“Ánh sáng không thể hòa tan chính nó sao? Ồ! Tôi nhớ ra rồi!”

Sau khi kết thúc 【Truyện về những quả xúc xắc】, anh ta đã dùng 【Dấu vết của ngôi sao】 bắn một mũi tên về phía đỉnh đồng hồ lớn Bối Lâm Đức Nhĩ; chính mũi tên đó đã xuyên qua ánh sáng và giết chết người phụ nữ mặc váy đen đang thi triển phép thuật.

“Vậy là có thể dùng ánh sáng để xua tan ánh sáng khác à?”

Hạ Đức lập tức hiểu ý của cô gái Y Toa Bối Lạp, và nữ phù thủy gật đầu:

“Đúng vậy, nhưng chỉ có thể sử dụng loại ánh sáng mang tính huyền bí cao. Chẳng hạn như ánh trăng của bạn – loại ánh sáng đó rất trong sáng. Còn…”

Cô ngập ngừng, bởi vì câu chuyện này liên quan đến quá khứ của cô, nên không thể tiếp tục nói tiếp:

“Tôi sẽ dạy bạn cách sử dụng ánh trăng để hòa trộn và xua tan những ánh sáng khác biệt. Nhưng điều này sẽ để lại một số hậu quả, khiến bạn không thể thi triển phép thuật quá thường xuyên trong thời gian dài. Điều này không ảnh hưởng đến người bình thường, nhưng đối với các pháp sư thì không được. Nếu muốn tránh những hậu quả này, ngoài việc sử dụng ánh sáng, bạn còn cần những nguyên liệu siêu nhiên thuần khiết như 【Nước của ánh trăng】、【Lửa của mặt trời】 hay 【Ánh sáng của ban ngày】 để pha chế thuốc ma thuật, đồng thời phải chôn một vật phẩm thuần khiết liên quan đến ‘ánh sáng’, có cấp độ bảo mật cao, vào vị trí bị thương nặng nhất của người bệnh.”

“Vào vai phải,” Hạ Đức nói.

“【Nước của ánh trăng】 thì không thành vấn đề, tôi đã có rồi, nhưng vật phẩm cần thiết thì sao?”

“Việc tìm kiếm vật phẩm này rất khó khăn, và nó cũng không được quá lớn. Theo những gì tôi biết, chỉ có ba vật phẩm đáp ứng yêu cầu: 【Găng tay phép thuật ánh sáng của Học viện Phép thuật Zaras】 – đeo găng tay này, bạn có thể thi triển hàng trăm phép thuật mà không cần nguyên liệu; 【Vương miện ánh nắng của Giáo hội Mặt trời】 – đó là một chiếc vương miện vàng đẫm máu; và 【Ánh sáng nguyên thủy】 của Hội nghiên cứu Ánh sáng – người ta nói rằng ánh sáng này bắt nguồn từ Kỷ nguyên Thứ nhất.”

Y Toa Bối Lạp nói. Thấy Hạ Đức cau mày, cô biết rằng anh ta sẽ rất khó có thể tìm được bất kỳ một vật phẩm nào trong số đó:

“Nếu không thể tìm được, thì những vật phẩm không hoàn toàn liên quan đến ánh sáng cũng được, nhưng ít nhất chúng phải có cấp độ cao, và phải có mối liên hệ chặt chẽ với ánh sáng; tốt nhất là chúng có cùng bản chất với các nguyên

Có vẻ như trong thời gian của cô Y Toa Bối Lạp và cuốn ****Kinh Lịch**** của cô Kinh Lịch, chân lý cuối cùng cũng trở thành sức mạnh để đốiKháng ngày tận thế.

Hạ Đức__【Hạ Đức】 liền nghĩ ra một biện pháp:

“Mặc dù ba bảo vật cấp độ Người Giữ Bí mật đó tôi không thể lấy được, nhưng bảo vật cấp độ Hiền Triết – **Nguồn Gốc Hỗn Loạn** – lại nằm trong tay tôi. May mắn thay, bảo vật này có liên quan đến ánh trăng, và có thể kết hợp với ‘Nước Ánh Trăng’.”

