Những Định Kiến Thầm Lặng

Trong tiểu thuyết “Hà Thích Tiêu Mạc”:

Nghe những lời này của vị linh mục, Hạ Đức mới bắt đầu cười, và anh cũng thở phào nhẹ nhõm:

“Chính những định kiến đã ảnh hưởng đến bạn. Bạn từng nói rằng tác động của những vật phẩm ấy là điều không thể ngăn chặn được. Đừng quá lo lắng, bây giờ bạn đã nhận ra vấn đề rồi đấy chứ? Tôi luôn giúp bạn thu thập những bộ xương ấy, thực ra cũng để giám sát việc bạn sử dụng sức mạnh ấy một cách đúng đắn. Có vẻ như nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành khá tốt.”

Vị linh mục già lại thở dài một tiếng:

“Có vẻ như bạn không bị ảnh hưởng bởi những định kiến đó.”

“Ai nói tôi không bị ảnh hưởng chứ? Nếu thực sự chúng không có tác động gì đối với tôi, lúc đó khi tôi còn ở trong thành phố, tôi hẳn đã sử dụng những phương pháp ôn hòa hơn để ngăn chặn tất cả những chuyện này, thay vì để chúng ta phải đánh nhau ngoài thành phố.”

Việc một người ở cấp độ bảy vòng có thể đánh bại một người ở cấp độ bốn vòng như vị linh mục già, Hạ Đức không hề cảm thấy tự hào chút nào; hơn nữa, cả hai bên đều chỉ chiến đấu đến mức cần thiết, vì vậy không cần phải nói thêm về chuyện này nữa:

“Điều quan trọng là bây giờ bạn đã ổn rồi. Sau này hãy cẩn thận với những vấn đề liên quan đến định kiến, và hạn chế tiếp xúc với những vật phẩm có thể ảnh hưởng sâu sắc đến tâm lý con người. Có lẽ đây chính là điều mà bạn đang sợ nhất hiện nay.”

Vị linh mục gật đầu, không nói thêm gì nữa. Rồi Hạ Đức quay sang nhìn Vincent Taylor vẫn đang trong tình trạng hôn mê, và lắc đầu với vẻ tiếc nuối:

“Người bạn của tôi làm việc tại nhà thờ, Bối Á Tư cô ấy, đang đi công tác nên không thể giúp chúng ta xử lý việc này. Bây giờ mọi người trong Dàn Opera Jasmine đều biết là chúng ta hai người đã đưa anh ta đi, vì vậy muốn giao anh ta cho giáo hội để xử lý một cách hợp lý cũng không hề dễ dàng.”

“Hãy để tôi lo liệu đi. Tại Nhà thờ Bình Minh, tôi cũng có những người bạn là các pháp sư đáng tin cậy; họ sẽ giúp giao Taylor cho giáo hội xử lý.”

Vị linh mục cúi xuống, lấy ra một chai dung dịch màu da cây và đưa cho Vincent Taylor uống:

“Dung dịch làm mất trí nhớ… Sau khi uống vào, tác động của nó giống như khi say rượu nặng vậy. Anh ta sẽ quên đi một số chuyện… Đừng lo lắng về việc anh ta có thể tiết lộ thông tin về chúng ta; nhưng cách mà giáo hội xử lý anh ta…

“Đi thôi, nếu quay lại bây giờ, chúng ta vẫn kịp cùng nhau ăn trưa. Buổi chiều nữa chúng ta còn phải đi họp với bác sĩ nữa. Nói ra thì, bác sĩ và tôi đang lên kế hoạch làm một việc quan trọng vào ngày mai, nên cuộc họp buổi chiều nay có lẽ sẽ không kéo dài lắm.”

Giáo sĩ August gật đầu, không hỏi thêm hai người họ đang định làm gì. Họ cùng nhau rời khỏi khoảng đất trống trong rừng, và giáo sư bỗng nhiên nói:

“Thám tử ơi, có lẽ so với tôi, hay so với vị thiên thần đầu tiên kia, bạn mới thực sự phù hợp để hướng dẫn mọi người vượt qua cái chết.”

