“Tất nhiên là không rồi.”

  Ở phía bên kia giường, Luvia đã đang chờ đợi cô ấy nói ra lời. Cô quay người lại và mở mắt nhìn cô. Đôi mắt màu tím đẹp đẽ của cô thực sự tỏa sáng trong bóng đêm. Ngải Mễ Lị Á cắn môi, cảm thấy an tâm hơn.

  Luvia nói:

  “Chỉ là bạn không may mắn được những kẻ cuồng tín chọn mà thôi. Thực ra, hầu hết mọi người bình thường trên thế giới này đến khi chết vẫn sẽ không bao giờ có bất kỳ liên hệ gì với những thứ siêu nhiên đâu. Tôi biết bạn đang lo lắng điều gì, nhưng hãy yên tâm, tối nay ở đây sẽ không có nguy hiểm đâu. Ngôi nhà này thật sự rất đặc biệt.”

  Cô gái đang nắm chặt chiếc chăn gật đầu nhẹ nhàng, rồi không nhịn được mà hỏi:

  “Khi bạn gặp những vật phẩm nguy hiểm đó, bạn không sợ hãi sao?”

  “Tất nhiên là sợ rồi.”

  Luvia tiếp tục nằm nghiêng và nhìn cô gái đáng thương trước mặt mình:

  “Tôi cũng từng bắt đầu từ cấp độ thấp nhất. Khi còn ở cấp độ thấp, tôi cũng sợ hãi khi gặp những thứ nguy hiểm đó, nhưng điều đó có thể làm gì được chứ? Cha mẹ tôi đã mất từ lâu rồi, xung quanh tôi cũng không có nhiều người bạn đáng tin cậy. Sau đó, tôi cũng quen với việc sống một mình… Rồi sau đó, tôi đã gặp Hạ Đức.”

  Nụ cười trên khuôn mặt cô lúc này được Ngải Mễ Lị Á hiểu là “hạnh phúc”.

  “Mặc dù ban đầu cấp độ của anh ấy thấp hơn tôi, nhưng không hiểu sao, chỉ cần anh ấy ở bên cạnh, tôi lại luôn cảm thấy an tâm. Dù gặp phải những tình huống nguy hiểm hay khó hiểu đến đâu, chỉ cần anh ấy ở bên cạnh, tôi biết chắc rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi. Bạn biết đấy, tôi không hề chuyển vào sống trong ngôi nhà này đâu.”

  Giọng nói của Luivia rất nhẹ nhàng; cô không muốn cuộc trò chuyện ban đêm này bị Hạ Đức ở phòng bên cạnh nghe thấy:

  “Nhưng tôi thực sự rất thích ngôi nhà này. Đây là nhà của Hạ Đức, và cũng sẽ là nhà của tôi nữa. Khi nghỉ ngơi trong ngôi nhà này, tôi sẽ không bao giờ cảm thấy sợ hãi đâu.”

  Đôi mắt màu tím và khuôn mặt đầy nụ cười khiến Ngải Mễ Lị Á cũng dần dần cảm thấy thoải mái hơn. Cô gật đầu một cách hiểu ý, cảm thấy rằng người Chiếm Bốc Gia trước mắt mình thực sự hiểu biết rất nhiều

“Vì đang ở nhà nên mới không lo lắng phải không? Thôi được rồi, Hạ Đức nhà em rất an toàn đấy, Lucilia ạ. Sau này em cũng sẽ trưởng thành và dịu dàng như em chứ?”

Cô bé hỏi với vẻ mong đợi. Lucilia liền nháy mắt với cô:

“Chắc chắn rồi, nhưng lúc đó, có lẽ em sẽ nhớ về bản thân mình ngày hôm nay đấy.”

Lúc này, cô gái tiên nhỏ vẫn chưa thể hiểu hết ý nghĩa của câu nói đó. Cô chỉ co mình lại gần chăn hơn, mặt đỏ bừng rồi nhẹ nhàng xin lỗi:

“Em đã làm phiền các bạn phải không? Nếu em không xuất hiện, các bạn cũng sẽ không ngủ ở đây đâu.”

