Nghe lời của Hạ Đức, cô gái Y Toa Bối Lạp đang quỳ một chân trước mặt anh ta đã nở nụ cười dịu nhẹ hơn:

“Bây giờ bạn vẫn chưa hiểu rõ những gì mình đã làm thực sự có ý nghĩa gì đối với chúng tôi… Không, đối với họ. Xin hãy cho phép Hứa Ngã thay mặt các cô gái trong hội đồng để cảm ơn bạn. Mặc dù tôi vẫn nghĩ rằng tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của Lucilla An Na Đặc, nhưng ít ra cô ấy đã chọn bạn… Có lẽ đó là một trong số ít những quyết định đúng đắn mà cô ấy từng đưa ra. Khi ở bên người như bạn lâu dài, ngay cả cô ấy cũng có thể tìm lại được lương tâm của mình.”

Thật khó để tưởng tượng xem Lucilla trong quá khứ đã làm những gì mà lại để lại những ấn tượng tiêu cực như vậy trong tâm trí cô ấy.

Phía sau lưng cô ấy vang lên vài tiếng động; người phụ nữ tóc vàng lập tức đứng dậy và quay đầu nhìn con quái vật khổng lồ có hình dạng giống đầu người đang dần hồi phục trên quảng trường:

“So với thời gian, có vẻ như bạn giỏi hơn trong việc sử dụng sức mạnh của ánh trăng. Ý tưởng đó không tồi chút nào… Chiêu thức sử dụng vòng ánh sáng khổng lồ vừa rồi thậm chí còn khiến tôi cũng ngạc nhiên. Mặc dù tôi không thường xuyên sử dụng những chiêu thức tấn công dựa trên năng lượng, nhưng tôi muốn nghe ý kiến của mình về chiêu thức ánh trăng của bạn, được không?”

“Tất nhiên.”

Hạ Đức ngay lập tức gật đầu. “Chiêu ‘Ánh Trăng Chém’ của tôi đã được phát triển thành ba hình thức trước khi cuối cùng hình thành thành ‘Vòng Ánh Trăng’. Hiện tại, ‘Vòng Ánh Trăng’ mới chỉ ở hình thức thứ hai; bản thân tôi cũng tin rằng chiêu thức độc đáo này vẫn còn nhiều tiềm năng để được cải thiện.”

Cô gái Y Toa Bối Lạp liền đưa tay ra giúp Hạ Đức đứng dậy. Thấy anh ta nhăn mặt vì đau do những vết thương trên người, cô lại tỏ ra đầy lo lắng:

“Việc làm cho vòng ánh sáng ở hình thức cơ bản trở nên khổng lồ quả thực là một biện pháp hiệu quả để đối phó với những kẻ thù có kích thước lớn như người khổng lồ hay rồng… Nhưng điều đó cũng khiến cho mức tiêu thụ năng lượng tăng lên, và việc sử dụng nó trong môi trường đô thị cũng không thuận tiện lắm. Trong khi đó, chiếc vòng ánh sáng ở hình thức cơ bản mà bạn vừa sử dụng dù tiêu thụ ít năng lượng hơn, nhưng lại gần như không có tác động gì đối với lớp vỏ của con quái vật kia. Vì vậy, bước tiếp theo chính

“”

   Hạ Đức gật đầu:

  “Đó cũng chính là ý tưởng khi tôi phát triển chiêu thức kỳ thuật ‘Chém bằng ánh trăng’ – bằng cách thay đổi một chút cách thức thi triển, dù phải hy sinh sự tiêu hao năng lượng và tốc độ thi triển, nhưng sức mạnh của chiêu thức sẽ được thay đổi. Nhưng làm thế nào để thực hiện điều này đây?”

  “Hiện tại, bạn đang sử dụng vòng ánh sáng để tích tụ năng lượng bằng một tay… Bạn đã từng nghĩ đến việc sử dụng cả hai tay để tích tụ năng lượng chưa?”

