Mặc dù ông Bối Ân Hà Đặc biết rằng nơi này sẽ trở nên nguy hiểm, nhưng trong thời gian ngắn tới, ông cũng chưa chắc đã rời khỏi thành phố Nguyệt Vân. Dù sao thì bây giờ mọi nơi trong thế giới vật chất đều không yên ổn.

Hai người uống rượu cùng nhau, và Hạ Đức đang trêu chọc con mèo vốn đã ngoan ngoãn kể từ khi theo họ ra ngoài hôm nay. Con mèo vẫn đang mong đợi Hạ Đức biến thành một con mèo khác, nên nó rất kiên nhẫn. Tất nhiên, Hạ Đức cũng kể cho họ nghe về câu chuyện của vị pháp y mà ông đã nghe được từ bà Du Bois vào hôm qua, khi ông đi cùng cô Bối Lâm Đức Nhĩ tham gia buổi đọc sách.

Ông Bối Ân Hà Đặc tỏ ra rất bất lực:

“Tôi đã nói trước đây rồi, Tolomei Albert là một người rất có tài năng. Mặc dù xuất thân không quá nổi bật, nhưng ông ấy đã học đại học và còn theo quân đội sang Châu Mỹ mới. Ông ấy hoàn toàn có thể có một tương lai rực rỡ không kém gì tôi, nhưng ông ấy là một người công bằng, và ông ấy ghét bỏ những điều bất công. Tôi cũng biết câu chuyện đó, nhưng tốt nhất là chúng ta không nên nhắc đến nó trước mặt ông ấy… Dù sao thì đó cũng là chuyện đau lòng của Tolomei.”

Hạ Đức vẫn còn giữ lá thư mà bà Du Bois nhờ ông mang đến, vì vậy sau khi thảo luận với ông Bối Ân Hà Đặc về thời gian gặp lại vào ngày mai, ông liền biến con mèo thành một món đồ chơi và cho nó vào túi, sau đó một mình đến phòng pháp y để giao thư.

Lúc đó, vị pháp y mặc áo choàng màu nâu đang bận rộn với công việc, và còn có hai vị pháp y khác cũng đang làm việc ở đó. Vì vậy, Hạ Đức chỉ đơn giản là để lá thư lại trong văn phòng của ông ấy, gửi lời chào rồi rời đi.

Khi trở về nhà vào buổi trưa, đúng lúc 11 giờ rưỡi, Hạ Đức vừa thay đồ xong thì ba cô gái cũng trở về nhà.

“Thế nào rồi, có tìm ra vấn đề gì không?” Hạ Đức hỏi họ một cách tò mò. Ngải Mễ Lị Á trông vẫn rất tràn đầy năng lượng, còn Lucilla và Dorothy cũng không hề mệt mỏi chút nào.

“Sáng nay chúng tôi đã vào phòng cô ấy để tìm kiếm và mang về ba vật dụng đáng ngờ. Cậu hãy xem những thứ này có quen không; nếu không biết, thì hãy đi nhờ ông John giúp đỡ.”

Ngải Mễ Lị Á liền đưa túi giấy đang ôm trong tay cho Hạ Đức. Ban đầu, Hạ Đức tưởng đó là một túi bánh mì.

Khi lấy ra những thứ bên trong, họ thấy một con xúc xắc đen nhỏ gồm 20 mặt, một chiếc lá khô có màu vàng nhạt được làm thành dấu trang, và một chiếc khuyên ngực bằng bạc đã bị oxy hóa đến mức đen sạm; hình dạng của chiếc khuyên ngực giống hệt một chiếc lá.

Mễ Á chỉ nhìn từ xa mà không hề muốn tiến lại gần. Hạ Đức lần lượt chạm vào những thứ đó rồi cau mày:

“Ngải Mễ Lị Á, những thứ này cậu lấy từ đâu về? Chiếc lá kia và con xúc xắc đều chứa những yếu tố gây tổn hại; còn chiếc khuyên ngực thì lại có những yếu tố đáng ngờ.”

