Sau khi tiễn biệt Hạ Đức và Luviya, Y Lộ Na cùng với Ngải Mễ Lị Á đã đến phòng đọc để kiểm tra từng chi tiết của bốn vật phẩm kỳ lạ liên tục xuất hiện bên cạnh Ngải Mễ Lị Á – những vật phẩm thuộc về **Ác Vận Giáo**.

Ban đầu, Y Lộ Na có chút không hài lòng trước sự xuất hiện của Ngải Mễ Lị Á, nhưng dần dần, những cảm xúc ấy đều tan biến khi hai người trở nên thân thiện hơn. Trong những lúc trò chuyện hoặc ghi chép, Ngải Mễ Lị Á luôn không ngần ngại khen ngợi tài năng của Y Lộ Na:

“Tôi cũng đã nghe nói về rất nhiều anh chị khác trong học viện, nhưng họ đều không thể so sánh được với em.”

Y Lộ Na mỉm cười kiêng đà, cô đã nghe quá nhiều lời khen như vậy, nhưng cô chưa bao giờ cảm thấy tự hào vì điều đó. Dù sao thì theo cô, Hạ Đức mới là thiên tài thực sự; còn cô chỉ có thể đến được ngày hôm nay nhờ sự giúp đỡ của Hạ Đức và Luviya mà thôi.

Cô gái tiên này dường như có một sức hút đặc biệt, và Y Lộ Na nhanh chóng trở thành bạn với cô ấy. Khi nói về trận chiến cuối cùng vào tối hôm qua, Ngải Mễ Lị Á vô tình đề cập đến một chi tiết mà Y Lộ Na đã chú ý đến:

“…Cây gậy phép màu đen kia, chắc cũng là một vật phẩm cực kỳ mạnh mẽ, phải không? Ồ, Y Lộ Na… Trong mùa hè này, khi tôi ở lại Thánh Baylens, số lượng vật phẩm mà tôi tiếp xúc đều cao hơn cấp độ “Người Bảo Mật”; số lượng đó còn nhiều hơn cả những gì tôi đã thấy trong hơn năm mươi năm qua. Chắc chắn cây gậy phép đó rất mạnh mẽ… Và tôi cũng đã học được rằng, các loại vật phẩm phép thuật thường hiếm gặp hơn cả vũ khí lạnh… Nhưng… không hiểu sao, khi nhìn thấy cây gậy đó, tôi lại cảm thấy rất buồn.”

Cô nhắm môi suy nghĩ về những gì đã xảy ra tối hôm qua, và không chắc liệu đó có phải là ảnh hưởng từ “người hàng xóm thân thiện” hay không… Dù sao lúc đó cô cũng thực sự cảm thấy choáng váng. Những điều này tất nhiên sẽ không được ghi vào báo cáo điều tra. Y Lộ Na ngạc nhiên một chút, rồi bỗng nhiên như có ánh sáng lóe lên trong đầu:

“Cây gậy phép đó có phải là vật thuộc về người đã chết không?”

“Xin lỗi, bạn nói gì cơ?”

Ngải Mễ Lị Á với đôi mắt xinh đẹp và trong sáng nhìn cô, và Y Lộ Na – người đang mang nhiều suy nghĩ – liền đổi cách hỏi lại:

“Bạn có biết cây gậy phép đó là cái gì không? Tôi cũng đã thấy nó, nhưng Hạ Đức chưa bao giờ đề cập đến nguồn gốc của vũ khí này. Vì Luviya cũng không hỏi, nên người khác cũng sẽ không hỏi tiếp. Bạn có quen biết nó không?”

Nàng tiên tóc vàng lắc đầu nhanh chóng:

“Cảm giác rất quen thuộc, nhưng tôi nghĩ mình chưa bao giờ thấy nó trước đây. Mọi vật phẩm thuộc về người đã chết đều rất đặc biệt; trí nhớ của tôi không thể sai được. Khi tôi trở về, tôi có thể tìm hiểu kỹ hơn. Nhưng việc này có coi là xâm phạm quyền riêng tư của Hạ Đức không?”

