“Chúng ta mới chỉ gặp nhau vài lần thôi mà bạn đã giao cho tôi nhiệm vụ, bảo tôi thực hiện nhiệm vụ để đổi lấy thông tin… Điều này giống như…”

“Giống như trong những câu chuyện cổ tích, người giao nhiệm vụ cho những anh hùng phải không?”

Cô gái có đôi mắt xanh cười, làn tóc đen dài bay trong gió; cô vươn tay vuốt mái tóc ấy ra sau tai:

“Tôi đã sống ở thành phố này rất lâu rồi… Sau này, bạn sẽ còn gặp tôi ở nhiều nơi khác nữa đấy. Sao không thế này nhỉ? Tôi sẽ thêm vào đó một vài phần thưởng cho bạn.”

Cô nghiêng đầu sang trái:

“Mỗi lần bạn gặp tôi ở thành phố này, tôi sẽ kể cho bạn nghe những điều mà bạn chưa biết về nơi này… Được chứ?”

“Tất nhiên được rồi… Thậm chí điều này còn quá hậu hĩnh đối với tôi nữa… Cô gái ơi, có lẽ trước đây bạn đã từng gặp tôi chăng?”

Hạ Đức tự hỏi một cách nghi ngờ. Cô gái đeo đôi găng tay ren nháy mắt cười, che miệng lại:

“Bạn thật là thú vị đấy… Hoa Sinh thưa ngài, đây có phải là kỹ năng để làm quen với người lạ không nhỉ? Kiểu lời nói này đã không còn thịnh hành từ năm mươi năm trước rồi đấy… Có tổng cộng năm nhiệm vụ… Vậy thì hãy bắt đầu thực hiện nhiệm vụ đầu tiên của bạn đi… Địa điểm nhiệm vụ nằm trên con phố Cá Hồi này… Có một cô gái không may mắn đang sống ở đây… Hãy tìm cách giúp đỡ cô ấy đi.”

“Cụ thể là ai vậy? Trên con phố này, chắc chắn không chỉ có một cô gái không may mắn thôi…”

“Con móc thuyền sẽ chỉ dẫn bạn đến cô ấy đấy.”

Cô vẫn cười tươi:

“Khi bạn hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ không tự mình tìm đến bạn… Bạn phải là người đến tìm tôi mới được… Nhưng bạn cấm được hỏi ông giám đốc về địa chỉ của tôi đấy… Đừng có gian lận nhé!”

Hạ Đức lấy ra chiếc móc thuyền bằng bạc mà anh tưởng chỉ là một vật bình thường… Cô gái Y Lai Sắt vươn tay vuốt nhẹ, và chiếc móc thuyền lập tức phát ra ánh sáng màu xanh biển.

【Người lạ ơi, bạn vừa chạm vào “phép màu” đấy…】

“Phép màu ư?”

“Vậy thì, vì bạn đã lần đầu tiên gặp tôi ở Nguyệt Vân, hãy để tôi kể cho bạn nghe một vài câu chuyện thú vị về thành phố này nhé…”

Cô gái tóc đen suy nghĩ một chút, rồi nói:

“Đã có những con rồng khổng lồ từng sinh sống ở đây… Và cũng có những vị thần đã từng xuất hiện trên mảnh đất này…”

“Hạ Đức đã từng đọc thấy những ghi chép liên quan đến điều này trong các cuốn sách trên Đảo Cách Lâm, nhưng những cuốn sách đó không nói rõ là vị thần nào đã đến đây, chỉ biết đó là một vị thần ác.”

“Đúng vậy, đó là vị thần đã nuốt chửng những con rồng để chiếm lấy sức mạnh của chúng; đó là vị thần căm ghét loài rồng và đã tạo ra những nghi lễ giúp con người cũng có thể thu hút được sức mạnh ấy thông qua những nghi thức nhất định.”

Khuôn mặt của Hạ Đức bỗng nhiên thay đổi:

“Nghi lễ Long Hưởng! Tổ chức Long Hưởng Giáo… Vị thần ác – 【Shì Long Ma】?!”

