Kẻ hình người màu đen kỳ lạ đó hoàn toàn không hề nhạy cảm với âm thanh; ngược lại, khi bị quả cầu ánh sáng do Y Lộ Na triệu hồi chiếu vào, nó lập tức nhảy từ trên ghế sofa xuống sàn nhà, sau đó các khớp xương của nó xoay chuyển, cánh tay và chân dính sát vào mặt đất, bò về phía sau sofa nơi không có ánh sáng, làm cho ba người Hạ Đức đều giật mình.

“Đây chính là nguồn gốc của lời nguyền… Ông John đã mô tả chính thứ này. Chúng ta đang đối mặt với tình huống hiếm gặp – đây không phải là sinh vật bóng tối tự nhiên, mà là những con quái vật được tạo ra từ con người!”

Hạ Đức nói, đồng thời đưa Ngải Mễ Lị Á vào phía sau mình. Y Lộ Na muốn nói thêm điều gì đó, nhưng quả cầu ánh sáng trong tay cô ấy đột nhiên tắt hẳn.

Trong chốc lát, bóng tối bao trùm lấy ba người; những tiếng thì thầm kinh hoàng lan tỏa khắp nơi, cùng với cảm giác không gian đang thay đổi.

Trong bóng tối đó, ánh sáng bạc yếu ớt phát ra từ người Hạ Đức, dẫn dắt hai cô gái tiến về phía anh. Y Lộ Na cũng nắm lấy tay áo của Hạ Đức, cau mày nhìn xung quanh:

“Ý đồ xấu xa của nó thực sự rất mãnh liệt… Nhìn về phía trước.”

Một tia sáng trắng xuất hiện trong bóng tối; không gian lúc này đã không còn là thế giới thực nữa. Hạ Đức không vội vàng tiến về phía đó, mà trước tiên đã rút ra Nguyệt Quang Đại Kiếm, sau đó nhìn về phía Ngải Mễ Lị Á đằng sau mình:

“Nếu sau này xảy ra cuộc chiến, em phải cẩn thận nhé.”

“Em biết rồi.”

Cô gái tiên nhỏ bé ẩn sau lưng Hạ Đức, trông rất sợ hãi. Điều này không phải là giả vờ; cô ấy thực sự đã rất hoảng sợ. Thấy cô ấy như vậy, Y Lộ Na vô thức ngẩng ngực lên, nhưng ngay lập tức cô ấy nhận ra rằng cảm xúc của mình không ổn, và bắt đầu suy nghĩ xem liệu mình có bị ảnh hưởng bởi không khí xung quanh hay không.

Ba người cùng nhau tiến lại gần ánh sáng duy nhất trong bóng tối. Khi đến gần hơn, họ nhận ra đó là bóng dáng của một người đàn ông trung niên mặc đồ màu trắng tinh khôi. Ban đầu, ông ta im lặng hoàn toàn; chỉ khi ba người đứng trước mặt ông ta, ông mới bất chợt mở miệng hỏi:

“Tất cả những gì tôi đã làm, có phải đều sai lầm không?”

Y Lộ Na nhìn về phía Hạ Đức, và Hạ Đức liền hỏi lại:

“Anh đã làm điều gì?”

“Tôi đã giúp đỡ ‘Găng Tay Xám’ trong việc đánh cắp bí mật của gia tộcĐà La Lai Ngạn tại Tobesck.”

“Tại sao anh lại nghĩ rằng điều đó là sai lầm?”

“‘Găng Tay Xám’ nói rằng những hành động của tôi là vì hòa bình giữa hai quốc gia. Nhưng trong cuộc xung đột tháng trước, em trai duy nhất của tôi đã thiệt mạng tại khu vực Hồ Green. Cha mẹ tôi đã qua đời từ lâu, và tôi chính là người nuôi dưỡng em ấy; em ấy cũng là người thân duy nhất của tôi.”