   Y Toa Bối Lạp hỏi. Thấy Hạ Đức cau mày suy nghĩ, cô lại cười và lắc đầu:

  “Hãy suy nghĩ kỹ sau khi trở về nhé, Hạ Đức. Những gì tôi có thể giúp đỡ bạn chỉ có thể xảy ra khi bạn đến gặp tôi hàng tháng. Mặc dù chúng ta đang sống ở hai thời đại khác nhau và trong bối cảnh của ngày tận thế, nhưng tôi sẽ luôn chờ đợi bạn quay trở lại, cho đến khi bạn không còn cần đến sự giúp đỡ của tôi nữa.”

  Trước khi Hạ Đức kịp nói gì, cô bước tới gần hơn nữa, và thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt của anh, đôi mắt vàng óng của cô lại cong lên thành nụ cười:

  “Hãy cẩn thận tận hưởng chiêu thức kỳ thuật tiếp theo của tôi – Nguyên lý hồi sinh của Adèle. Nếu bạn có thể nắm bắt được nó, bạn sẽ tránh được rất nhiều rắc rối trong tương lai.”

Và thế là, cô đặt trán mình vào trán của Hạ Đức. Trong khoảnh khắc đó, cảm giác ấm áp và rung động cùng lúc xuất hiện trong lòng cả hai người. Khi “phiên bản khác của mình” trong người Y Toa Bối Lạp và “cô ấy” trong người Hạ Đức giao tiếp với nhau, sức mạnh của thời gian đã reo vang giữa họ, và thông tin về “Nguyên lý hồi sinh của Adèle” đã được hoàn thiện thông qua nghi thức này. Tất cả những thông tin liên quan đến nghi thức đều tràn vào tâm trí của Hạ Đức. Còn Y Toa Bối Lạp, trong lần giao tiếp này, cuối cùng cũng đã nhìn thấy được một góc nhỏ trong linh hồn của Hạ Đức.

Dưới chiếc váy, làn da trắng nõn phủ đầy lông tơ gần như trong suốt; ánh sáng vàng óng ả từ sâu thẳm tâm hồn cô khiến cô không thể rời mắt khỏi trán của Hạ Đức. Cho đến khi tiếng gào thét của con giun khổng lồ vang lên phía sau, cô mới nhận ra tình huống hiện tại.

Cô cố tỏ ra bình thường, rút mặt lại, nhưng không hề biết rằng mặt cô cũng đỏ bừng như Hạ Đức ngay lúc này:

“Nhìn kỹ vào đi.”

Nói xong, cô quay người và nhảy lên không trung. Con giun khổng lồ đã hoàn toàn hồi phục: một nửa thân nó vẫn ẩn dưới đám cát lớn, còn nửa kia cuộn tròn trên đỉnh đám cát, chỉ có phần đầu nhỏ bé của nó nhô lên.

Con giun khổng lồ với hàng ngàn chiếc răng người mở miệng toang, cơn bão cát một lần nữa bao phủ khoảng trống trong quảng trường. Dường như vô số hạt cát mịn đang được nó hấp thụ vào miệng, nhưng thực chất đó là lượng linh khí khổng lồ và những yếu tố hỗn loạn được nén lại thành một quả cầu.

Y Toa Bối Lạp đứng trên không, cao ngang với miệng con giun khổng lồ. Cô không cố gắng tránh né, mà ngược lại giơ hai tay lên cao. Khi hai bàn tay cô nhẹ nhàng xoay tròn, biển sao sâu thẳm xuất hiện phía trên đầu cô, như thể cô đang nâng đỡ toàn bộ bầu trời đêm.

Hạ Đức đứng ở rìa quảng trường, mắt trợn tròn nhìn cảnh tượng này. Trong lòng cơn bão cát, cái đầu khổng lồ của con giun với đầy lông và xúc tu đang phun ra quả cầu năng lượng màu vàng đất về phía Y Toa Bối Lạp.

“Nguyên lý hồi sinh của Adele!”

Khi biển sao xoay tròn phía trên hai tay cô, quả cầu năng lượng màu vàng đất đầy sức mạnh ấy va chạm với biển sao, sau đó dưới tác động của thời gian, nó trở về với “chủ nhân” của mình một cách trơn tru. Xuyên qua cơn bão cát, quả cầu ấy xuyên thủng ngay cái đầu người của con giun.