“Điều này…”

Y Lộ Na do dự một chút, rồi nhìn con mèo đang nằm trên bàn học. Sáng nay trong thành phố có sương mù dày đặc, ánh nắng mặt trời chiếu vào ban công không đủ, vì vậy con mèo lười biếng này cũng theo họ vào phòng đọc sách.

“Nhỏ Mễ Á, việc chúng ta làm này có coi là xâm phạm quyền riêng tư của Hạ Đức không?”

Y Lộ Na liền hỏi con mèo, nhưng con mèo chỉ “meo~” một tiếng khi nghe thấy tên mình được gọi.

“Thấy chứ, nhỏ Mễ Á nói rằng không phải vậy.”

Y Lộ Na nói một cách chắc chắn, rồi đối mặt với ánh mắt hoài nghi của nàng tiên trẻ tuổi:

“Y Lộ Na, bạn còn hiểu tiếng mèo nữa à?”

“Tất nhiên là không hiểu, nhưng xin hãy nghe tôi nói. Tôi chưa bao giờ có ý xấu gì đối với Hạ Đức, chúng ta…”

Cô muốn nói “là bạn tình của nhau”, nhưng lại nhận thấy con mèo dường như đang nhắm một mắt nhìn mình. Không hiểu sao, cô lại cảm thấy ngại nói ra điều đó. Vì vậy, cuối cùng cô chỉ có thể hạ giọng và thì thầm bên tai cô gái tiên nhỏ bé với đôi tai sắc nhọn ấy:

“Chúng ta đã từng hôn nhau… Không, không phải loại hôn nhau trong sáng như bạn tưởng đâu; đó là những nụ hôn đầy đam mê. Đó là món quà cuối năm mà Hạ Đức đã tặng tôi, ngay tại căn hộ của tôi.”

Nói xong, cô đỏ mặt và ngồi trở lại chỗ ngồi của mình. Quả nhiên, cô gái tiên trong sáng kia cũng đỏ mặt lên:

“Vậy ra Hạ Đức đã từng… Không sao đâu, sau khi trở lại trường học, tôi sẽ cố gắng tìm hiểu xem cây gậy phép ấy thực sự là cái gì. Có lẽ nó liên quan đến các linh hồn tiên… Tôi cần một chút thời gian.”

Y Lộ Na mới yên tâm gật đầu; những manh mối mà cô nhận được từ [Giả Sử] ấy, cô không dám quên chút nào:

“Lửa, sức mạnh, hồi sinh, bài bạc, tình yêu…”

Cô lặp đi lặp lại năm từ đó trong đầu, nhưng không hề nhận ra con mèo đang ngủ gục trên bàn vẫn đang nhìn mình.

Ở một nơi khác, Hạ Đức đã đến Thành phố Nguyệt Vịnh. Hôm nay ở đây không có mưa tuyết, nhưng bầu trời u ám quen thuộc của thành phố này vẫn không thể coi là đẹp được. Thấy vẫn còn sớm, Hạ Đức không vội vàng đi đến Con hẻm Nhện, mà trước hết đã đến khu biệt thự Bối Lâm Đức Nhĩ ở trung tâm thành phố.

Những người hầu gái trong biệt thự đã quen thuộc với Hạ Đức rồi. Khi cô Martilda đến và dẫn Hạ Đức lên tầng ba, cô Bối Lâm Đức Nhĩ đang chuẩn bị ra ngoài. Cô mặc một chiếc váy trắng và đội một chiếc mũ rộng vành được trang trí ren… Đó không phải là trang phục để tham gia một buổi họp trang trọng đâu.

“Phu nhân Công tước Ankara, Phu nhân Bá tước Edinburgh, bà cụ Bá tước Hoắc Tang, cùng một số quý bà khác đã mời tôi đến biệt thự ngoại ô để thư giãn. Mặc dù cuộc sống xã hội như vậy rất nhàm chán, nhưng đôi khi tôi cũng phải tham gia.”

