Truyện tiểu thuyết “Hà Y Thích Tiêu Mặc”:……

“Bạn không biết câu chuyện cổ tích đó à? Được thôi, sau này nếu có thời gian, tôi rất sẵn lòng kể cho bạn nghe.”

Sau khi Hạ Đức gật đầu, người phụ nữ có làn da màu nâu nhạt, trông giống hệt một vũ công đặc trưng của vùng sa mạc, cũng mỉm cười và nói:

“Chào mừng ông Hamilton đã từ xa đến đây. Hãy gọi tôi là ‘Cô Bà Meister’ nhé. Tôi cũng đang tìm kiếm ‘Trái Tim Ốc Đảo’ này. Bộ lạc của tôi rất cần vật báu được cho là có thể duy trì sự sống mãi mãi cho những vùng đất không màu xanh này, để cứu vãn ốc đảo đang dần suy tàn.”

Quần áo trên người cô ấy thực sự rất ít ỏi; nhìn bề ngoài, cô ấy là một phù thủy cấp mười một.

Cuối cùng là nữ hiệp sĩ bình thường kia. Dù khuôn mặt cô ấy không đẹp bằng ba phù thủy kia, nhưng so với những người bình thường khác thì vẫn được coi là xinh đẹp. Mặc dù mái tóc đã bạc phơ, nhưng nhìn vào khuôn mặt cô ấy, có lẽ cô ấy chỉ khoảng ba mươi tuổi thôi.

“Xin chào, tôi là Shelly Knight đến từ Công quốc Vlad ở Lục địa Phía Đông. Quốc gia chúng tôi đã bị quỷ dữ nguyền rủa, nữ hoàng đã tìm đến sự giúp đỡ của các phù thủy, và họ đã chỉ cho nữ hoàng cách tìm ‘Trái Tim Ốc Đảo’. Ban đầu có tổng cộng 45 người trong đoàn, nhưng giờ đây chỉ còn lại mình tôi thôi.”

Cô ấy thực hiện đầy đủ nghi thức chào hỏi của một hiệp sĩ trước Hạ Đức. Người đàn ông này, cũng mang danh hiệu “hiệp sĩ”, cũng gượng gạo đáp lại lễ chào đó:

“Cô Knight, quý cô thật là dũng cảm.”

Như vậy, thông tin cơ bản về các thành viên trong đoàn đã được biết rõ hết. Sau đó, bà Siノード liền mời mọi người ngồi xuống ghế để nói chuyện, đừng cứ đứng mãi ở đó:

“Ông Hamilton, ông có cần thức ăn và nước uống không? Chúng tôi vẫn còn một số, có thể chia sẻ với ông. Ở sa mạc này, việc đói khát là điều có thể xảy ra, nhưng tuyệt đối không được thiếu nước. Ngay cả khi không khát nước, cũng không được để thiếu nước. Việc thiếu nước sẽ dẫn đến những rối loạn trí nhớ nghiêm trọng hơn và mất kiểm soát lực lượng “ether”, cuối cùng cơ thể con người sẽ biến thành đám cát hoặc tan chảy trong ánh sáng mặt trời.”

Đối với việc lão yêu tinh đã phân phát toàn bộ lương thực dự trữ cho Hạ Đức – một người ngoại lai – ba người còn lại không hề có ý kiến phản đối nào cả. Rõ ràng, vị lão yêu tinh già nua này đã nắm quyền lãnh đạo đoàn. Và khi cô ấy đề cập đến hậu quả n

“Không sao đâu, cứ không để ý tôi đi, tôi cũng có khá nhiều đồ tiếp tế ở đây.”

Nói xong, Hạ Đức lấy ra những món đồ chơi trong túi và biến chúng thành những vật thể thực sự. Những thứ tiếp tế mà Hạ Đức mang theo chủ yếu là thức ăn và nước uống; mặc dù hầu hết thời gian anh ta không cần chúng, nhưng những phụ nữ và người dân bình thường trong quá trình khám phá thời cổ đại thì rất cần chúng.

Thấy Hạ Đức sẵn lòng chia sẻ, suy nghĩ của bốn người phụ nữ về anh ta càng tốt hơn. Vì vậy, trong khi mọi người chuẩn bị những đồ tiếp tế này, Hạ Đức cũng bắt đầu hỏi họ làm thế nào mà họ lại có mặt ở đây.

Cô tiên cá tóc xanh Sandel đã giải thích cho anh ta nghe:

“Chúng tôi bốn người không cùng nhau đến đây đâu. Sau khi tình cờ đến được sa mạc này, tôi xuất hiện trong một hang động, nhưng có lẽ do yếu tố chủng tộc, tôi không thể tiếp xúc với ánh nắng mặt trời ở đây; chỉ cần tiếp xúc quá nửa phút, tôi sẽ ngất xỉu.”

“Tôi thì không thể chịu đựng được nửa phút nào đâu.”