“Đừng nói vậy, một quý cô không nên nói những điều như vậy đâu.”

Lucilia nhẹ nhàng đẩy Ngải Mễ Lị Á:

“Thôi được rồi, nhanh đi ngủ đi. Em và Hạ Đức đều ở đây, không còn nguy hiểm gì nữa đâu.”

“Được rồi, chúc ngủ ngon, Lucilia.”

“Chúc ngủ ngon, Ngải Mễ Lị Á.”

Họ đều nhắm mắt lại. Trước khi Ngải Mễ Lị Á chìm vào giấc ngủ, cô lại nghe thấy Lucilia bên cạnh nói:

“Nếu nửa đêm em nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng hay tiếng gãi tường trong ngôi nhà này, đừng hoảng sợ nhé.”

Ngải Mễ Lị Á lập tức lại cảm thấy lo lắng:

“Ngôi nhà này có vấn đề gì à?”

“Tất nhiên là có vấn đề rồi.”

Lucilia nghĩ trong lòng, nhưng miệng cô vẫn cười và trả lời:

“Đó là tiếng Mễ Á đi tuần tra lãnh địa hoặc cạo móng vào ban đêm thôi. Em lo em sẽ sợ, nên mới nhắc nhở em đấy.”

Nghĩ đến con mèo đáng yêu kia, cô gái tiên nhỏ cảm thấy nỗi sợ hãi cuối cùng cũng tan biến hết. Cô gật đầu, sau đó mới yên tâm nhắm mắt và chìm vào giấc ngủ. Còn Lucilia bên cạnh, dù muốn lén lút “đi thăm” Hạ Đức ở phòng bên cạnh, nhưng khi lắng nghe kỹ, cô đã nghe thấy tiếng thở đều đặn từ phía đó, nên cô cũng không làm gì nữa, mà cười mãn nguyện rồi cũng chìm vào giấc ngủ sâu.

Ánh trăng sáng trong trẻo, chiếu xiên qua cửa sổ phòng khách nơi không hề có rèm cửa. Nửa bức tranh sơn dầu về “nàng tiên cá” được ánh trăng chiếu rọi, khuôn mặt của nàng hiện lên với nụ cười rạng rỡ. Còn những cánh cửa kỳ lạ ở tầng ba, tầng hai và tầng hầm, dường như đều hiện ra trong chốc lát nhờ sự giao hòa với ánh trăng.

Những tia lửa lóe lên, xúc xắc lăn tăn trên mặt bàn cờ. Nghe kỹ, đây vẫn là một đêm giống như mọi khi… nhưng lại có thêm vô số tiếng cầu nguyện không rõ nguồn gốc. Người lạ này đã mệt lử, và anh ta đã chìm vào giấc mơ mà không ai có thể hiểu được. Anh tựa đầu vào gối, tay phải đặt bên cạnh gối; chỉ khi nhắm mắt lại, anh mới thực sự thoát khỏi sự căng thẳng và bất an quen thuộc.

Một cánh tay màu bạc bất ngờ xuất hiện từ đâu đó, những ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve má anh. Sau đó, con mèo nhỏ cuộn tròn thành một khối bên cạnh gối, mở mắt nhìn quanh rồi lại tiến gần hơn về phía Hạ Đức, tựa vào tay anh và cũng ngủ thiếp đi.

(Cậu bé Mễ Á đang chạy nhảy.)

Vào sáng thứ Ba, Ngải Mễ Lị Á cảm thấy mình như đang trở lại trường học.

Đây là đêm thứ hai cô ở trong ngôi nhà này. Chu Nhất thường thức dậy sau 7 giờ sáng, nhưng vào sáng thứ Ba lúc 6 giờ rưỡi, Luvia đã đánh thức cô để dậy rửa mặt và ăn sáng:

“Ôi, bây giờ là mấy giờ vậy? 6 giờ rưỡi à? Cho em ngủ thêm chút nữa đi, bây giờ là kỳ nghỉ hè mà, em không có buổi học sáng, cũng không cần đến căn tin… Li Anna và các bạn ấy cũng đang ngủ lúc này mà; việc cho thức ăn và nước uống cho chúng thì em sẽ làm sau khi thức dậy.”

