“Hạ Đức, tôi đâu có nói rằng người mà nữ pháp sư kia để ý chính là em đâu, sao em lại reaksi mạnh như vậy?”

Lúvия ném những lá bài vào tay Hạ Đức. Anh ta giữ lấy những lá bài đó và bỗng nhiên im bặt không biết nói gì.

Dưới ánh nến trên bàn, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rạng rỡ hơn:

“Lúc nãy khi xáo bài, cảm giác rất tốt… Vậy thì tôi sẽ tiếp tục giúp em bói toán xem nguồn gốc của vị cô gái bí ẩn Y Lai Sắt mà em đã nhắc đến nhé. Em nói rằng trang sức bằng bạc dạng móc neo con thuyền có những yếu tố kỳ lạ… Chắc chắn điều đó liên quan đến các vị thần cổ đại.”

Nói xong, anh ta lại tiếp tục xáo bài. Tuy nhiên, lá bài mà Lúvия chọn lại là “Con thuyền đắm”. Giống như cô gái Bối Lâm Đức Nhĩ đã từng được bói cách buổi sáng, cô ấy cũng không thể xác định được nguồn gốc thực sự của Trương Bài này là gì.

Sau bữa tối, Hạ Đức không ở nhà nghỉ ngơi, mà lại tiếp tục đến khu vực Nguyệt Vân. Cuộc viếng thăm vào buổi chiều không mấy suôn sẻ, nhưng ít ra người phụ nữ mập kia không nói dối – người mà Hạ Đức đang tìm, cô gái “Lisa”, thực sự không có ở nhà, và cũng không ai biết cô ấy đã đi đâu.

Tuy nhiên, cô ấy không hề gặp chuyện gì. Là một người làm công việc đặc biệt, cuộc sống của cô ấy khá bất thường; đôi khi cô ấy cũng có thể không xuất hiện ở đâu đó. Vì vậy, trước bữa tối lãng mạn dưới ánh nến, Hạ Đức đã nhờ cô Anne Bonnie, đồng nghiệp trong công ty thương mại Princess, giúp mình tìm kiếm thông tin về “Lisa”.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng nếu đến tối mà vẫn chưa tìm thấy thông tin gì, sẽ tiếp tục tìm vào ngày mai. Nhưng không ngờ cô Anne Bonnie lại thông tin rất nhanh chóng. Khi Hạ Đức gặp cô ấy vào lúc bảy giờ tối, cô ấy đã tìm thấy người cần tìm:

“Nếu buổi tối không có khách hàng yêu cầu cô ấy đến những địa điểm cố định, thì cô ấy thường ở lại khách sạn Goose Palm hoặc khách sạn Venus. Tôi vẫn chưa tìm ra tên thật của cô ấy; chỉ biết rằng ‘Lisa’ là cái tên giả mà cô ấy sử dụng.”

Cô ấy đến thành phố Nguyệt Vân một mình khi mới mười sáu tuổi, và kể từ đó, cô chưa bao giờ rời khỏi nơi đó… Đó chính là chuyện xảy ra cách đây mười năm.

Tối nay, nhà trọ Gà Chân nơi “cô gái Lisa” đang ở dù cũng thuộc khu vực ngoại ô, nhưng điều kiện sinh hoạt tốt hơn nhiều so với nhà trọ Nhện ở ngay cạnh phòng khám pháp y. Những người làm công việc như “cô gái Lisa” thường xuất hiện ở đó vào ban đêm để mời khách, và những nhà trọ cung cấp không gian làm việc này thường yêu cầu họ không được quấy rầy khách bình thường, đồng thời họ cũng phải chia lợi nhuận cho nhà trọ.

Lần này, Hạ Đức khá may mắn; khi anh đến nhà trọ nằm ở phía đông đường Cá Hồi, bên bờ đông sông Tát Đôn, “cô gái Lisa” đang ngồi bên cạnh chiếc bàn ở tầng một.

Khi thấy người đàn ông trẻ tuổi từ miền Bắc đến tìm mình, những “đồng nghiệp” của cô ấy – những người cũng đang trang điểm đậm đặc – còn cười đùa, khen ngợi vẻ quyến rũ của cô.

Nhưng Hạ Đức không ở lại đó; anh trả tiền trước, sau đó mời người phụ nữ tóc màu nâu vàng đó đi dạo bên bờ sông.

Cô ấy cũng đang trang điểm đậm đặc; mặc dù đêm hè năm nay lạnh hơn mọi năm, nhưng trang phục của cô vẫn rất mỏng manh. Trước khi rời nhà trọ, cô mượn một chiếc áo khoác để mặc. Khi hai người đứng dưới ánh đèn gas bên bờ sông, nhìn về phía đường Cá Hồi ở bên kia dòng sông trong sương mù đêm, người phụ nữ đó mới nói:

“Anh đến tìm tôi, chắc không phải vì chuyện đó đâu…”

Chiếc áo khoác màu nâu đặt trên vai, đôi tay ôm sát người, có vẻ như cô đang buộc tội Hạ Đức, nhưng anh có thể nhận ra đó chỉ là thái độ tự vệ của cô mà thôi.

