Sau khi hẹn trước về thời gian gặp lại cô Bối Lâm Đức Nhĩ vào ngày mai, Hạ Đức – người đã mệt mỏi suốt cả ngày – cuối cùng cũng trở về nhà ở Tobesck.

Vì Ngải Mễ Lị Á đang tạm thời ở lại đây, nên nhà cửa tự nhiên là sáng đèn. Trong tủ giày ở lầu trệt có đôi giày của Luvia; có vẻ như buổi chiều nay, cô Chiếm Bốc Gia mắt tím ấy đã dẫn Ngải Mễ Lị Á đi thăm Hội Chiêm Bói rồi cùng cô ấy trở về nhà.

Mễ Á – người có đôi tai rất nhạy bén – như thường lệ đã vui vẻ chạy xuống lầu để chào đón Hạ Đức. Trên lầu, Luvia đang trò chuyện với Ngải Mễ Lị Á về cuộc sống tại Học viện Thánh Byron’s; cô ấy còn cười nói với cô gái tiên này:

“Con mèo của Hạ Đức luôn khiến chúng ta bất ngờ về mức độ thông minh của nó… Chính vì sự thông minh ấy mà nhiều lần Hạ Đức phải dùng nó để kiểm tra xem liệu Mễ Á có…”

“Meo~ meo~”

Cô ấy dừng lại và cùng Ngải Mễ Lị Á nhìn về hướng cầu thang; họ đều nhận ra đó là tiếng “dọa dập” của con mèo. Ngay sau đó, họ cũng nghe thấy giọng Hạ Đức hơi hoảng loạn khi giải thích:

“Nó đang làm gì vậy? Chẳng lẽ nó không nhận ra tôi à? Khoan đã… Tôi chẳng hề ôm con mèo nào khác cả; nó giận cái gì vậy? Nhưng đó là con mèo ma mà… Không đúng rồi… Linh hồn cũng có mùi sao được? Làm sao nó có thể ngửi thấy vậy? Tôi chỉ giúp nó tìm chủ nhân thôi… Nó chỉ cảm ơn tôi mà thôi… Rồi mới vuốt ve tôi một chút thôi… Thực sự tôi chỉ ôm nó trong chốc lát, sau đó để nó ngồi trên vai tôi thôi mà.”

“Meo~!”

Luvia cười và đứng dậy; khi cô ấy đến cửa phòng khách, đúng lúc ấy, cô thấy Hạ Đức vẫn đang nghịch đùa với con mèo.

Cô ấy không hề có ý định giúp đỡ Hạ Đức, mà thực ra là nhắc nhở anh ta:

“Hãy thay đồ đi, chuẩn bị để gặp cô DanNīstě. Khoảng một tiếng trước, tôi đã nhận được thư mời của cô ấy qua tờ giấy chứa bản thơ của bạn, và tôi đã đồng ý thay bạn. Tôi nghĩ, có lẽ là vì chuyện ở Vịnh Nguyệt Thái.”

“Tôi biết rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ. Ồ, Luviya, hãy giúp tôi kiểm soát Mễ Á lại đi. Mễ Á ạ, lòng tham và tính ganh đua của em xuất phát từ đâu vậy? Ngải Mễ Lị Á ơi, hãy giúp tôi với.”

Nhưng Luviya đã ngăn cô gái tiên ấy lại:

“Ai bảo anh luôn đi lang thang bên ngoài, cuối cùng cũng khiến Mễ Á tức giận phải không?”

Rất khó để biết liệu lời nói này của cô ấy có ý nghĩa gì khác hay không.

Buổi tối thứ Ba này, cô DanNīstě mời Hạ Đức gặp mình, tất nhiên là vì những sự việc xảy ra vào đêm bão tuyết cuối tuần trước ở bến cảng Vịnh Nguyệt Thái. Hình ảnh của sinh vật ác quỷ xuất hiện gần bờ biển Vịnh Nguyệt Thái, cùng với tin tức về con “rồng ánh trăng” đó, chắc chắn không thể che giấu được trước ba học viện lớn. So với những điều đó, ba con rồng mà [[Long Hưởng Giáo]] mang đến cùng những kỵ sĩ rồng ấy lại trở nên không mấy nổi bật.

Khi Hạ Đức xuất hiện tại khoảng trống ở trung tâm thư viện Saint Byron’s, nữ pháp sư Hồng Phát ngồi trên ghế sofa lập tức cho chiếc ảnh trên bàn trà thủy tinh bay đến trước mặt anh ta:

“Hạ Đức ạ, đừng nói rằng chuyện này không liên quan đến anh đâu.”

Vì được chụp vào ban đêm và tay người chụp run rẩy, bức ảnh đen trắng đó rất mờ ảo; hình ảnh con rồng bạc cũng hoàn toàn không rõ nét. So với những bức ảnh mà Dorothy chụp cho Hạ Đức trên Đảo Cách Lâm, bức ảnh này hoàn toàn không có vẻ đẹp gì cả; thậm chí nếu Hạ Đức không phải là người tận mắt chứng kiến, anh ta suýt nữa không nhận ra rằng thứ mờ ảo đó chính là một con rồng bạc phát sáng.