Rồi Luvia nhẹ nhàng kéo cô dậy; cô gái nhỏ mặc đồ ngủ nhìn cô với vẻ đáng thương:

“Vậy là những người học nghề pháp sư qua hệ thống đào tạo từ xa không chỉ phải đối mặt với rất nhiều nguy hiểm, mà mỗi ngày còn phải dậy sớm để học nữa sao?”

“Bữa sáng ở nhà thường được chuẩn bị vào lúc này; nếu em không dậy, có lẽ sẽ không kịp ăn sáng đâu.”

Vì đã bị đánh thức, Ngải Mễ Lị Á liền tự giác giúp Luvia chuẩn bị bữa sáng trong bếp. Hạ Đức Tắc đã lợi dụng lúc họ đang nấu ăn để ra ngoài trong sương mai, và khi bữa sáng được bày lên bàn, ông ấy đã trở về nhà cùng với Y Lộ Na:

“Luvia đã chuẩn bị bữa sáng rồi phải không?”

Cô gái tóc nâu dài nói với giọng hào hứng, nhưng khi bước lên cầu thang và thấy một sinh vật có vẻ ngoài như thiếu niên dù đã năm mươi tuổi, cô lại hơi nhăn mũi.

“Y Lộ Na, rửa tay xong thì ngồi xuống ăn đi. Ngải Mễ Lị Á, em cũng quen cô ấy đấy; những ngày này cô ấy sẽ ở lại Hạ Đức đây. Tôi đã bảo Hạ Đức gọi em đến từ sáng sớm để nói chuyện.”

Luvia, người đang mặc tạp dề, nói như vậy. Vì vậy, dù Y Lộ Na hơi không vui, cô cũng nhanh chóng hòa nhập vào không khí bữa sáng. Những ý nghĩ ghen tị về việc một sinh vật hơn năm mươi tuổi lại được ở đây cũng nhanh chóng tan biến; cô không phải là người hay để bụng lòng.

Tại bàn ăn sáng, Luvia cũng kể cho Y Lộ Na nghe về những sự kiện xảy ra hôm qua.

“Giáo hội của Thần Bất Hạnh ư? Họ thậm chí còn đến tận Tobesck sao?”

Y Lộ Na nhíu mày, trong khi Hạ Đức gật đầu:

“Hai kẻ cuồng tín đó có lẽ đã đến Saint Barrens rồi. Mặc dù giáo hội không tham gia trực tiếp vào việc này, nhưng tôi vẫn hy vọng họ sẽ biết được điều gì đó… Dù sao thì Saint Barrens cũng không thể lan tỏa ảnh hưởng đến thành phố lớn như Tobesck được. Nếu có ai lọt lưới thì sẽ rất phiền phức. Hơn nữa, về vụ mất tích của nhà thuốc mà em đang điều tra khi họ đến ở nhà ba con mèo… Có lẽ người đó cũng đã bị [Những Người Hàng Xóm Thân Thiện] đưa đi rồi; vụ án này cũng có thể được khép lại.”

Y Lộ Na hiểu ý của Hạ Đức:

“Vậy thì tôi sẽ hoàn thành bản báo cáo điều tra trước đã. Khi Ngải Mễ Lị Á rời Tobesck, tôi sẽ nộp bản báo cáo đó lên.”

“Cảm ơn.”

Cô gái tiên nói lời cảm ơn bên cạnh. Khi điều tra những lá thư nguyền rủa lần trước, cô đã nhận ra rằng cô gái tóc nâu này có mối quan hệ đặc biệt với Hạ Đức, và giờ đây điều đó đã được xác nhận một cách chắc chắn. Nghĩ đến việc Hạ Đức từng nói rằng dù Y Lộ Na mới chỉ 18 tuổi, nhưng hiện tại đã đạt tới cấp độ tám vòng, và việc vượt qua các cấp độ cao hơn cũng hoàn toàn không khó, cô càng thêm ngưỡng mộ sự tài năng của cô ấy.

