Sau khi rời khỏi nhà thờ, nhóm người không trở về điền trang mà đi đến chiếc đồng hồ lớn Bối Lâm Đức Nhĩ ở trung tâm thành phố. Đúng như lần đầu tiên Hạ Đức đến nơi này và được người đàn ông kia giới thiệu về “Ánh Sáng Vĩnh Cửu”, nơi này không mở cửa cho công chúng; chỉ có các thành viên của gia tộc Bối Lâm Đức Nhĩ và những người quan trọng trong hội đồng thành phố mới được phép vào đây.

Vào buổi tối, quảng trường hội đồng trở nên đông nghịt người. Thấy đã muộn, Hạ Đức định chào tạm biệt để đi gặp ông Bối Ân Hà Đặc để bàn về việc liên quan đến **Long Hưởng Giáo**, nhưng nữ phù thủy lại kiên quyết muốn anh ở lại:

“Hôm nay anh đã giúp tôi, bây giờ tôi sẽ cho anh xem thứ mà tôi yêu thích nhất ở thành phố này.”

Cánh cửa tháp đồng hồ được mở ra, người canh gác lễ phép để nhóm người bước vào bên trong. Thang máy được điều khiển bởi động cơ hơi nước công suất lớn ở tầng hầm; ngay cả khi bảy người cùng lên thang, nó vẫn không hề chật chội.

Cô Matilda kéo cái công tắc trên cột bên cạnh, và dưới tiếng ầm ầm từ hầm, thang máy đã êm ái đưa mọi người từ tầng dưới lên tầng cao nhất.

Trên ban công ngắm cảnh, Hạ Đức và nữ phù thủy đứng bên lan can, ngắm nhìn cảnh thành phố vào lúc hoàng hôn. Trên dòng sông Taton gần đó, các thủy thủ và người kéo thuyền đã tan ca; phía xa, trên khu bến cảng, còn có những đàn hải âu bay lượn trên bầu trời. Quảng trường hội đồng vẫn đông nghịt người: những người bán hàng, những diễn giả đang nói chuyện trên các bục cao, và những du khách từ nơi khác đều đang chứng kiến cảnh tượng thú vị này.

“Quang cảnh ở đây thực sự rất đẹp,” Hạ Đức nhận xét. Nhưng lúc này, cô Bối Lâm Đức Nhĩ không hề nghĩ đến điều đó:

“Anh có biết không… Hôm nay, dì tôi lại từ chối tôi một lần nữa.”

Hạ Đức ngạc nhiên nhìn cô, không ngờ cô lại tự nguyện nói với mình về chuyện riêng tư của gia tộc.

“Điều này cũng không thể coi là chuyện riêng tư được. Khi bạn sống ở Thành phố Nguyệt Vân, bạn cũng cần biết một số bí mật giữa các gia tộc quý tộc.”

Nhìn xuống khung cảnh thành phố phía dưới, Bối Lạp · Bối Lâm Đức Nhĩ đơn giản kể lại câu chuyện trong quá khứ:

“Khi còn trẻ, dì Phyllis Bối Lâm Đức Nhĩ cũng chỉ xấu hơn tôi một chút thôi. Đó là một câu chuyện tình yêu rất điển hình trong gia đình quý tộc: Dì yêu một chàng trai nghèo, nhưng ông nội tôi lại phản đối lựa chọn của cô ấy. Chuyện này gây ra nhiều tranh cãi trong gia đình suốt vài năm, cuối cùng dì Phyllis đã quyết định trở thành nữ tu và không bao giờ trở về nhà nữa.”

“Còn người đàn ông đó thì sao?”

“Vào mùa đông năm sau khi dì trở thành nữ tu, anh ta bị người của một thương nhân giàu có đánh chết vì đã quan hệ với tình nhân của người đó.”

Cô ấy nói một cách bình thường:

“Những truyền thuyết cổ xưa liên quan đến tất cả mọi người trong Bảy Gia tộc Vinh Quang của Nguyệt Vân. Tôi hy vọng dì sẽ tạm thời quay về sống cùng chúng tôi để giúp tôi tìm kiếm thông tin hoặc liên lạc với những người họ hàng xa. Nhưng có vẻ như dì hoàn toàn không muốn có bất kỳ liên quan nào đến Bối Lâm Đức Nhĩ nữa.”