“Điều đó quả thực khả thi… Nhưng liệu chuông báu của Tháng Vàng có nằm trong tay bạn không? Ừm, căn nhà này cũng là của bạn mà…”

Cô tự nhủ rồi giải thích cho Hạ Đức__【Hạ Đức】 cách pha chế thuốc ma thuật và tiến hành “ca phẫu thuật”:

“Tôi không biết người cần được điều trị đó bị thương nặng đến mức nào, vì vậy thời gian mà bảo vật đó cần ở trong cơ thể cô ấy cũng không thể xác định được. Nếu bạn thực sự muốn sử dụng chuông báu của Tháng Vàng để cứu cô ấy, bạn phải sẵn sàng tình huống là không thể lấy lại bảo vật đó trong một hoặc hai tháng.”

“Không sao đâu, việc cứu người mới là quan trọng nhất.”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 nói. Nếu cô Bối Lâm Đức Nhĩ__【Bối Lâm Đức Nhĩ】 thực sự phải dựa vào bảo vật của anh ta để duy trì sức khỏe bình thường, thì anh ta cũng không cần lo lắng về việc cô ấy sẽ tố cáo anh ta tại quốc hội nữa:

“Nhưng liệu điều này có thực sự an toàn không? Dù sao thì cũng là việc đưa bảo vật vào cơ thể một người…”

“Theo cách tôi đã giải thích, thì không có vấn đề gì đâu. Có thể xuất hiện những ảnh hưởng tiêu cực như mơ những giấc mơ kỳ lạ, nhưng nhờ có sự hiện diện của bảo vật đó, người đó cũng có thể đột nhiên nhận được những năng khiếu mà trước đây họ không hề có.”

Cô đã giải thích chi tiết toàn bộ quy trình điều trị, và Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng ghi chép lại một cách cẩn thận. Đồng thời, anh ta còn hỏi về nguồn gốc của ánh sáng kỳ lạ đó, nhưng lần này, cô Y Toa Bối Lạp không trả lời.

Vết thương trên người anh ta khiến tình trạng tinh thần của anh ta suy yếu nhanh hơn nhiều so với lần trước. Sau khi ghi chép những lưu ý cần thiết, khuôn mặt của Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã trở nên nhợt nhạt đến mức gần như không còn thấy màu máu nữa.

Nhưng anh ta vẫn kiên trì lấy ra những vật dụng cần thiết cho cuộc sống hàng ngày, và tiếp tục kể về những sự kiện đã xảy ra trong “Thế giới Hiện tại”, vào Kỷ nguyên Thứ Sáu.

Dù biết rằng cô gái Y Toa Bối Lạp không thể đưa ra bất kỳ lời khuyên nào cho mình, anh vẫn hy vọng người phụ nữ này có thể hiểu được những gì đang xảy ra “hiện tại”, ít nhất là trong thời đại tận thế này – nơi không còn khái niệm về thời gian và không gian – vẫn còn tồn tại hy vọng về tương lai.

Có lẽ cô gái Y Toa Bối Lạp cũng đã nhận ra ý định của anh, nên cô không từ chối lắng nghe anh kể. Và lần này, cuối cùng anh cũng đã kể sơ lược hết tất cả những gì đã xảy ra cho đến lúc này, dù vẫn còn rất nhiều chi tiết chưa được đề cập đến. Anh muốn kể về những điều đã xảy ra ở khu vực Nguyệt Vân, nhưng tình trạng sức khỏe thể chất và tinh thần của anh đã không cho phép anh tiếp tục nói tiếp.

“Không sao đâu, lần sau hãy kể tiếp nhé. Tôi sẽ đợi bạn quay lại lần sau, tôi mong chờ bạn tiếp tục kể câu chuyện của mình.”

Thấy Hạ Đức Thậm Chí gần như không thể mở mắt được, cô đã nắm lấy tay anh. Hạ Đức gật đầu một cách yếu ớt:

“Vậy thì hẹn gặp lại vào tháng sau nhé, cô gái Y Toa Bối Lạp.”