Bóng dáng màu trắng đó nhìn về phía Hạ Đức và nói:

“Hai tuần trước, ‘Găng Tay Xám’ đã trao cho tôi một bản công nhận, cảm ơn tôi vì đã cung cấp thông tin về di chuyển của quân đội hoàng giaĐà La Laião xung quanh Hồ Green trong thời gian các cuộc đàm phán diễn ra. Chính nhờ thông tin này mà quân đội của em trai tôi, người đang phục vụ trong quân đội của Casenrick, đã được điều động sớm đến khu vực biên giới.”

“Điều này…”

Bóng dáng đó vươn tay như muốn nắm lấy vai Hạ Đức, nhưng Hạ Đức đã tránh đi. Trong ánh mắt Y Lộ Na không hề có chút thương hại nào; cô đang suy nghĩ về toàn bộ sự việc này. Còn Ngải Mễ Lị Á thì đứng sau lưng Hạ Đức, chỉ để lộ đôi mắt ra ngoài và nhìn chăm chú vào bóng dáng màu trắng đó.

Chỉ có Hạ Đức là người đang suy ngẫm về câu chuyện đau lòng của người đàn ông trước mặt mình:

“Vậy nên, anh nghĩ cái chết của em trai mình có liên quan đến anh không?”

“Cũng có liên quan đến thế giới u ám và tồi tệ này.”

Bóng dáng màu trắng cúi đầu xuống, khuôn mặt hiện rõ vẻ buồn bã.

“Vì vậy tôi nguyền rủa thế giới này, tôi nguyền rủa các người đang sống!”

Ánh sáng trên người hắn càng lúc càng chói lọi; ánh sáng trắng dữ dội ấy mờ ảo chiếu rọi xung quanh, khiến cho con quái vật đen thùm cao lớn nằm phía sau hắn dần hiện ra hình bóng.

Thân thể đen kịt của con quái vật như được tạo thành từ chất lỏng mủ đang chảy; đôi mắt đen hoàn toàn đã theo dõi ba người họ từ lúc ban đầu, thậm chí có thể nói rằng đôi mắt ấy đang đặt ngay trên đỉnh đầu họ.

Không cho họ kịp phản ứng, con quái vật mở miệng và nuốt chửng cả ba người vào bụng. Nhưng ngay sau đó, bóng dáng của họ lại xuất hiện cách đó khoảng mười mét. Hạ Đức, người mới lần đầu tiên thử sức nhảy qua không gian cùng hai người khác, thở hổn hển rồi giơ cao thanh kiếm trong tay:

“Y Lộ Na, hãy tấn công đi! Nếu giết được con quái vật này, tôi sẽ mời các bạn ăn trưa.”

Thanh kiếm bạc phát ra những vệt sáng chói lọi trong bóng tối, nhưng chúng bị bàn tay phải biến dạng của con quái vật chặn lại. Trong khi đó, Y Lộ Na đã nhanh chóng tập trung sức lực, tạo ra một cây Dương Quang Thương vàng rực trong không trung.

Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của Ngải Mễ Lị Á, cây Dương Quang Thương ấy xuyên qua thân thể con quái vật và phát nổ. Tuy nhiên, dù thân thể con quái vật bị phá hủy một nửa và những tia sét liên tục bùng phát trên bề mặt nó, nó vẫn cố gắng nhảy lên để “nuốt chửng” Y Lộ Na…

Hạ Đức ném chuỗi xích ra; tốc độ của chuỗi xích nhanh hơn cả con quái vật. Khi chuỗi xích quấn quanh chân phải của nó, hắn dùng cả hai tay siết mạnh, kéo con quái vật trở lại mặt đất.

Kích thước của con quái vật gấp hơn mười lần Hạ Đức; có lẽ vì nó không phải là sinh vật thuần túy bằng thịt và máu, nên **Chuỗi Xích Tội Lỗi** không mấy có tác dụng đối với nó. Chuỗi xích ngăn cản khả năng tái sinh của nó, nhưng con quái vật vẫn nắm chặt đầu mút của chuỗi xích, cố gắng kéo Hạ Đức về phía mình.