“Tại sao cô lại nghĩ rằng tôi đến đây không phải vì chuyện đó? Có lẽ vì đêm dài, tôi cũng muốn tìm niềm vui cho bản thân mình mà thôi.” Hạ Đức nói một cách nhẹ nhàng. Người phụ nữ kia liền nhướng mày lên:

“Bây giờ nếu tôi quỳ xuống, và nếu anh dám tháo dây lưng ra, tôi sẽ không hỏi gì cả.”

Hạ Đức lập tức lùi lại một bước; đôi mắt to tròn của “cô gái Lisa”, được tô điểm bằng phấn mắt, nhìn chằm chằm vào anh, như thể đang đánh giá anh vậy… Cô đang cố gắng bảo vệ bản thân mình bằng thái độ đó.

“Tôi đã gặp rất nhiều người đàn ông… Nhưng anh thì khác họ.”

Loại đàn ông như anh, ngay cả khi muốn tìm niềm vui, cũng nên xuất hiện trong phòng ngủ của những bà quý tộc da trắng như cừu, hoặc trong phòng riêng của những cô gái quý tộc trẻ tuổi xinh đẹp, dám chơi và quyến rũ. Dù tôi biết có người có những sở thích đặc biệt, nhưng anh chắc chắn không phải là người đó… Anh rất… trong sáng.”

Câu nhận xét này, có lẽ Y Lộ Na cũng đã từng nghe. Nếu là một năm trước, khi mới đến thế giới này, danh từ này rất phù hợp với Hạ Đức. Nhưng sau một năm, vì liên tục bị các cô gái xung quanh trêu chọc và học được những kỹ thuật trong “Cuốn Sách Hồng”, anh ta đã không còn xứng đáng với cái danh đó nữa.

Bầu trời u ám che khuất ánh trăng; những con côn trùng liên tục đâm vào tán đèn gas trên đường. Từ xa vang lên tiếng ồn ào, nhưng rồi thành phố lại trở lại yên bình. Hạ Đức không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện vô nghĩa này, nên đã đổi chủ đề:

“Thôi thôi, chúng ta hãy nói về việc quan trọng đi. Cô Lisa phải không? Tuần trước, cô đã đến hồi sinh hương khí Clawley số 18 trên đường Gleve ở phía bắc thành phố. Tôi muốn biết vào buổi tối hôm đó đã xảy ra chuyện gì, và những người đi cùng cô bây giờ đang ở đâu.”

Ngay khi lời nói của Hạ Đức vừa kết thúc, người phụ nữ mặc áo khoác đã cau mày và lùi lại một bước:

“Xin lỗi, tôi không biết gì cả.”

Lời nói đó rất quyết đoán, không cho Hạ Đức cơ hội để thương lượng:

“Tôi sẽ trả lại số tiền bạn vừa đưa cho tôi ngay bây giờ; đừng đến tìm tôi nữa, tôi không có câu trả lời mà bạn đang tìm kiếm.”

Nói xong, cô ấy liền định quay đi. Hạ Đức vội vàng muốn ngăn cô lại. Và đúng lúc đó, trên con đường vốn vắng vẻ vào ban đêm, một bóng dáng mặc áo khoác đen bước ra từ một con hẻm:

“Làm sao có thể thiếu lịch sự với một quý cô như vậy được?”

Khi Hạ Đức quay đầu nhìn, huy hiệu Bảy Vòng Hoàn Mệnh Hoàn trên lưng người đó đã hiện ra rõ ràng. Rõ ràng, cô Lisa chưa bao giờ thấy cảnh tượng này trước đây; cô ta hoảng sợ la lên một tiếng, rồi quay người muốn chạy đi bằng đôi giày cao gót… Nhưng chỉ sau tiếng “hừ” của vị pháp sư mang Bảy Vòng Hoàn Mệnh Hoàn đó, cô ta đã ngã gục xuống đất.

“Cách bạn đối xử với người phụ nữ này có thể gọi là lịch sự không?”

Hạ Đức hỏi, đứng trước người phụ nữ nằm trên mặt đất, giữa con phố vắng vẻ này, đối diện với người đàn ông lạ mặt sử dụng phép thuật:

“Và bạn xuất hiện từ đâu vậy?”

Nhìn vào vòng đời của đối phương, những Tâm Linh Phù Văn cốt lõi trong đó giống hệt với Hạ Đức – đều là hai biểu tượng: “Khai Sáng – Quái Vật” và “Khai Sáng – Vảy”. Việc đối phương có thể triệu hồi vòng đời ngay lập tức cho thấy họ rất thận trọng; thông thường, người ta sẽ trao đổi, thăm dò trước, và chỉ khi cần thiết mới triệu hồi vòng đời để chiến đấu quyết liệt.

“Chào buổi tối, ngài lạ mặt.”

Người đàn ông lạ bỏ chiếc mũ xuống, khuôn mặt của anh ta cũng không quen thuộc với Hạ Đức, nhưng vùng da đen sẫm trên má phải của anh ta lại rất đáng chú ý. Nó không giống như một dấu sinh bẩm, mà dưới ánh đèn gas, nó phát ra ánh sáng giống như kim loại.

