Tiểu thuyết “Hà Y Thích Tiêu Mặc”:……

Thực ra, vào lúc này, nhiệt độ cơ thể của Hạ Đức chỉ khoảng 60 độ C mà thôi; với nhiệt độ như vậy, Hạ Đức có lẽ sẽ không cảm thấy quá khó chịu. Nhưng cảm giác nóng bức khó thở kia rõ ràng là do sức mạnh tự nhiên của vùng sa mạc kỳ lạ này gây ra.

Cha của Hạ Đức chưa bao giờ để cậu ở những nơi an toàn ngay từ đầu; khi nghĩ đến “sa mạc”, người ta thường liên tưởng đến “những con giun khổng lồ”, nhưng Hạ Đức Khước không hề cảm thấy có gì động đậy trên mặt cát. Chỉ sau đó, cậu mới nhận ra rằng cái nóng kinh khủng và ánh nắng chói lọi mới thực sự là những mối nguy hiểm; cậu không thể tiếp tục ở lại đó được nữa.

Xung quanh hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu nào; những đụn cát uốn lượn kéo dài đến tận chân trời mà không hề thay đổi. Vì vậy, Hạ Đức bắt đầu chạy về phía trước, nhưng khi chạy, cậu cũng không cảm thấy gió có thể cuốn đi hơi nóng từ cơ thể mình.

May mắn thay, cha của Hạ Đức cũng chưa bao giờ để cậu ở quá xa địa điểm nhiệm vụ. Khi Hạ Đức lăn xuống từ đỉnh một đụn cát, cuối cùng cũng xuất hiện một tòa nhà ở phía xa; một số người bên trong tòa nhà đã nhìn thấy cậu và một trong họ liền vẫy tay gọi cậu một cách gấp rút.

Bốn người lạ đứng bên trong một tòa nhà bằng đá xám hình vuông, trông giống như một ngôi đền đã xuống cấp; nó còn tồi tàn hơn cả Nhà thờ của những kẻ bị lãng quên trước đây, bởi vì nửa phần chính của tòa nhà đã đổ sập.

Toàn bộ tòa nhà chỉ có một tầng, vì vậy ban đầu Hạ Đức không thể nhìn thấy nó từ xa.

Người đang vẫy tay gọi cậu ở cửa là một cô gái trẻ có mái tóc màu xanh; phía sau cô ấy là một bà lão tuổi tác. Bên cửa sổ bên trái là một người phụ nữ da màu nâu nhạt, tóc đen, ăn mặc rất thoải mái; bên cửa sổ bên phải là một người phụ nữ tóc bạc, cao lớn.

Khi cô gái có mái tóc màu xanh vẫy tay, cô vô thức muốn bước ra ngoài, nhưng ngay khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, cô đã đau đớn và phải rút ngay trở lại bên trong nhà; phản ứng của cô còn mạnh hơn cả Hạ Đức nữa.

Trong sa mạc, vì thiếu đi những vật thể để đánh dấu khoảng cách, những khoảng ngắn có vẻ như rất gần nhau nhưng thực ra lại cách xa nhau rất nhiều. Tuy nhiên, vùng sa mạc này không hạn chế việc di chuyển trong không gian; vì vậy, sau khi tìm thấy đích đến, Hạ Đức##Hạ Đức## đã thở hổn hển và liên tục sử dụng “Động tác nhảy của Lagre” cùng “Phép biến hình Hồng Điệp##Hồng Điệp##” để tăng tốc độ di chuyển, cuối cùng cũng lảo đảo bước vào ngôi đền hoang phế đó trước khi bị nắng thiêu đốt.

Anh ta suýt nữa đã lao thẳng vào bên trong ngôi đền ngay tại cửa, rồi ngã xuống nền nhà. Khi bóng tối từ ngôi đền che khuất ánh nắng mặt trời, Hạ Đức##Hạ Đức## nằm trên nền đất lạnh lẽo, suýt nữa đã rên rỉ vì đau.

