“Vấn đề bây giờ là, chúng ta nên bắt đầu hành động vào lúc nào?”

  Bối Á Tư Cô ấy đã nói đến điểm then chốt. Trong căn phòng nghỉ rộng rãi này, chỉ trong vài mươi phút ngắn ngủi, kế hoạch hành động đã được xác định sơ bộ.

  Trước tối nay, không ai có thể tưởng tượng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ đến thế. Nhưng cả ba người đều có những đặc điểm riêng biệt, và hơn nữa, họ đều là những pháp sư thuộc giáo hội và học viện được đào tạo bài bản. Người có đôi mắt bạc dù chỉ đạt cấp độ chín vòng, nhưng lại xuất thân từ một tổ chức bất hợp pháp và bị thương nặng. Mặc dù tổng số cấp độ của ba người này bằng với cấp độ của người có đôi mắt bạc sau khi bị thương, nhưng trong cuộc chiến giữa các pháp sư, chỉ dựa vào cấp độ là chưa đủ.

  “Càng nhanh càng tốt. [Huyết Linh Học Phái] đã cử một pháp sư cấp độ tám vòng và một pháp sư cấp độ chín vòng đến hỗ trợ [Thủy Ngân Chi Huyết], họ dự kiến sẽ đến vào cuối tuần này. Vì vậy, chúng ta phải bắt đầu hành động trong vòng một tuần.”

  Hạ Đức cũng đã cung cấp thêm một thông tin quan trọng. Thông tin này do Chu Tam nghe được từ cô Gia Lina tại Yêu Đức Nhĩ Cung.

  “Tốt nhất là chúng ta nên quyết định hành động trước khi Chu Tứ đến. Vào buổi tối của Chu Tứ, chúng ta cần loại bỏ những kẻ theo đuổi tà thuyết thờ phượng thần ác [Huyết Yến Chủ]. Đội ngũ sẽ do pháp sư cấp độ mười ba vòng ‘Dương Quang Đại Kiếm’ dẫn đầu. Sau đó, [Thủy Ngân Chi Huyết] cũng sẽ tăng cường cảnh giác hơn.”

  Bối Á Tư cô ấy cũng chia sẻ những thông tin mình nắm được.

  “Sao không thử tiên tri lần nữa nhỉ?”

  Bối Á Tư cô ấy nói rồi lấy ra viên **huyết tiền** cuối cùng, nhưng An Na Đặc cô ấy lắc đầu:

  “Lúc nãy chỉ là để thu thập thông tin, thì việc tiên tri vẫn có thể thực hiện được. Nhưng nếu cố tình dùng số mệnh để khám phá tương lai tốt nhất, có lẽ điều đó sẽ khiến bản thân chúng ta rơi vào tình huống nguy hiểm hơn.”

  Hiệu trưởng của Học Viện Thiên Văn đã từng tiên tri về chuyện tương tự cho Hạ Đức, nhưng kết quả chỉ là một bức tranh mơ hồ về tương lai mà thôi.

Và nếu muốn dùng phép bói để xác định những điều chắc chắn sẽ xảy ra trong tương lai, Hạ Đức rất lo lắng rằng ba người họ có thể gặp phải những khổ đau và rủi ro do việc “thao túng số mệnh” của kẻ sưu tầm trái tim và Chu Tam.

Vì vậy, ông ấy hoàn toàn đồng ý với sự thận trọng của cô An Na Đặc.

“Hơn nữa, chúng ta cần giữ lại khoản tiền máu quan trọng nhất để tìm kiếm những khoản tiền máu khác. Hội Thánh dự định sẽ hành động vào lúc nào?” cô An Na Đặc hỏi.

“Đó là vào ban đêm, nhưng thời gian và địa điểm cụ thể vẫn chưa được biết,” người đó trả lời.

“Vậy thì chúng ta cũng sẽ hành động vào ban đêm, để Hội Thánh có thể huy động thêm nhiều người tham gia. Bây giờ là cuối tuần, chúng ta có nửa tuần thời gian để chuẩn bị, nhưng đừng kéo những người không liên quan vào chuyện này. Chỉ cần ba chúng ta biết hết mọi thông tin là đủ rồi.”

Điều này nhằm mục đích bảo mật thông tin về những “người được chọn”.

Hạ Đức cũng đồng ý với việc hành động vào ban đêm, bởi vì vào buổi tối, ông ấy vẫn có thể sử dụng phép thuật.