Đứng vững trên mặt đất, Hạ Đức không hề sợ hãi khi đối đầu với sức mạnh của con quái vật. Hắn dùng lực đẩy người về phía sau, khiến con quái vật lảo đảo và bị kéo lê đi một đoạn xa.

Ngải Mễ Lị Á vội vàng vươn tay ra để giúp đỡ, nhưng ngay khi bàn tay trắng nõn của cô chạm vào xích, cô lập tức rụt tay lại như thể vừa bị bỏng; trong lúc đó, Y Lộ Na đã phóng ra đòn Dương Quang Thương thứ hai.

Lần này, tia sáng từ Dương Quang Thương bay song song với mặt đất; tiếng sấm vàng vang dội trong không gian tăm tối, như thể các vị thần cổ đại đang xua tan cái ác.

“Ào~”

Con quái vật đang đấu với Hạ Đức ngẩng đầu lên, mở miệng và nuốt chửng luôn tia Dương Quang Thương. Trong tiếng kêu thảm thiết của nó, ánh sáng biến thành bóng tối đầy lời nguyền, sau đó hợp nhất thành một quả cầu giống như “quả cầu bóng tối” bên trong miệng nó.

Nó liền buông bỏ xích trong tay và phun ra luồng năng lượng ô uế về phía Y Lộ Na.

“Để tôi lo!”

Hạ Đức vốn có thể tận dụng cơ hội này để tấn công bất ngờ, nhưng anh chợt nhận ra đây là thời điểm thích hợp để thử nghiệm. Khi xác định được sức mạnh giết chóc của quả cầu bóng tối, anh cũng buông bỏ xích và xuất hiện ngay trước mặt Y Lộ Na, đồng thời vung tay phóng ra Ánh Trăng:

“Nhìn đây!”

Khi thấy con quái vật hướng miệng về phía mình, anh nhảy lên không trung, hai tay hướng lên trên; trong lúc xoay tay, màu sắc của bầu trời sao hiện lên phía trên đầu anh. Anh cố gắng ghi nhớ lại cảm giác mà cô Ađèle Y Toa Bối Lạp đã để lại trong linh hồn mình, và nhớ lại cách nữ pháp sư thời gian thực hiện phép thuật… Đây là lần đầu tiên anh thử sử dụng chiêu thức kỳ diệu này một cách chính thức:

“Quay về nguồn gốc”

Quả cầu năng lượng màu đen lao vào bầu trời ảo ảnh kia; những vì sao như thể bị vỡ thành từng mảnh như gương, và quả cầu đó đâm trúng ngay vào Hạ Đức, khiến anh ta phát nổ ngay tại chỗ. Khi Hạ Đức – người dường như bị thương nặng – ngã xuống bên cạnh Y Lộ Na và cố gắng bò dậy trong tiếng rên rỉ, người được chọn với tính cách ôn hòa và cân bằng ấy đã hoàn toàn mất kiểm soát…

“Làm sao ngươi dám như vậy?”

Đôi mắt cô bỗng chốc phát ra ánh sáng vàng rực, và cùng với cơn giận dữ điên cuồng ấy, những ngọn lửa cháy bỏng cũng xuất hiện, bao quanh cô. Những ngọn lửa ấy khiến Ngải Mễ Lị Á phải lùi lại vài bước; hơi nóng ấy khiến cô nhớ đến cảm giác khi đi trên đường phố của thành phố học viện vào mùa hè, mà không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào.

Nhưng sau khi lùi lại hai bước, cô vội vàng tiến lên, giúp Hạ Đức đứng dậy. Ngay lập tức, chiếc vòng đời của Hạ Đức, cũng bị những ngọn lửa cháy bỏng bao phủ, bắt đầu quay nhanh; trong khi đó, cái cân màu vàng đen treo lơ lửng trên đầu Y Lộ Na. Cái cân nghiêng nhẹ về một bên, và Y Lộ Na – người đang trong cơn giận dữ tột độ – thậm chí không sử dụng đến tài năng của mình, mà chỉ dựa vào sức mạnh mãnh liệt bên trong linh hồn để nhảy lên và phóng ra một luồng ánh sáng cháy bỏng về phía trước.

