Nữ phù thủy càng nghĩ càng tức giận, đến nỗi khi lên xe ngựa, tâm trạng của cô vẫn rất tồi tệ. Người đồng hành trên cùng chiếc xe ngựa – Hạ Đức– tất nhiên đã nhận ra sự bất thường của cô, nhưng khi anh ta có ý hỏi, cô lại bị cô Matilda dùng ánh mắt để ngăn cản, vì vậy cho đến cuối cùng, Hạ Đứcvẫn không hiểu được nữ phù thủy đang tức giận về chuyện gì.

Buổi salon văn học của Bà Công tước Ankarra được tổ chức tại một biệt thự nhỏ ở phía tây bắc thành phố Nguyệt Vân, và số lượng người tham gia buổi salon không quá đông. Mặc dù tước vị của Bối Lạp· Bối Lâm Đức Nhĩchỉ là Bá tước, nhưng cô ấy chắc chắn là người có địa vị cao nhất trong số các quý bà và tiểu thư quý tộc này.

Điều này không chỉ vì tước vị thuộc về bản thân cô ấy, mà còn bởi vì trên đất Nguyệt Vân, địa vị của Bảy Gia tộc Vinh Quang không thể chỉ được thể hiện qua tước vị mà thôi.

Vài ngày trước đã có tuyết rơi, và vào buổi chiều hôm đó, nhiệt độ cũng không cao lắm. Vì vậy, trong căn phòng sáng sủa ấy, họ đã đóng cửa sổ và bật lò sưởi; tiếng củi cháy rực, hương thơm của trà nóng và các món tráng miệng khiến ngay cả Hạ Đứccũng cảm thấy muốn ngủ gật.

“Có lẽ khi cô bé Mễ Áđược tắm nắng, cô ấy cũng sẽ cảm thấy như vậy thôi.”

Bầu không khí trong buổi salon khá yên bình; những người quen biết tụ tập lại với nhau và trò chuyện nhỏ nhẹ, với tỷ lệ nam giới so với nữ giới khoảng một phần ba. Hạ Đứcvà cô Bối Lâm Đức Nhĩđã gọi một tiếng rồi rời đi một lúc, sau đó họ tìm đến người phụ nữ đang đứng một mình bên cửa sổ, tay phải cầm cốc trà, tay trái nắm lấy cánh tay phải và ngắm cảnh vườn bên ngoài.

Chỉ nhìn từ phía sau, người ta đã thấy thân hình cô ấy cực kỳ mảnh mai; cô mặc một chiếc váy dài màu đen đỏ mỏng manh, mái tóc đen xoăn được buộc bằng một dải ruy băng ren. Khi Hạ Đứctiến lại gần hơn và nhìn thấy khuôn mặt cô ấy với chiếc mũi cao vút và đôi môi dày, cô ấy trông có vẻ khoảng hơn ba mươi tuổi.

“Bà Du Bois.”

Anh ấy nói nhẹ nhàng, và khi người phụ nữ quay đầu nhìn anh, anh tiếp tục nói:

“Ông Albert đã nhờ tôi đến đây.”

Nghe thấy cái tên này, người phụ nữ có vẻ mặt nghiêm túc gật đầu nhẹ, rồi tiếp tục quay đầu nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ và nhấp một ngụm trà:

“Gần đây có chuyện gì xảy ra vậy? Rất nhiều người trong giống loại chúng ta không muốn liên lạc với nhau nữa; có vẻ như Giáo hội đang tìm kiếm chúng ta.”

Cô ấy thuộc loại người ít được thông tin.

“Trong thành phố đã phát hiện một xác chết, nghi là do loài ma cà rồng gây ra. Ông Albert đang điều tra vụ việc này; mong bạn hãy cẩn thận trong thời gian tới.”

“Là do những người từ nơi khác đến à?”

Họ lại có suy nghĩ giống nhau một cách kỳ lạ.

“Chưa thể chắc chắn. Hơn nữa, trong những ngày gần đây, lại xuất hiện thêm một con quái vật ma cà rồng nữa; Giáo hội càng nghi ngờ rằng chính loài ma cà rồng là thủ phạm.”

