“Một thanh kiếm cổ đại mạnh mẽ hơn cả [Người Canh Gác Đêm], tôi cũng rất mong chờ được chứng kiến nó. Người gọi thần sẽ giơ cao thanh kiếm thiêng liêng và hét lên ‘Long Thần hãy giúp ta’, rồi thanh kiếm bạc đó sẽ biến thành một thanh kiếm ánh sáng dài năm mươi feet…”

Ngải Đức Mông ĐứcÔng **Ngải Đức Mông Đức** không hề cảm thấy buồn cười với trò đùa này, vì vậy Hạ Đức**Hạ Đức** tiếp tục hỏi:

“Ngoài [Người Canh Gác Đêm], còn có những thanh kiếm nào khác có thể đáp ứng yêu cầu này không?”

Vị học giả về phong tục dân gian cũng không ngần ngại chia sẻ thêm kiến thức về điều này với Hạ Đức**Hạ Đức**, ông suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói:

“Trong lúc vội vàng, tôi cũng không nghĩ ra nhiều. À, di tích cấp bậc Hiền Nhân **Thanh Kiếm Vua Gió** thì có thể, chỉ những người sở hữu tinh thần hiệp sĩ mới có thể sử dụng nó; ngoài ra, còn có di tích cấp bậc Thiên Thần **Công Lý Nhợt Nhạt** – công lý ấy nhợt nhạt và khiêm tốn, nhưng chắc chắn không hề yếu đuối. Đây là thanh kiếm mà các hiệp sĩ thiêng liêng thời cổ đại đã sử dụng. Còn di tích cấp bậc Không Rõ **Thanh Kiếm Diesel**, đó là thanh kiếm mà giáo hội đã sử dụng để tạm thời hạn chế hành động của các vị thần vào đêm Thần Hạ Xuống năm ngoái, thì không đáp ứng yêu cầu này đâu; ngoài ra, những thanh kiếm có liên quan đến cái chết và bóng tối như **Thanh Kiếm Vua Hồn Ma** cũng không được phép.”

“Tôi còn nghe nói về một thanh kiếm dài cấp bậc Thiên Thần tên là **Bụi Tro**, liệu thanh kiếm này có thể đáp ứng yêu cầu không?” Hạ Đức**Hạ Đức** lại hỏi, đó là vũ khí của nữ tu **Daphne**.

Ngải Đức Mông ĐứcÔng **Ngải Đức Mông Đức** cũng biết về di tích này, nhưng ông lập tức lắc đầu:

“Tất nhiên là không được. Thanh kiếm **Bụi Tro** gần như xuất hiện cùng với ngọn lửa đầu tiên; thời điểm nó được tạo ra chắc chắn sớm hơn rất nhiều so với đầu kỷ nguyên thứ hai. Đừng quên những gì tôi vừa nói: chỉ những thanh kiếm xuất hiện sau khi thanh kiếm ánh sáng được tạo ra mới có khả năng đáp ứng yêu cầu này.”

Vì nhà ông vẫn còn **Ngải Mễ Lị Á**Ngải Mễ Lị Á** cần được an ủi, nên Hạ Đức**Hạ Đức** không ở lại Thành Phố Nước Lạnh lâu, và rất nhanh sau đó đã trở về nhà.

Ban sáng trời còn khá nắng, nhưng khi về đến nhà, bên ngoài cửa sổ đã trở nên u ám vì mưa phùn.

**Ajelina** đã đưa các cô hầu gái đi rồi, chỉ còn lại mình **Ngải Mễ Lị Á**Ngải Mễ Lị Á**

Vì bên trong không bật đèn nên căn phòng trở nên tối tăm hơn. Còn chú mèo nhỏ Mễ Á thì nằm dài trên bậu cửa sổ, lười biếng ngắm cảnh bên ngoài. Buổi sáng không phải là thời gian nó ngủ; nếu không đi “kiểm tra” lãnh địa của mình, nó thường sẽ tìm một chỗ thoải mái để nghỉ ngơi.

Khi nghe tiếng Hạ Đức bước lên từ tầng dưới, cô gái tiên nhỏ đứng dậy và quay lưng về phía cửa sổ để nhìn anh:

“Hạ Đức, anh đã trở về rồi. Nếu bên ngoài còn việc gì, anh cứ tiếp tục đi làm đi; em sẽ giúp anh chăm sóc con mèo.”

