Cô Marlon nhìn chằm chằm vào Hạ Đức, rồi hỏi từng câu một:

“Ý cô là muốn nói rằng tôi có liên quan đến nhóm giáo phái đó sao?”

“Không, dĩ nhiên là không. Nhưng tôi đoán rằng thứ ‘cổ vật’ bị mất kia có liên quan đến **Long Hưởng Giáo**.”

Hạ Đức nói, đồng thời nhắc nhở các nữ phù thủy xung quanh:

“Lúc đó, những kẻ theo giáo phái đang tổ chức lễ hiến tế, sử dụng sinh mạng của cả con tàu, thậm chí có thể còn bao gồm cả chính họ. Vậy tại sao lại còn nhiều thủy thủ sẵn lòng giúp người phụ nữ ở khoang hạng sang tìm kiếm thứ đó chứ?”

Từ góc độ của một người ngoài cuộc, Hạ Đức dễ dàng nhận ra điểm nghi ngờ này. Cô Teresa đứng bên cạnh ông cũng hiểu ngay:

“Ý cô là thứ đó có liên quan đến mục đích thực sự của hành động của họ?”

“Đúng vậy. Kích thước của chiếc cổ vật đó chắc chắn không lớn lắm, và nó cũng không sở hữu sức mạnh đủ lớn để khiến các nữ phù thủy chú ý. Khi nghĩ đến điều liên quan đến rồng, điều đầu tiên tôi nghĩ đến là **Long Lân**, nhưng thực ra…”

“Không phải **Long Lân**… Thứ quý giá đó thực chất là một quả trứng… Một con rồng non đã chết.”

Cô Marlon bỗng nhiên nói ra, sau đó mới nhận ra rằng mình nói quá to. Cô cúi đầu xuống, giọng nói trở nên nhỏ hơn:

“Tôi không biết tại sao, nhưng bỗng nhiên tôi lại biết được chuyện này.”

Hạ Đức gật đầu suy nghĩ:

“Vậy thì mọi chuyện đều có lời giải thích rồi… Chỉ là bây giờ, có lẽ bạn vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ về ký ức của mình, đúng không?”

“Đúng vậy… Bây giờ tôi cảm thấy rất rối bời… Liệu tôi có phải chính là con rồng non trong quả trứng đó, cái mà lẽ ra đã phải chết từ lâu?”

Cô đang tìm sự giúp đỡ từ Hạ Đức và các nữ phù thủy, nhưng không ai có thể trả lời câu hỏi đó. Chỉ có Giáo sư Evans, người đang kéo chiếc chăn che người mình, trong ánh sáng của ngọn lửa, mới do dự nói lên:

“Thông thường, ngay cả khi quả trứng **Long Đản** đó không thể nở ra con rồng non, nó cũng không nên rơi ra ngoài được.”

Quan điểm sinh sản của loài rồng khổng lồ rất khác biệt so với con người; những quả trứng không thể nở ra thường sẽ trở thành bữa ăn đầu tiên cho những chú rồng non đã nở thành công. Nhưng nếu quả trứng đó thực sự đã rơi ra ngoài, có nghĩa là sinh vật bên trong nó đã chết; ngay cả khi nó chưa chết, linh hồn của nó cũng không còn nguyên vẹn như bây giờ nữa.”

Giáo sư Evans nhìn về phía Hạ Đức, và Hạ Đức cũng gật đầu:

“Đúng vậy, linh hồn của bạn là một linh hồn hoàn chỉnh. Dù bạn là ai đi nữa, bạn vẫn đang sống.”

Cô gái tóc đen nhìn vào đôi tay mình, tự hỏi về bản thân mình:

“Vậy tôi rốt cuộc là ai?”

“Có lẽ bạn cũng có mối liên hệ với con tàu ‘Người Sứ Giả Rực Rỡ’. Bạn đã kể chi tiết về cuộc sống trên con tàu đó, điều này không phải là những thông tin mà quả trứng đó nên biết.”