Khoảnh khắc đó, ngay cả những ký ức về mùa hè quê hương của những người xa xứ cũng bỗng nhiên trỗi dậy trong tâm trí anh ta… Nhưng giờ đây, những chuyện đó dường như đã thuộc về quá khứ xa xôi.

“Cậu không sao chứ?”

Một giọng nói rất dễ chịu vang lên bên tai anh ta, nhưng đó không phải là ngôn ngữ mà Hạ Đức##Hạ Đức## quen biết. Lúc này, thời gian đang ở giai đoạn giữa Thời đại Ngũ. Mặc dù Hạ Đức##Hạ Đức## có thể hiểu được những lời họ nói nhờ vào khả năng “thông thạo các ngôn ngữ”, nhưng anh ta lại không thể nói lại bằng ngôn ngữ đó.

Sau một lúc lấy lại sức, anh ta từ từ đứng dậy, dựa tay vào nền nhà đầy bụi cát, và nhìn về phía bốn người bạn đồng hành của mình.

Những chi tiết mà anh ta đã nhận thấy khi nhìn về phía này trong sa mạc quả thực là chính xác; bốn người bạn đồng hành này đều là nữ giới.

Người đang quỳ bên cạnh Hạ Đức##Hạ Đức## và hỏi liệu anh ta có ổn không, chính là cô gái tóc xanh vừa gọi anh ta đến đây. Mái tóc xanh của cô ấy có những sóng uốn tự nhiên; các đường nét trên tai và đôi mắt màu xanh của cô ấy cũng khác biệt so với người bình thường.

Đây là một phù thủy, có level khoảng chín. Lúc này, cô ấy đang nhìn chằm chằm vào cổ tay của Hạ Đức##Hạ Đức## và chắc hẳn đang nghĩ điều gì đó… Hạ Đức##Hạ Đức## hiểu rõ điều đó.

“Không phải con người à?”

“Xin lỗi, cô nói gì vậy?”

Cô gái tóc xanh đó hỏi một cách tò mò nhưng cũng đầy cảnh giác, rõ ràng là cô ấy không hiểu những lời của Hạ Đức##Hạ Đức##.

Và người phụ nữ có làn da màu nâu nhạt, ăn mặc rất thoáng mát, trông giống như một vũ công, cũng cười và tiến đến bên cạnh Hạ Đức, cúi xuống và dùng ngón tay nhẹ nhàng chạm vào trán của anh ta:

“Chắc ông này do quá nóng mà nói nhảm nhí thôi, bây giờ đã khá hơn chưa? Có thể nói chuyện được không?”

Người lạ ơi, bạn đã nhận được lời chúc phúc. Trước khi rời khỏi “Biển Cát Vàng”, những gì bạn nói sẽ được mọi người hiểu.

Hạ Đức ngạc nhiên nhìn người phụ nữ có làn da màu nâu nhạt kia, nhưng cô ấy đã lùi lại phía sau cô gái tóc xanh.

“Các bạn có hiểu những gì tôi đang nói không?”

“Bây giờ thì hiểu rồi.”

Cô gái tóc xanh nói, sau đó không kiêng nể gì mà nắm lấy cổ tay của Hạ Đức:

“Anh là đàn ông à? Sa mạc này thật là thú vị, mọi thứ đều có thể xảy ra… Ồ! Không có phản ứng, quả nhiên anh không phải đàn ông.”

Cô ấy cười nhìn lòng bàn tay mình, trong khi đó Hạ Đức tận dụng cơ hội này để đứng dậy:

“Xin lỗi, tôi thực sự là đàn ông. Và cảm ơn các bạn vì đã cho phép tôi đến đây để tránh ánh nắng.”

Anh ta bày tỏ lòng biết ơn của mình, và ba trong số bốn người phụ nữ kia cũng tiến lại gần. Ba trong số họ là phù thủy; người duy nhất không phải phù thủy là người phụ nữ tóc bạc, cao hơn một mét chín.

