Truyện ngắn “Hà Yǐ Shēng Xiāo Mò”:……

Đối mặt với vị linh mục Augustus đang nói chuyện một cách lạnh lùng không biểu hiện cảm xúc, Vincent Taylor vô thức lùi lại một bước. Dù chỉ là một người bình thường, anh cũng đã cảm nhận được sự đe dọa từ cái chết, nhưng anh không hiểu tại sao người đàn ông già trước mặt mình lại có thể đe dọa mình như vậy.

Vì vậy, tay phải của linh mục Augustus vươn ra phía bên cạnh; một làn sương đen kịt bắt đầu cuồn trào từ lòng bàn tay ông, sau đó lan rộng lên trên và xuống dưới, cho đến khi hóa thành một cây lưỡi hái đen sắc nhọn.

Lưỡi hái của pháp sư tử thần cái chết – Hạ Đức– Năm ngoái, khi Hạ Đức đến hỏi linh mục Augustus về phép thuật cái chết, ông đã từng kể về điều này. Hiệu quả của phép thuật này là triệu hồi một vũ khí linh hồn. Lúc đó, dù đã sở hữu Nguyệt Quang Đại Kiếm, Hạ Đức vẫn thấy phép thuật này rất ấn tượng; tuy nhiên, do nguyên liệu cần thiết cho nghi lễ quá đắt đỏ, ông đã không quyết định học nó.

Linh mục Augustus, người đã được thăng cấp lên bốn vòng tại Hồ Green, rõ ràng đã hoàn toàn nắm vững phép thuật này. Khi chiếc lưỡi hái đen kịt xuất hiện, Taylor đã hoảng sợ đến mức ngã gục xuống đất. Chiếc lưỡi hái đó đã kích thích nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong anh về cái chết; đôi chân co giật vì sợ hãi khiến anh mất hết cơ hội thoát ra:

“Tôi… bạn…”

Anh thậm chí không thể nói nên lời. Linh mục Augustus xoay chiếc lưỡi hái, để phần lưỡi sắc nhọn hướng xuống dưới:

“Tôi rất tiếc, thanh niên ạ… Con người rồi cũng phải chết một ngày nào đó… Hy vọng chúng ta sẽ gặp lại nhau sau cái chết.”

Chiếc lưỡi hái bay lượn trong không khí, để lại những vệt sáng đen kịt. Vincent Taylor chỉ cảm thấy da đầu mình lạnh ran; trong cơn hoảng sợ tột độ, với một tiếng “keng”, anh đã bị dọa cho ngất đi.

Chính vì vậy, anh không thể chứng kiến cảnh thanh kiếm bạc va chạm với chiếc lưỡi hái đen kịt ngay trên đỉnh đầu mình, cũng không thể thấy những tia sáng bạc và ánh sáng đen bắn tung tóe khắp nơi.

Bề mặt thanh kiếm bạc được trang trí bằng những chuỗi ký hiệu phức tạp; thân kiếm mang phong cách cổ điển, phản chiếu ánh trăng. Nguyệt Quang Đại Kiếm đã chặn đứng được lưỡi hái cái chết. Linh mục Augustus ngạc nhiên nhìn về phía Hạ Đức– người đã chặn đứng đòn tấn công chết người của mình:

“Thám tử, ông muốn nói điều gì vậy?”

Ông nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêm túc của Hạ Đức【Hạ Đ

Khi nói chuyện, vị giáo sĩ không hề rút lưỡi hái của mình ra, và Hạ Đức cũng vẫn cầm chặt thanh kiếm lớn trong tay:

“Giáo sĩ, ông không thấy có điều gì bất thường sao?”

“Cái gì bất thường?”

Vị giáo sĩ tỏ vẻ bối rối. Gió thổi qua váy áo của họ, nhưng không ai quan tâm đến điều đó.