Cô ấy thực sự rất hiểu chuyện; đôi mắt cô đã không còn đỏ hoe nữa, và có vẻ như cô cũng không còn muốn khóc nữa. Nhưng người lạ như anh cũng không thể đơn giản là rời đi như vậy được:

“Ngoại trừ buổi tối có những cuộc gặp gỡ bắt buộc, hôm nay thực sự không có việc gì cả.”

Anh nói với nụ cười, hy vọng điều này sẽ khiến Ngải Mễ Lị Á cảm thấy tốt hơn. Nhưng thời tiết xấu bên ngoài dường như đang phản ánh tâm trạng của cô ấy; chỉ trong vài phút ngắn ngủi kể từ khi anh nói ra điều đó, mưa lại càng trở nên dữ dội hơn.

Tiếng mưa rào ầm ĩ khiến lời nói của anh trở nên ngượng ngùng; và do ánh sáng lẫn lộn bên trong và bên ngoài, khuôn mặt của Ngải Mễ Lị Á đứng đằng sau chiếc ghế bên cửa sổ bị bao phủ bởi bóng tối, ngay cả mái tóc vàng óng ánh của cô cũng trở nên tối nhạt.

Ngải Mễ Lị Á cúi đầu xuống, sau đó bước về phía trước và lao vào vòng tay của Hạ Đức. Cơ thể Hạ Đức bất chợt cứng lại một chút, rồi anh mở rộng vòng tay ôm lấy cô. Ánh sáng trong phòng càng trở nên mờ ảo hơn, tiếng mưa đập vào kính cửa sổ cũng càng lớn hơn; bầu không khí trở nên ngày càng ngượng ngùng và kỳ lạ.

May mắn thay, trong nhà không chỉ có người lạ và cô gái tiên; khi Hạ Đức ngẩng đầu nhìn con mèo đang ngắm cảnh trên bậu cửa sổ, anh ta nhận thấy đôi mắt to tròn của con mèo cũng đang nhìn chằm chằm vào mình.

Trong khoảnh khắc đó, Hạ Đức cảm thấy con mèo thông minh này chắc chắn đã hiểu được ý định cầu cứu của mình, bởi vì nó thực sự đứng dậy, quay người lại và gọi nhẹ nhàng với Hạ Đức:

“Meo~”

Tiếng kêu của con mèo gần như lập tức xua tan không khí ngượng ngùng lúc đó. Ngải Mễ Lị Á vội vàng đẩy Hạ Đức ra và thoát khỏi vòng tay anh. Hạ Đức Tắc giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra, đi đến bên cửa sổ và nhặt con mèo lên. Nhưng khi con mèo nhắm mắt lại, nghĩ rằng Hạ Đức sẽ ôm nó vào lòng, thì Hạ Đức Khước bỗng nhiên đặt nó lên đầu Ngải Mễ Lị Á.

“Meo!”

“Hạ Đức, xin đừng bắt nạt em.”

Cô gái tiên nhỏ với đôi mắt đỏ hoe phàn nàn không hài lòng, nhưng rồi bất ngờ lại cười. Cô nhặt con mèo trên đầu xuống, và sau đó, cậu bé nhỏ Mễ Á lại vùng vẫy và nhảy trở lại người Hạ Đức.

Mặc dù căn nhà vẫn rất tối tăm, nhưng bầu không khí đã hoàn toàn thay đổi nhờ con mèo đang nằm trong vòng tay Hạ Đức.

Hạ Đức muốn bật đèn lên, nhưng lại nghĩ rằng có lẽ Ngải Mễ Lị Á cố tình không bật đèn. So với lúc trước, giờ đây chính anh là người đứng bên cửa sổ. Bóng tối đen kịt gần như che khuất hoàn toàn người tiên tóc vàng, nhưng cô vẫn ngước nhìn anh từ trong bóng đó, đôi mắt xanh biếc của cô...

“Theo lời hứa, để em dẫn anh đi dạo một chút nhé.”

Nghe tiếng mưa rơi phía sau, Hạ Đức lại lập tức thay đổi ý định...

“Thực ra trong nhà cũng có khá nhiều hoạt động thú vị, chúng ta nên đi xem sao.”

