Sau khi lẻn vào hồi tửu hơi nước khí của Clowley, ông Hạ Đức và ông Bối Ân Hà Đặc một lần nữa đi vào đường hầm bí mật và tiếp tục hành trình đến khu vực mà ngày hôm qua linh hồn con mèo đen đã chỉ dẫn họ tìm thấy. Xác những con quái vật bị giết vẫn nằm trên mặt đất; sau khi xác nhận rằng nghi thức họ để lại trước khi rời đi hôm qua không hề được kích hoạt, họ bắt đầu cuộc điều tra cuối cùng tại nơi này – nơi dường như không còn bất kỳ manh mối nào nữa.

Hai người chia làm hai nhóm để hành động: ông Bối Ân Hà Đặc sử dụng khả năng đặc biệt của loài ma cà rồng để tìm kiếm những dấu vết máu ẩn giấu, trong khi ông Hạ Đức Tắc đi khắp nơi và dùng “tiếng vang của quá khứ” để lắng nghe.

Tuy nhiên, do thời gian đã trôi qua quá lâu kể từ khi vụ án xảy ra, việc lắng nghe của ông Hạ Đức Tắc không mang lại bất kỳ manh mối hữu ích nào. Ngược lại, ông Bối Ân Hà Đặc lại phát hiện ra một số dấu vết bất thường… nhưng đó không phải là máu.

“Làm sao có thể như vậy?”

Ông cúi xuống bên cạnh xác con quái vật, đeo găng tay rồi mở ra vùng tim của nó. Trong trận chiến hôm qua, ông đã làm nổ tung trái tim con quái vật đó, nhưng lúc này ông vẫn có thể dùng khả năng kiểm soát máu để lấy ra một giọt máu từ vị trí trái tim. Đó không phải là máu bình thường; nó trong suốt và có vẻ rất kỳ lạ.

“Máu này có ý nghĩa gì?”

Không tìm thấy gì, ông Hạ Đức hỏi. Lúc này, khuôn mặt ông Bối Ân Hà Đặc đã trở nên u ám:

“Loài ma cà rồng thường sở hữu khả năng bất tử, nhưng thực chất đó chỉ là khả năng hồi phục mạnh mẽ của chúng ta mà thôi. Trong đó, trái tim và não là những bộ phận quan trọng nhất: não thì không cần phải nói đến nữa, còn trái tim chứa đựng nguồn sức mạnh cơ bản nhất của loài ma cà rồng, và nguồn sức mạnh này thường được biểu hiện dưới dạng máu. Ban đầu tôi chỉ muốn xem máu của con quái vật này là thế nào, nhưng không ngờ lại thực sự thu được ‘thuần huyết’.”

Ông không giải thích thêm về “thuần huyết”.

“Đó là loại máu của loài ma cà rồng mà [Long Hưởng Giáo] sử dụng trong các nghi thức biến đổi con người thành sinh vật siêu nhiên… Tôi ban đầu nghĩ đó chỉ là máu của bất kỳ con ma cà rồng nào thôi, nhưng bây giờ có vẻ như loại máu này còn quý giá hơn cả máu của tôi nữa.”

Tôi là Bá Tước Hạt Máu Sống – người sở hữu dòng máu này không chỉ có dòng dõi cao quý hơn tôi mà còn có cấp bậc mạnh mẽ hơn nữa. Loại máu này không thể đạt được bằng cách ép buộc, và cũng rất khó để bảo quản trong thời gian dài. Có vẻ như ở đây, thực sự có những kẻ thuộc giống loài hút máu đang hợp tác với [Long Hưởng Giáo]… Trong chúng ta đã xuất hiện một kẻ phản bội!

“Vì vậy, mặc dù giáo hội hiện tại chưa điều tra sâu rộng bằng chúng ta, nhưng hướng điều tra của họ thực sự không sai?” Hạ Đức hỏi. Ông Bối Ân Hà Đặc gật đầu với vẻ mặt không mấy vui vẻ:

“Đúng vậy.”