Cô An Na Đặc tiếp tục chỉ đạo:

“Cô Bối Á Tư, trong nửa tuần này, hãy cố gắng tìm hiểu kế hoạch hành động của Hội Thánh. Sau khi Hội Thánh bắt đầu hành động, những người thuộc phe [Nước Mài] chắc chắn sẽ đến hỗ trợ những kẻ dị giáo đó, và chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để vào bên trong di tích.”

“Không vấn đề gì.” Cô Bối Á Tư gật đầu đồng ý.

Cô An Na Đặc lại nhắc nhở thêm:

“Để trở thành một trong những ‘người được chọn’ thực sự, bạn cũng cần hiểu rõ ý nghĩa của ‘sự cân bằng’. Việc hiểu này không có chỉ số cụ thể, bạn cần suy ngẫm và tự đặt ra cách diễn giải riêng cho khái niệm đó.”

“Về điểm này, cả tôi và Hạ Đức đều không thể giúp được bạn, hãy tự mình cố gắng nhé.”

Nữ pháp sư trẻ tuổi có vẻ lo lắng, nhưng so với việc phải hy sinh đôi mắt của mình, điều này chẳng đáng kể chút nào, vì vậy cô gật đầu:

“Tôi hiểu rồi.”

Cô An Na Đặc lại chỉ vào bản thân mình và nói:

“Tôi sẽ dùng bốn ngày tới để tìm hiểu càng nhiều càng tốt về lối vào khu di tích – đó là khu vực gần xưởng in đó – để đảm bảo không xảy ra quá nhiều sự cố. Còn bạn, Hạ Đức…”

Đôi mắt màu tím của cô nhìn chằm chằm vào Hạ Đức, dường như đang suy nghĩ xem nên giao cho anh ta công việc gì, nhưng Hạ Đức đã có kế hoạch riêng từ trước:

“Cô An Na Đặc, có lẽ tôi sẽ phải đi xa một chuyến.”

“Đi đâu vậy?”

“Tôi cũng không biết… Có thể là nơi rất xa, hoặc cũng có thể là nơi khá gần… Nhưng chắc chắn sẽ mang lại nhiều thành quả lớn.”

Câu trả lời này khiến cô An Na Đặc cau mày, nhưng Hạ Đức tin tưởng vào lời tiên tri của cô DanNīstě; đặc biệt sau khi nghe lời tiên tri đó, Hạ Đức đã gặp phải những tình huống đòi hỏi sức mạnh lớn hơn:

“Yên tâm đi, dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ trở về trước khi Chu Tứ đến.”

Nói xong, anh ta lấy ra từ trong túi chiếc bảo vật cấp bí mật của người canh giữ bí mật – [Giấy sao chép của Phù thủy] – và đưa cho cô Bối Á Tư:

“Chiếc này không thể giữ lại được nữa… Cô Bối Á Tư【Bối Á Tư], tôi muốn sao chép phép thuật ‘Dương Quang Đại Kiếm’, cô có thể giúp tôi không?”

Đó là một phép thuật mạnh mẽ mà các pháp sư cấp mười ba vòng của Giáo hội luôn tự hào… Ban đầu, anh ta vẫn đang do dự giữa việc chọn [Dương Quang Đại Kiếm] hay các phép thuật liên quan đến thời gian và không gian… Nhưng bây giờ, đã đến lúc phải đưa ra quyết định rồi.

“Không vấn đề gì đâu… Việc này rất đơn giản thôi.”

Cô gái mười bảy tuổi lập tức đồng ý:

“Khi tôi còn được đào tạo tại giáo triều, mối quan hệ của tôi với ông Hog Rendell khá tốt. Tìm cớ để ông ấy trình diễn một vài phép thuật kỳ diệu thì không có gì khó khăn cả.”

Như vậy, một khi có được những phép thuật tương tự từ “Dương Quang Đại Kiếm”, thì “Lưỡi dao Thời gian Lộn xộn” của Hạ Đức cũng có thể được sử dụng.

“Được thôi.”

Cô An Na Đặc nhìn về phía vị thám tử trẻ tuổi và nữ pháp sư của giáo hội; người đầu tiên cau mày như đang suy nghĩ sâu sắc, còn người thứ hai thì có vẻ nghiêm túc, nhận ra rằng quyết định trong nửa tuần tới sẽ quyết định số phận cả cuộc đời mình.