Nhìn thấy Hạ Đức__【Hạ Đức】 với vẻ mặt tò mò khi nhìn vào bức ảnh, cô DanNīstě không đợi anh trả lời đã đùa cợt hỏi:

“Vậy thì, phép thuật kỳ lạ mà bạn hỏi tôi tuần trước, chính là phép biến hình thành rồng sao?”

Cô đang giả định rằng Hạ Đức__【Hạ Đức】 chính là con rồng bạc kia. Hạ Đức__【Hạ Đức】 ngay lập tức phủ nhận và nói:

“Phép thuật mà tôi hỏi ý kiến không phải là thứ đó; việc biến hình chỉ là một sự tình cờ thôi. Hơn nữa, tôi cũng không thể dễ dàng biến thành rồng được nữa… Dù sao tôi cũng mới chỉ có bảy vòng, không sở hữu sức mạnh lớn lao đến thế.”

Anh không phủ nhận rằng mình chính là con rồng đó.

Bức ảnh lại được đưa trở về tay cô DanNīstě. Cô nhìn con rồng rồi nhìn Hạ Đức__【Hạ Đức】, dường như muốn liên kết hai điều này lại với nhau:

“Vậy nghĩa là bạn vẫn khăng khăng cho rằng bất kỳ ai cũng có thể là người được chọn, chỉ trừ bạn?”

“Đúng vậy. Mặc dù tôi đã biến thành rồng, nhưng người được chọn của Ánh Sáng chắc chắn không liên quan gì đến tôi cả.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 nói một cách khá chắc chắn. Cô DanNīstě liền cười và lắc đầu:

“Mỗi lần thấy bạn nói chuyện với vẻ nghiêm túc như vậy, tôi luôn cảm thấy rất thú vị. Lần này tôi cũng tin bạn… Dù sao những lần trước cũng vậy mà. Lần này tôi mời bạn đến chỉ để xác minh thông tin về con rồng này thôi… Bạn thực sự khiến tôi ngạc nhiên; trước đây tôi không hề biết bạn giỏi phép biến hình đến thế.”

Nói xong, cô lại nhìn con rồng một lần nữa:

“Khi tiến hành điều tra lý lịch, cũng không phát hiện ra bạn là hậu duệ của loài rồng đâu… Những người không phải hậu duệ mà biến hình thành rồng, liệu có thể làm được điều này một cách thuần khiết đến thế không? Nhưng tôi muốn nhắc bạn rằng, việc biến hình cần phải từ từ, từ những sinh vật bình thường dần chuyển sang các sinh vật siêu nhiên mới là quy trình bình thường. Đối với những người như chúng ta, không hề có dòng máu rồng nào cả, việc biến hình thành rồng có thể coi là loại phép thuật khó nhất.”

Cô không đi sâu vào việc Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã làm như thế nào, mà hỏi:

“Cô có cần tôi giới thiệu cho bạn một số giáo sư giỏi về lĩnh vực phép biến hình không? Khoa Chính trị Kinh tế và Khoa Hóa học thực sự có một số chuyên gia về phép biến hình đấy.”

“Tạm thời không cần đâu… Phép biến hình của tôi khác với những phép biến hình thông thường.”

Thấy Hạ Đức từ chối, cô DanNīstě cũng không kiên trì nữa, mà chuyển sang các chủ đề khác:

“Tôi không quan tâm bạn đang làm gì ở Nguyệt Vịnh, nhưng bạn nhất định phải chú ý đến sự an toàn của mình. Con rồng bạc kỳ lạ đó đã xuất hiện hai ngày trước, và tin tức này chắc hẳn đã lan truyền khắp mọi nơi trong thế giới vật chất. Học viện cũng đang thảo luận xem khi nào sẽ cử người đến Nguyệt Vịnh, nhưng hiện tại vẫn chưa có manh mối rõ ràng nào cho thấy người được chọn của ‘Ánh Sáng’ chắc chắn ở đó.”

Mặc dù đã có rất nhiều chuyện xảy ra ở Nguyệt Vịnh, nhưng sự xuất hiện của [Long Hưởng Giáo] đã khiến mọi người suy đoán lung tung, nhưng thực sự vẫn chưa có bằng chứng cụ thể nào.

“Trong những đoạn thơ còn sót lại mà học viện và giáo hội nắm giữ, có thông tin gì về người được chọn thứ bảy này không?”

Hạ Đức liền hỏi một cách tò mò, và cô DanNīstě gật đầu:

“Lần trước khi bạn mang tin tức từ Nguyệt Vịnh đến cho tôi, tôi đã dành thời gian để điều tra. Thực tế, có khá nhiều đoạn thơ liên quan đến người được chọn của ‘Ánh Sáng’, nhưng hầu hết chúng đều không chứa thông tin cụ thể nào. ‘Công Lý’, ‘Rồng’ và ‘Ánh Sáng’ là ba từ khóa quan trọng nhất liên quan đến người này. Ngoài ra, theo thông tin từ Học viện Văn học Zaras, nghi lễ chọn người lần này có liên quan đến những nội dung rất phức tạp, và có liên quan đến một thanh kiếm.”