Phòng hòa nhạc và nhà hát opera vào buổi sáng không có chương trình biểu diễn, còn nơi mà đoàn kịch Jasmine gần Khách Sạn Ba Con Mèo tổ chức biểu diễn lại là ngoài trời, nên bây giờ chắc chắn đã không mở cửa. Ngải Mễ Lị Á Hôm trước họ đã đến Yêu Đức Nhĩ Cung và Hội Người Tiên Tri rồi; còn nếu dẫn cô ấy đến Lâu Đài Caroline ở ngoại ô thành phố, việc đi lại sẽ tốn quá nhiều thời gian và khiến họ bỏ lỡ chuyến tàu vào buổi tối.

Hạ Đức Anh ấy biết một số câu lạc bộ trong thành phố, nhưng những nơi mang tính chất giao tiếp xã hội như vậy Ngải Mễ Lị Á chắc chắn cũng không muốn đến. Nghĩ kỹ lại, Hạ Đức thật sự không thể nghĩ ra còn những nơi thú vị nào khác trong thành phố… Anh ấy đâu thể dẫn Ngải Mễ Lị Á đến Thư Viện Thành Phố để ngồi suốt cả ngày được.

Nàng tiên vẫn đang nhìn anh ấy, và bỗng nhiên “cô ấy” bên tai anh ấy cười một tiếng, Hạ Đức lập tức đặt câu hỏi:

“Có thể cho tôi một vài gợi ý không?”

“Nhà mình không có rất nhiều cánh cửa sao?”

“Không không, chuyện như này làm sao có thể nói với Ngải Mễ Lị Á được chứ?”

Hạ Đức lập tức phản đối; dù anh ấy rất tốt bụng với nàng tiên, nhưng một số bí mật vẫn cần được giữ kín. Tuy nhiên, Hạ Đức thực sự muốn mang đến cho nàng tiên một cái kết hoàn hảo cho câu chuyện mùa hè Tobesque… Và đúng lúc anh ấy cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung vì mệt mỏi, nàng tiên bất ngờ nói:

“Loại thuốc bí mật bạn cần, tôi đã lấy từ nhà đến rồi. Nhưng vì loại thuốc này trong những năm qua ít khi được sử dụng, nên bây giờ chỉ có thể cung cấp ba chai thôi.”

Cô ấy chỉ về phía bàn ăn, nơi ba chiếc chai gỗ nhỏ được xếp gọn gàng. Hạ Đức theo hướng dẫn của cô ấy nhìn lại, và nàng tiên tiếp tục nói nhỏ:

“Không cần phải sắp xếp gì đặc biệt cho tôi đâu. Hãy ở bên tôi một lúc thôi, cùng tôi trò chuyện, nói về những điều này… Nhiều năm sau này, tôi vẫn sẽ nhớ về buổi sáng mưa này, nhớ về mùa hè kỳ lạ và nguy hiểm này…” Giọng nói gần như bị che giấu hoàn toàn bởi tiếng mưa: “Tôi nhớ về bạn và cậu bé Mễ Á…” Cảm giác tội lỗi trong lòng Hạ Đức đã lên đến đỉnh điểm; quyết tâm xong, anh hỏi Ngải Mễ Lị Á, nhưng ánh mắt của cô gái tiên nữ lại tránh né anh.

“Ngải Mễ Lị Á, có muốn đi dạo cùng tôi không?”

“Nhưng trời này thì…”

“Cô đã từng cưỡi rồng chưa?”

“Ừm?”

Cô gái vừa mới tỏ vẻ u sầu bỗng nhiên tròn mắt lên, không thể tin được khi nhìn vào Hạ Đức:

“Gì cơ?”

Cô cắn môi mình, khuôn mặt không còn vẻ u sầu hay oán hận nữa.

【Phép biến hình mạnh mẽ như vậy, hóa ra chỉ để làm vui lòng các cô gái thôi à.】

Giọng nói “của nó” lại vang lên bên tai anh.

“Nếu không thì còn dùng để làm gì nữa chứ? Ý tôi là, tôi vẫn chưa từng trải nghiệm cảm giác hóa thành rồng trong tình trạng bình thường. Sau này dù sao cũng sẽ phải chiến đấu dưới hình thức rồng mà, thà thử ngay bây giờ còn hơn. Dù sao bây giờ cũng còn ba cơ hội mà.”

