Cô DanNīstě vừa nói vừa điều khiển các tài liệu bay quanh Hạ Đức:

“Trường hợp đầu tiên được ghi nhận rõ ràng về hiện tượng ‘quang tự cháy/quang tan chảy’ trong thiên niên kỷ này xảy ra vào năm 403 của lịch chung thứ sáu. Sau đó, cứ khoảng một trăm năm lại xuất hiện một lần nữa. Đến thời hiện đại, sau khi có ghi chép vào năm 1513, tần suất các vụ tai nạn này bỗng tăng lên, nhưng chỉ có vài người thiệt mạng mỗi vài thập kỷ mà thôi. So với những mối đe dọa khác mà thế giới vật chất phải đối mặt, hiện tượng này thực sự không quá nguy hiểm.”

Mặc dù cô ấy nói điều này một cách lạnh lùng, nhưng đó là sự thật. Dù sao thì những hy sinh do sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật mang lại cho con người cũng không thấp đến mức đó. Hiện tượng “quang tự cháy/quang tan chảy” kỳ lạ này không chỉ gây tổn thương cho từng cá nhân bất hạnh, mà còn không lây lan hay truyền nhiễm. Ngay cả khi đó là những di tích liên quan đến các sự kiện, chúng cũng chỉ được xếp vào hạng mục của những nhà thơ hoặc nhân viên văn phòng mà thôi.

“Và sau khi bước vào thế kỷ thứ mười chín của thiên niên kỷ hiện tại, tần suất các sự việc tương tự còn tăng lên nữa. Đặc biệt là trong vài thập kỷ gần đây, gần như mỗi tháng lại có một hoặc hai vụ ‘quang tự cháy/quang tan chảy’ được xác nhận xảy ra. Chính vì vậy, giáo hội mới bắt đầu lập hồ sơ để ghi chép lại loạt các sự việc này trong những năm gần đây. Và theo những gì bạn mô tả, phương pháp mà [Hội Nghiên Cứu Những Kẻ Thờ Ánh Sáng] sử dụng rất giống với những sự kiện tương tự.”

Những bức ảnh cuối cùng trong túi tài liệu là hình ảnh các chi thể bị cắt đứt của những nạn nhân của hiện tượng “quang tự cháy/quang tan chảy”. Tuy nhiên, do tốc độ tan chảy của ánh sáng quá nhanh, ngay cả khi có các pháp sư xung quanh và cố gắng kéo những chi thể đó ra khỏi “ánh sáng”, thì những gì được cứu ra cũng chỉ là những đoạn chi có bề mặt phẳng đều mà thôi.

Hạ Đức chỉ nhìn qua vài bức ảnh đã đưa ra suy đoán:

“Thực ra, hiện tượng ‘quang tự cháy/quang tan chảy’ cũng giống như ‘đất đai bị ô nhiễm’, là những thảm họa do chính thế giới này tạo ra. Còn [Hội Nghiên Cứu Những Kẻ Thờ Ánh Sáng] thì vì lý do nào đó mà đã nắm giữ được loại ánh sáng kỳ lạ này?”

“Rất có thể là vậy. Hiện tại, ngay cả giáo hội cũng chưa tìm ra biện pháp nào để đối phó với loại ánh sáng này. Nếu không thể tránh khỏi, bất kỳ ai cũng sẽ bị tan chảy trong ánh sáng đó.”

Cô DanNīstě nhìn anh ta

Đây chính là “Thẻ Bài Tai Họa – Bóng Dáng Sâu Thẳm”.

“Nhưng theo quy luật trước đây, những thảm họa xuất phát từ sự biến dạng của các quy tắc thế giới này thường xảy ra đầu tiên tại những khu vực mà người được chọn sắp xuất hiện.”

Hạ Đức nói tiếp, cô DanNīstě gật đầu:

“Đúng vậy, vì vậy có thể khẳng định rằng thành phố Nguyệt Vân sắp gặp rắc rối. Hoặc nói cách khác, những điều này đã xảy ra ở Nguyệt Vân, chỉ là người dân địa phương chưa nhận ra thôi. Trong những vụ án mạng liên hoàn không rõ hung thủ mà bạn đề cập, các vết cắt cổ nạn nhân đều rất nhẵn, giống như là bị cắt khi chất lỏng đã tan chảy. Có vẻ như, thực sự đã có ai đó nắm được cách sử dụng những thứ nguy hiểm như vậy.”

Hạ Đức hít một hơi thật sâu:

“Như vậy, hai tổ chức đang hợp tác với nhau – **Long Hưởng Giáo** và **Hội Nghiên Cứu Những Kẻ Tôn Sùng Ánh Sáng** – một tổ chức đang nghiên cứu bí mật của sinh vật được tạo ra từ máu rồng, còn tổ chức kia lại đang tìm kiếm câu trả lời về ánh sáng… Rồng và ánh sáng chính là hai quyền năng quan trọng nhất của vị thần cổ đại đó. Vì quyền lợi của người được chọn, có lẽ cả hai tổ chức này đều sẵn lòng phá hủy thành phố Nguyệt Vân. Dù sao thì cuối tuần trước, bóng dáng của những thứ ác tính đã được triệu hồi rồi.”