Sau khi thở dài nhẹ, cô mới hỏi Hạ Đức rằng hôm nay buổi chiều anh ta tìm cô có việc gì. Lúc này, Hạ Đức mới có cơ hội kể về bốn mục tiêu khác nhau mà họ biết được từ nhà tắm công cộng, cũng như những sự việc xảy ra tối hôm qua, đặc biệt là về **[Long Hưởng Giáo]**:

“Cô Bối Nạp Ni Ti đã nói với tôi rằng [Long Hưởng Giáo] sở hữu một đoạn thơ liên quan đến những người được chọn bởi ‘Ánh Sáng’. Lần này họ xuất hiện tại đây, và thậm chí còn cử những pháp sư cấp bảy đã được biến đổi gen – điều này chắc chắn không phải là một hành động nhỏ bé.”

“[Long Hưởng Giáo], [Hội Nghiên Cứu Những Người Tôn Sùng Ánh Sáng]. Ánh Sáng và Rồng… vị thần cổ đại của ánh sáng – ‘Rồng Chiếu Sáng’… Tôi hiểu rồi.”

Có vẻ như cảnh vật vào buổi hoàng hôn đã ảnh hưởng đến tâm trạng cô; cô gật đầu một cách thiếu hứng thú, thậm chí không muốn tiến hành bất kỳ cuộc bói toán nào:

“Tiến triển khá tốt… Vụ việc này có liên quan đến Gia tộc Black, Gia tộc Wood và Gia tộc Hoắc Tang không nhỉ?”

Cô ấy suy nghĩ một lát rồi nói:

“Mặc dù tôi tin tưởng vào khả năng của bạn, nhưng anh ấy vẫn là một thành viên của gia tộc quý tộc địa phương. Sau bữa tối nay, tôi sẽ đưa cho anh vài tờ giấy trắng có đóng dấu ấn riêng của tôi; chúng chắc hẳn sẽ hữu ích cho anh.”

Việc cô sẵn lòng đưa những thứ này cho Hạ Đức đã chứng tỏ cô tin tưởng anh ta rất nhiều.

“Lát nữa còn có việc gì không?”

Hạ Đức gật đầu:

“Tôi muốn đi tìm người bạn của mình; anh ấy cũng đang giúp điều tra vụ việc này. Tôi lo lắng rằng anh ấy vẫn chưa biết gì về **Long Hưởng Giáo**.”

Vì vậy, nàng phù thủy quyết định không đề nghị cùng ăn tối lúc đó.

“Buổi tối thì sao?”

“Chắc là không có việc gì đâu.”

“Được rồi, buổi tối hãy mang theo những vật phẩm cần thiết và nguyên liệu để thi triển phép thuật. Tôi đã tìm ra một số thông tin thú vị từ những cuốn sách cổ trong gia tộc; có lẽ tối nay chúng ta sẽ phải tham gia một cuộc phiêu lưu ngoài thành phố.”

“Chúng ta sẽ đi thám hiểm các di tích cổ đại hay điều gì khác?” Hạ Đức hỏi một cách tò mò.

Bối Lâm Đức Nhĩ suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Nếu những gì tôi giải mã và bói toán không sai, thì có lẽ đó là các di tích cổ đại hoặc những hang động bí mật… Nhưng tôi cũng không chắc chắn lắm. Chúng ta sẽ tiến sâu vào khu vực phía bắc của vùng **Nguyệt Vân**, và tìm kiếm manh mối trong khu rừng đen, những ngọn đồi thấp, và những đầm lầy độc hại.”

Hạ Đức cười lên:

“Ba cái tên đó nghe giống như được lấy ra từ một câu chuyện cổ tích vậy.”

Dưới ánh hoàng hôn trên đỉnh tháp chuông, nụ cười trên khuôn mặt anh khiến nàng phù thủy cảm thấy vô cùng quyến rũ. Bối Lâm Đức Nhĩ cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình và cũng mỉm cười nhẹ.