Mặc dù ngôi đền sa mạc cũ kỹ này có thể che chở khỏi ánh nắng, nhưng nơi đây vẫn rất nóng bức. Vì vậy, người phụ nữ bình thường kia đã cởi bỏ hầu hết đồ đạc trên người, nhưng Hạ Đức vẫn có thể nhìn thấy một bộ áo giáp chiến binh đầy đủ được đặt ở nơi cô ấy vừa đứng.

Nhìn xung quanh, đây là bên trong ngôi đền sa mạc; ngôi đền bị hư hỏng nghiêm trọng nên diện tích bên trong không lớn lắm. Chỉ có lối vào của ngôi đền còn khá nguyên vẹn; cát bụi chỉ có thể xâm nhập đến vị trí cửa vào mà thôi, sau đó chỉ phủ một lớp mỏng lên nền đá gạch.

Cánh cửa của ngôi đền đã biến mất từ lâu; những hàng ghế dài bị phong hóa nặng nề kéo dài về phía bên trong ngôi đền, và nhanh chóng được ánh nắng mặt trời chiếu rọi từ nơi trần nhà đã biến mất.

Nhìn từ vị trí cửa vào, phần trên bên trái của ngôi đền nhỏ bé này đã hoàn toàn sập đổ, trở thành một phần của sa mạc, nhưng những vật liệu xây dựng bị đổ đã lấp đầy khoảng trống, vì vậy ngôi đền không trở nên quá thông thoáng.

Nằm ở phần sâu thẳm nhất của ngôi đền, bức tường nơi đặt biểu tượng thiêng liêng lại trống rỗng không gì cả; chỉ có ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua vết nứt trên trần nhà làm cho bức tường đó phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Ngôi nhà này cổ kính và hỏng hóc; so với Nhà thờ của những Kẻ Bị Lãng Quên ở trung tâm thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, ngôi nhà này mới thực sự là nơi bị lãng quên.

Tất nhiên, bây giờ không phải là lúc để quan sát và khám phá nơi này; Hạ Đức vẫn cần phải giải quyết tốt mối quan hệ với những người bạn đồng hành của mình trước đã.

“Cậu nói mình là đàn ông à?”

Cô gái tóc xanh cũng đứng dậy và nhìn Hạ Đức:

“Tôi đã thấy cậu sử dụng sức mạnh phi thường lúc nãy mà.”

“Ừm…”

Hạ Đức muốn tìm một cái cớ nào đó, nhưng người phụ nữ già cuối cùng trong nhóm – người đang dùng gậy đi lại – đã cười nói:

Cô ấy cũng không phải con người, nhưng chủng tộc của cô ấy chắc chắn khác với cô gái tóc xanh kia.

Mặc dù đã cao tuổi, Hạ Đức vẫn có thể nhận ra đôi tai nhọn và màu da của bà ấy thuộc về chủng tộc tiên. Người phụ nữ tiên này là người thấp bé nhất trong nhóm bốn người; xét đến tuổi thọ lâu dài của loài tiên, độ tuổi của bà ấy chắc chắn lớn hơn tất cả những người phàm tục mà Hạ Đức từng gặp.

“Lilia, đừng thiếu lễ phép như vậy. Tôi cảm nhận được trên người anh ta có sự ban phước của Cha Rừng.”

Người phụ nữ tiên nâng cây gậy của mình lên, dùng đầu gậy hướng về phía Hạ Đức. Hạ Đức ngập ngừng một chút trước khi nắm lấy cây gậy đó. Một luồng khí màu xám kỳ lạ bay ra từ phần gỗ nối hai người lại với nhau; người phụ nữ tiên cười và nói một cách chắc chắn:

“Đây là người được Cha Rừng chọn; không cần phải điều tra lai lịch của anh ta, anh ta đến đây để giúp đỡ chúng ta.”