Anh luôn cảm thấy rằng cô sẽ rất cô đơn ở nơi này:

“Lần sau, tôi có nên mang theo vài cuốn sách cho bạn không?”

Anh không muốn viết lại Kinh Lịch của mình, vì vậy sẽ không mang theo câu chuyện của mình để kể.

“Bất cứ thứ gì cũng được, tôi luôn đợi bạn đấy.”

Nữ phù thủy kìm nén những cảm xúc phức tạp trong lòng, chờ đợi lần chia tay tiếp theo. Hạ Đức lấy chiếc thẻ mà anh đã chuẩn bị sẵn ra khỏi túi; đã đến lúc phải chia tay rồi.

Anh nhìn vào hình ảnh quen thuộc ở mặt sau thẻ, sau đó lật mặt trước lên. Phía trên mặt thẻ, bằng chữ viết bằng ngôn ngữ Dracon được mạ vàng, có ghi:

**【Sỏi Cát và Giun Đất】**

Trên mặt thẻ, là một cái quan tài nửa chìm trong bụi cát của Quảng trường Thánh Đức; cái quan tài đó nghiêng về một bên. Không có nắp quan tài, bên trong đầy cát, và giữa những hạt cát đó là xác của Giáo sư Drake – xác của người đàn ông đã biến dạng nghiêm trọng, trên người đầy giun đất.

Ngay cả dưới mí mắt cũng có thể nhìn thấy dấu vết của giun đất; Hạ Đức nghi ngờ rằng bên trong xác chết trên tấm thẻ chỉ còn lại giun đất mà thôi.

Phía dưới mặt trước có ba dòng chữ; Hạ Đức đọc chúng bằng giọng nói khàn đục:

【Những xác chết được chôn cất dưới lòng đất, nhưng vì sự biến đổi kỳ lạ của mặt đất mà chúng lại trỗi dậy một lần nữa.】

【Thảm họa ô uế của mặt đất bắt nguồn từ Lan Đức Nhĩ Hà Cốc.】

【Khi hòa nhập vào mặt đất ô uế, đó chính là ân huệ cuối cùng mà những sinh vật được mặt đất nuôi dưỡng có thể nhận được.】

Sau khi đọc xong những dòng chữ này, hai đoạn ký ức xa lạ bỗng xuất hiện trong đầu Hạ Đức.

Đoạn ký ức đầu tiên xảy ra tại một nghĩa trang xa lạ.

Những người không quen biết đều đang khóc; người già, thanh niên và trẻ em cùng nhau tiễn biệt người đã qua đời để đi về thế giới bên kia. Tên của Giáo sư Drake được khắc trên bia mộ; chiếc quan tài đã xuất hiện trên tấm thẻ kia được người mang quan tài đặt xuống huyệt mộ. Người thân mỗi người đều rải một ít đất lên quan tài, sau đó nó được chôn vùi dưới lòng đất.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; cảnh vật xung quanh liên tục thay đổi, những bóng người lướt qua nhanh như chớp; nghĩa trang dần trở nên hoang phế và không ai quản lý nữa. Cho đến khi tốc độ thời gian trở lại bình thường, lớp đất ban đầu có màu sáng trong nghĩa trang đã biến thành bùn đất ô uế. Khi mặt đất rung chuyển, một đôi tay thối rữa, phủ đầy giun đất, đã bị kéo lên từ sau bia mộ.

Đoạn ký ức này kết thúc ở đây, nhưng ý nghĩa của nó rất rõ ràng:

“Hóa ra là vậy… Giáo sư Drake đã qua đời trước khi thời đại tận thế đến, nhưng mặt đất ô uế đã khiến xác chết của ông phát sinh những biến đổi kỳ lạ, đó là lý do tại sao ông trở thành như hiện tại và vẫn còn giữ được ký ức sau khi chết. Chẳng lẽ ông còn giữ mãi một nỗi ám ảnh nào đó, khiến linh hồn ông không thể rời khỏi thế giới này? Đúng rồi… Đó là thời đại thứ sáu mà không có tôi; có lẽ Giáo sư Drake không bao giờ có cơ hội trở lại Hồ Kilubim để gặp Thiên Thần Trí Tuệ, cũng không thể tìm lại những ký ức đã mất, hay làm rõ nguyên nhân gây ra tình trạng tàn tật của mình.”