Luvia và Dorothy nhìn nhau, hiểu rằng việc tìm kiếm suốt buổi sáng quả thực không uổng phí công sức. Cô gái tiên nữ kia đã được Luvia hỏi về những thứ này trước đó, nên cô ấy không cần phải suy nghĩ lại mà e ngại trả lời:

“Chiếc lá đó là một bà lão bán hoa đã đưa cho tôi khi chúng tôi và các bạn khác đang chờ chuyến tàu tiếp theo sau khi được xe lửa của trường đưa đến thành phố Drarion North Border;

Con xúc xắc đen kia là người kể chuyện trên toa ăn của chuyến tàu đã đưa cho tôi;

Còn chiếc khuyên ngực thì là tôi mua trên chợ đen địa phương vào ngày thứ hai sau khi chúng tôi đến Tobesque. Nhìn này, thiết kế của nó rõ ràng là theo phong cách trang sức của người tiên.”

“Ồ~”

Hạ Đức đặt tay lên trán và thở dài:

“Trước khi rời trường, các giáo viên đã nói với các em rằng không nên mang theo những thứ không rõ công dụng bên mình, phải không?”

“Đúng vậy, nhưng tôi không nhận ra điều gì bất thường ở những thứ này; tôi cũng không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu đáng ngờ nào.”

Cúi đầu xuống, ngón trỏ tay phải và tay trái của cô chạm vào nhau. Đôi tai nhọn của cô đỏ lên vì biết mình đã làm sai:

“Bây giờ nghĩ lại thì cũng thấy có gì đó không ổn, nhưng lúc đó tôi không hề nghĩ rằng những thứ này sẽ gây ra những hiểm họa từ những vật phẩm nguy hiểm đó.”

“Được rồi, được rồi, Hạ Đức không có ý trách bạn đâu, chỉ là lo lắng cho bạn thôi.”

Dorothy an ủi cô, và cuối cùng cô gái tiên nhỏ tuổi kia mới ngẩng đầu lên, mím môi nói:

“Nhưng rốt cuộc thì cái gì đó không ổn vậy? Chẳng lẽ cả ba món đồ đó đều có hại cho tôi sao?”

“Cũng khó nói lắm… Lời bói toán nói rằng cả ba món đồ này đều đang tích tụ xui xẻo cho bạn.”

Luvia nói, và Hạ Đức gật đầu:

“Hãy đi ăn trưa trước đã, sau khi ăn xong chúng ta sẽ cùng nghiên cứu vấn đề này. Hôm nay tôi không có việc gì khác nữa; buổi chiều tôi sẽ cùng Ngải Mễ Lị Á giải quyết vụ này. Luvia, bạn tiếp tục đi làm đi; Dorothy, buổi chiều bạn có hẹn phỏng vấn người tố giác vụ án đầu độc của gia tộc Nathan phải không?”

Hai cô gái gật đầu đồng ý, và Luvia còn nhắc nhở thêm:

“Nếu thực sự không tìm ra nguyên nhân, hãy đến Hiệp hội Bói toán nhé. Tôi sẽ nhờ chủ tịch giúp đỡ bói toán một lần nữa… An toàn của Ngải Mễ Lị Á là điều quan trọng nhất.”

Buổi trưa, bốn người cùng nhau ăn trưa ở một nhà hàng bên ngoài. Hạ Đức dự định sẽ đưa con mèo về nhà trước, sau đó mới đưa Ngải Mễ Lị Á đến nhà ông John. Nhưng khi họ vừa về đến nhà, đã có khách đến thăm.

Tiếng gõ cửa khiến Hạ Đức rất ngạc nhiên. Cô gái tiên nhìn qua cửa sổ phòng khách và báo với Hạ Đức rằng không có xe ngựa nào ở bên dưới. Khi mở cửa ra, Hạ Đức thấy người đến thăm là sếp của mình, ông Allen. Dù vẫn là mùa hè, nhưng do thời tiết trở nên se lạnh, ông Allen đã quàng một chiếc khăn len màu nâu vàng quanh cổ.