Nghe Hạ Đức nói vậy, người phụ nữ thở dài:

“Tôi hiểu rồi. Hãy cảm ơn Albert giúp tôi, và cũng cảm ơn anh nữa. Mặc dù bây giờ mọi chuyện đã qua, nhưng các pháp sư loài người vẫn còn rất coi thường chúng ta – những sinh vật khác biệt này.”

Cô ấy có thể nhận ra rằng Hạ Đức hoàn toàn không phải người của giống loại mình; Hạ Đức Tắc lắc đầu cho biết điều đó không sao cả. Anh ta muốn chia tay để đi xem tình hình của cô Bối Lâm Đức Nhĩ, nhưng bà Du Bois lại gọi anh lại:

“Lát nữa có thể giúp tôi mang một Phong Tín đến cho ông Albert được không? Những loại thảo dược mà ông ấy nhờ tôi mua từ Châu Mỹ mới vừa đến bến cảng; tôi không dám đến tìm ông ấy lúc này.”

“Tất nhiên, được thôi.”

Con hẻm Nhện không xa lắm; Hạ Đức cũng cần đến đó vào ngày mai để gặp ông Bối Ân Hà Đặc:

“Có vẻ như ông và ông Albert cũng quen biết nhau từ lâu rồi, phải không?”

Hạ Đức hỏi, và bà Du Bois cũng mỉm cười gật đầu:

“Đúng vậy. Khi tôi còn học tại Trường Y Đại học Tháng Nguyệt, tôi đã từng nghe giảng của giáo sư Albert; khóa học giải phẫu cơ thể của ông ấy thực sự rất hay.”

“Hạ Đức Tôi nghe Bối Ân Hà Đặc ngài ấy nói rằng vị bác sĩ pháp y đó sau khi xuất ngũ từ Tân Thế Giới thì đến đây, ban đầu ông ấy làm giáo viên một thời gian, sau đó lại tham gia vào một phòng khám y tế, và cuối cùng mới chuyển sang làm việc tại phòng khám pháp y.”

“Nếu không có chuyện đó xảy ra, có lẽ thầy Albert vẫn đang dạy học ở trường.”

Cô ấy thì thầm, thấy Hạ Đức nhìn mình với vẻ tò mò, liền tiếp tục giải thích:

“Đó cũng là chuyện xảy ra gần mười năm trước rồi. Bây giờ trên báo không còn đăng tin về nó nữa, nhưng lúc bấy giờ thì sự việc đã gây ra rất nhiều xôn xao. Một nữ sinh của trường chúng tôi mất tích, cảnh sát điều tra nhưng vụ án không được giải quyết. Sau đó, không hiểu sao, có tin đồn rằng người mất tích đã bị ai đó trong gia đình Edinburgh bắt cóc… Học sinh들 đã tổ chức biểu tình phản đối, và rồi chuyện này lại liên quan đến việc cải cách trường học cũng như việc Hải quân Vương quốc đóng quân tại Vịnh Nguyệt. Thầy Albert lúc đó đã ủng hộ học sinh들 và thậm chí còn tham gia vào các hoạt động đình công… Rồi sau đó, ông ấy…”

Bà Du Bois lại thở dài một tiếng.

“Vậy cuối cùng người mất tích có được tìm thấy không?”

Hạ Đức hỏi với vẻ tò mò. Bà Du Bois gật đầu:

“Được tìm thấy rồi. Cô ấy không báo cáo với trường, mà cùng gia đình đi du lịch vào mùa thu tại Drarion. Khi trở về thì đã hai tháng trôi qua, và mọi chuyện cũng đã yên ổn.”

Hạ Đức chớp mắt, người phụ nữ quý tộc kia cũng mím môi, hiện ra vẻ mặt giống hệt anh ta. Hai người đều không nói thêm gì nữa, mà cùng nhìn ra ngoài khu vườn qua cửa sổ.

“Lúc nãy, chúng ta đang nói về chuyện gì với bà Du Bois vậy?”

Khi Hạ Đức trở lại bên cạnh cô Bối Lâm Đức Nhĩ, nơi cô đang ngồi cùng với Nữ công tước Ankara và một số quý bà khác trên chiếc ghế sofa bọc vải màu be và trò chuyện vui vẻ, cô Bối Lâm Đức Nhĩ hỏi nhẹ.

“Thời tiết à… Nhìn bên ngoài u ám thế này, tối nay có lẽ sẽ có bão sấm.”

Và quả nhiên, so với nửa giờ trước, bên ngoài đã tối đen như buổi tối. Những người phụ nữ quý tộc này cũng đều quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Hy vọng thời tiết tồi tệ này sẽ không ảnh hưởng đến việc kinh doanh của đội tàu nhà tôi,” một bà lớn tuổi không quen biết từ Hạ Đức than phiền. Sau đó, họ lại tiếp tục bàn luận về những chủ đề mà người ngoại bang coi là vô nghĩa. Chỉ có cô gái Bối Lâm Đức Nhĩ, người quan sát kỹ biểu cảm của Hạ Đức, mới nhận ra rằng anh ta dường như đang rất lo lắng. Khi nghĩ đến việc anh ta đã mời mình giúp đỡ vào buổi tối, cô hiểu rằng cơn bão sắp đến chắc chắn báo trước điều gì đó quan trọng.

Dù Hạ Đức đã dùng phép thuật che giấu khuôn mặt, thì vẻ ngoài và thân hình của anh ta vẫn rất nổi bật. Người ngoại bang chưa bao giờ để ý đến điều này, nhưng thực tế, những cô gái xung quanh đều nhận thấy sự xa cách giữa anh ta và thế giới này, cũng như những đường nét hoàn hảo trên cơ thể anh ta.

Vì vậy, ngay bên cạnh chiếc ghế sofa mà họ ngồi thành vòng tròn, nhanh chóng có người bắt đầu hỏi về lai lịch của Hạ Đức. Cô gái Bối Lâm Đức Nhĩ liền cười và giải thích: “Đây là cháu trai họ xa của tôi.”

Câu nói đó mang tính ám chỉ rõ ràng, khiến những bà quý tộc này đều hiểu ý cô, trong khi những cô gái quý tộc chưa kết hôn thì háo hức bàn tán xem “cháu trai họ” đó thuộc gia tộc quý tộc nào ở miền Bắc.

Cô gái Bối Lâm Đức Nhĩ khá hài lòng với tình hình này; điều khiến cô càng hài lòng hơn là dù có người nhìn Hạ Đức với ánh mắt tán tỉnh, thậm chí có người “lén lút” đưa khăn tay cho anh ta, thì Hạ Đức Y Nhiên vẫn ngồi đó với vẻ mặt lạnh lùng, suy tư không biết điều gì.

Nữ pháp sư nghĩ rằng “John Hoa Sinh” rất kiên định; quả thật chỉ có nữ pháp sư mới có thể khiến anh ta mất bình tĩnh. Nhưng cô không hề biết rằng Hạ Đức đang suy nghĩ xem liệu liệu có đáng để hy sinh một giọt thiêng linh nếu tối nay xảy ra nguy hiểm hay không…

Khi anh ta ở hồ Green, anh ta đã nhận được một giọt thần tính từ 【Chủ Nhân của Những Người Chết Đuối Dưới Biển Sâu】 và từ vầng trăng của “Thư viện Nguyệt Bạc”; vì vậy, dù việc thăng cấp lên cấp bảy đã tiêu hao mất một giọt, nhưng cộng thêm giọt thần tính đã được lưu trữ trước đó, bây giờ anh ta vẫn sở hữu hai giọt thần tính.

Theo kinh nghiệm của Hạ Đức, việc dùng một giọt thần tính để đổi lấy một giọt khác hoàn toàn xứng đáng. Điều này không chỉ có nghĩa là khi thần tính bị đốt cháy, người sử dụng nó có thể tái sinh thành thần, mà việc nhận được thần tính mới còn giúp họ nắm giữ được nhiều loại sức mạnh khác nhau nữa.

Vấn đề duy nhất hiện tại là liệu trong trận chiến giữa các vị thần đại dương cổ đại và 【Shi Long Mo】, có thực sự còn sót lại một giọt thần tính nào ở Thành phố Nguyệt Vịnh hay không.

Khi Hạ Đức tỉnh táo lại sau suy nghĩ về vấn đề này, các cuộc trò chuyện của các quý bà đã chuyển sang chủ đề về “sản phẩm mới” ở Thành phố Weilun Daiel. Tất nhiên, trong thời đại này – vừa bảo thủ vừa cởi mở – việc công khai bàn luận về đồ lót cá nhân vẫn được coi là thiếu lịch sự; nhưng vì tất cả mọi người đều quen biết nhau, họ đã thoải mái bàn luận về điều đó.

Mặc dù Cô gái Silvia chỉ bắt đầu cung cấp sản phẩm sau khi đã chuẩn bị đủ hàng, nhưng những chiếc tất làm từ sợi hóa học ngay khi ra mắt đã bán hết ngay trong ngày. Hạ Đức không rõ lắm về mức giá mà Cô gái Silvia đặt cho các sản phẩm khác nhau, nhưng theo những gì các quý bà xung quanh nói, ngay cả khi giá tăng gấp mười lần, cũng rất khó để tìm được sản phẩm ưng ý trên thị trường Weilun Daiel.

Bà Rachel Chandler, người đang đeo một chuỗi ngọc trai quanh cổ, vừa trở về từ Weilun Daiel và kể lại một cách sống động về cảnh tượng ngày đầu tiên các sản phẩm được bán ra cửa hàng:

“Những người phụ nữ cùng với chồng hoặc bạn tình của họ, giống như những người nạn nhân trong thời kỳ nạn đói, đã lao vào cửa hàng, vung tiền ra và thúc giục nhân viên thanh toán. Tôi thật sự chưa từng thấy cảnh tượng như vậy trước đây… Nhưng những người phụ nữ yêu cái đẹp thì không có tội; những chiếc tất đó cũng vậy.”

Bà còn vuốt ve khuôn mặt mình và nói thêm:

“Tất nhiên, khi tham gia buổi khiêu vũ, chúng ta không thể để lộ đôi chân, điều đó thật không đứng đắn. Nhưng nếu có một người đàn ông nào có thể biến thành mèo và đi lang thang trong hội trường khiêu vũ ở Weilun Daiel, chắc chắn anh ta sẽ nhận thấy hầu hết các cô gái đều đang đeo những chiếc tất thời thượng đó trên đôi ch

Giới quý tộc ở Thành phố Nguyệt Vịn luôn có một tâm lý mâu thuẫn: họ vừa muốn giữ gìn độ độc lập để thể hiện địa vị đặc biệt của mình, vừa lại luôn cố gắng bắt kịp bước chân của gia tộc Weilun Daiel, sợ rằng mình sẽ tụt hậu.

“Tôi đã từng thấy những loại hàng hóa đó ở Nguyệt Vịn.”

Nữ bá tước tóc vàng đã chờ đợi khá lâu cuối cùng cũng lên tiếng; vết đốm màu hồng nhạt trên trán cô vẫn đẹp đến lạ thường.

Một số phụ nữ có mối quan hệ tốt với cô đã nghe được vài thông tin, nhưng đa số mọi người vẫn không rõ:

“Công chúa Margaret dường như không bán những loại hàng hóa đó ở Nguyệt Vịn… Bá tước, liệu ông có con đường nào để có được những món hàng đó từ gia tộc Weilun Daiel không?”

“Vâng, gia tộc Bối Lâm Đức Nhĩ luôn có mối quan hệ rất tốt với Công chúa Margaret.”

Cô mở chiếc quạt nhỏ mang theo, che đi nửa khuôn mặt phía dưới; đôi mắt vàng óng ánh của cô càng trở nên đẹp đẽ khi nở nụ cười:

“Những thứ được bán trong các cửa hàng kia chỉ là thứ tầm thường mà thôi… Chỉ những món hàng cao cấp, không thể tìm thấy ở đó mới xứng đáng với địa vị của tôi.”

Cô vẫy tay gọi cô hầu gái tóc vàng bên cạnh, và ngay lập tức, cô ta mang những chiếc hộp đó đến.