉnh của ngôi sao đó.

Giữa các cạnh của hình ngôi sao sáu cánh, có những dòng chữ cổ kỳ và những chiếc bình thủy tinh chứa những khối thịt được đặt ở đó.

Phía sau rèm cửa, tất cả đồ đạc trong phòng đều đã bị dọn sạch; ngoại trừ bức tường nơi có cửa sổ, ba bức tường còn lại đều được viết đầy những lời cầu nguyện bằng ngôn ngữ thông dụng, và chất liệu dùng để viết chúng cũng là máu.

Nhìn lên trần nhà, có vài cái sọ người được đóng đinh bằng thép vào trần, và những sợi dây buộc chặt những cái đinh đó, treo thõng xuống dưới. Vì cửa sổ đã được mở ra, gió bên ngoài thổi vào, khiến những cái sọ đó rung nhẹ, trông càng thêm ghê rợn dưới ánh sáng mờ ảo của những ngọn nến.

“Vẫn không thấy dấu vết của bốn yếu tố thiên nhiên hay linh hồn ư?”

【Không.】

“Vậy thì tôi đã hiểu rồi.”

Cảnh tượng kinh hoàng bên trong căn phòng khiến vẻ mặt người đeo mặt nạ trở nên nghiêm túc hơn:

“Đây chỉ là hành vi thờ phượng ma thuật của những người bình thường mà thôi.”

Không chỉ những pháp sư mới tìm đến thần linh để mong muốn có được sức mạnh; việc thờ phượng ma thuật giữa những người bình thường mới chính là hình thức phổ biến nhất trong số những kẻ theo đạo giáo sai trái.

Có thể là do họ tự mình tiếp xúc và gia nhập nhóm này, có thể là họ chỉ đọc được những điều gì đó trong sách vở và từ đó phát sinh niềm tin ấy, có thể là họ tiếp xúc với một số vật phẩm đặc biệt, có thể là do lý do gia đình, hoặc có thể là do vấn đề về tâm lý… Nhưng dù là lý do gì đi nữa, theo lời của vị tu sĩ giàu kinh nghiệm Rat August –

Bất kỳ kẻ theo đạo giáo sai trái nào cũng nên bị xử tử ngay lập tức; những kẻ đó không hề xứng đáng được cứu rỗi.

Có

Bố trí của căn phòng có vẻ giống như một nghi lễ độc ác nào đó, nhưng thực tế, với kiến thức hạn chế của Hạ Đức, cái nghi lễ ngu ngốc này hoàn toàn không tuân theo bất kỳ quy tắc nào của nghi lễ cơ bản; nó giống như là do người thường tưởng tượng ra mà thôi.

Bản thân nghi lễ đó chắc chắn sẽ không mang lại bất kỳ hiệu quả nào, nhưng hành động như vậy cũng rất nguy hiểm. Trong thế giới mà các lực lượng siêu nhiên thực sự tồn tại, ngay cả khi nghi lễ không được thực hiện đúng cách, cũng có thể gây ra những lực lượng biến dị đáng sợ.

Chính Thần Giáo đã cấm nghiêm khắc những hành vi như vậy. Hiện nay, Hội Ngũ Thần Giáo được coi là khá ôn hòa trong mắt người dân, nhưng nếu hôm nay người phát hiện ra cảnh tượng này không phải là Hạ Đức mà là chính giáo hội, thì có lẽ ôngĐà Lạp sẽ bị xử tử ngay lập tức.

“Có vẻ như mọi chuyện đang trở nên phức tạp hơn… Nói như vậy, thì số di sản đó và cái chết của thủy thủ Lemmer rốt cuộc là như thế nào? Phải chăng bà Lemmer vô tình bị cuốn vào một âm mưu nào đó? Hay là hai sự việc này thực ra không liên quan đến nhau?”

Hạ Đức suy nghĩ một lát, sau đó mở cửa sổ đủ lớn để có thể leo vào bên trong, rồi nhảy xuống từ ban công. Cảm giác giày của mình đạp lên vũng máu thật sự rất kinh tởm.

Anh ta nhẹ nhàng đóng cửa sổ lại, nhìn về phía bức tường có cửa sổ, và lập tức nhìn thấy một chiếc giá ba chân được đặt gần góc tường, trên đó có một cuốn sách mở ra.