“Giáo sĩ, khi tôi mới gặp ông vào mùa hè năm ngoái, dù ông cũng giống như những người y khoa nói, luôn suy nghĩ theo hướng xấu xa, nhưng tổng thể mà nói, ông vẫn đầy lòng trắc ẩn đối với mọi người. Khi tôi mới biết ông lần đầu tiên, ông sẽ không vội vàng thiết lập bẫy để giết một người bình thường chỉ sau vài cuộc trò chuyện đơn giản.”

Hạ Đức nhìn xuống ông Taylor đã bị dọa choáng ngợp trên mặt đất và nói:

“Sự sống hay cái chết của người này có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi không quan tâm anh ta sống hay chết, dù sao tôi cũng không quen biết anh ta. Điều tôi quan tâm là tình hình của ông, giáo sĩ. Ông thực sự nghĩ rằng việc hành động quyết đoán như thế này của mình là không có vấn đề sao?”

Những dòng chữ cổ xưa trên Nguyệt Quang Đại Kiếm vẫn phát ra ánh sáng rõ ràng ngay cả vào ban ngày. Gió thổi qua Lâm Gian, trong tiếng xào xạc của lá cây và cành cây, vị giáo sĩ Augustus nói một cách chắc chắn với Hạ Đức:

“Thám tử, con người luôn có thể thay đổi. Tôi hiểu ý ông, ông vẫn đang nghi ngờ rằng những bộ xương đó đã ảnh hưởng đến tôi. Nhưng hãy nhìn này, các yếu tố bên trong cơ thể tôi đã trở lại trạng thái cân bằng, chu trình linh hồn cũng không còn gây rối loạn nữa, tôi hoàn toàn không còn vấn đề gì nữa.”

“Nếu chỉ vì các yếu tố và linh hồn của một người không có vấn đề mà cho rằng tâm lý của họ cũng hoàn toàn ổn thỏa, thì lúc đó các bác sĩ đã phải đi uống gió từ phía tây bắc từ lâu rồi.”

Hạ Đức dùng ví dụ về nghề nghiệp của bác sĩ Thi Nại Đức để giải thích, nhưng vị giáo sĩ Augustus lắc đầu nhẹ:

“Thám tử, từ khi nào ông trở nên nhẹ nhàng và từ bi đến thế này? Anh ta đã bị những vật phẩm ấy lây nhiễm, với xác suất hơn 99%, anh ta không thể được cứu chữa. Việc giết anh ta bây giờ mới là lựa chọn tốt nhất. Chúng ta không cần phải chấp nhận rủi ro khiến nhiều người khác bị lây nhiễm chỉ vì xác suất 1%. Vấn đề nằm ở tôi hay ở ông đây?”

Hạ Đức rất chắc chắn rằng mình không có vấn đề gì

“Thầy tu, tôi xin nói lại lần nữa: Tôi không quan tâm liệu anh ta có còn sống hay đã chết. Tôi quan tâm đến vấn đề của thầy. Sự chết chóc đang ăn mòn tâm hồn thầy quá nhiều rồi. Nếu nhìn thế giới từ góc độ của thầy, liệu nó thực sự chỉ u ám đến thế sao? Hãy nói cho tôi biết, thầy tu ơi, những lời thầy vừa nói về những điểm yếu của con người và những khuyết điểm của các sinh vật sống… Đó có phải là suy nghĩ chân thành từ trái tim thầy không?”

Hạ Đức tiếp tục hỏi. Thầy tu August gật đầu:

“Đúng vậy. Có phải thầy tin rằng một ngày nào đó, con người sẽ hiểu được nhau?”

“Tất nhiên là không. Gần đây, bác sĩ cũng đã giải thích với tôi rằng khoảng cách chỉ cách nhau một bước chân mà lòng người lại không thể vượt qua, chính là khoảng cách xa xôi nhất trên thế giới này. Tôi đồng ý rằng con người có những khuyết điểm, nhưng thầy tu ơi, đó không phải là lý do để chúng ta giết hắn. Những định kiến của hắn cũng đang ảnh hưởng đến chúng ta, khiến bóng tối trong tâm hồn chúng ta ngày càng lan rộng. Thầy cũng đã bị ảnh hưởng rồi, thầy tu ơi.”