【Lại một lần nữa, anh luôn có lý do riêng của mình.】

Tiếng cười vẫn dịu dàng như trước, còn Ngải Mễ Lị Á – người không thể nghe thấy giọng nói ấy – thì vừa hào hứng vừa không thể tin được khi hỏi:

“Nhưng ở nơi như Toberesk này, việc hóa thành rồng sẽ tạo ra quá nhiều tiếng động phải không? Trước khi đến đây, học viện đã cảnh báo rằng ở những giáo khu lớn như Toberesk, ngay cả ở những tầng cao xa khỏi mặt đất, vẫn có các nghi lễ phòng thủ và giám sát.”

Dù nói vậy, ánh mắt xanh biếc lấp lánh của cô vẫn rõ ràng đang mong đợi một cuộc phiêu lưu đặc biệt này. Và, không biết từ khi nào, tay cô đã nắm chặt lấy tay áo của Hạ Đức.

“Khoan đã, tôi sẽ kiểm tra lịch trình tàu đi lại một chút.”

Anh ta dắt Ngải Mễ Lị Á vào phòng đọc sách, lấy ra lịch trình tàu, rồi đứng bên cạnh bản đồ treo trên tường:

“Được thôi, không vấn đề gì. Bây giờ là 10 giờ sáng, chúng ta sẽ lập tức lên tàu để đến thị trấn Tok, cách khu vực thành phố Tobesck khoảng 60 dặm. Chuyến đi này sẽ mất khoảng một tiếng đồng hồ. Sau đó, chúng ta sẽ ăn trưa tại thị trấn Tok, sau đó tiếp tục đi về phía vùng hoang dã phía bắc của thị trấn đó. Tôi sẽ biến thành rồng và sử dụng phép thuật để che giấu, từ đó có thể đưa bạn bay lên bầu trời một cách an toàn. Ngay cả khi bị người khác phát hiện, họ cũng không thể nghĩ ra điều gì đâu.”

Nói xong, anh ta chỉ vào ngôi làng nhỏ nằm phía bắc Tobesck trên bản đồ:

“Nếu phép thuật của tôi kéo dài được trong thời gian dài, chúng ta có thể bay ở đó ba đến bốn tiếng, sau đó quay trở lại thị trấn Tok trước 4 giờ chiều và kịp lên chuyến tàu xuất phát lúc 4 giờ 03 phút để trở về ga xe lửa Tobesck. Dù đến muộn một chút, chúng ta vẫn có thể kịp chuyến tàu của các bạn lúc 6 giờ 10 phút.”

Anh ta cảm thấy kế hoạch này rất tốt, liền hỏi cô gái yêu tinh đang nắm tay mình dưới tiếng mưa rơi bên ngoài cửa sổ:

“Cô nghĩ sao?”

Ngải Mễ Lị Á nhìn vào khuôn mặt của Hạ Đức gần ngay trước mắt mình trong căn phòng đọc sách tối tăm, có vẻ hơi e ngại và nói:

“Việc này sẽ lãng phí tuổi trẻ bất tử của anh đấy.”

“Không sao đâu, tôi đã tìm được loại thuốc ma thuật khác để thay thế lá đó rồi.”

“Nhưng trường học không cho phép chúng ta rời khỏi thành phố mà không báo trước trong thời gian thực hành ngoại khóa.”

“Ngải Mễ Lị Á… Thành thật mà nói, cô có quan tâm đến điều này không?” Hạ Đức hỏi với nụ cười.

Cô gái yêu tinh bỗng nhiên ngẩng đầu lên và ôm chặt lấy cánh tay của Hạ Đức:

“Dù trong thời gian học tập mà tôi tự ý rời trường, tôi cũng dám làm thế! Hạ Đức… Tôi không quan tâm đến những điều khác đâu. Hôm nay là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ ở Tobesck, tôi nhất định phải cưỡi rồng!”

Đây mới chính là bản chất thật của cô gái yêu tinh khi lần đầu tiên gặp Hạ Đức【Hạ Đức__.

Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng vì hào hứng, cô cắn môi và nhìn chằm chằm vào bản đồ trên tường, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó. Con mèo nhỏ nằm