Đoạn ký ức thứ hai rõ ràng xảy ra tại Thành phố Mùa Xuân – Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Tuy nhiên, cảnh vật trong đoạn ký ức này hoàn toàn khác với vẻ đẹp của thành phố Lan Đức Nhĩ Hà Cốc vào mùa đông và mùa xuân mà Hạ Đức quen thuộc; bầu trời trong

Thành phố đổ nát này giống hệt thành phố tận thế Torbesk lúc này vậy – khắp nơi chỉ toàn là đống đổ nát và tàn tích.

Giáo sư Drake, người đang cúi người đi lang thang trong thành phố một cách vô thức, những hình ảnh còn hiện lên trong ký ức của ông hoặc là những sinh vật vẫn còn hoạt động, hoặc là những con quái vật bị sa đọa thuộc loại Thổ Nguyên Tố.

Ở vị trí mà trước đây từng là Nhà thờ của Những Kẻ Bị Lãng Quên, lúc này có một cái cây đá đen thui đứng sừng sững. Khi tầm nhìn của giáo sư gần hơn, ông mới nhìn rõ đó chính là “vòi phun” được tạo thành từ đám bùn đen bẩn thỉu bùng lên từ sâu dưới lòng đất.

Một bóng dáng mờ ảo đứng trên đỉnh cây, đối diện với mặt trời đang dần chuyển sang màu đen tối. Khi mặt trời hoàn toàn biến thành hình dạng mà Hạ Đức đã từng thấy ở thành phố tận thế, thế giới chìm vào bóng tối; cơ thể giáo sư Drake ngã xuống đất và co giật liên hồi, rồi sau đó biến thành một con giun cát khổng lồ.

Tất cả các con quái vật trong đống đổ nát của thành phố đều bắt đầu biến đổi khi khoảnh khắc này đến. Bóng dáng đứng trên đỉnh cây cũng quay lưng lại với mặt trời đen kia, và Hạ Đức nhận ra rằng đó chính là “Người Bảo Vệ Mặt Đất”.

“Không đúng… Tôi nhớ rõ rằng ít nhất trong lần tái sinh cuối cùng của thời đại thứ sáu, Lucia đã hy sinh Harris để bảo vệ Mặt Đất; tôi đã chứng kiến điều đó khi xâm phạm không gian thời gian tại Đền Linh Hồn Đêm… Vậy tại sao Người Bảo Vệ vẫn bị ô uế như vậy?”

Ký ức kết thúc, nhưng trong lòng ông vẫn còn nhiều nghi vấn. Nhưng ngay lập tức, ông lại hiểu ra:

“Dù Người Bảo Vệ đã thành công trong nghi lễ chọn lựa nhờ sự hy sinh của Harris, nhưng sự biến dạng của Mặt Đất vẫn ngày càng trở nên nghiêm trọng theo sự đến của ngày tận thế… Rốt cuộc, họ cũng không thể tránh khỏi số phận bị ô nhiễm.”

Ký ức hoàn toàn kết thúc, và tầm nhìn của Hạ Đức lại trở về căn nhà ở thành phố đổ nát Torbesk. Ông nhìn xuống tấm bài trong tay mình – trên đó là hình ảnh giáo sư Drake với thi thể bị giun cát phủ kín – và nhớ lại lần trước, hồn ma của ông Bối Ân Hà Đặc… Ông một lần nữa nhận ra rằng, đối với tất cả mọi người đã từng xuất hiện trong thế giới này, ngày tận thế sẽ không bao giờ tha thứ cho họ, dù họ đã chết đi.

Bạch Vụ đã xuất hiện bên cạnh Hạ Đức… Điều này có nghĩa là một cuộc phiêu lưu nữa đã kết thúc.