Ông đưa giọt máu trong suốt đó trở lại vị trí trái tim, và Hạ Đức cũng nhận thấy rằng lỗ trên ngực nơi từng là trái tim đang dần tự lành lại. Nhưng con quái vật đó đã chết rồi, vì vậy Hạ Đức không còn lo lắng gì nữa. Ông vuốt ve chiếc [Nhẫn Ma Thường Sinh] trên tay mình, sau đó hít một hơi thật sâu để khiến xác chết với lồng ngực bị mổ ra trở lại trạng thái ban đầu.

Ông Bối Ân Hà Đặc cũng không kịp ngưỡng mộ kỹ năng thời gian tuyệt vời của Hạ Đức; ông đứng dậy bên cạnh xác chết và nói:

“Có người ở đây đang hợp tác với những kẻ giáo phái đó… Tolomei có biết không? Những người đồng loại của tôi ở đây có biết không? Hay có lẽ, thực ra giáo hội của chúng ta đã can thiệp vào việc này một cách bí mật… Sau sự kiện tại Mi Bao, Chủ Nhân đã ban ra lệnh không được can thiệp tùy tiện vào những việc liên quan đến những người được chọn… Nhưng liệu có phải từ khi tôi đến đây, những người đồng loại của tôi đã luôn lừa dối tôi?”

“Có lẽ chỉ có một vài kẻ thuộc giống loài hút máu đang hợp tác với [Long Hưởng Giáo] mà thôi… Tôi đã thấy những người đồng loại của bạn ở đây: những pháp sư, giáo sư đại học, quý tộc… Họ đều sống cuộc sống yên bình của mình; không lý do gì họ lại muốn bắt đầu một cuộc sống đầy rủi ro hơn.”

Hạ Đức nói, nhưng vẻ mặt ông không hề vui vẻ chút nào. Sự xuất hiện của những pháp sư mạnh mẽ thuộc giống loài khác ở đây cho thấy rằng [Long Hưởng Giáo], dù mới chỉ xâm nhập vào đây không lâu, thực ra đã hiểu biết về Nguyệt Vân nhiều hơn những gì họ tưởng tượng.

“Tôi sẽ ngay lập tức viết thư về Weilun Dai Er để hỏi xem giáo hội có tham gia vào chuyện này hay không,” Bối Ân Hà Đặc nói. Việc ông được g

“Rất có thể chuyện này không liên quan gì đến giáo hội của các người, nhưng liệu bộ lạc của các người có cử người đi điều tra sự việc này không?”

Hạ Đức nhìn xác con quái vật trên mặt đất và nói:

“Việc này cũng coi như là sự xúc phạm đến dòng máu của các người phải không?”

“Điều đó rất khó đoán… Sự bất đồng giữa các bộ lạc lớn hơn bạn tưởng. Trừ khi có lời tiên tri từ Chúa tôi, nếu không thì các bộ lạc ở những khu vực khác nhau sẽ không có quyền kiểm soát lớn đến mức có thể kết thúc vụ án này một cách đơn giản như vậy. Có lẽ giáo hội của Vaildair sẽ yêu cầu tôi điều tra rõ ràng về chuyện này. Nhưng tôi tin rằng Tolomei không liên quan gì đến vụ án này; chính ông ấy là người đã tự nguyện thông báo cho chúng tôi về cái xác nữ giới đó. Tôi cần thêm thời gian để suy nghĩ.”

Có thể thấy rằng Bối Ân Hà Đặc đang rất hoảng loạn; ông ấy đặt tay lên trán và thở hổn hển vài cái, sau đó xin lỗi Hạ Đức:

“Ban đầu tôi nghĩ rằng chuyện này không liên quan đến người cùng bộ lạc của mình, nên chỉ cần điều tra đến đây là đủ rồi… Không ngờ bây giờ lại…”

“Không sao đâu, hãy tiếp tục điều tra đi.”