Không nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, Hạ Đức tiến lại gần và lướt qua vài trang của cuốn sách đó. Bìa da màu đen, nội dung được viết bằng mực màu xanh đậm đã phai màu, và những trang giấy vàng úa với dấu vết của sâu bọ – tất cả đều giống hệt những cuốn sách huyền bí cổ xưa.

Nhưng chỉ cần lướt qua vài trang, Hạ Đức đã nhận ra rằng nội dung bên trong đều là những điều được tưởng tượng ra một cách vô hệ thống, nội dung rất nực cười, và các thuật ngữ sử dụng hoàn toàn sai lầm. Có thể lừa được người dân thường, nhưng bất kỳ pháp sư nào cũng có thể nhận ra sự thật về cuốn sách này ngay lập tức.

Điều duy nhất khiến anh ta ngạc nhiên là trang mở đầu của cuốn sách có tiêu đề “Văn bản Sò Biển” lại là nghi lễ cầu nguyện với thần ác để xin hóa giải lời nguyền.

Hình vẽ ngôi sao năm cánh trên nền đất và hình vẽ tay trên trang giấy này hoàn toàn giống hệt nhau, điều này cho thấy chủ nhân của nơi này, JasonĐà Lạp, không phải là người điên rồ mà đang cố gắ

Mọi chuyện dường như càng trở nên kỳ lạ hơn. Anh đặt tay lên cuốn sách để xác nhận rằng nó chỉ là một vật bình thường; sau đó mới lấy khẩu súng ngắn ra khỏi thắt lưng. Kiểm tra lại một lần nữa để chắc chắn mình không nhầm, anh lặng lẽ tiến đến cửa rồi cố ý đạp mạnh xuống sàn nhà. Sự yên tĩnh bên dưới tiếp tục kéo dài khoảng một giây, sau đó Hạ Đức nghe thấy tiếng chiếc cốc sứ rơi xuống đất. Tiếng bước chân vang lên, nhưng không ai bước vào căn phòng này mà là căn phòng bên cạnh. Ghế được đẩy sang một bên, ổ khóa được mở, ngăn kéo được mở ra… và tiếng đạn được đưa vào súng vang lên. ÔngĐà Lạp hoảng sợ, run rẩy mở khóa súng rồi cẩn thận bước ra ngoài. Nhưng vừa ra khỏi cửa, miệng súng đã được đặt vào trán anh. Hạ Đức, người mặc bộ áo choàng đen và vẫn còn những giọt nước trên áo, đứng ở hành lang. Không hiểu sao, khi thấy đối thủ là con người và sử dụng vũ khí, ôngĐà Lạp lại thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ ông ta nghĩ rằng nghi lễ của mình thực sự đã thu hút những thứ đáng sợ. “Bỏ súng xuống.” Giọng nói trầm ấm của Hạ Đức vang lên từ sau chiếc mặt nạ; người đàn ông trung niên không nhận ra đó chính là người thanh niên vừa đến thăm mình không lâu trước đó. Anh ta do dự, thì Hạ Đức Tắc liền phát ra tiếng cười khàn khàn. “Ôi!” Dưới tác động của phép thuật, ngọn lửa bỗng nhiên bùng cháy trên tay ôngĐà Lạp đang cầm súng; anh ta vội vàng vứt bỏ súng và dùng tay áo dập tắt lửa. Ngọn lửa nhanh chóng bị dập tắt, nhưng anh ta vẫn run rẩy muốn quay đầu bỏ chạy thì bị Hạ Đức đá vào đầu gối. Kinh hoàng ngồi xuống đất, dựa lưng vào tường, miệng súng vẫn đang chĩa vào trán anh ta. Sau khi nhìn thấy ngọn lửa bất ngờ bùng cháy trên tay áo, người đàn ông trung niên đã hiểu ra đối thủ của mình là ai: “Một pháp sư ma thuật.” “Đúng vậy.” “Hãy cứu tôi đi, bạn muốn cái gì tôi cũng có thể đưa cho bạn…” Anh ta giơ cao hai tay, thậm chí còn muốn ôm lấy cánh tay của Hạ Đức, nhưng khi miệng súng hơi động, anh ta lập tức dừng lại. “Cứu bạn à?” Hạ Đức lắc nhẹ khẩu súng trong tay, chỉ về phía căn phòng đầy máu: “Bây giờ, hãy theo tôi vào căn phòng đó và nói cho tôi biết bạn thực sự đã Kinh Lịch cái gì.” “Tôi sẽ nói hết mọi thứ, tôi có thể đưa tiền cho bạn, hãy cứu tôi đi!”