“Cách đặt tên cho những khu rừng, dãy núi, và đầm lầy ở vùng **Nguyệt Vân** đều bắt nguồn từ thời đại cổ xưa… Bạn có biết cửa ra vào ở phía đông bắc thành phố – **Cầu Đá Thánh George** không? Chúng ta sẽ gặp nhau ở đó tối nay.”

Sau khi chia tay nàng phù thủy, Hạ Đức đã đến phòng khám nghiệm ở **Con hẻm Nhện**, và báo cáo những thông tin liên quan đến **Long Hưởng Giáo** cho ông **Tolomei Albert**, yêu cầu ông truyền đạt chúng cho ông **Bối Ân Hà Đặc**.

Sau đó, cô ấy quay trở về nhà và mang chiếc giày pha lê đi, rồi dùng bữa tối cùng con mèo trước khi thay đồ để chuẩn bị cho các công việc vào buổi tối.

Cửa ra của hang rồng nằm không xa Cầu Đá Thánh George, vì vậy Hạ Đức cũng không vội vàng gì. Sau bữa tối, cô ấy đem những đồng “Long Lân” mà mình đã thu được trong vài ngày qua từ “Đàn thờ Rồng” ở hang rồng xuống tầng hầm. Sau đó, cô ấy lấy thanh kiếm thẳng mà mình đã luyện tập cùng Nữ tu Devenlyn tại nơi thờ cúng trên đỉnh núi, đưa nó vào “Lò Luyện Đất Chính Tâm” ở tầng hầm, sử dụng “Kinh Lịch – Quãng Đường Khắp Mặt Đất” và những đồng “Long Lân” để rèn luyện thanh kiếm này.

Như cô gái Gia Linna đã nói, sau khi được rèn lại bằng những đồng “Long Lân”, bề mặt kim loại của thanh kiếm xuất hiện thêm những vết in mờ của “Long Lân”. Vì được rèn trong “Lò Luyện Đất Chính Tâm” và hấp thụ được sức mạnh của mặt đất, thanh kiếm vốn đã chắc chắn và sắc bén nay đã trở thành một vũ khí alkimia rất tốt.

Cô ấy thử vung thanh kiếm vài cái trong tầng hầm; trọng lượng của nó không thay đổi, nhưng cảm giác cầm nó trở nên thoải mái hơn một cách kỳ lạ. Dù không đến mức khi vung lên có tiếng rồng gầm ầm ĩ, nhưng so với những thanh kiếm cổ xưa khác, đây chắc chắn là thanh kiếm tốt nhất mà Hạ Đức có thể tìm được.

Vì không muốn bị lộ danh tính, nên Hạ Đức không thể mang theo vũ khí này. Vì vậy, cô ấy quyết định sẽ mang nó đi tham gia cuộc hành động tối nay. Mặc dù cô gái Bối Lâm Đức Nhĩ nói rằng hành trình sẽ không mất nhiều thời gian và nếu không tìm thấy địa điểm cụ thể, họ sẽ trở về thành phố vào nửa đêm, nhưng Hạ Đức vẫn quyết định phải thận trọng hơn một chút.

Ban đầu, cô ấy dự định sẽ xuất phát từ nhà vào lúc 7 giờ tối, nhưng khi bóng đêm buông xuống và ánh đèn đường xung quanh quảng trường sáng lên, một chiếc xe ngựa tư nhân không mang biển số đã dừng lại trước cửa nhà cô ấy. Sau đó, Lexia cùng Agelina và các người hầu gái bước vào số 6 Quảng trường Saint-Derain.

Thấy Hạ Đức có vẻ như sắp ra ngoài, Reesya – người chỉ trang điểm nhẹ nhàng – tò mò hỏi:

“Cô ấy định đi làm gì vậy? Có phải để gặp cô gái tiên trẻ tuổi kia không?”

Bên cạnh, Agelina lắng nghe một cách kín đáo.

“Tất nhiên không phải vậy… Cô ấy đi đến Vịnh Trăng.”