Ông Allen nhìn người cô gái đang đứng ở cầu thang phía sau Hạ Đức, và sau khi nhận được cái gật đầu từ Hạ Đức Khinh Khinh, ông mới nói:

“Có một nhiệm vụ rồi, nhưng không bắt buộc phải thực hiện ngay bây giờ đâu.”

“Không sao đâu, cụ thể phải làm gì vậy?”

Ông mời Trưởng phòng An Lỗ vào trong nhà, và Ngải Mễ Lị Á tự nguyện ôm con mèo lên tầng trên. Sau đó, Trưởng phòng An Lỗ lấy ra một Phong Tín từ tay áo và đưa cho Hạ Đức:

“Vẫn để ‘Thuyền trưởng’ lo việc liên lạc này đi. Chúng ta đã nhận được thông tin đáng tin cậy: vị ‘Sư tử hùng mạnh’ Lein đã ra lệnh cho những kẻ mang găng xám, yêu cầu họ gây rối trong thành phố trước khi cây cầu Nguyệt Vân hoàn thành. Họ sẽ lợi dụng những vụ tham nhũng của bảy gia tộc lớn trong quá trình xây dựng cây cầu để kích động người dân biểu tình. Nếu có thể khiến tòa thị chính và cảnh sát ‘vô tình’ xảy ra xung đột đẫm máu với người dân, An Như hoàng gia sẽ tận dụng cơ hội này để lại một lần nữa đề xuất thu hồi quyền tự trị của thành phố Nguyệt Vân.”

Hạ Đức nghe xong và rất ngạc nhiên:

“Vậy chúng ta cũng cần phải gây rối trong thành phố à? Nhiệm vụ của tôi là liên lạc với các công nhân để tổ chức đình công chung, hay là đi diễn thuyết tại các trường đại học ở Nguyệt Vân để kích động sinh viên đình công? Hay có lẽ tôi phải tổ chức các nhóm bí mật, liên lạc với những nhà trí thức tiến bộ ở Nguyệt Vân – những người không hài lòng với bảy gia tộc lớn… để thiết lập…”

“Dừng lại, Hạ Đức… Làm sao tôi lại giao những nhiệm vụ đó cho bạn được?”

Trưởng phòng An Lỗ lắc đầu:

“Bạn đâu phải là một điệp viên chuyên nghiệp được đào tạo cẩn thận đâu. Và người phụ nữ đó cũng sẽ không cho phép bạn thực hiện những nhiệm vụ như vậy đâu.”

“Tuy nhiên, bạn nói đúng một điểm: chúng ta thực sự cần phải làm gì đó trong thời gian này. Kế hoạch cụ thể của những kẻ mang găng xám vẫn chưa rõ ràng, nhưng bạn cũng thấy rõ tình hình giữa hai nước phía Bắc và phía Nam của Lục địa Cũ rồi đấy. Dựa vào tình hình thu hoạch mùa thu năm nay, có thể cuối mùa đông này chiến tranh toàn diện sẽ bùng nổ. Hiện tại, hai nước dù bề ngoài yên bình, nhưng thực tế đang chuẩn bị cho chiến tranh. Chúng ta không cần quan tâm đến vấn đề lương thực, nhưng Nguyệt Vân tuyệt đối không được để rơi vào sự kiểm soát của Wailun Daiel. Nếu xảy ra chiến tranh, tình hình ở bờ tây sẽ rất bất lợi cho chúng ta.”

“Vậy tôi phải làm gì đây?”

“Những công việc đơn giản tôi sẽ không đến tìm bạn đâu. Những công việc quá phức tạp, chúng ta cũng có những điệp

Tôi đang đưa cho bạn tài liệu này – Phong Tín. Bạn hãy xem qua rồi ngay lập tức tiêu hủy nó đi; bên trong chứa thông tin nhận dạng của một người. Khoảng hai mươi năm trước, người này đã được cài đặt làm gián điệp tại sáu địa điểm khác nhau ở Thành phố Nguyệt Vân. Còn Thời Ngã thì cũng chỉ là một đặc vụ ngoại vi như bạn thôi, chưa bao giờ được thăng chức thành trưởng phòng, vì vậy tôi cũng chưa từng gặp ông ta.