Cô DanNīstě hiểu ý ông ấy:

“Dù tôi yêu cầu bạn đừng can thiệp vào chuyện ở Nguyệt Vân, có lẽ bạn cũng sẽ không đồng ý. Khi việc phối hợp giữa học viện và giáo hội hoàn tất, chúng ta có thể cử người đến khu vực Nguyệt Vân… Tôi nghĩ tốt nhất vẫn nên do tôi dẫn đầu đoàn. Trước khi đó, bạn nhất định phải chú ý đến an toàn của mình.”

“Tôi hiểu. Nhân tiện, còn có chuyện của Ngải Mễ Lị Á nữa…”

Ông ấy vừa nói vừa dừng lại; cô DanNīstě cũng đã nghe về chuyện này:

“Cô gái thuộc Nguyệt Khê Thị Tộc đó, trong thời gian ở Tobesk đã bị những kẻ theo đuổi giáo phái ác động đến phải không? Bạn muốn xin giúp cô ấy ở lại Tobesk cho đến khi kết thúc kỳ thực hành ngoại khóa mùa hè phải không? Nếu bạn nhờ tôi, tôi có thể giúp bạn thực hiện điều đó.”

Hạ Đức ban đầu cũng định nói như vậy, nhưng ông ấy cũng lo lắng rằng Ngải Mễ Lị Á có thể gặp phải những rắc rối khác ở Tobesk… Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng ông ấy vẫn lắc đầu:

“Hãy để trường học sắp x

Nếu cô ấy có thể ở lại, tôi sẽ để cô ấy đến báo cáo với tôi mỗi ngày. Tôi cũng rất muốn cho Ngải Mễ Lị Á được tự do vui chơi vài ngày trong kỳ nghỉ hè, nhưng dù sao an toàn cũng là điều quan trọng nhất. Cô ấy là một tiên nữ, và cuộc đời cô ấy vẫn còn rất dài; sau này cô ấy vẫn còn cơ hội trở lại thành phố Toberesk.”

Hồng Phát, nữ pháp sư, nở nụ cười:

“Rất tốt, đó là câu trả lời hoàn hảo.”

Mặc dù việc cô ấy nhiều lần vi phạm quy định để rời khỏi trường học đã không còn được xem xét nữa, nhưng việc khiến cô ấy nhận ra mức độ nguy hiểm của thế giới này cũng rất cần thiết. Đây chính là ý nghĩa của các hoạt động thực hành ngoại khóa; tôi tin rằng Ngải Mễ Lị Á sẽ rút ra bài học từ lần này. Hiện tại, cô ấy đang ở đâu?”

“Cô ấy đang ở nhà tôi; khi chuẩn bị buổi lễ chiếu hình, cô ấy còn giúp đỡ nữa đấy.”

Vì vậy, cô Danist đã cảnh báo:

“Mặc dù học viện không phản đối việc yêu đương tự do, nhưng Ngải Mễ Lị Á·cô Xiêm Nô Đức, 53 tuổi, theo quan niệm truyền thống của các tiên nữ, vẫn còn được coi là một thiếu nữ tiên nữ chưa trưởng thành. Bạn hiểu chứ?”

“Tôi hiểu… Khoan đã, liệu bạn có đang ám chỉ rằng tôi là người làm điều xấu không?”

Hạ Đức tròn mắt lên; nữ pháp sư Hồng Phát cười rất vui.

Vì Ngải Mễ Lị Á cũng đang ở nhà, nên sau khi buổi lễ chiếu hình kết thúc, Hạ Đức không ngay lập tức kể cho Luvia nghe những thông tin mà anh vừa nhận được từ con mèo và từ cô Danist.

Thấy vẫn còn sớm, sau khi kết thúc cuộc gặp với cô Danist, Hạ Đức đã kể cho Luvia và Ngải Mễ Lị Á nghe về câu chuyện về con mèo vào buổi chiều hôm đó. Các cô gái đều rất xúc động trước câu chuyện này; khi Hạ Đức kể về việc con mèo cùng mẹ của nó đã rời đi, Ngải Mễ Lị Á – người vốn rất dễ xúc động – thậm chí còn bật khóc.

Tất nhiên, Hạ Đức Y Nhiên không hề đề cập đến việc anh ta hiện đang ở Nguyệt Vân trước mặt Ngải Mễ Lị Á.

Đêm hôm đó không xảy ra chuyện gì khác; có vẻ như Luviya không định rời đi vào tối nay. Cô ấy có lẽ cũng lo lắng khi để Ngải Mễ Lị Á ở lại Hạ Đức qua đêm một mình. Thời đại này thiếu những hoạt động giải trí vào ban đêm, vì vậy phần thời gian còn lại trong đêm, Hạ Đức và Luviya đã dành để ôn tập cho kỳ thi cuối học kỳ vào tuần hè.