Hạ Đức đặt con mèo lên ghế sofa, tiến lại ôm lấy Reesya và nhìn ngắm công chúa xinh đẹp của mình:

“Chào buổi tối! Con muốn ở lại đây qua đêm không? Mẹ sẽ xuất phát ngay bây giờ và trở về trước 10 giờ tối. À, quên mất nói rồi… Những thứ con cần ở Vịnh Trăng đã được giải quyết ổn thỏa rồi đấy.”

Reesya gật đầu. Cơ hội được rời khỏi Yêu Đức Nhĩ Cung để ở lại ngoài qua đêm quả là hiếm có; dù Hạ Đức có trở về muộn đến nửa đêm đi nữa, cô cũng sẽ không rời đi đâu:

“Tối nay mẹ sẽ thưởng con đấy… Chắc ở Vịnh Trăng có việc gì quan trọng mà mẹ phải đi vào lúc này phải không?”

“Nữ pháp sư ở đó cần mẹ giúp đỡ… Nữ pháp sư vận mệnh ấy đang điều tra một số chuyện.”

Agelina lại hỏi thêm, nhưng Reesya lắc đầu:

“Mẹ từng nghe Jalinna nói về việc con gặp phải nữ pháp sư ở khu vực Vịnh Trăng… Nhưng cô ấy có hơi quá đáng rồi… Bắt con đi giúp đỡ vào lúc này thật là… Hãy cẩn thận nhé, mẹ sẽ đợi con ở nhà.”

Dù có phàn nàn, nhưng cô cũng không ngăn cản Hạ Đức. Sau khi trò chuyện thêm một lúc với hai công chúa, Hạ Đức mới đi xuống tầng hầm.

Agelina liền tò mò hỏi chị gái mình:

“Lúc nãy các chị có nói về loài tiên phải không?”

Reesya nhìn em gái mình và biết cô ấy đang nghĩ gì:

“Đúng vậy… Trong những cuốn sách mà con đọc, chắc hẳn đã có đề cập đến chủng tộc này rồi đấy. Cả ba học viện lớn đều có rất nhiều sinh viên thuộc các chủng tộc khác nhau… Nhưng hầu hết họ đều là sinh viên trong trường. Bây giờ đã đến mùa hè, thời gian cho các hoạt động thực hành ngoại khóa rồi phải không? Hạ Đức đã gặp một cô gái tiên trẻ tuổi ở đây… Cô ấy có mái tóc vàng và dung mạo khá xinh đẹp… Dù sao thì cô ấy cũng là tiên… Khác với con người mà… Tuổi tác của cô ấy chắc chắn lớn hơn cô Jalinna, nhưng trông lại giống con vậy.”

“Vậy cô ấy và Hạ Đức có mối quan hệ gì nhỉ?”

Ajelina lại hỏi, và Raisya liền cười đáp:

“Sao vậy, đã cảm thấy lo lắng rồi à? Ôi, Ajelina yêu dấu của tôi, con gái nhỏ đáng yêu của tôi… Con người là có giới hạn đấy; thời gian sẽ khiến các cô gái già đi một cách không thể tránh khỏi, trong khi những người tiên nữ ấy có lẽ hàng chục năm trôi qua vẫn giữ được vẻ đẹp ban đầu. Nhưng nếu một pháp sư có cấp độ cao đủ, họ có thể học được rất nhiều phép thuật kỳ diệu để duy trì vẻ trẻ trung. Chẳng hạn như Hạ Đức sở hữu cuốn “Lão bí thuật”; đó là bộ sách bí mật được truyền lại từ một nửa nữ thần ma thuật thời kỳ thứ Năm. Tuy nhiên, chỉ với cấp độ một vòng thôi là chưa đủ để học được những thứ đó đâu.”

Cô ấy đang cố gắng truyền động viên em gái mình, và Ajelina quả thực cảm thấy được khích lệ; cô vội vàng gật đầu:

“Đúng rồi, con người là có giới hạn…”

Trong lòng tự nhủ lấy can đảm, cô lại càng trở nên tò mò hơn về người tiên nữ huyền thoại kia.

“Meo~”

Mễ Á hy vọng những người phụ nữ muốn bước vào nhà mình sẽ giữ im lặng một lát, đừng làm phiền nó trong lúc nó đang chờ Hạ Đức trở về nhà.