Hạ Đức tiếp tục nói. Cô Marlon nhìn ông như thể vừa tìm thấy người cứu rỗi; ngay cả dưới ánh mắt bất mãn của cô Teresa, cô vẫn nắm lấy tay ông:

“Tôi không phải là một hiện tượng giả tạo, đúng không?”

Môi cô trở nên nhợt nhạt; thực ra, toàn bộ khuôn mặt cô đều trông tái nhợt:

“Tôi là một con người có thật, tôi sẽ không biến mất khi sự thật được tiết lộ, đúng không?”

“Tôi nghĩ là không.”

Lúc này, trong mắt Hạ Đức, khuôn mặt của cô Maggie Marlon dường như có phần giống với cô Y Lai Sắt:

“Dù sao đi nữa, chúng ta cũng cần tìm hiểu xem bạn đã quên đi những gì. Bây giờ hãy cùng chúng tôi đi, để chúng ta cùng khám phá ký ức của bạn và tìm ra sự thật cuối cùng.”

Chiếc lò sưởi được đặt ở giữa tấm bè nổi đã được các phù thủy làm cho nổi lên trên mặt nước; sau đó, năm người cùng nhau bước về phía mép tấm bè nơi các vị thần đang tồn tại. Mặc dù cô Teresa có chút bất mãn vì cô Marlon “tự ý” tiến lại gần Hạ Đức, nhưng cô cũng nhận ra rằng danh tính của cô ấy sẽ quyết định liệu nhóm người này có thể rời khỏi nơi này một cách thành công hay không; vì vậy, cô không ngăn cản cô gái đáng thương đó nắm lấy tay Hạ Đức.

Những nàng phù thủy ẩn mình đằng sau Hạ Đức, và Hạ Đức nói với thần rằng:

“Lạy Thần, con đã hiểu rõ diễn biến sự việc. Đứa trẻ mà Ngài muốn con cứu giúp, con cũng đã biết phải làm thế nào để giải cứu nó. Bằng chứng cuối cùng nằm trong ký ức cuối cùng của con; xin Ngài cho phép Hứa Ngã tiến hành nỗ lực cuối cùng này.”

Chỉ khi Hạ Đức nói xong, những nàng phù thủy mới dám cúi đầu chào Thần. Vị thần trẻ tuổi đó mỉm cười với họ, rồi nhìn vào Hạ Đức và nói:

“Nếu con chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ mà Cha Cây giao phó, thì sau khi thực hiện nỗ lực này, con có thể ngay lập tức rời đi. Nhưng việc cứu đứa trẻ ấy lại là nhiệm vụ mà Ta mong con thực hiện. Trước mắt Ta, con cũng chỉ là một đứa trẻ… Ta phải nhắc nhở con rằng, điều này rất nguy hiểm.”

“Con đã trải qua rất nhiều hiểm nguy rồi, Kinh Lịch ạ… Hơn nữa, chẳng lẽ không còn Ngài ở đây sao?”

Hạ Đức nói xong, lại mỉm cười một lần nữa, và cây côn trúc của ông ta một lần nữa nằm trong tay ông.

Những “mồi nhử” mà ba cô gái – bà Teresa, cô Marlon và giáo sư Evans – đưa ra đều liên quan đến quá khứ và ước nguyện của họ. Còn cô Marlon vì không nhớ được chuyện trước đây, nên ban đầu cô cứ khăng khăng nói rằng mình “không có ước nguyện nào”; cuối cùng, cô đã đưa ra máu và tóc của mình.

Lúc này, máu và tóc đó đang nằm trong những ống thí nghiệm nhỏ. Hạ Đức cẩn thận quấn sợi dây câu vào chúng, rồi dưới ánh mắt lo lắng của mọi người, ông ta ném chúng xuống mặt biển.