“Ồ?“

Hạ Đức lập tức trở nên hứng thú. Tin tức mà con mèo đen đã đưa cho anh vào buổi tối nói rằng “Rồng không quan trọng, điều quan trọng là Công Lý, và người rút kiếm cũng sẽ mang theo Công Lý” cũng đề cập đến “kiếm”, nhưng những gì anh biết cho đến nay thì chưa bao giờ có thông tin nào về “kiếm”.

Cô DanNīstě tiếp tục nói:

“Trước khi rời đi vào đầu Kỷ nguyên Thứ Hai, vị thần cổ đại – Rồng Ánh Sáng đã sử dụng sức mạnh to lớn của mình và chiếc đuôi của mình để rèn ra một thanh ‘Kiếm Ánh Sáng’. Những đoạn thơ còn sót lại của Học viện Văn học Zaras cho thấy rằng nghi lễ chọn người lần này có liên quan đến việc rút ra thanh kiếm đó.”

Thấy Hạ Đức Y Nhiên tỏ vẻ hoài nghi, cô cũng hiểu rằng:

“Không chỉ bạn, mà tôi cũng lần đầu tiên nghe nói về ‘Kiếm Ánh Sáng’ này. Những ngày gần đây bạn bận rộn ở Nguyệt Vịnh, tôi cũng không ngồi yên. Bạn biết đấy, Giáo hội Lê Minh Giáo thực sự có mối liên hệ lớn với giáo phái của vị thần cổ đại Rồng Ánh Sáng; họ dường như biết một số điều, nhưng hiện tại v

Nhưng điều có thể khẳng định là, “Hội nghị Nghiên cứu Những Người Tôn sùng Ánh Sáng” đã xuất hiện tại khu vực Nguyệt Vân cũng liên quan đến tổ chức giáo phái cổ xưa đó; rất có thể họ cũng biết một số thông tin gì đó.

Vì đã nhắc đến chủ đề này, Hạ Đức cũng có tin tức muốn chia sẻ:

“Thực ra, [Long Hưởng Giáo] cũng có mối liên hệ với vị Thần Cổ đại của ánh sáng và rồng.”

“Gì cơ?”

Cô DanNīstě không hiểu:

“Chẳng phải [Long Hưởng Giáo] là nhóm người tín đồ của vị Thần Xấu xa đó sao? Liên quan gì đến Thần Cổ đại chứ?”

“Trong thời gian tôi điều tra tại Nguyệt Vân, vào tối thứ Bảy tuần trước, tôi đã phát hiện ra một số bí mật cổ xưa: vị vĩ đại ‘Sát Long Ma’ rất có thể chính là người con trai không được ghi danh của Thần Rồng Cổ đại.”

Mặc dù đây là thông tin liên quan đến các vị thần, nhưng ngay cả một pháp sư cấp mười ba cũng không gặp vấn đề gì nếu nghe được thông tin này. Cô DanNīstě rất ngạc nhiên; đây thực sự là lần đầu tiên cô biết về chuyện này. Sự ra đời của các vị thần cũ và sự biến mất của Thần Cổ đại luôn là những điều bị cấm nghiêm ngặt, ngay cả đối với một pháp sư cấp mười ba như cô cũng vậy.

Nhưng nếu Hạ Đức nói đúng, thì cô càng không hiểu tại sao người con trai của Thần Cổ đại lại đi ăn thịt những con rồng khổng lồ…

“Còn có chuyện như vậy nữa à… Dù sao thì khi bạn điều tra tại Nguyệt Vân, hãy để ý đến những tin đồn về thanh kiếm đó. Chúng ta không thể chắc chắn liệu thanh kiếm đó có phải là di tích hay không, thậm chí cũng không biết liệu nó có hình thức vật chất thực sự hay không. Nhưng một khi tìm ra vị trí của thanh kiếm, hoặc biết được nghi thức triệu hồi nó, thì chúng ta cũng có thể xác định được người được chọn trong nghi thức lần này.”

Hạ Đức ghi nhớ những thông tin này, và nghĩ rằng nếu loài người không biết gì về thanh kiếm đó, có lẽ những con rồng mới biết. Mặc dù hiện tại ông không còn quen biết với loài rồng nữa, nhưng nếu có thể gặp lại Fiiona, có lẽ cô ấy sẽ cung cấp cho ông một số thông tin quý báu.

“Ngoài ra, tôi cũng đã tìm hiểu về loại ánh sáng có thể làm tan chảy vật chất mà [Hội nghị Nghiên cứu Những Người Tôn sùng Ánh Sáng] đang sử dụng.”

Khi Hạ Đức đang suy nghĩ, cô DanNīstě lại nói tiếp:

“Chuyện này thực sự làm ra một vấn đề lớn đấy…”

Chiếc túi tài liệu trên bàn bay về phía Hạ Đức; chiếc túi tự động mở ra, và hàng loạt tài liệu cùng hình ảnh được hi