“Được thôi. Tôi sẽ viết thư cho giáo hội của Vaildair trước, sau đó Hậu Ngã sẽ tự mình xác minh xem Tolomei có liên quan gì đến vụ án này hay không. Nếu ông ấy vẫn đáng tin cậy, thì Hoa Sinh sẽ cùng chúng ta gặp nhau tại phòng khám nghiệm vào Chủ nhật này. Tolomei là người bản địa; ông ấy có thể cung cấp danh sách những nghi phạm trong vùng này. Chúng ta sẽ tìm họ theo danh sách đó, và chắc chắn sẽ tìm ra kẻ dám làm những việc này.”

Lúc này, Almond Bối Ân Hà Đặc【Bối Ân Hà Đặc〕 không chỉ cảm thấy tức giận và hoảng loạn mà còn cảm thấy xấu hổ trước mặt Hạ Đức… Ông ấy có lẽ cảm thấy mình đã mất mặt trước bạn bè vì những phát hiện mới này. Nhưng dù sao đi nữa, những manh mối mới cũng đồng nghĩa với việc cuộc điều tra sẽ được tiếp tục thúc đẩy… Và hiện tại, Hạ Đức cũng không chỉ có những manh mối này mà thôi:

“Và còn có con quái vật hút máu đã nở ra từ quả trứng đó nữa… Tôi có vẻ như đã gặp nó vào tối Chủ nhật tuần trước… Có lẽ cần phải tìm nó ra… Thứ đó rất giỏi ẩn náu; chắc chắn không phải là loài động vật hoang dã thiếu trí tuệ đâu.”

Nếu nó biết những chuyện xảy ra trước khi được nuôi dưỡng, thì sẽ giúp chúng ta tiết kiệm rất nhiều thời gian.”

Bối Ân Hà ĐặcÔng **Bối Ân Hà Đặc** đang bận rộn với việc xác minh thông tin về người cùng họ của mình, đồng thời truy lùng con quái vật hút máu đã phải ẩn náu và ngừng gây án sau khi các cuộc điều tra của giáo hội được tăng cường. Vì vậy, ông đã yêu cầu Hạ Đức__**Hạ Đức** đi tìm sự giúp đỡ từ phía phù thủy.

Tuy nhiên, vào buổi sáng hôm đó, khi Hạ Đức__**Hạ Đức** đến dinh thự của Bối Lâm Đức Nhĩ__**Bối Lâm Đức Nhĩ**, không may thay, nữ bá tước đang tiếp đón một vị khách quan trọng. **Hạ Đức** phải chờ đợi nửa giờ mới có thể gặp bà ấy trong phòng đọc sách. Hôm qua, bà ấy chỉ nghe nói về đoạn văn mà con mèo đen đã đề cập, có vẻ như là “những đoạn văn còn sót lại của một bài thơ”. Vì vậy, **Hạ Đức** đã kể cho bà ấy nghe về “Thanh kiếm Ánh sáng” mà cô Danist đã đề cập, cũng như những thông tin thu thập được từ cuộc điều tra về con quái vật trong đường ống thoát nước.

“Thanh kiếm Ánh sáng?”

Điều bất ngờ là ngay cả cô Gailina cũng chỉ nghe nói về câu chuyện này, vậy mà nữ bá tước xứ Nam này lại cau mày và hỏi **Hạ Đức**:

“Cái bạn nói có phải là Thanh kiếm Rồng không?”

“Gì cơ?”

“Đây là một câu chuyện cổ xưa được truyền tụng trong gia tộc chúng tôi, liên quan đến nguồn gốc của bảy gia tộc vinh quang tại vùng biển Mặt Trăng… [Vào thời đại xa xưa, **Bối Lâm Đức Nhĩ** cùng sáu người khác đã phải vượt qua nhiều khó khăn để đi về phía Tây, tránh xa chiến tranh và thiên tai. Một giọng nói đã dẫn dắt họ đến vùng đất ven biển này. Khi họ nhìn ra biển cả mênh mông, một con rồng đã bay xuống từ trên trời và ban tặng cho họ quyền lực cùng của cải.]”