“Giáo sĩ ơi, xin hãy tha thứ cho tôi đi… Bây giờ tôi đã quá bận rồi mà.”

“Thám tử ơi, vậy trong lòng bạn, thực sự không hề có sự định kiến đối với bất kỳ ai sao?”

Rõ ràng ông ấy không tin lời nói của Hạ Đức, ông ấy thực sự nghĩ rằng Hạ Đức không hề bị ảnh hưởng bởi bất kỳ định kiến nào.

Dáng vẻ của hai người dần xa đi, và Hạ Đức cười trả lời câu hỏi của giáo sĩ:

“Ngài biết về quá khứ của tôi rồi đấy. Từ khi tôi tỉnh dậy vào mùa hè năm ngoái, tôi mới chỉ quen biết thế giới này được chưa đầy một năm, và giờ đây tôi đã sở hững một sức mạnh lớn lao như thế này. Ngài biết tôi đã từng làm những gì chứ… Nói thật ra, trong lòng tôi chắc chắn có sự định kiến. Tôi định kiến một cách công bằng đối với mọi người trên thế giới này; tôi cũng cười nhạo mọi người ngoại trừ bản thân mình một cách công bằng.”

Gió thổi qua, những chiếc lá vàng úa bay lượn phía sau họ; sương mù dày đặc đang bắt đầu hình thành. Tiếng chuông và tiếng còi tàu vang lên, nhưng không làm cho giọng nói của Hạ Đức trở nên mơ hồ; giáo sĩ cũng hiểu ý của anh ta.

“Giáo sĩ ơi, hãy nhìn này… Nếu bản thân tôi đã có định kiến đối với mọi người, thì những định kiến đó còn có thể tác động đến tôi được bao nhiêu nữa chứ?”

Kẻ lạ ơi, bạn đã cảm nhận được “tiếng thì thầm” ấy… Bạn đã nhận thức được ý nghĩa của “định kiến”.

Những vòng tròn bằng đồng vàng lớn xuất hiện trong ánh nắng mặt trời mờ ảo của Lâm Gian; những vòng tròn đó quay với tốc độ nhanh, phát ra ánh sáng đen thép. Đây là lần thứ ba Hạ Đức nhận được những manh mối liên quan đến “định kiến” tại Tobesque… Mọi thứ đều diễn ra một cách tự nhiên.

Sự phát triển của nền văn minh luôn đi kèm với định kiến; bản chất của các sinh vật thông minh

Nếu định kiến trong lòng con người là một ngọn núi lớn, thì đối với kẻ lạ, thế giới trong mắt họ chính là ngọn núi cao nhất ấy. Cứ cười nhạo đi, ghét bỏ đi, chán ghét đi, than phiền đi… tất cả những điều đó đều không sao cả. Tôi sẽ thì thầm bên tai bạn, và cùng bạn chứng kiến thế giới này vào lúc hoàng hôn buông xuống.

“Đây quả thực là một câu chuyện về định kiến.”

Kẻ lạ ơi, bạn đã lắng nghe tiếng nói trong trái tim mình, và bạn đã hiểu được tiếng thì thầm của “định kiến”.

Trên vòng đai số mệnh, ánh sáng màu sắt đen cuối cùng cũng tụ lại thành một điểm duy nhất. Khát vọng đã dẫn dắt Hạ Đức đến đây, chỉ vì điều này:

Kẻ lạ ơi, bạn đã khắc sâu vào vòng đai số mệnh những linh phù văn biểu thị cho định kiến. Chuỗi xiềng xích của tội lỗi bạn đã trở nên mạnh mẽ hơn.