“Không cần phải cảm ơn, đó là điều tôi nên làm.” Y Lộ Na vẫy tay một cách thoải mái.

“Nhưng sau này tôi sẽ cần bạn giúp tôi tìm hiểu chi tiết về sự việc này. Trong những ngày qua, tôi đã dần dần tiết lộ manh mối cho đội trưởng và những người khác, và sẽ kết thúc cuộc điều tra sau khi các bạn rời đi.”

“Không vấn đề gì đâu. Dù sao trong những ngày này tôi cũng không có việc gì phải làm cả – Hạ Đức không cho tôi ra ngoài.”

Cô lén liếc nhìn Hạ Đức, nhưng biểu cảm của ông ta vẫn không thay đổi:

“Không phải là không cho bạn ra ngoài, mà là không được ra ngoài khi không có người đi cùng. Hôm nay buổi sáng, bạn hãy ở nhà và kể cho Y Lộ Na nghe toàn bộ câu chuyện này. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, vào buổi chiều, bạn hãy dẫn cô ấy đến Hiệp hội Ngôn sứ để tham quan.”

“Không vấn đề gì đâu.”

Cô gái mắt tím gật đầu.

“Sau này tôi sẽ liên lạc với Công chúa Ajelina. Nếu bà ấy có thời gian, bà ấy sẽ đi cùng bạn đến Yêu Đức Nhĩ Cung, hoặc đến dinh thự ngoại ô thành phố, rồi đến nhà hát opera trong thành phố để thư giãn. Tôi có một số việc cần giải quyết ở nơi khác, nhưng trong những ngày này tôi cũng sẽ dành thời gian đi dạo cùng bạn ở thành phố.” Hạ Đức sắp xếp như vậy, và ba cô gái ngồi bên cạnh bàn đều đồng ý. Sau khi ăn sáng xong, Hạ Đức lại vào phòng đọc sách và đưa cho Y Lộ Na ba vật phẩm có vấn đề trên người Ngải Mễ Lị Á: “phong bìa sách màu vàng khô”, “biểu tượng thiêng liêng của số phận” xuất hiện sau khi ném xúc xắc, và “trang sức xương mạ vàng hình lá cây”.

“Để chúng ở đây với bạn nhé, đợi đến khi cuộc điều tra kết thúc và tôi nộp bằng chứng xong, tôi sẽ giao chúng cho giáo hội. Viện đã lưu lại các bản sao của chúng rồi, và cũng đồng ý báo cáo sự việc này cho các bạn.”

“Tôi để chúng ở đây trước đã, đợi báo cáo được soạn xong tôi sẽ đến lấy.”

Y Lộ Na nói, sau đó lại tò mò hỏi:

“Cái xúc xắc chắc chắn là do những kẻ thuộc giáo phái dị giáo đưa cho, còn chiếc khuyên ngực thì là sản phẩm phát sinh từ những vật mang lại xui xẻo… Vậy còn cái dấu trang kia, chắc cũng là do những kẻ đó đưa cho Ngải Mễ Lị Á phải không?”

“Chắc là vậy thôi, sau khi viện hoàn thành việc thẩm vấn các tù nhân, chúng tôi sẽ có thông tin mới.”

“Tôi chỉ tò mò thôi… Sao trên lá cây lại không có biểu tượng thiêng liêng của vị thần ác đó nhỉ?”

Sau bữa sáng, Luviya và Hạ Đức đã ra khỏi nhà riêng lẻ. Hôm nay là thứ Ba, vì vậy Luviya vẫn phải đi làm. Hạ Đức Tắc đã hẹn với ông Bối Ân Hà Đặc rằng hôm nay họ sẽ cùng nhau đi thám hiểm hệ thống đường ống thoát nước. Dĩ nhiên, trước khi rời đi, Hạ Đức cũng không quên nhắc Ngải Mễ Lị Á rằng cô có thể đọc tất cả các cuốn sách trong phòng đọc của ngôi nhà này, và yêu cầu cô giúp nuôi con Mễ Á vào buổi trưa.