Lần này, sức công phá của nó mạnh hơn nhiều so với đòn tấn công trước đó của Hạ Đức. Thân thể con giun lập tức vỡ tan thành những hạt Hoàng Sa__【Hoàng Sa】 bay tung tóe khắp nơi, chỉ còn lại xác của Giáo sư Drake đang cong queo rơi từ trên cao xuống đất.

“Hạ Đức, chính là bây giờ!”

“Súng sét!”

Nắm chặt **Gậy của Yuktrahil**, anh ta dồn hết sức lực ném nó ra. Tia sét bạc trắng bám vào cây gậy và xuyên thủng con quái vật hình người đang bay trong không trung. Sức mạnh khổng lồ khiến nó lao về phía bên kia quảng trường. Sau khi va chạm, một cái hố lớn hình cầu xuất hiện trên bức tường đầy đổ nát; thân thể của vị giáo sư bị đâm chìm hoàn toàn vào bức tường đó.

Sau khi hạ cánh xuống đất, cô **Y Toa Bối Lạp** đã cùng với **Hạ Đức** bay đến nơi. Lúc này, những tia sét bạc trắng vẫn liên tục nhảy múa trên thân thể đang dần bị cát bụi phủ kín đó. Thân thể ấy đang nhanh chóng tan thành cát, nhưng đôi mắt đục ngầu của vị giáo sư lại mở ra, dường như ông đã lấy lại lý trí vào khoảnh khắc cuối cùng.

Ông giơ cao bàn tay phải – chiếc tay đang liên tục phát ra tia sét bạc trắng và rơi từng hạt cát bụi – như thể muốn nắm bắt thứ gì đó vô hình trong không khí:

“Hóa ra, đây chính là… chân lý.”

Đôi mắt ông nhắm lại, cánh tay tan thành cát bụi và bị gió thổi đi. **Hạ Đức** và cô **Y Toa Bối Lạp** nhìn thấy thân thể ông hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại cây gậy đâm chìm vào bức tường nghiêng và những lá bài đã theo gió bay về phía **Hạ Đức**.

Ông thu lại những lá bài đó, nhưng vì không muốn rời đi ngay lập tức, ông không kiểm tra nội dung chúng. Anh ta đưa tay ra để rút cây gậy ra khỏi bức tường, nhưng khi siết chặt tay lại, toàn bộ những vết thương trên cơ thể ông đều đau nhói.

“Để tôi làm, bạn đừng cử động nữa.”

Một nữ phù thủy bên cạnh vội vàng ngăn anh ta tiếp tục gắng sức, rồi tự mình nắm lấy cây gậy và rút nó ra. Khi trả lại cho **Hạ Đức**, cô ấy chợt nhận ra đây là lần đầu tiên trong thời gian dài, cô được chạm vào loại vũ khí này. Trước đây, khi nó nằm trong tay của **Luvia An Na Đặc**, không ai khác có thể chạm vào nó cả.

Kết thúc trận chiến, họ không ở lại trong cơn bão cát lâu. Khi trở về phía bên kia quảng trường, nơi dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi trận chiến, cô **Y Toa Bối Lạp** đã đỡ **Hạ Đức**, người đang dựa vào cây gậy để leo lên cầu thang, và cô lại hỏi:

“Cậu đã hiểu rõ về phép thuật vừa rồi chưa? Nguyên lý hoạt động của ‘Adele’ về cơ bản có thể khiến mọi loại công kích sử dụng năng lượng được phản hồi trở lại người tấn công. Tuy nhiên, nó có hai nhược điểm: thứ nhất, cần vài giây để chuẩn bị năng lượng; nếu chuẩn bị kỹ lưỡng thì không sao, nhưng nếu gặp phải cuộc tấn công bất ngờ thì có thể không kịp thực hiện phép thuật; thứ hai, chỉ có thể phản hồi những loại công kích phát ra từ xa; còn những loại công kích liên tục như tia laser thì dù có thể phản hồi được, nhưng sẽ tiêu hao rất nhiều năng lượng, vì vậy tốt nhất là nên tránh khỏi chúng.”