Tổ chức này cực kỳ cổ xưa, có nguồn gốc từ thời kỳ Loài Rồng thiết lập Vương quốc Rồng hùng mạnh vào Kỷ nguyên Thứ ba. Nguồn gốc thật sự của vị thần này vẫn là bí ẩn, nhưng “Nghi lễ Long Hưởng” mà Ngài truyền lại cho con người chính là nguyên nhân khiến Vương quốc Rồng phải sụp đổ vào thời kỳ hoàng kim của nó. Chính vì vậy, tổ chức **Long Hưởng Giáo** vào thời điểm đó có thể được coi là tổ chức thần ác mạnh mẽ nhất trong thế giới vật chất.

Việc săn bắn loài rồngbản thân không gây nguy hiểm cho con người hay các chủng tộc khác, nhưng những nghi lễ Long Hưởng đẫm máu và tàn bạo đã khiến những kẻ sử dụng sức mạnh của rồng trở nên hung ác và điên cuồng. Ngay cả những tin đồn về sự xuất hiện của các ác linh và quái vật ác ma hoành hành trong Kỷ nguyên Thứ ba cũng được cho là có liên quan đến họ… Mặc dù các bác sĩ đã chứng minh điều này không phải sự thật. Nói chung, **Long Hưởng Giáo** đã trở thành kẻ thù của hầu hết các chủng tộc thông minh; nhưng những tín đồ của giáo phái này, sau khi nuốt chửng rồng và trải qua những biến đổi cơ thể, cũng sở hữu sức mạnh của rồng… Trong thời đại mà những ác linh và quái vật ác ma đang đe dọa nền văn minh loài người, họ vẫn cực kỳ mạnh mẽ và đáng sợ.

“Đúng vậy, chính là vị vĩ đại ấy. Ngài đã từng đến thăm mảnh đất này… Đây là những ghi chép trong sách vở của Giáo hội Chính Thần Giáo, chỉ có những thông tin rất ít ỏi được ghi chép lại. Thế nào, thông tin này có hữu ích với bạn không?”

Cô tiếp tục cười và hỏi. Hạ Đức lập tức gật đầu:

“Rất hữu ích, Y Lai Sắt… Cô Glorious ạ.”

Nghe thấy cái tên này, cô gái mắt xanh kia nở nụ cười rạng rỡ; so với bầu không khí u ám luôn bao trùm thành phố Nguyệt Vân, nụ cười ấy thực sự rất tươi sáng:

“Vậy thì trước khi chia tay lần này, tôi sẽ cho bạn biết thêm một thông tin nữa. Có tin đồn rằng vị vĩ

Về mặt lý thuyết, các vị thần có thể xuất hiện trong thế giới vật chất thông qua bất kỳ hình thức nào, nhưng mỗi vị thần đều có sở thích riêng. Chẳng hạn, vị thần cổ xưa được gọi là “Bậc Hiền Triết Bạc Nguyệt”, khi xuống thế gian trong các thời đại xa xưa, chỉ có thể hiện thân dưới hình thức của phụ nữ; còn vị thần ác liệt từng đối đầu với Hạ Đức – “Quỷ Tâm Thạch” – lại thích chọn những tác phẩm điêu khắc bằng đá hoàn hảo để hiện thân; còn vị thần Hút Máu thì càng không cần phải nói gì nữa, người bảo vệ loài ma cà rồng chắc chắn sẽ chọn một người thuộc loài này để hiện thân… Còn vị thần như 【Chủ Nhân Bữa Tiệc Máu】 thì không có quá nhiều sở thích cụ thể; miễn là là một con người có thịt da là được.

Còn vị thần “Thiêu Long Ma” – kẻ đã nuốt chửng con rồng khổng lồ – lại chọn việc hiện thân thông qua chính con rồng đó, điều này thực sự rất thú vị.

Trong lúc suy nghĩ, Hạ Đức nhìn thấy cô gái tên Y Lai Sắt đang cười và chào tạm biệt mình:

“Hy vọng lần gặp lại sau này sẽ là một cuộc gặp bất ngờ, ông Hoa Sinh ạ. Mong rằng đại dương sẽ ban phước cho ông, và mong rằng tất cả những ước muốn của ông đều sẽ trở thành sự thật.”