Đây là truyền thuyết về sự ra đời của bảy gia tộc đó. Nhưng thực ra, phần sau của câu chuyện còn có thêm một đoạn nữa, tuy nhiên không được truyền tụng rộng rãi bằng phần đầu…

“[Bảy người ấy đã đồng lòng nhau, gieo trồng cây non đầu tiên trên mảnh đất Mặt Trăng. Sau đó, những người dân khác đã tập trung quanh họ và cùng nhau xây dựng thành phố đầu tiên. Nhưng bóng tối và cái ác luôn theo dõi những tâm hồn tốt đẹp ấy. Khi thảm họa một lần nữa ập đến, bảy người ấy đã rút ra thanh kiếm mà con rồng đã ban tặng, và bằng sức mạnh của công lý, họ đã đánh bại được cái ác.”

】Và thanh kiếm báu kia, chính là Kiếm Rồng.”

Bối Lâm Đức Nhĩ cô nói, để Hạ Đức có thời gian suy nghĩ, rồi tiếp tục giải thích:

“Những truyền thuyết này xuất phát từ thời đại cổ xưa, vì còn khá nguyên sơ nên nghe có vẻ như được bịa ra. Và cho đến ngày nay, ngay cả chúng ta – những hậu duệ của bảy gia tộc lớn – cũng cho rằng nửa sau của câu chuyện chỉ được viết ra nhằm tăng thêm tính hợp lý và chính thống cho quyền kiểm soát của bảy gia tộc đối với vùng Nguyệt Vân… Chính vì bảy gia tộc luôn bảo vệ vùng Nguyệt Vân mà họ mới xứng đáng được nắm quyền qua các thế hệ.”

“Nhưng có một vấn đề: mặc dù trong câu chuyện có nhắc đến ‘công lý’, nhưng không có bằng chứng nào chứng minh rằng thanh kiếm đó chính là thanh kiếm Ánh Sáng do các vị thần cổ đại rèn ra. Hơn nữa, cái tên của thanh kiếm đó cũng không phải là tên tôi tìm hiểu được từ những nguồn khác.”

Hạ Đức nói, cau mày lại rồi hỏi tiếp:

“Nhưng giả sử thanh kiếm trong câu chuyện này chính là thanh kiếm mà chúng ta đang tìm kiếm, vậy ai trong số bảy gia tộc đã là người rút ra thanh kiếm đó? Hay có thể là sự cùng tác đồng của cả bảy người? Phải chăng bảy gia tộc cần phải hợp tác chặt chẽ như tổ tiên của họ đã từng làm, thì thanh kiếm đó mới có thể xuất hiện?”

Nữ pháp sư lắc đầu:

“Tôi không biết… Đây chỉ là những truyền thuyết mà thôi. Nếu không phải vì gần đây tôi đang điều tra những chuyện này, có lẽ tôi cũng không thể nhớ ra những câu chuyện mình từng nghe khi còn nhỏ. Nguyệt Vân là một thành phố cổ xưa, và ở đây có quá nhiều câu chuyện…”

Nhưng cô hoàn toàn không lo lắng:

“Nếu thanh kiếm Ánh Sáng liên quan đến nghi lễ chọn lựa người được chọn thực sự chính là Kiếm Rồng, bạn yên tâm đi… Không chỉ có chúng ta đang điều tra đâu. Bây giờ đã rõ ràng rằng **Long Hưởng Giáo** đang hợp tác với một số người trong bảy gia tộc lớn; rất có thể họ cũng sẽ tìm kiếm những thông tin tương tự. Tôi sẽ theo dõi sát sao mọi hành động của bảy gia tộc lớn… Bao gồm cả những thành viên khác của Bối Lâm Đức Nhĩ nữa. Chỉ cần người đó vẫn còn liên lạc với những kẻ cuồng tín, tôi chắc chắn sẽ tìm ra họ!”

“Nếu cần phải làm những việc không mấy đẹp đẽ, bạn cứ để tôi đảm nhận đi… Dù sao với địa vị của bạn, một số việc nếu bị phát hiện ra sẽ rất phiền toái đấy.”

Hạ Đức nói. Nữ pháp sư mỉm cười: