Câu chuyện của cô Marlon kết thúc ở đây. Hạ Đức nháy mắt, cảm thấy như mình đang nghe một cuốn tiểu thuyết tình cảm gợi cảm vậy. Trong khi đó, khuôn mặt cô Marlon đã đỏ bừng đến nỗi có vẻ như máu sẽ rơi ra từ đó; ngược lại, cô Teresa ôm lấy Hạ Đức dường như rất quan tâm đến chuyện này:

“Bạn nói rằng mình không trộm thứ gì cả, vậy thì cô gái xinh đẹp đi cùng bạn, liệu cô ấy có trộm đồ không?”

“Tất nhiên là không, cô ấy luôn ở bên cạnh tôi!”

“Tôi nghĩ cô Teresa muốn hỏi là, cô gái có đôi mắt màu xanh ấy, có thực sự là chủ nhân của căn phòng đó không?”

Giáo sư Evans bên cạnh cũng hỏi, và cô hầu gái Maxim cũng gật đầu:

“Chiếc hộp trang sức, quần áo, sổ tay, bảng vẽ, tủ trang điểm… Những thứ được cho là bị mất đều có dấu hiệu bị xáo trộn trong phòng của người phụ nữ đó. Cô ấy đi du lịch một mình, không có bạn đồng hành trong phòng, vì vậy khó có thể là trùng hợp ngẫu nhiên khi hai căn phòng hạng sang lại bị xáo trộn cùng một loại đồ.”

Cô Marlon nhăn môi, mặc dù chỉ là một người bình thường, nhưng cô vẫn kiên quyết:

“Cô ấy không thể là kẻ trộm được!”

Hạ Đức liền hỏi:

“Nói thật ra, cái tên của cô gái có đôi mắt màu xanh và mái tóc màu vàng đó là gì?”

Cô Marlon ngập ngừng một chút, sau đó cúi đầu xuống:

“Tôi không biết.”

“Gì cơ?”

Cô Teresa ôm lấy vai Hạ Đức, tỏ vẻ bối rối, rồi đỏ mặt nói:

“Vậy thì khi các bạn hẹn hò với nhau, bạn gọi cô ấy là gì?”

“Thần Tình Yêu.”

Nói xong, cô lại nhìn về phía Hạ Đức:

“Chuyện giữa tôi và cô ấy hoàn toàn không liên quan đến việc con tàu ‘Quang Vinh Sứ Giả’ bị chìm. Tôi chắc chắn điều đó. Chúng tôi đã ở bên nhau suốt đêm con tàu chìm… Tại sao bạn lại ép buộc tôi như vậy?”

Hạ Đức thực sự không có thói quen ép buộc người khác tiết lộ thông tin riêng tư của họ:

“Dựa vào tình hình hiện tại, có thể giả định rằng các bạn không liên quan đến việc con tàu ‘Quang Vinh Sứ Giả’ bị chìm. Bây giờ, chúng ta hãy quay trở lại với chủ đề chính, các quý cô.”

Cô gái Teresa, cô gái Maxim và Giáo sư Evans đều không có ý kiến phản đối; thậm chí giáo sư còn an ủi cô Marlon đang khóc nức nở. Cô Marlon vẫn nhìn chằm chằm vào Hạ Đức và nói:

“Bạn đã hứa với tôi, tôi đã trả lời câu hỏi của bạn… Trên biển này, bạn phải bảo vệ tôi.”

Nghe thấy điều này, cô Teresa lập tức nắm chặt tay Hạ Đức. Hạ Đức Tắc một lần nữa gật đầu:

“Tất nhiên, tôi đã hứa… Tôi coi sự trung thực của mình là niềm tự hào… Đó là danh dự. Nhưng xin cho phép Hứa Ngã đặt ra một câu hỏi cuối cùng: Các bạn có từng nghe đến cái tên này chưa – Angel Y Lai Sắt Terese?”

Cô Marlon mô tả cô gái đó có mái tóc vàng và đôi mắt màu xanh… Khác hoàn toàn với cô gái tóc đen, mắt xanh mà Hạ Đức đã gặp ở Vịnh Nguyệt Thế kỷ thứ Sáu. Nhưng đối với những người sở hữu năng lực siêu nhiên, việc thay đổi màu tóc là điều rất đơn giản.

Bốn người phụ nữ đều lắc đầu. Hạ Đức chỉ muốn thử hỏi thôi, nên cũng không kỳ vọng quá nhiều. Lúc này, cô ấy cũng không thất vọng… Chỉ là đã lãng phí thời gian mà thôi; ngoài việc nghe được những chuyện riêng tư của cô Marlon, dường như cũng không thu thập được thông tin gì thêm.

“Những gì tôi vừa nói đều là sự thật!”

Giọng nói của cô Marlon lại thu hút sự chú ý của Hạ Đức. Cô ấy nắm chặt gấu váy mình, trông có vẻ tỉnh táo hơn:

“Chúng tôi thực sự đã thấy phó thuyền trưởng và thuyền trưởng đang vận chuyển đồ đạc trên con tàu… Chúng tôi đã chứng kiến điều đó thật sự. Dù ban nãy chúng tôi có sử dụng chủ đề này để chuyển hướng sự chú ý của bạn, nhưng thông tin đó là đúng sự thật.”

Thấy mọi người đều nhìn về phía mình, cô Marlon lại đỏ mặt lên:

“Và không chỉ vậy… Buổi tối hôm đó, chúng tôi còn gặp phải rất nhiều chuyện kỳ lạ nữa…”

Đêm nay, số lính canh tại sòng bạc trên tàu rất ít, ít hơn bất kỳ đêm nào khác kể từ khi con tàu bắt đầu hành trình; hơn nữa, cả nhà hát trên tàu – nơi mà thuyền trưởng luôn đến xem biểu diễn mỗi tối – cũng không có bóng dáng của ông ấy vào đêm nay.”

“Các bạn quả thực đã đi đến rất nhiều nơi đấy.”

Hạ Đức thốt lên một tiếng ngạc nhiên, rồi bị cô gái với khuôn mặt đỏ bừng nhìn chằm chằm vào mình.

“Vì vậy, có thể là vào đêm con tàu chìm, thuyền trưởng, phó thuyền trưởng và thuyền trưởng đội đã âm mưu điều gì đó; một số lính canh trên tàu cũng là đồng phạm của họ; có người đã vào bếp, có vẻ như là để đầu độc thức ăn… Và chỉ có bốn người các bạn là sống sót, chắc không phải vì lý do đó chứ?”

Hạ Đức nhìn vào bốn người phụ nữ:

“Cô Teresa, cô Maxim, giáo sư Evans, các bạn là những phù thủy, nên khả năng chống lại thuốc men của các bạn mạnh hơn nhiều so với người bình thường. Còn cô Marlon, vì buổi tối hôm đó cô không ăn uống gì, nên mới không sao cả. Nhưng liệu có chỉ có cô là người không ăn tối hôm đó không? Điều này có vẻ không hợp lý lắm.”

“Không, điều đó hoàn toàn hợp lý.”

Cô hầu gái Maxim nói:

“Vào đêm hôm đó, để kỷ niệm việc hành trình đã đi được nửa chặng đường, bữa tối dành cho hành khách hạng sang cũng như hạng thấp đều rất phong phú; họ còn cung cấp kem miễn phí nữa, và các thủy thủ cũng thông báo rằng sẽ có biểu diễn trong suốt bữa tối. Theo những gì tôi biết, hầu hết hành khách đều đến nhà hàng vào đêm hôm đó; chỉ có khoảng vài chục người không đi thôi. Việc nhảy xuống biển để thoát nạn cũng cần may mắn; trong số những người không ăn tối đó, chỉ có cô Marlon là sống sót, điều này hoàn toàn có thể được giải thích bằng xác suất.”

“Vậy thì, các bạn đã nhìn thấy hình vẽ gì trong buồng máy hơi nước? Nếu không thể mô tả chi tiết cụ thể, hãy cố gắng nhớ lại những chi tiết mà các bạn còn nhớ rõ.”

Giáo sư Evans tiếp tục hỏi cô Marlon, hy vọng có thể từ đó suy luận ra mục đích của thuyền trưởng và nhóm người kia. Tuy nhiên, đáng tiếc là với tư cách là một người bình thường, lúc đó cô Marlon không quan tâm lắm đến những hình vẽ đó:

“Buồng máy rất tối, và lúc đó tôi đang bận rộn xin lỗi.”

Dường như manh mối lại một lần nữa bị gián đoạn, nhưng ít nhất Hạ Đức đã biết được hướng điều tra cần theo đuổi. Hơn nữa, ông ta vẫn còn một nguồn thông tin khác chưa được sử dụng:

“Tôi không còn nhiều thời gian nữa; tiếp theo tô

Anh ấy nắm tay cô Teresa và nhìn về phía ba người phụ nữ còn lại:

“Khi tôi sử dụng những vật phẩm mà các bạn đã cung cấp – những thứ liên quan đến ước mơ thời thơ ấu của các bạn – để tiến hành ‘cuộc câu cá’ này, tôi có thể nhìn thấy một số ký ức của các bạn. Có lẽ từ đó, tôi sẽ tìm ra những thông tin hữu ích mà các bạn chưa nhận ra. Tôi sẽ bắt đầu với cô Maxim trước, sau đó là…”

Giáo sư Evans không quá quan tâm đến thứ tự này; bà vẫn đang suy nghĩ về những thông tin vừa rồi. Nhưng cô Marlon lại e ngại nói:

“Có thể cho tôi ở cuối danh sách được không?”

“Tại sao vậy?”

“Lần trước, giáo sư Evans và cô gái hầu này đều đã chia sẻ những điều họ hối tiếc trong quá khứ. Vì tôi mất đi một phần ký ức, nên tôi không thể cung cấp những thông tin đó. Nếu giáo sư muốn ‘câu cá’ với tôi, có thể sẽ gặp phải những rắc rối khó giải quyết. Xin hãy cho tôi thêm thời gian để suy nghĩ.”

Nói xong, Hạ Đức hỏi tiếp:

“Vậy sự thật là gì?”

“À… tôi vẫn chưa chuẩn bị sẵn để cho các bạn xem những khoảnh khắc khi tôi hẹn hò với cô ấy. Xin hãy cho tôi thêm thời gian nữa. Tôi cam đoan sẽ cố gắng hết sức để nhớ lại những gì đã xảy ra vào đêm con tàu chìm. Xin hãy để tôi ở cuối danh sách, được không?”

“Tôi hiểu rồi.”

Hạ Đức nhìn cô ấy một lát rồi gật đầu nhẹ. Bên cạnh, cô gái tóc vàng trẻ tuổi kia có vẻ ngạc nhiên; theo quan điểm của cô ấy, ký ức của cô Marlon – một người bình thường – có thể là có giá trị nhất trong số ba người còn lại. Nhưng vì đây là quyết định của Hạ Đức, cô ấy cũng không dám phản đối.

Vật phẩm mà cô Maxim đã cung cấp lần trước là đôi khuyên tai của mẹ cô; người phụ nữ ấy, do lâu năm nằm bệnh, lo lắng không thể chứng kiến con gái mình kết hôn, nên đã sớm trao cho con gái những món trang sức gia truyền của mình. Còn vật phẩm của giáo sư Evans là một chiếc nhẫn alkimia – món quà mà người thầy cũ của bà đã tặng bà.

Những vật phẩm này vẫn đang ở nơi nào đó… Khi Hạ Đức chào tạm biệt các cô gái và chuẩn bị tiến hành “cuộc câu cá”, ba người phụ nữ còn lại đều cúi đầu, dường như lại chìm vào giấc ngủ sâu. Còn cô Teresa thì do dự một chút, rồi quyết định đi theo Hạ Đức:

“Đi cùng anh sẽ an toàn hơn một chút.”

“Meo~”

Con mèo nhỏ hiện ra từ ngực của Hạ Đức và kêu lên một tiếng, sau đó nhìn về phía “Cô gái Marlon”, dùng mũi ngửi quanh và cảm nhận thấy một mùi quen thuộc. Nhưng Hạ Đức không hề để ý đến hành động của con mèo nhỏ Mễ Á; dù sao thì con mèo đó cũng không biết nói chuyện được.

Vì vậy, Cô gái Teresa đã kéo lấy tay áo của Hạ Đức và cùng anh ta bò lại gần mép tấm bảng nổi. Khi lại gần thần linh một lần nữa, ánh sáng thiêng liêng lại một lần nữa tỏa ra trên cơ thể và ngay cả trên quần áo của Hạ Đức, và những tia sáng đó khiến Cô gái Teresa cảm thấy yên tâm hơn.

“Thần ơi, xin cho phép Hứa Ngã được giải thích về những suy đoán liên quan đến việc con tàu Quang Vinh Sứ Giả bị chìm.”

Tuy nhiên, trước khi nhận lấy câu cá, Hạ Đức vẫn thử đưa ra một giả thuyết:

“Thuyền trưởng và các sĩ quan khác đã dùng toàn bộ thủy thủ đoàn làm vật hiến tế, trong nỗ lực triệu hồi và kiểm soát những sinh vật ác quỷ sống sâu dưới đại dương – kẻ Chơi Nhạc Bảy Đuôi.”

Đây là kết luận có thể tin cậy nhất dựa trên thông tin hiện có. Và vị thần có vẻ ngoài như một đứa trẻ nhìn vào đầu mèo nhỏ trên ngực của Hạ Đức, rồi cười hỏi anh ta:

“Vậy bằng chứng đâu?”

“À… vẫn cần bằng chứng à?”

“Nếu không, bạn chỉ đứng đây liên tục đưa ra các giả thuyết khác nhau thôi; điều đó chẳng phải dễ dàng hơn việc bạn sử dụng mọi biện pháp để thu thập thông tin sao?”

Nói xong, vị thần đưa chiếc câu cá cho Hạ Đức, đồng thời cũng đưa cặp hoa tai của Cô gái Maxim cho anh ta. Con mèo lập tức vươn móng ra khỏi bên trong áo của Hạ Đức, nhưng ngay lập tức bị anh ta vỗ đuổi đi. Biểu cảm trên khuôn mặt vị thần không hề thay đổi; chỉ khi Hạ Đức nhận lấy những vật phẩm đó, vị thần mới rút tay lại.

Cô Teresa cẩn thận trốn đằng sau Hạ Đức, giúp Hạ Đức luồn sợi dây cá qua những chiếc khuyên tai rồi buộc chúng lại. Hạ Đức do dự một lát, rồi mới hỏi tiếp:

“Lạy Chúa, xin hỏi Ngài câu được gì khi đang câu cá ở đây?”

Thực ra, anh ta nghĩ rằng Chúa có lẽ chẳng câu được gì cả, bởi vì xung quanh Ngài không hề xuất hiện thứ gì thêm. Nhưng không ngờ, vị Chúa ấy lại cười và kéo ra ba bong bóng màu sắc rực rỡ từ bóng tối phía trước. Trên mặt biển tăm tối này, ánh sáng của những bong bóng ấy còn rực rỡ hơn cả màu vàng óng ánh trên người Hạ Đức.

“Nhìn kìa, đây chính là thành quả của tôi,” vị Chúa ấy nói với giọng kiêu hãnh, giới thiệu với Hạ Đức:

“Đây là những giấc mơ tuổi thơ… Là những điều tốt đẹp nhất mà những linh hồn đã yên nghỉ dưới đại dương này, từng mong ước và ghi nhớ về thời thơ ấu của mình đã hóa thành.”