“Đôi Mắt Edwards.”

Trong chớp mắt, phép thuật được kích hoạt, và ánh sáng kỳ lạ khiến Hạ Đức nhìn rõ ràng rằng vùng da đó không phải là mô tự nhiên trên cơ thể con người. Khi người đàn ông đó tiến lại gần hơn, Hạ Đức mới nhận ra rằng đó chính là Long Lân【Rồng Lân】.

Vùng Long Lân【Rồng Lân】 đen sẫm đó hòa nhập khá kém với khuôn mặt người đàn ông; nếu nhìn kỹ, người ta sẽ cảm thấy ghê tởm trước hình dạng kinh tởm đó. Điều này không phải do sức mạnh siêu nhiên gây ra, mà đơn giản chỉ là cảm giác ghê tởm – giống như khi bạn nhìn thấy một miếng đờm đã khô cứng ở góc bàn sau khi vừa đặt tay xuống đó.

Mặc dù người đàn ông kia luôn hiển thị vòng đời của mình phía sau lưng, nhưng Hạ Đức Khước không hề có ý định triệu hồi vòng đời của mình. Anh ta không có thói quen đó.

“Tôi đã đến nhà người phụ nữ này, nhưng không tìm thấy bất cứ điều gì đáng ngờ. Có vẻ như cô ấy không biết những điều mà cô ấy không nên biết. Ban đầu tôi muốn kiểm tra lại một lần nữa, nhưng không ngờ lại gặp bạn. Bạn đang điều tra vụ việc này à?”

Người đàn ông lạ hỏi Hạ Đức, và Hạ Đức gật đầu.

“Tất nhiên rồi, nếu không thì tại sao tôi lại ở đây vào lúc này chứ? Ôm cô gái ngủ ở nhà không phải là điều tốt hơn sao? Bạn là người của [Long Hưởng Giáo] phải không?”

Hạ Đức cười một tiếng:

“Vấn đề trên khuôn mặt bạn không quá nghiêm trọng, nhưng trái tim bạn có thể chịu đựng được không? Trái tim bạn giống như một con thuyền gỗ nhỏ được trang bị một chiếc máy hơi nước công suất lớn nhưng đã bị hỏng một phần, và chiếc máy hơi nước đó còn bị người ta sửa đổi nữa. Nói thật, với tình trạng như này mà bạn vẫn có thể tham gia nhiệm vụ, tôi thực sự rất tò mò về cách [Long Hưởng Giáo] đối xử với các thành viên của mình.”

Hiệu ứng kết hợp giữa “Đôi Mắt Edwards” và “Trái Tim Đá” khiến Hạ Đức có thể nhận ra rõ ràng rằng trái tim của người đàn ông này không bình thường. Mỗi lần trái tim đập, nó cung cấp cho pháp sư này nguồn năng lượng vượt xa mức của một người ở cấp bảy; nguồn năng lượng này không phải đến từ bản thân anh ta, mà giống như việc anh ta có thêm một con đường để hồi phục năng lượng.

Nhưng như Hạ Đức đã nói, do sức mạnh cơ thể của người đàn ông này không thể sánh kịp với trái tim kỳ lạ đó, và trái tim đó cũng không phù hợp với anh ta, nên điều này khiến sức khỏe tổng thể của anh ta giảm xuống dưới mức của một người ở cấp bảy.

Người đàn ông có những vết vảy trên khuôn mặt đó không hề thay đổi biểu hiện:

“Tôi đã nghe nói rằng ở những thành phố lớn như Thành phố Nguyệt Vân, có rất nhiều người phi thường… Không ngờ rằng chỉ sau khi gặp mặt, bạn đã nhận ra vấn đề của tôi. Bạn cũng am hiểu về việc tu luyện cơ thể con người à? Hay bạn là chuyên gia y khoa?”

Nói xong, anh ta thậm chí còn thu hồi chiếc vòng sinh mệnh đeo sau lưng mình:

“Người phụ nữ này không chứa bất kỳ manh mối nào; bạn cứ tiếp tục điều tra cũng sẽ không tìm ra được gì đâu. Có lẽ việc về nhà ôm cô gái ngủ mới là ý kiến hay hơn…”

“Nhưng một khi đã bắt đầu điều tra, thì không thể dễ dàng từ bỏ được… Điều đó không phù hợp với tính cách của tôi.”

“Được thôi, vậy thì hãy thử xem sao.”

Dưới ánh trăng, anh ta tiếp tục bước về phía Hạ Đức; thân hình yếu ớt của anh ta dần trở nên săn chắc hơn qua từng bước đi.

“Vì bạn đã nhận ra vấn đề với cơ thể tôi, thì sao chúng ta không so tài một trận? Hậu Ngã sẽ giả vờ như không thấy bạn tối nay, để bạn tiếp tục điều tra… Tất nhiên, tôi không nghĩ rằng việc bạn tiếp tục điều