Gần đây, Phòng 6 đang cố gắng liên lạc lại với những “gián điệp bị lãng quên” này; các cuộc kiểm tra về mối liên kết và lòng trung thành của những người khác đều đang được tiến hành, nhưng chỉ có người này là mất tích.”

Hạ Đức nhíu mày:

“Suốt bao nhiêu năm trời mà không hề có tin tức gì về anh ta à?”

“Nhóm ‘gián điệp bị lãng quên’ này có hoàn cảnh đặc biệt, không thể chỉ giải thích bằng vài câu nói được. Dù sao thì hiện tại, nhân viên của Phòng 6 ở Thành phố Nguyệt Vân đang tìm kiếm anh ta, nhưng vẫn cần thêm thời gian. Thành phố Nguyệt Vân sau all không phải là lãnh địa của chúng ta, và vào thời điểm hiện tại, những người có quyền lực cũng đang rất cẩn thận, vì vậy chúng ta không thể tiến hành nhiều hành động quá mức.

Bạn hãy ghi nhớ tài liệu này lại; nếu Phòng 6 thực sự không tìm thấy anh ta, tôi hy vọng bạn sẽ giúp chúng tôi tìm hiểu tung tích của người mất tích này. Chỉ cần xác định được anh ta còn sống hay đã chết là đủ, những việc còn lại chúng tôi sẽ tự lo.

Trưởng phòng An Lỗ nói, rồi hài lòng khi thấy Hạ Đức gật đầu:

“Không vấn đề gì, trưởng phòng. Khi nào tôi cần can thiệp cụ thể?”

“Khi Thời Hậu Ngã liên lạc với bạn sẽ thông báo. Trừ khi thực sự cần thiết, tôi sẽ không sử dụng con đường này đâu. À, nếu thực sự phải dùng đến bạn, ngoài khoản trợ cấp ngoại vi, tất cả chi phí điều tra trong thời gian bạn tham gia sẽ được thanh toán, bạn yên tâm đi.”

An Lỗ vỗ vai Hạ Đức rồi rời đi.

Chỉ khi Hạ Đức đóng cửa phòng lại, cô gái linh hồn ở tầng trên mới tò mò xuống hỏi:

“Hạ Đức, người vừa rồi kia là khách hàng à?”

“Không, ông ấy là sếp của tôi. Ngoài công việc thám tử ra, tôi còn làm thêm nhiều công việc khác nữa… Nếu không, bạn nghĩ tôi sống một mình và nuôi mèo thì lấy tiền đâu ra? Những sinh viên học qua đường truyền hình đều có nguồn thu nhập hợp pháp cả… Bạn thấy đấy, Luviya có lương từ Hiệp hội Tiên tri, Dorothy kiếm được rất nhiều tiền từ việc viết sách… Nhóm trưởng của ch

“

   Hạ Đức quay người bước lên lầu, trong khi Ngải Mễ Lị Á chớp mắt và nói:

  “Tôi tưởng là nữ công tước kia đến xin lỗi bạn đấy!”

  Cô vô thức nói ra suy nghĩ của mình, nhưng ngay lập tức im lặng lại khi nhận ra mình vừa nói gì. Hạ Đức không hề để tâm đến điều này; dù sao thì hầu hết mọi người trong thành phố đều cho rằng “thám tử nổi tiếng Hamilton” dù có tài năng thực sự, nhưng chắc chắn đã nhận được nhiều lợi ích từ nữ công tước đó.

  “Cách tôi interaksiện với Công tước Carolyn rất đặc biệt. Dù bà ấy thực sự muốn giúp đỡ tôi, nhưng tôi thường từ chối một cách kiên quyết.”

  Ngải Mễ Lị Á gật đầu lia lịa:

  “Tôi đã biết mà! Bạn chắc chắn là người rất độc lập và có lòng tự trọng!”

  【Tôi vừa học được một thuật ngữ mới từ bạn… ‘ăn không làm’ đấy.]

  Hạ Đức từ chối thảo luận về thuật ngữ này.