Còn về Ngải Mễ Lị Á, mặc dù ở Saint Barons không có khái niệm “bài tập về nhà vào mùa hè”, nhưng Hạ Đức vẫn nhớ rằng cô ấy đã từng học tiếng người yêu cổ đại tại nhà mình. Vì vậy, trong lúc ôn tập các môn thi, Hạ Đức đã tìm mấy cuốn sách được viết bằng tiếng người yêu cổ đại mà mình mang về từ Đảo Cách Lâm và yêu cầu Ngải Mễ Lị Á dịch chúng:

“Hãy cho tôi xem em đã học được bao nhiêu từ cuốn sổ tay mà tôi đã đưa cho em. Sau khi dịch xong, Hậu Ngã sẽ đánh giá cho em. Nếu kết quả không đạt yêu cầu, tôi có thể dạy em thêm vài buổi vào những đêm sau này. À, Ngải Mễ Lị Á ạ, dù cuộc sống của người yêu kéo dài hơn con người, nhưng cũng đừng lãng phí thời gian ban đêm vào việc đọc những cuốn tiểu thuyết do Dorothy viết đâu.”

“Khụ khụ…”

Luviya ho khan vài tiếng.

“Ý tôi là, ngay cả trong kỳ nghỉ hè, em cũng không được bỏ bê việc học. Nếu em tiếp tục học bây giờ, khi khai giảng trở lại, em sẽ vượt trội hơn so với những bạn học sinh khác – những người suốt kỳ nghỉ không hề cầm bút đến học. Sau đó, khi khai giảng, em có thể tận dụng thời gian ban đêm khi mọi người đã ngủ để học thêm, và từ đó, dần dần em sẽ trở thành người yêu xuất sắc nhất trong lớp.”

Hạ Đức thề rằng, khi Ngải Mễ Lị Á cầm sách và bút trong tay và lắng nghe những lời này của mình, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy thực sự rất đáng chú ý.

Tất nhiên, anh ấy không ép buộc Ngải Mễ Lị Á phải học gì cả; anh chỉ muốn cô ấy cảm nhận không khí trong phòng đọc sách vào ban đêm mà thôi. Vì vậy, ngoài việc cùng nhau đọc sách, Hạ Đức cũng không quên hỏi Ngải Mễ Lị Á về cuộc sống hàng ngày của cô ấy. Họ thậm chí còn chơi vài ván cờ nhảy để giết thời gian khi nghỉ ngơi – tuy nhiên, Luviya từ chối chơi trò bài Rod cùng Hạ Đức.

Khoảng 10 giờ tối, cả ba người mới trở về phòng nghỉ ngơi. Luviya tự nhiên đi theo Hạ Đức vào phòng ngủ chính, còn Ngải Mễ Lị Á thì ôm lấy cậu bé Mễ Á và đi vào phòng ngủ bên cạnh.

Khi cửa phòng đã đóng lại, cô gái mắt tím mặc đồ ngủ ngồi bên cửa sổ và kéo rèm xuống; chỉ sau đó Hạ Đức mới bắt đầu kể về những thông tin mà họ vừa thu thập được hôm nay.

Luviya chờ đến khi anh ấy nói xong mới lên tiếng:

“Ánh sáng bất thường kia chắc chắn chính là nguyên nhân gây ra thảm họa này, nhưng không ngờ lại có người biết cách tận dụng nó… Điều này có gì khác biệt so với việc thúc đẩy sự đến của ngày tận thế sớm hơn?”

“Cô đã nghe nói về ‘Kiếm ánh sáng’ chưa?” Hạ Đức hỏi tiếp. Luviya lắc đầu:

“Chưa bao giờ nghe nói đến.”

Nói xong, cô đi đến bàn học trong phòng ngủ và nhìn ba đồng xu đặt trên mặt bàn:

“Sao vậy? Anh muốn tôi tiến hành việc chiêm tinh ngay bây giờ sao? Thông tin còn quá ít… Dù có sử dụng những đồng xu này, tôi cũng không thể biết hết nội dung của nghi lễ chọn người được.”

“Lần này, mặc dù sự việc đã xảy ra, nhưng vẻ bề ngoài của Nguyệt Vịn vẫn yên bình như thường lệ… Tôi thực sự lo lắng khi sử dụng một đồng xu để chiêm tinh về cái gọi là ‘Kiếm ánh sáng’. Tôi biết rằng nó liên quan đến các vị thần cổ đại… Không thể biết hết mọi thông tin được… Ít nhất hãy cho tôi một số kiến thức cơ bản đi… Tôi cứ nghĩ rằng nghi lễ chọn người đó có liên quan đến những Long Lân đó…”

Luviya không có ý kiến gì cả. Trong ba đồng xu đặc biệt còn lại, có hai là “Sự Giận Dữ Của Thần Sét”; vì vậy, cô lấy một đồng trong số đó, nhắm mắt và nhẹ nhàng ném nó lên cao. Vì lần này chỉ muốn biết càng nhiều thông tin càng tốt về “Kiếm ánh sáng”, nên việc chiêm tinh chắc chắn sẽ thành công.

Đồng xu biến thành tro bụi và tan biến khi rơi xuống đất. Khi mở mắt ra, Luviya thốt lên một tiếng, suýt nữa ngã vì đặt tay lên mặ