Chiếc liềm trong tay thầy tu August đang được dùng với sức mạnh lớn; làn sương đen xoay quanh chiếc liềm đang cố gắng che khuất ánh sáng của thanh kiếm Nguyệt Quang Đại Kiếm:

“Không, thám tử ơi, tôi không hề có định kiến.”

“Vậy thì xin hãy nói cho tôi biết…”

Hạ Đức dùng ngón trỏ trái chỉ vào ngực thầy tu già:

“Sau khi trở về từ hồ Green, liệu trong trái tim thầy có thực sự không còn chút định kiến nào đối với những người còn sống, những người đã khuất ấy không?”

Chiếc liềm va chạm với thanh kiếm, và một lần nữa, hai vũ khí đó đối đầu trên không trung. Lần này, thầy tu già dường như thực sự rất tức giận:

“Thám tử ơi, lời nói của thầy có hơi quá đáng không?”

“Thầy tu ơi, tôi chỉ muốn thầy trả lời câu hỏi của tôi. Hãy nói cho tôi biết, liệu trong trái tim thầy còn lưu giữ những định kiến của người đã khuất đối với người còn sống không? Liệu thầy có đứng ở nơi lạnh lẽo ấy, cười nhạo những sinh vật ấm áp không?”

Thầy tu August dường như từ chối trả lời câu hỏi đó; ông đóng miệng, giữ chiếc liềm trong tay và lùi lại một bước, sau đó biến mất trong làn sương đen Lâm Gian.

Hạ Đức đứng bên cạnh Vincent Taylor – người vừa bị dọa choáng váng – thanh kiếm Nguyệt Quang Đại Kiếm bạc trong tay hướng xuống mặt đất. Anh nhắm mắt cố gắng cảm nhận xung quanh, rồi đột nhiên quay người và vung kiếm

“Thám tử ơi, tôi luôn cảm thấy thật khó tin – tài năng của anh trong việc sử dụng những phép thuật liên quan đến mặt trời và mặt trăng thực sự là điều kỳ diệu.”

Hạ Đức không trả lời câu nói đó. Sau khi hủy bỏ Hy đốn Pháp Ấn, chuỗi xích đen tối trong tay áo ông ta được phóng về phía bàn tay phải của linh mục Augustus, nhưng người này đã dễ dàng đánh bật chúng ra xa:

“Sức mạnh của những tội lớn không có tác dụng gì đối với tôi.”

Những chiếc lông vũ đen cháy rơi xuống từ trên trời; sức mạnh chết chóc phát ra từ đôi cánh trắng bị cháy nửa vời phía sau lưng linh mục Augustus khiến lá cây trong khu vực lân cận lập tức chuyển từ màu xanh biếc thành màu vàng úa.

Trông có vẻ như ông ta đang rất nghiêm túc. Khi đôi cánh vỗ và đưa đôi chân lên khỏi mặt đất, một vòng sóng lan truyền khắp mặt đất; ánh sáng bắt đầu tối đi, và từng cái cây lần lượt biến mất. Mặt đất gồ ghề dần chuyển thành một mặt nước đen tối; nhiệt độ vào buổi sáng mùa hè giảm mạnh đến mức hơi thở cũng trở nên lạnh buốt.

Tiếng động và ánh sáng hoàn toàn biến mất trong bóng tối yên tĩnh. Trên mặt nước đen tối ấy, “thiên thần” đang dang rộng đôi cánh… Nhưng đó không chỉ là Ratt Augustus; một phần ba bộ xương ảo hòa quyện vào cơ thể vị linh mục già… Tuy nhiên, cảnh tượng đó chỉ kéo dài trong chốc lát mà thôi.

Đây không phải là một loại phép thuật phức tạp, nhưng cũng gần giống như vậy. Lợi thế về địa hình đã mang lại cho linh mục Augustus sức mạnh lớn hơn; khiến người đàn ông chỉ có cấp bậc bốn vòng này có thể sánh ngang với Hạ Đức về mặt tổng số năng lượng linh hồn.