Ăn uống thái quá, tham lam, lười biếng, giận dữ, lạnh lùng, kiêu ngạo, định kiến… Bảy linh phù văn này đang cùng nhau phản ứng với nhau trên vòng đai số mệnh, và tất cả đều trở nên mạnh mẽ hơn nhờ sự tồn tại của nhau. “Định kiến” chính là “tội nguyên” thuộc về Hạ Đức, vì vậy không cần phải tiến hành nghi lễ nào để thêm các linh phù mới vào chuỗi xiềng xích ấy.

Dáng vẻ của Hạ Đức và tu sĩ Augustus dần xa khuất. Việc xúc phạm rồng, khai sáng xác thịt, thì thầm Hồng Điệp, thì thầm về định kiến… vẫn còn thiếu hai linh phù quan trọng để Hạ Đức có thể thăng lên tám vòng.

Sau khi trở về thành phố, tu sĩ đi xử lý việc liên quan đến Vincent Taylor, trong khi Hạ Đức Tắc thì về nhà và đưa cậu bé Mễ Á ra ngoài. Khoảng 11 giờ rưỡi, họ gặp nhau trước cửa nhà thờ Lê Minh Giáo, sau đó cùng nhau ăn trưa tại một nhà hàng gần đó, rồi mới cùng nhau đến phòng khám tâm lý của bác sĩ Thi Nại Đức.

Vì còn nhiều thời gian, họ quyết định đi bộ trong thành phố. Kể từ khi sự việc ở hồ Green kết thúc, mặc dù Hạ Đức và tu sĩ đã nói chuyện với nhau vài lần, nhưng họ vẫn chưa có dịp trò chuyện kỹ lưỡng. Trên đường đi, họ bàn về những chuyện riêng của mình và những rắc rối mà họ đang gặp phải gần đây.

Tu sĩ kể về lễ Thánh Thể, còn Hạ Đức Tắc thì kể về những cuộc phiêu lưu của mình ở vịnh Nguyệt.

Vì đã tính toán kỹ lưỡng về thời gian, nên khi đến gặp bác sĩ, họ đúng lúc. Luvia cũng đến vào khoảng thời điểm tương tự, và cô ấy cũng xin phép thay cho Dorothy:

“Dorothy đã đi về quê để sưu tầm tài liệu, hoặc có thể hiểu là cô ấy đang giúp đỡ Hạ Đức làm việc. Có lẽ cô ấy sẽ trở lại vào ngày mai hoặc ngày kia, không làm ảnh hưởng đến kỳ thi vào Chủ nhật tuần sau đâu.”

“Chỉ cần nhớ rằng có kỳ thi là được.”

Bác sĩ Thi Nại Đức gật đầu, không nói thêm gì nữa; ông cũng biết rằng Hạ Đức đang thực hiện những việc rất quan trọng.

Cuộc họp học nhóm hôm đó thực sự diễn ra trong thời gian ngắn. Điều quan trọng nhất là bác sĩ thông báo với mọi người rằng các cuộc họp theo Chu Lục sẽ tạm hoãn, và vào buổi sáng Chủ nhật, mọi người sẽ tập trung tại nhà của Hạ Đức để chuẩn bị cho kỳ thi.

Trước khi cuộc họp kết thúc, linh mục Augustus cũng bất ngờ công bố một tin:

“Sau Lễ Cầu Nguyện Vàng vào cuối tháng và kỳ thi kết thúc, tôi muốn đi du lịch một chút.”

“Ồ? Tại sao vậy? Có việc gì cần phải giải quyết ở nơi khác à?”

Bác sĩ hỏi một cách không hiểu, còn Luvia và Hạ Đức cũng không hiểu ý của linh mục.

Linh mục Augustus lau chiếc ống thuốc của mình, giọng nói chậm rãi:

“Buổi sáng nay, tôi và Hạ Đức đã gặp phải một số vấn đề… Không, đã giải quyết xong rồi, không cần sự giúp đỡ của các bạn đâu. Tôi chỉ đột nhiên nhận ra rằng tâm lý của mình vẫn còn một số vấn đề. Tôi muốn đi một mình, để xem những câu chuyện ở những nơi khác. Tôi sẽ không đi xa lắm đâu, các bạn không cần lo lắng cho tôi đâu.”