Nhưng có vẻ như bà ấy không hề cảm thấy điều đó nhàm chán chút nào.

Hạ Đức đứng ở cửa, trong lúc các người hầu chỉnh sửa trang sức và quần áo cho bà, bà tự nhìn mình trong gương lớn và than phiền:

“Nói ra thì, nếu có việc cần liên lạc với bà, chúng ta nên tìm bà ở đâu đây? Địa chỉ của công ty thương mại Princess mà bà để lại chỉ dùng để nhận thư thôi. Nếu muốn tìm bà ngay lập tức, chắc hẳn bà phải có chỗ ở địa phương chứ?”

“Đó… khó nói lắm.”

“Ừ đúng rồi, bà luôn giấu kín nhiều bí mật. Người ta thường nói rằng những người phụ nữ có bí mật rất quyến rũ; theo tôi thấy, những người đàn ông có bí mật cũng rất quyến rũ nhỉ.”

Các cô hầu đều cười khẽ. Khi nhìn thấy đôi mắt vàng óng của mình trong gương, Hạ Đức ho khan một tiếng và nói:

“Có việc gì cần nói với tôi à? Xin lỗi nhé, hôm qua bạn tôi gặp phải rắc rối, bị những kẻ theo đạo giáo xấu quấy rối… Không, không phải là [Long Hưởng Giáo], mà là những người khác, nhưng đã được giải quyết rồi.”

“Thực sự có việc cần nói với bà. Phu nhân Công tước Ankara và Maryka Frost đã gặp nhau tại biệt thự của tôi hôm qua. Maryka không muốn trở lại cuộc sống bình thường nữa… Chúng tôi đã thảo luận với nhau, và tôi đã cho Maryka ở lại làm việc trong bếp tạm thời. Tôi sẽ cung cấp cho cô ấy thuốc đặc biệt để kiểm soát ham muốn biến hình vào đêm trăng tròn; như vậy, đội ngũ của tôi cũng sẽ có thêm một ‘người sói’ nữa.”

Bà vẫy tay cho các cô hầu lùi lại, sau đó quay một vòng trước gương, như thể đang ngắm nhìn bộ trang phục của mình… Nhưng ai cũng hiểu rằng, bà đang muốn khoe vẻ đẹp của mình trước mặt Hạ Đức.

Vì vậy, người phụ nữ từ nơi xa xôi này cũng lịch sự khen ngợi:

“Bộ trang phục rất đẹp, rất hợp với bà.”

Mặc dù lời khen đó rất đơn giản, nhưng phu nhân vẫn cảm thấy rất hài lòng.

“Thái tử phi của Ankara cùng với Maria Frost đã đi cùng tôi xem những thứ còn lại trong gia đình Frost, và chúng ta cũng xác định được rằng con ma bám trên cây kia chính là ông nội của chồng Maria Frost – người đã qua đời. Ông ấy từng giữ một vị trí rất cao trong gia tộc Wood. Sau khi tìm hiểu sơ bộ, tôi khẳng định rằng linh hồn đó trước khi chết hẳn đã biết được một số bí mật của gia tộc Wood; việc nó bám vào cây không phải do tai nạn, mà là vì nó đã biết về nơi đó từ trước.”

Hạ Đức nhướng mày:

“Chỉ trong một ngày hôm qua, em đã tìm hiểu ra nhiều thông tin như vậy sao?”

“Tôi là một Chiếm Bốc Gia… và là một Chiếm Bốc Gia rất giỏi đấy.”

Các cô hầu gái tiếp tục chăm sóc mái tóc cho bá tước, trong khi cô gái Bối Lâm Đức Nhĩ tiếp tục nói:

“Không chỉ vậy. Vì linh hồn đó trước khi chết đã có thể tìm ra những thông tin đó, tôi đã theo dõi các manh mối và phát hiện ra một số tài liệu rất thú vị liên quan đến gia tộc Wood. Hiện tại, chúng ta có thể khẳng định rằng tổ tiên của bảy gia tộc lớn đều đã nhận được những thứ rất quý giá từ con rồng mà họ đã gặp phải.”