Ngọn lửa trại được đặt ở đây, chiếu sáng một góc của tấm bảng nổi trên mặt nước. Ánh sáng và bóng tối lung lay theo làn gió và sóng biển; một lúc nào đó, sức mạnh lớn bất ngờ xuất hiện suýt nữa kéo Hạ Đức xuống biển… Nhưng bà Teresa đã ôm lấy eo ông, còn cô Maxim và giáo sư Evans thì nắm chặt tay ông, và cùng nhau họ đã kéo thứ đó lên khỏi mặt nước.

Lần này, thứ bị sợi dây câu cá quấn vào lại là một chiếc cốc thủy tinh đẹp đẽ. Khi Hạ Đức nhấc chiếc cốc lên, ngay cả khi không cần chạm vào nó, ánh sáng đã tự nhiên phát ra từ bên trong.

Tuy nhiên, ảo ảnh lần này hoàn toàn khác với những lần trước. Những nữ phù thủy và Hạ Đức không thấy bất kỳ cảnh tượng nào từ quá khứ xuất hiện trên mặt biển; chỉ sau vài khoảnh khắc ánh sáng trắng lóe lên, ánh hoàng hôn đã chiếu rọi lên khuôn mặt của tất cả mọi người.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Ánh hoàng hôn ban đầu không hề chói lòa, nhưng vì mắt mọi người đã quen với bóng tối trên biển không có ánh sáng, nên sự xuất hiện đột ngột của nó khiến họ vô thức nhắm mắt lại. Khi nhìn xung quanh lần nữa, họ thấy mình đang đứng trên boong của một con tàu du thuyền khổng lồ. Ánh hoàng hôn buông xuống; boong tàu được lau chùi sạch sẽ đến mức phản chiếu ánh sáng, khiến nó như đang phát sáng vậy.

Ngoại trừ Hạ Đức, tất cả mọi người đều nhận ra đây là đâu:

“Con tàu Quang Vinh!”

“Con tàu này thực sự lớn đến thế sao?”

“Miu~”

Những người lạ lẫm và con mèo đều ngạc nhiên nhìn xung quanh; tất nhiên, con mèo có lẽ ngạc nhiên vì mặt trời lại mọc nhanh đến thế.

Cô Marlon, người lẽ ra phải đứng cùng mọi người, đã biến mất không dấu vết, nhưng ở mũi tàu lại có một cô gái có dáng vẻ giống hệt cô ấy. Tuy nhiên, cơ thể cô gái đó gần như hoàn toàn trong suốt; ánh hoàng hôn xuyên qua cơ thể cô ấy, khiến cô ấy trông như đang được nhuộm một màu vàng nhạt. Trong tay cô ấy cầm một chiếc cốc rượu; có thể nhận ra màu tóc của cô ấy là màu xanh da trời, chứ không phải màu đen quen thuộc của mọi người.

“Hãy đi đi.”

Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô Teresa vẫn kéo tay áo của Hạ Đức. Hạ Đức gật đầu và bước lên, đứng cạnh cô gái đó… Nhưng anh nhận ra rằng khuôn mặt cô ấy không phải là cô Marlon; giống nhau, nhưng không hoàn toàn giống hệt.

Cô gái đó không hề để ý đến việc Hạ Đức tự ý đứng cạnh mình, vẫn cầm chiếc cốc rượu và nhìn chằm chằm vào ánh hoàng hôn với vẻ buồn bã. Vì vậy, Hạ Đức mới chủ động hỏi:

“Thưa cô gái, chắc không phải vì bị ép buộc phải kết hôn với một người đàn ông giàu có mà cô không yêu thích, nên mới ở đây than thở về cuộc sống và mong muốn nhảy xuống dưới đây phải không?”

Người phụ nữ đang cầm ly rượu vẫn không nhìn về phía anh, nhưng ít ra cô cũng đã lên tiếng:

“Đây là cách chào hỏi mới à? Anh có thể nhìn thấy tôi không?”