Một nữ hiệp sĩ bên cạnh nói, đưa chai nước vào góc tường rồi che nó lại bằng một tấm vải. Ban đầu họ có một cái bể nước cũ và vài ấm nước, nhưng bên trong đều là chất lỏng màu vàng – loại nước lầy lẫn cát. Có vẻ như ngôi đền cũ kỹ này có nguồn nước, nhưng chất lượng nước rõ ràng không tốt lắm.

“Tôi thì có thể chịu đựng được khoảng năm phút dưới ánh nắng mặt trời, nhưng tuổi tác đã cao rồi; nếu buộc phải ở ngoài đó dưới ánh nắng mặt trời lâu như vậy, có lẽ tôi sẽ… không sống nổi đâu.”

Người lão yêu tinh cũng nói như vậy. Còn cô Meister thì cho rằng mình có thể chịu đựng được ba bốn phút dưới ánh nắng mặt trời bên ngoài, tất nhiên, tất cả đều là khi không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào.

Nhìn vào điều này, có thể thấy rằng Hạ Đức – người tự tin mình có thể chịu đựng được mười phút dưới ánh nắng mặt trời – thực sự là một người phi thường. Lý do cho điều này chắc chắn bao gồm việc thể trạng của anh ta cực kỳ mạnh mẽ, nhưng cũng bởi vì Hạ Đức đã quen dần với sức mạnh của “ánh nắng mặt trời”.

“Sau khi tỉnh dậy, tôi đã ở trong cái hang động đó rất lâu… lâu đến mức tôi còn quên mất thời gian trôi qua.”

Cô tiên cá lắc đầu mạnh mẽ, như thể đang muốn đuổi đi nhữ

Vì vậy, vào khoảng thời gian giữa ngày và đêm ở sa mạc, tôi đã bò ra khỏi hang động, nhưng sau đó lại ngã gục trong đêm lạnh lẽo. Khi tỉnh dậy, bà ngoại của tôi đã cứu tôi.”

Bà ngoại Xiノード giải thích thêm:

“Nơi đây không phải lúc nào cũng là ban ngày; do sự rối loạn của thời gian, chúng ta không thể biết được quy luật chuyển đổi giữa ngày và đêm cụ thể là gì. Nhưng trước khi đêm thực sự đến và đi, luôn có một khoảng thời gian đặc biệt khi nhiệt độ trở lại bình thường. Hai khoảng thời gian này là cơ hội duy nhất để chúng ta có thể hoạt động bình thường ở sa mạc; cái nóng ban ngày và cái lạnh ban đêm đều có thể giết chết chúng ta.”

Cô hiệp sĩ tóc màu xám bạc cũng nói thêm:

“Cái lạnh ban đêm dễ chịu hơn so với cái nóng ban ngày. Sau khi tất cả bạn bè của tôi đều hy sinh, tôi đã một mình xuất phát vào một đêm và đi được khoảng hai mươi phút mới ngã gục. Cô Meister đã cứu tôi và dẫn tôi đến gặp bà ngoại Xiノード và cô ShanĐặc Nhĩ.”

Cô dừng lại một lát rồi tiếp tục:

“Thời gian không thể phân biệt được, nhưng ít nhất theo cảm nhận của tôi, đêm dài hơn nhiều so với ngày. Ban ngày dường như kéo dài mãi mãi, còn đêm chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi. Vào buổi chiều tà và bình minh, ngay cả những người bình thường như tôi cũng có thể di chuyển được trong sa mạc trong thời gian dài.”

“Vậy các bạn đã ở đây rất lâu rồi à?” Hạ Đức hỏi, trong khi phân phát bánh mì kẹo cho bốn người. Cô ShanĐặc Nhĩ cắn một miếng bánh mì và trông có vẻ như sắp khóc.

“Tôi thấy ở đây có nguồn nước, và cũng có chỗ che chắn ánh nắng.”

Bà ngoại Xiノード là người cuối cùng nhận miếng bánh mì từ Hạ Đức【Hạ Đức**:

“Chúng tôi đã ở ngôi đền cũ này rất lâu rồi… Theo nhớ của tôi, thời gian ở đây còn dài hơn cả tổng thời gian chúng tôi ở sa mạc kể từ khi bắt đầu hành trình này.”

“Tại sao các bạn không rời đi để tiếp tục tìm kiếm Trái Tim Ốc Đảo Xanh ư?” Hạ Đức hỏi một cách tò mò. Cô Meister cười trả lời, với vẻ mặt thoải mái như mọi khi:

“Bởi vì chúng ta không thể biết được nơi tiếp theo nào có thể là nơi trú ẩn an toàn. Chúng tôi tình cờ gặp nhau tại ngôi đền này, nhưng nếu ra ngoài vào buổi chiều tà, đêm hoặc bình minh tiếp theo, vì không biết khi nào ngày sẽ trở lại, chúng ta không thể chắc chắn liệu có thể quay trở lại đây được hay không.”

“Chúng tôi chỉ có thể ra ngoài khám phá trong thời gian buổi chiều tà, rồi phải nhanh chóng trở về

Vào lúc bình minh không được ra ngoài, bởi vì ngay sau khoảnh khắc bình minh qua đi là đến ban ngày. Cho đến nay, chúng tôi đã từng ra ngoài rồi.”

Ánh mắt của bà Xiノード trở nên hơi mơ hồ, vì vậy bà nhìn về phía nàng tiên cá tóc xanh, cô Sandel lấy ra một cuốn sổ ghi chép:

“Đã 13 lần rồi, nhưng chúng tôi vẫn chưa tìm thấy bất kỳ công trình nào có thể dùng để ở tạm thời. Mặc dù chúng tôi đã tìm thấy một số nơi có thể tránh ánh nắng mặt trời, nhưng hoặc là không có nguồn nước, hoặc là có những nhược điểm khác. Bức tường của ngôi đền này thỉnh thoảng lại rò rỉ nước, và không gian bên trong khá rộng rãi, nên so với các nơi khác thì nơi đây tương đối thoải mái hơn, vì vậy chúng tôi mới có thể sống sót được.”

Nói một cách giản đơn, bốn người họ đã bị mắc kẹt hoàn toàn ở đây. Mặc dù trong thời gian ngắn họ vẫn có thể sống ở đây được, nhưng rồi thì họ sớm muộn gì cũng sẽ lạc lõng trong sa mạc này.

“Vậy thì các bạn có biết cách nào để rời khỏi sa mạc này không?”

Hạ Đức hỏi, nhưng cả bốn người đều lắc đầu:

“Có lẽ chỉ khi tìm thấy Trái Tim Ốc Đảo thì chúng ta mới biết được. Các tài liệu hiện có đều không ghi chép lại cách để rời khỏi nơi này. Mỗi người trong chúng tôi đều đến đây với quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.”

Hạ Đức ngạc nhiên gật đầu. Vậy thì, lý do mà nàng tiên cá kia nói về việc mình đến đây có vẻ như...

“May mắn thay, vị Thần Mặt Trời đã che chở cho chúng ta.”

Lời nói của nữ hiệp sĩ Nait đã làm gián đoạn suy nghĩ của Hạ Đức. Ông ngẩn ngơ:

“Thần Mặt Trời? Khoan đã, các bạn có nghĩa là ngôi công trình mà chúng ta đang ở đây chính là ngôi đền của vị Thần Mặt Trời cổ đại – người đã giam cầm mặt trời?”

Ông đứng dậy một cách vội vàng từ chiếc ghế dài, ngạc nhiên nhìn xung quanh. Bà Xiノード, người đang ăn bánh mì, gật đầu:

“Trên bức tường vẫn còn sót lại một số hình vẽ, đó là câu chuyện về vị Thần Mặt Trời cổ đại. Mặc dù bây giờ nơi đây không còn huy hiệu thiêng liêng nữa, nhưng hoa văn trên bục thờ dưới bức tường nơi từng treo huy hiệu đó thực sự thuộc về vị Thần Mặt Trời cổ xưa nhất.”

Chiếc bục thờ do lão yêu tinh mô tả được đặt nghiêng về một bên dưới bức tường, một phần ba nằm dưới ánh nắng mặt trời, hai phần ba nằm trong bóng tối. Các cô gái đang ăn uống, còn Hạ Đức thì đi đ

Cảm giác ấm áp truyền đến lòng bàn tay anh, nhưng ngoài điều đó ra thì chẳng có gì xảy ra cả; thậm chí anh còn không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào.

Do dự một lát, Hạ Đức đưa tay vào ánh nắng mặt trời chói chang rồi đặt nó lên bề mặt của tảng đá dưới ánh nắng đó.

Trong chốc lát, anh suýt nữa tưởng tay mình sẽ bị nướng chín. Cảm giác đau nhói như bị kim đâm xuyên qua khiến anh giật mình, và ngay lúc đó, “cô ấy” bên tai anh nhẹ nhàng nói:

Người lạ ơi, bạn vừa trải nghiệm một phép màu đấy.

Những hoa văn bên ngoài bàn thờ tỏa ra ánh sáng yếu ớt, gần như khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Một ít linh khí tràn vào cơ thể Hạ Đức, giúp bổ sung lại lượng linh khí đã mất đi. Sau đó, “cô ấy” tiếp tục nói:

Người lạ ơi, phép thuật “Tán Thành Mặt Trời” của bạn đã được tăng cường.

Phép thuật “Tán Thành Mặt Trời” này xuất phát từ Linh Phù Văn Kiêu Ngạo; hiệu quả của nó là mỗi ngày, khi đứng dưới ánh nắng mặt trời và tán thành nó, tốc độ hồi phục sức lực và linh khí của người sử dụng sẽ tăng lên một chút, đồng thời các sức mạnh liên quan đến mặt trời cũng sẽ được tăng cường.

Cảm nhận được hiệu quả tăng cường của phép thuật, Hạ Đức bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng:

“Nếu tôi trèo lên bàn thờ này, liệu có coi là xúc phạm không?”

“Chắc là không đâu,” “cô ấy” nói một cách nhẹ nhàng. Và thế là, những người phụ nữ đang ăn bánh mì kia đều nhìn thấy Hạ Đức biến thành đàn bướm, sau đó lại trở lại hình dạng con người trên bàn thờ.