“Ha, tôi đã biết mà… Nghi thức chọn lựa kia quả thực là để thu thập bảy mảnh Long Lân【Long Lân】!”

“Đừng nói chắc quá vậy… Cái suy đoán đó của em dựa trên căn cứ gì vậy?”

Nữ phù thủy nhìn anh trong gương và nói:

“Nhưng thực sự, tất cả đều là Long Lân【Long Lân】. Ít nhất thì Bối Lâm Đức Nhĩ đã nhận được mảnh Long Lân【Long Lân】 của con rồng vàng; còn gia tộc Wood thì có vẻ như nhận được mảnh của con rồng xanh… Tuy nhiên, tôi vẫn đang tìm hiểu về vị trí cụ thể của chúng. Thật là kỳ lạ… Gia tộc Wood có mảnh Bối Lâm Đức Nhĩ0____ của chúng ta, nhưng tổ tiên của tôi trước đây lại không hề biết gì về điều này. Gia tộc Light đã nhận được mảnh của con rồng trắng; còn gia tộc Hoắc Tang thì có vẻ như liên quan đến con rồng đồng…

“Ai Đinh Đôn, Blaick, Silver… hiện vẫn chưa biết.”

Hạ Đức ghi lại những thông tin này:

“Cậu đã nói rằng những chiếc vảy vàng ấy, có khả năng cao là do hóa thân cũ của vị Thần Cổ đại tạo ra. Thật thú vị… tổ tiên các người đã gặp phải con rồng nào mà lại cho ra những loại vảy khác nhau như vậy? Một con rồng không thể cùng lúc sở hữu nhiều loại vảy khác nhau được chứ?”

Nữ pháp sư cũng không biết trả lời:

“Điều kỳ lạ hơn nữa là, tổ tiên các người gặp con rồng đó vào cuối Kỷ Nguyên Thứ Năm, trong khi lúc đó vị Thần Cổ đại đã rời đi từ lâu rồi.”

“Mặc dù không chắc liệu điều này có liên quan đến nghi lễ chọn lựa người được chọn hay không, nhưng chúng ta vẫn cần phải tìm hiểu rõ.”

“Đúng vậy… Ý tôi cũng giống như vậy. Hãy để tôi xử lý việc này; còn cậu thì tiếp tục điều tra theo hướng phòng thí nghiệm trong hệ thống thoát nước đi. Bản thiết kế hệ thống thoát nước xung quanh nhà tắm hơi nước đã được chuẩn bị sẵn rồi; lát nữa tôi sẽ nhờ Martilda dẫn cậu đến lấy. Hôm qua, giáo hội đã điều tra hệ thống thoát nước nhưng không tìm thấy gì cả… Hôm nay, cậu có thể cùng bạn bè vào đó tiếp tục điều tra không? Tôi cần cử người đi theo cậu không?”

Nàng hỏi một cách lo lắng. Hạ Đức lắc đầu:

“Cậu biết tôi mạnh mẽ đến mức nào mà…”

Nghĩ đến những gì đã xảy ra vào tối Chủ nhật, nữ pháp sư không khỏi gật đầu, đồng thời cũng không muốn những hệ thống thoát nước bẩn thỉu làm hỏng những chiếc vảy bạc đẹp đẽ ấy:

“Vậy bạn bè của cậu có đáng tin cậy không?”

“Rất đáng tin cậy… Tôi quen với cô Bối Nạp Ni Ti từ trước rồi.”

Nghe vậy, nữ pháp sư mới yên tâm hơn một chút:

“Tối nay, hai người có ở lại cùng nhau ăn uống không? Tôi cũng muốn nghe về những gì cậu đã tìm hiểu được hôm nay.”

Chủ đề bỗng nhiên thay đổi quá nhanh… Nhưng nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt nàng trong gương, Hạ Đức vẫn gật đầu:

“Nếu cuộc điều tra diễn ra thuận lợi, tôi nghĩ không thành vấn đề đâu.”