Hạ Đức mới hiểu ý định của linh mục, còn bác sĩ lại hỏi tiếp:

“Vậy ông dự định sẽ đi đâu?”

Linh mục ngước nhìn Hạ Đức và nói:

“Đến Vịnh Nguyệt – nơi mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 đang tham gia vào những cuộc phiêu lưu hiện nay. Tôi sẽ không gặp Hạ Đức đâu; tôi chỉ muốn đến thành phố đầy rẫy của cải và tội lỗi đó, để nhìn thấy cuộc sống của những con người có lẽ đã bị tôi bỏ qua, để nghe những câu chuyện có thể làm tái sinh tâm hồn tôi.”

“”

Thi Nại Đức【Bác sĩ Thi Nại Đức】 nhìn về phía Hạ Đức, người này tỏ ra không quan tâm đến chuyện này, còn Luviya cũng dường như không muốn bày tỏ ý kiến gì. Vì vậy, bác sĩ chỉ đành ho khan một tiếng:

“Được thôi, mặc dù tôi không biết các bạn đã gặp phải điều gì, nhưng có vẻ như phương pháp điều trị của tôi vẫn còn một số vấn đề. Thầy tu ơi, việc xin nghỉ phép tại nhà thờ có thuận lợi không? Và thầy dự định xuất phát vào lúc nào cụ thể? Chúng tôi sẽ đưa thầy đến ga xe lửa.”

“Về việc xin nghỉ phép thì không cần lo lắng đâu. Là một thầy tu già như tôi, tôi có thể xin nghỉ bất cứ lúc nào tôi muốn. Các bạn cũng không cần đến đưa tôi đâu. Ngày tôi xuất phát, tôi sẽ tự mình mang hành lí rời đi một cách yên lặng. Khi các bạn gặp lại tôi, lúc đó tôi đã hoàn toàn bình phục rồi.”

Nhìn thấy biểu hiện không mấy vui vẻ của ba người khác, ông ta lại cười và an ủi:

“Không cần phải buồn đâu. Tôi chỉ đi nơi khác để thư giãn một thời gian thôi, nhiều nhất là một tháng sau sẽ trở về. Có thể tôi còn gặp lại thám tử của chúng ta ở Thái Bình Dương nữa đấy. Hơn nữa, dù tôi có xuất phát đi nữa, thì cũng sẽ là sau Chủ nhật tới thôi. Bây giờ Luviya không ở đây, cũng chưa đến lúc chia tay. Khi kỳ thi kết thúc, các bạn có thể đến chia tay tôi với vẻ mặt buồn bã cũng không muộn đâu.”

Khi thầy tu Augustus đã quyết định đi Thái Bình Dương để thư giãn, thì dù ai cố gắng thuyết phục ông ta cũng vô ích. Ông ta đã quyết tâm rồi, và Hạ Đức cùng với bác sĩ Thi Nại Đức cũng nghĩ rằng việc để thầy tu đi nơi khác để giảm bớt áp lực từ Lễ Thánh và tuần thi cũng là một ý tưởng tốt.

Tuy nhiên, bác sĩ lo lắng rằng nếu thầy tu Augustus chọn Thái Bình Dương, mặc dù khi ông ta đến đó, vấn đề liên quan đến quỷ dữ có lẽ đã được giải quyết, nhưng vấn đề của Hạ Đức chắc chắn vẫn chưa thể được giải quyết.

Sau buổi học hôm đó, thầy tu và Luviya rời đi trước, còn Hạ Đức ở lại để thảo luận thêm về vấn đề của thầy tu với bác sĩ. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là hai người họ thống nhất kế hoạch cho ngày mai. Thực ra, vào buổi trưa hôm đó, bác sĩ đã nhận được vật phẩm có thể giúp ông ta di chuyển qua không gian từ ông John, nhưng vì xét đến việc ban đêm không thích hợp để hành động, nên ông đã quyết định hoãn thời gian thực hiện kế ho