Cô ấy lùi lại và vẫy tay chào Hạ Đức, sau đó một đám người đi qua giữa hai người. Khi đám đông tan đi, cô gái Y Lai Sắt đã biến mất không dấu vết.

“Thật là một người kỳ lạ…” Hạ Đức thầm nghĩ, rồi nhìn chiếc trang sức hình móc neo bạc trong tay mình:

“Yếu tố kỳ diệu… Cô ấy rốt cuộc là ai nhỉ?”

Dù cô gái Y Lai Sắt là ai đi nữa, lúc này đã gần 4 giờ chiều, Hạ Đức vẫn cần phải hoàn thành nhiệm vụ điều tra tại Phố Cá Hồi. Vì đã biết địa chỉ, nên anh ta không cần phải tìm kiếm thông tin thêm nữa. Khi Hạ Đức bước vào con phố Cá Hồi, gõ cửa căn nhà bẩn thỉu số 11 trên phố, và giải thích với người phụ nữ trung niên mặc mũ tóc rằng mình đang tìm người nào đó, người phụ nữ mập mạp đó nhìn anh ta một cách khinh thường, rồi nói với giọng điệu đầy chán ghét:

“Con gà gầy từ miền bắc đến, cũng muốn chiếm lấy người phụ nữ ở Vịnh Trăng à? Cô ấy không có nhà đâu, cút đi.”

Nói xong, cô ta liền đóng sập cửa trước mặt Hạ Đức.

Hạ Đức cúi xuống nhìn bản thân:

“Phải chăng họ kỳ thị ngườiĐà La Lai Ngạn? Và… tôi có thật sự gầy không?”

【Tất nhiên là không rồi.】

“Cô ấy” đã nhẹ nhàng thì thầm vào tai Hạ Đức.

“Đúng vậy, bạn hoàn toàn không gầy đâu.”

Buổi tối hôm đó, sau khi nghe Hạ Đức kể về những việc anh ấy đã làm buổi chiều hôm đó, Luvia cũng cười và an ủi anh ấy:

“Tôi đã từng thấy bạn cởi áo khoác rồi, tôi có thể cam đoan với bạn, Hạ Đức yêu dấu của tôi, thân hình bạn rất bình thường đấy, không cần phải lo lắng như vậy đâu.”

Bữa tối được mang về nhà từ nhà hàng, đèn gas tắt đi, những ngọn nến được thắp lên, và gia đình họ đã có một bữa tối lãng mạn dưới ánh nến. Cậu bé Mễ Á ngồi trên ghế cao, nhìn ngọn nến với vẻ hào hứng; cô Chiếm Bốc Gia có đôi mắt màu tím cũng nhìn Hạ Đức với vẻ quan tâm, đặc biệt là về Kinh Lịch mà anh ấy đã sử dụng hôm nay:

“Thực ra tôi còn tò mò hơn về nữ pháp sư số mệnh cấp mười một kia… Tên cô ấy là Bối Lạp·Bối Lâm Đức Nhĩ, phải không? Cô ấy lại khinh thường Hiệp hội Ngôn Sĩ, tôi thực sự muốn trò chuyện với cô ấy… hoặc thách đấu với cô ấy một phen.”

“Chắc chắn sẽ có cơ hội thôi. Theo tôi thấy, cô Bối Lâm Đức Nhĩ ấy thực sự rất giỏi, nhưng việc quá phụ thuộc vào việc bói toán cũng không phải là thói quen tốt đâu.”

Anh ấy khéo léo cắt miếng bít tết bò chín phần trăm đã được tẩm sốt, rồi đặt một phần cho con mèo. Cậu bé Mễ Á không vội vàng ăn ngay, mà chỉ “meo~” một tiếng nhẹ nhàng, rồi dùng đầu vuốt ve tay Hạ Đức; Hạ Đức cũng vỗ nhẹ đầu nó, và con mèo ngoan ngoãn này đã làm cho bầu không khí bữa tối trở nên thêm ấm cúng hơn.