“Vâng, liệu tôi có may mắn trở thành người đầu tiên trò chuyện với cô không?” Hạ Đức hỏi tiếp. Cô gái xinh đẹp kia không trả lời, nhưng có thể thấy Hạ Đức đã đoán đúng.

“Có vẻ như cô đang rất phiền muộn…” Anh tiếp tục hỏi. Cô gái tóc màu xanh, đôi mắt màu xanh kia lắc nhẹ chiếc ly trong tay, rồi gật đầu nhẹ:

“Tôi không biết mình là ai, không hiểu tại sao mình lại được sinh ra, cũng không biết sự tồn tại của mình có ý nghĩa gì. Trước khi cuộc trò chuyện này bắt đầu, tôi thậm chí còn không chắc liệu mình có phải là giấc mơ của ai đó hay không… Dù sao thì, không ai có thể chứng minh rằng tôi từng tồn tại.”

Cô ném chiếc ly mà không biết lấy từ đâu ra xuống dưới thuyền:

“Cho dù cả mặt trời này cũng có ý nghĩa của nó… Mặt trời lặn, mặt trời mọc, chiếu sáng khắp mọi nơi… Nhưng tôi thì chẳng biết gì cả.”

“Mèo~”

Có lẽ vì trời ở đây không còn mưa nữa, con mèo đã nhanh chóng bò ra khỏi bộ quần áo của cô gái và leo lên vai Hạ Đức, nhìn chằm chằm vào ánh hoàng hôn xa xôi. Nơi này giống như một ảo giác… nhưng lại không hẳn là ảo giác… Có lẽ đây chỉ là một ký ức thực sự.

“Không biết mình là ai ư? Vậy thì cô có muốn nghe câu chuyện của tôi không?” Hạ Đức Y Nhiên cười nhìn cô, anh thực sự hiểu những suy nghĩ của cô lúc này:

“Tôi đến từ một nơi rất xa xôi… Khi tôi tỉnh dậy từ trong hỗn mang, tôi nhận ra mình không thể quay trở về nơi quen thuộc nữa. Trong thành phố xa lạ này, tôi cảm thấy rất cô đơn… Những người xung quanh dường như thân thiện, nhưng đối với tôi, họ hoàn toàn không phải là loài người giống tôi… Lúc đó, tôi cũng có những suy nghĩ tương tự: Tôi có ý nghĩa gì đối với thế giới này?”

Cô gái đôi mắt màu xanh ngẩn ngơ một lát… Trên con thuyền này, không ai có thể nói dối cô… Cô thậm chí có thể cảm nhận được suy nghĩ và tâm trạng của mọi người trên thuyền.

Mặc dù sự giao tiếp tâm hồn này không có tác động gì đối với người đàn ông trước mắt cô, nhưng cô vẫn cảm nhận được rằng những lời nói ấy không phải là dối trá. Vì vậy, cô đã đưa ra một yêu cầu:

“Tôi từng nghĩ rằng anh chỉ muốn bắt tôi đi và nghiên cứu nguyên nhân tôi được sinh ra… Liệu tôi có thể cảm nhận được tình cảm của anh không?”

Dù không biết cô sẽ làm gì, nhưng Hạ Đức đã đoán ra rằng cô muốn kết nối tâm hồn với anh:

“Tất nhiên, nếu đó là điều cô mong muốn.”

Và thế là cô đưa tay ra nắm lấy tay anh, quay người lại và đứng đối diện anh dưới ánh hoàng hôn, ở cuối thang máy du thuyền. Sau vài giây nhìn thẳng vào mắt nhau, cô gái có đôi mắt màu xanh nhẹ nhàng nghiêng đầu về phía trước, cho đến khi trán mình chạm vào trán của Hạ Đức.

Cả hai đều nhắm mắt lại. Trong lúc cảm giác cô đơn và bối rối dâng trào trong lòng họ, cô gái có đôi mắt màu xanh ấy cũng cảm nhận được tình cảm của anh.