Ông ta biết rõ Hạ Đức mạnh mẽ đến mức nào… Dù không có ý định đối đầu sinh tử, chỉ muốn so tài một chút thôi, ông ta cũng không thể lơ là được.

Trong sự yên tĩnh tuyệt đối của mặt nước đen, linh mục Augustus tưởng rằng cuộc đấu tranh để thuyết phục đối phương mới vừa bắt đầu… Nhưng khi ngẩng đầu nhìn vị trí của Hạ Đức, ông ta nhận ra rằng người này hoàn toàn không hề có ý định di chuyển.

Hạ Đức đứng yên bình trên mặt nước đen; khi hai tay ông ta dang ra phía trước, một vầng trăng bạc mờ ảo dần hiện ra phía sau lưng ông. Ánh trăng yên bình khiến bóng dáng của Hạ Đức trở nên như đang phát sáng… Và khi ánh trăng chiếu vào mắt linh mục Augustus, ông ta bỗng ngừng thở.

Mặt nước không hề có chút gợn sóng nào, cũng không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Thiên thần trên bầu trời nhìn thẳng vào người thanh niên đang đứng bên mặt nước, như thể họ muốn ôm lấy nhau vậy; cảnh tượng ấy giống như một bức tranh sơn dầu, và trong chốc lát đã trở thành điều vĩnh cửu.

Ánh trăng dịu nhẹ dần tan chảy cái trái tim lạnh lùng đã bị cái chết làm ô uế. Khi ánh trăng chiếu rõ khuôn mặt của linh mục Augustus, chiếu rõ đôi cánh và hình dáng của anh ta lúc này, thiên thần cúi đầu xuống trước người thanh niên dưới ánh trăng, sau đó từ từ rơi xuống mặt nước.

Khi đôi cánh được thu lại và đôi chân chạm vào mặt nước, mặt nước lại biến trở lại thành mặt đất rừng vững chắc. Các cây cối hiện ra xung quanh, và gió Lâm Gian cũng trở lại vào lúc này, nhưng vẫn không thể xua tan được cảm giác lạnh lẽo khó tả ấy.

Mặt trăng bạc cũng biến mất phía sau Hạ Đức. Anh ta đứng đó nhìn linh mục Augustus; linh mục từ từ tiến đến gần anh ta, định quỳ xuống thì lại bị Hạ Đức nâng đỡ:

“Linh mục, ý ông là gì vậy?”

“Có lẽ cũng có lý do khiến thiên thần cái chết cuối cùng chỉ còn lại là xương cốt… Có lẽ sau khi các vị thần cổ đại rời đi, nó cũng đã điên rồ.”

Có vẻ như ánh trăng bóng tối đã mang lại cho linh mục Augustus một sự khai sáng nào đó. Anh ta ngẩng đầu nhìn người thanh niên trước mặt mình, và cảm thấy như mình đang nhìn thấy một vầng trăng mới mọc:

“Đúng vậy… Có lẽ tôi vẫn đang chịu ảnh hưởng của sức mạnh cái chết. Lúc nãy, tôi dường như đã bị mắc kẹt trong một con đường tắc nghẽn trong suy nghĩ… Chỉ khi nhìn thấy vầng trăng bóng tối phía sau bạn, tôi mới hiểu ra mọi thứ. Bạn đã đánh thức Kiều Y·Ba Đốn, và vầng trăng của bạn cũng đã soi sáng cho tôi.”

“Thám tử, xin lỗi vì đã khiến ông phải chứng kiến cảnh này… Tôi đã già rồi, mà vẫn hành động quá bốc đồng. Tôi hiểu tại sao ông lại ngăn tôi giết hắn… Tôi không thể nhìn thế giới này từ góc độ của cái chết nữa.”

Liên quan đến…………

__Tiểu thuyết trực tuyến__