Cô ấy dìu Hạ Đức qua góc cầu thang, và Hạ Đức cố gắng ghi nhớ những thông tin này vào lòng. Quả thật, phép thuật này giống như những gì cô Y Toa Bối Lạp đã nói: một khi học được, nó sẽ giúp tránh được rất nhiều rắc rối trong các trận chiến sau này:

“Tại sao nó không được gọi là ‘Đấu Tranh Các Vì Sao’ nhỉ? Ý tôi là, việc nhảy lên không trung có phải là điều kiện bắt buộc để thi triển phép thuật không?”

“Đúng vậy.”

Cô Y Toa Bối Lạp ngạc nhiên nhìn anh ta:

“Không ngờ cậu lại nhận ra điều đó. Một mặt, ý tưởng của phép thuật này bắt nguồn từ sự chuyển động của các vì sao, vì vậy cần phải tiếp xúc với bầu trời; mặt khác, đây là một phép thuật dựa trên nguyên lý đảo ngược thời gian, nên việc kiểm soát chính xác quá trình phản hồi năng lượng là rất quan trọng; do đó, càng ít tiếp xúc với các vật thể xung quanh thì càng tốt. Quần áo thì không thành vấn đề, nhưng mặt đất sẽ ảnh hưởng đến độ chính xác của phép thuật. Vì vậy, việc nhảy lên không trước khi thi triển là lựa chọn tốt nhất.”

Bây giờ, nội dung của nghi thức để sử dụng “Nguyên lý Hoàn Hồi của Adele” đã được Hạ Đức__【Hạ Đức】 ghi nhớ kỹ. Một phép thuật cao cấp như vậy, nhưng cách học lại không hề phức tạp. Nghi thức yêu cầu phải được tiến hành vào ban đêm, và trong bãi thi triển cần có cả huy hiệu của “Nữ Phù Thủy Hỗn Loạn” và “Cha Của Cây Vô Tận”. Dù nguyên liệu cho nghi thức rất đa dạng, nhưng Hạ Đức__【Hạ Đức】 đều đã nghe nói về chúng. Ngay cả những nguyên liệu khó tìm nhất như “hạt của cây thông ngàn năm” hay “lõi của thiên thạch”, cũng có thể mua được với giá cao tại Thánh Baylen.

“Phép thuật này thực sự rất mạnh mẽ… Cô Y Toa Bối Lạp, cô thực sự là một thiên tài.”

Anh ta nói lời khen ngợi chân thành, nhưng nữ phù thủy chỉ lắc đầu.

“Đừng nói như vậy, thực ra chính Lucilia An Na Đặc mới là thiên tài đích thực.”

Vì bị côn trùng nuốt vào bụng và bị thương nặng, tình trạng sức khỏe của Hạ Đức không cho phép anh ấy ở lại đây lâu hơn nữa, nhưng vấn đề liên quan đến cô gái Bối Lạp · Bối Lâm Đức Nhĩ vẫn cần được giải quyết. Cô Y Toa Bối Lạp tất nhiên cũng chưa quên chuyện này; sau khi giúp Hạ Đức ngồi xuống ghế sofa, cô đã chủ động đưa ra ý kiến về vấn đề này:

“Mặc dù bóng tối và ánh sáng luôn đối đầu với nhau, nhưng loại ánh sáng mà bạn đề cập có lẽ là một thứ rất đặc biệt. Một khi ai đó bị ảnh hưởng bởi nó, trừ khi người được chọn từ bóng tối can thiệp, còn không thì bóng tối thông thường hoàn toàn không thể xua tan nó được.”

Người được chọn từ bóng tối – Ivan Daknis – đã qua đời vào năm ngoái.

“Nhưng ngoài bóng tối, chúng ta cũng cần xem xét đến ánh sáng. Dù sao thì ánh sáng cũng không thể ảnh hưởng đến chính nó; loại ánh sáng kỳ lạ đó có thể hòa nhập với mọi thứ, nhưng chỉ có ánh sáng mới không thể bị “tan chảy” trong chính nó mà thôi.”