Đòn tấn công này giống hệt “Chém bằng ánh trăng” của Hạ Đức; sau khi làm tan chảy bàn tay phải của con quái vật bóng tối ấy, Y Lộ Na nhảy lên cao, và ngọn lửa dường như muốn thiêu đốt cô thành một tia chớp vàng rực… Nhưng cuối cùng, toàn thân cô hóa thành một tia sét vàng khổng lồ, xuyên thủng toàn bộ thân thể con quái vật đen tối kia.

Con quái vật đen thui đổ gục xuống đất; Ngải Mễ Lị Á – người vẫn còn hoảng sợ – cẩn thận đỡ Hạ Đức dậy, và nhìn thấy Y Lộ Na – người đang bị bao phủ bởi ngọn lửa, mái tóc nâu bay trong ánh sáng vàng, đôi mắt lấp lánh ánh sáng vàng đen – đang treo lơ lửng trên không trung, và đang nắm chặt cổ của bóng ma màu trắng kia. Những đôi chân của bóng ma ấy vẫn được nối với thân thể con quái vật đen tối; ngọn lửa lan từ cánh tay Y Lộ Na sang thân thể bóng ma ấy, và tiếng kêu thảm thiết vang lên trong không gian tĩnh lặng và u ám ấy… Ngọn lửa giận dữ của cô gái này thậm chí có thể làm tan chảy cả những kim loại cứng nhất trên thế giới… Huống chi là một bóng ma của linh hồn!

May mắn thay, trước khi cô ấy thực sự hủy diệt linh hồn đó, Hạ Đức đã đặt tay lên vai cô ấy:

“Y Lộ Na, em không sao đâu.”

Y Lộ Na, người vừa rồi còn đứng trong trạng thái lơ lửng, bất ngờ ngẩn ra, sau đó những hiện tượng kỳ lạ xung quanh cô ấy đều biến mất. Cô ấy do dự quay đầu nhìn về phía trước, rồi bỗng nhiên “à~” một tiếng, vứt bỏ cái bóng mà mình đang nắm giữ, hai tay che lấy khuôn mặt đỏ bừng, rõ ràng là đang e thẹn đến cực điểm.

Hạ Đức lại có chút lo lắng; cú đánh mà Y Lộ Na vừa rồi thực hiện, khi biến thành “Dương Quang Thương” để đâm xuyên qua kẻ thù, dường như giống hệt chiêu thức của Y Lộ Na – người phụ nữ mạnh mẽ nhưng lạnh lùng trong ký ức của Le Mérel, người thuộc phe Người Cá Sâu Biển.

“Em cũng không biết vừa rồi là sao nữa… Em chỉ cảm thấy tức giận, và Hậu Ngã đã mất kiểm soát bản thân. Hạ Đức, em thật sự không sao chứ?”

Y Lộ Na với khuôn mặt đỏ bừng vội vàng hỏi, cũng không quan tâm đến việc Ngải Mễ Lị Á luôn đỡ lấy Hạ Đức. Hạ Đức lắc đầu:

“Cần phải kiểm soát tốt cảm xúc của mình… Em không sao đâu. Em còn tưởng mình thực sự là một thiên tài, có thể thực hiện phép thuật thành công ngay từ lần đầu… May mắn thay, khả năng chống lại ác ý và lời nguyền của em rất mạnh; chỉ là cú sốc năng lượng khiến em hơi khó chịu thôi.”

Sau vài cơn ho và vài ngụm nước, khuôn mặt của anh ấy đã trở nên bình thường hơn nhiều. Y Lộ Na mang theo nước thánh bên mình, còn Ngải Mễ Lị Á cũng có thuốc chữa thương mà gia đình đã cho trước khi ra khỏi nhà. Mặc dù Hạ Đức nghĩ rằng không cần phải lãng phí như vậy, nhưng anh ấy vẫn không thể từ chối lòng tốt của họ.