“Chúng ta sẽ hành động vào buổi tối Chu Tứ, vì vậy vào tối Chu Tam chúng ta sẽ đến nhà Hạ Đức để thảo luận về kế hoạch cuối cùng.”

“Không vấn đề gì, đến Thời Hậu Ngã tôi sẽ mang giấy sao cho thám tử.”

“Tôi cũng không có vấn đề gì, hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Anh ấy nói xong, nhìn ra ngoài cửa sổ. Bên trong căn phòng, những tấm rèm cửa dày đặc đã được kéo lại; bên ngoài là bầu đêm yên bình của thành phố phía Bắc này. Trong đêm tưởng chừng bình thường này, Hạ Đức hiểu rằng quyết định mà ba người họ đưa ra có thể ảnh hưởng đến lịch sử trong hàng chục thậm chí hàng trăm năm tới.

“Người lạ ơi, bạn cuối cùng cũng đã bị cuốn vào câu chuyện huyền thoại của Thế kỷ thứ Sáu rồi.”

“Một khi đã đến đây, không ai có thể tránh khỏi điều đó. Thay vì bị cuốn vào một cách thụ động, tốt hơn hết là chủ động tham gia vào cuộc chơi này; có lẽ như vậy chúng ta sẽ có nhiều quyền lực hơn.”

Anh ấy mỉm cười, nhìn hai cô gái – Bối Á Tư và An Na Đặc – đang thì thầm bàn bạc về việc lấy chiếc chuông đó.

Khi biết rằng Nữ chiếm Bốc Gia muốn tặng mình một vật báu vô cùng mạnh mẽ, khuôn mặt cô Bối Á Tư đỏ bừng lên, trông có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Về những việc sẽ xảy ra sau bốn ngày nữa, có vẻ như bạn không hề lo lắng chút nào.”

】

“Các đồng đội của tôi đều sở hữu những khả năng riêng biệt; chúng tôi thậm chí còn dự đoán trước được những rắc rối có thể gặp phải và đã chuẩn bị từ bốn ngày trước. Trong tình huống này, chỉ có người sở hữu đôi mắt bạc mới cần phải lo lắng.”

【Vậy nếu đến lúc nguy hiểm nhất, bạn có sử dụng thứ “thần tính” đó không?】

Hạ Đức cười một tiếng nhưng không trả lời.

Anh ta thư giãn ngồi trên ghế sofa, có thể nghe thấy âm nhạc du dương vang lên từ phòng tiệc bên ngoài – có vẻ như buổi khiêu vũ đã bắt đầu rồi.

Hạ Đức có thể nghe thấy âm nhạc, và hai quý cô kia cũng vậy. Quý cô Bối Á Tư đang trò chuyện với An Na Đặc bỗng nhiên liếc nhìn Hạ Đức và hỏi:

“Có ai muốn đi khiêu vũ cùng tôi không?”

Cô ấy đặt câu hỏi đó cho cả hai người.

“Bạn muốn mời ai đi?” An Na Đặc hỏi.

“Vì cuối cùng cũng có cơ hội tham gia buổi tiệc như thế này, nếu không khiêu vũ thì thật là lãng phí quá.”

Chỉ vào lúc này, cô gái mười bảy tuổi mới thể hiện rõ phong cách của mình. Cô đứng dậy, nhìn về phía Hạ Đức và An Na Đặc, ánh mắt lấp lánh, má hồng lên:

“Hãy cùng nhau đi khiêu vũ đi! Từ lâu tôi đã muốn thử trải nghiệm việc khiêu vũ trong một buổi tiệc sang trọng như thế này… Hãy coi đây như cách để chúng ta thư giãn trước sự kiện quan trọng Chu Tứ này.”

“Nhưng tôi không biết khiêu vũ…” Hạ Đức ngập ngừng nói.

“Không sao đâu! Tôi biết khiêu vũ, chúng tôi có thể dạy bạn. Y Lộ Na nói đúng lắm… Khi đã đến buổi tiệc này, làm sao có thể không khiêu vũ được chứ?” An Na Đặc nói xong cũng đứng dậy, đưa chiếc Hậu Nhất đồng tiền máu trên bàn cho Hạ Đức để anh ta cất giữ.

“Trước trận chiến cuối cùng, thật tuyệt nếu được thư giãn một chút.”

Cô ấy vuốt phẳng chiếc váy đã bị nhăn do ngồi lâu, trong khi Bối Á Tư cô gái dùng sợi dây buộc tóc quấn mái tóc nâu dài của mình lại.

Hạ Đức đành phải đứng dậy; anh ta rất lo lắng rằng mình sẽ vô tình đạp vào chân các cô gái, nên anh ta e ngại nói thêm lần nữa:

“Tôi thực sự không biết nhảy múa đâu. Điều này không phải là tự ti, mà là tôi thực sự chẳng biết gì cả.”

“Không sao đâu, tôi biết mà. Ồ, thám tử ơi, các cô gái đang mời bạn nhảy múa đấy… Thái độ hiện tại của bạn thì không ổn chút nào đâu.”

Bối Á Tư cô gái nói với giọng hơi trách móc, sau đó quay một vòng để chiếc váy của mình xoay tròn như những bông hoa đang nở rộ.

Sau khi quay lại, cô ấy nhìn Hạ Đức, trong khi An Na Đặc cô gái nhắc nhở:

“Nhưng chúng ta chỉ có thể nhảy múa ở góc khuất thôi… Dù sao thì tối nay bạn mới là người chính trong sự kiện này mà. Chúng ta không muốn ai chú ý đến chúng ta đâu…”

Nữ chiếm Bốc Gia điều chỉnh lại biểu cảm của mình, cười và nói bằng giọng điệu như đang hát opera:

“Hiệp sĩ Hamilton của Regard, anh có muốn mời hai cô gái đã lén lút tham gia bữa tiệc này nhảy múa cùng không?”

Bối Á Tư cô gái che miệng cười khẽ; căn phòng dường như bị bao phủ bởi một tầng ánh sáng kỳ lạ, và hai người phụ nữ dưới ánh đèn trở nên rất e thẹn và quyến rũ.

“Bây giờ anh nên…”

Cô ấy cười nhẹ và nhắc nhở.

“Điều này thì không cần phải nhắc nữa đâu… Tôi đâu giống người bạn cũ kia, luôn chậm chạp và thiếu suy nghĩ đâu.”

Hạ Đức biết mình nên làm gì, anh ta ngẩng cao đầu và nói bằng giọng điệu giả vờ:

“Vâng, các cô gái xinh đẹp ơi… Đó là vinh dự của tôi.”

Anh ta cũng bắt đầu cười, rồi đưa tay ra mời hai cô gái.

Mời cùng lúc hai cô gái xinh đẹp nhảy múa có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng họ cũng không còn lựa chọn nào khác.

Hai cô gái không nắm tay anh ta, mà chỉ cười và vỗ nhẹ vào vai anh ta, sau đó cùng nhau bước ra khỏi phòng, có vẻ như họ đang đi vào phòng vệ sinh để trang điểm lại.

Hạ Đức bước chậm rãi theo sau ra khỏi phòng, rồi lại sờ vào chiếc hộp nhỏ trong túi mình – nơi đựng “Huân chương Hiệp sĩ Danh dựĐà La Lai Ngạn”. Một tháng trước, khi lần đầu tiên bước ra khỏi Quảng trường Thánh Đức số 6 với tâm trạng lo lắng, anh chưa bao giờ nghĩ rằng ngày này sẽ đến:

  “Tôi đã biết mà, cuộc sống rồi sẽ dần trở nên tốt đẹp hơn.”

  【Sau này có còn tốt đẹp hơn không?】

  「Điều đó phụ thuộc vào bản thân tôi thôi.」

Anh cũng bước ra khỏi phòng. Bữa tiệc trao huân chương sắp bắt đầu, và hành lang sáng sủa dẫn đến phòng vệ sinh đang có rất nhiều người. Mọi người đều biết đến Hạ Đức, và họ đều gửi lời chào thân thiện đến anh; Hạ Đức cũng đáp lại từng người một.

Dù những ngày tiếp theo sẽ xảy ra những điều gì đi nữa, ít nhất là trong buổi tiệc trao huân chương tối nay, người thanh niên xa lạ này chắc chắn sẽ có một khoảnh khắc vui vẻ.

Tất nhiên, nếu sau này anh không vô tình va phải cô Bối Á Tư hai lần, và chỉ va phải cô An Na Đặc một lần thì càng tốt hơn nữa.