Nói xong, bà ấy thu lại cây gậy và cúi đầu chào Hạ Đức:

“Xin chào, tôi là Yadlin Sinoth, một tiên thuộc gia tộc Nguyệt Khê Thị Tộc. Tôi đến đây để tìm ‘Trái Tim Ốc Đảo’ cho Học viện Phù thủy Bắc Cực Saint Byron’s, nhằm đổi lấy sự bảo vệ của ngôi học viện mạnh mẽ đó cho gia tộc chúng tôi.”

Bà ấy sử dụng ngôn ngữ tiên cổ đại và đặt tay trái lên trán mình, thực hiện một nghi thức chào hỏi rất trang trọng đối với Hạ Đức.

Hạ Đức vội vàng đưa tay nâng đỡ bà lão tiên nữ kia, không để bà phải cúi chào mình. Nhìn vào họ hàng “Xiêm Nô Đức”, có lẽ bà chính là tổ tiên của Ngải Mễ Lị Á.

Những tiên nữ hiện đang sống tại Thánh Baylenс, dĩ nhiên, không phải tất cả đều đã theo Phí Liên An Na cô gái từ khi học viện được thành lập. Ngay cả người quản lý thư viện đầu tiên – nữ phù thủy Âu Lan Nặc Đức có một phần tám dòng máu tiên nữ thuộc bộ lạc Tiên nữ Lá Dài – cũng chỉ thuộc bộ lạc này mà thôi. Còn những tiên nữ Lá Dài thì thờ phượng Vị Hiền triết Bạch Nguyệt, không liên quan nhiều đến những tiên nữ tin tưởng vào Thần Cây Sống.

Vì vậy, sự gia nhập của bộ lạc Ngải Mễ Lị Á vào Thánh Baylenс chắc chắn phải có một câu chuyện đặc biệt.

“Xin chào bà Xiêm Nô Đức, tôi thực sự đến đây vì vị thần cổ xưa ấy; tôi là Hạ Đức · Hamilton.”

Hạ Đức cũng giới thiệu bản thân, sau đó cúi đầu nhẹ và nói bằng ngôn ngữ tiên nữ cổ đại:

“Hy vọng Thần Cây Sống sẽ che chở chúng ta trong suốt thời gian vô tận.”

Bà lão tiên nữ tránh né cái cúi chào của anh và nghiêm túc lặp lại câu nói đó, rồi ra hiệu cho những người khác trong nhóm giới thiệu bản thân:

“Tôi cam đoan rằng anh ta đáng tin cậy.”

Trong nhóm bốn người này, bà lão tiên nữ này rõ ràng là người được kính trọng nhất. Bà là một nữ phù thủy cấp mười ba thực thụ, mạnh mẽ hơn cả ba người còn lại. Vì thấy bà đã chấp nhận Hạ Đức, ba người phụ nữ kia dù vẫn chưa hiểu rõ danh tính của anh, nhưng ít nhất cũng không còn quá e ngại nữa.

Cô gái tóc màu xanh kia cười và chỉ vào mình:

“Mặc dù bây giờ vẫn đang gặp nguy hiểm, nhưng những điều thú vị xảy ra trên bờ biển lần này ngày càng nhiều. Vì bà Xiêm Nô Đức nói rằng anh ta đáng tin cậy, thì tôi cũng tin anh ta. Tôi là Lilia Sandel, một nàng tiên cá đến từ ngoài khơi. Tôi cũng đến đây để tìm Trái Tim Ốc Đảo, coi đó là món quà sinh nhật cho cha mình… Nhưng rõ ràng tôi đã đánh giá sai mức độ nguy hiểm. Việc anh không kiểm tra chân tôi ngay lập tức khiến tôi rất hài lòng.”

“Tôi biết một số thông tin về nàng tiên cá; trong câu chuyện cổ tích ‘Nàng Tiên Cá’, việc nàng tiên cá cần phải sử dụng phép thuật mới có thể lấy lại đôi chân là không đúng. Mặc dù hiếm khi xảy ra, nhưng tôi biết các bạn hoàn toàn có thể thay đổi hình dạng của mình.”

Hạ Đức trả lời. Cô Sandel nháy