“Phải dựa vào việc bói toán à…”

Biểu cảm hứng thú trên khuôn mặt của Luvia càng trở nên rõ rệt hơn:

“Tôi đi lấy vài thứ về đây.”

Nói xong, cô đứng dậy và bước ra ngoài trong đôi giày cao gót được chuẩn bị riêng cho bữa tối. Không lâu sau, cô quay trở lại phòng khách, tay cầm theo những lá bài của mình:

“Tôi muốn bói cho người phụ nữ ma thuật kia xem vận số gần đây của cô ấy thế nào.”

Cô cười và ngồi xuống đối diện với Hạ Đức. Hạ Đức ngạc nhiên hỏi:

“Nhưng cô ấy không có ở đây trước mắt bạn; bạn thậm chí chưa từng gặp cô ấy, chỉ biết qua một số đặc điểm mà tôi mô tả… Làm sao có thể bói được chứ?”

“Tất nhiên là có thể, chỉ là độ chính xác sẽ giảm đi đáng kể thôi. Nhưng đã gặp được một người bói toán thú vị như thế này, làm sao có thể không thử xem chứ? Chắc chắn cô ấy cũng sở hữu những vật dụng chống bói toán không kém gì ‘Quả cầu số phận’ của bạn… Nhưng dù sao thì cũng chỉ là thử một lần thôi mà.”

Cô đẩy đĩa thức ăn sang phía trước, sau đó thành thục cắt và xáo các lá bài, vừa lẩm bẩm vừa xếp chúng thành từng chồng trên bàn. Cô thậm chí không sử dụng bất kỳ vật dụng hỗ trợ nào, chỉ tiến hành phép bói toán bằng lá bài thông thường mà thôi.

Khi tất cả các chồng bài đã được xếp đầy đủ trên bàn, cô nhắm mắt lại để bắt đầu rút bài.

Nhưng ngay khi Luvia nhắm mắt, Hạ Đức đối diện cô bất ngờ nhìn thấy bóng dáng của người phụ nữ tóc dài ấy hiện ra phía sau Luvia. So với lần đầu tiên Hạ Đức quan sát thấy cô ấy năm ngoái, lần này bóng dáng ấy đã trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Người phụ nữ tóc dài cười và giơ ngón tay ra, bảo Hạ Đức đừng làm ồn. Sau đó, cánh tay cô ấy chạm vào cánh tay của Luvia, và cả hai cùng nhau nhặt các lá bài lên.

Hạ Đức ngạc nhiên, lùi lại một chút và nhìn thấy đôi mắt long lanh của Mễ Á đang nhìn mình. Trong khoảnh khắc ấy, Hạ Đức tưởng rằng con mèo này cũng có thể nhìn thấy người phụ nữ tóc dài ấy… Nhưng ngay lập tức, anh nhận ra rằng con mèo đang chờ đợi được cho ăn thêm lần nữa mà thôi.

“Chắc hẳn trong kiếp trước, Lavia với mái tóc dài ấy đã từng gặp cô Bối Lâm Đức Nhĩ… Khi đó, Lavia không hiền dịu như bây giờ; liệu cô ấy có gì xảy ra với người phụ nữ ma thuật kia – người chẳng hề coi trọng Hiệp hội Ngôn sứ Tiên tri?”

“Được rồi, đã có kết quả rồi.”

Lavia mở mắt ra, những bóng ma phía sau lưng cũng biến mất. Cô cho Hạ Đức xem ba lá bài tarot:

“Vận mệnh tương lai của bạn:

– Tiêu cực: Sẽ đối mặt với một cuộc khủng hoảng có thể gây tử vong;

– Trung tính: Có thể xuất hiện những thay đổi bất ngờ trong gia đình;

– Tích cực: Vận may tình yêu rất tốt; bạn sẽ gặp được người mình yêu thích trong thời gian tới.”

“Điều này…”

“Tôi không đùa đâu; bạn xem này, kết quả của việc bói bài chính là như vậy.”

Cô cười và cho Hạ Đức xem lá bài Trương Bài – hình ảnh “một thiên thần nhỏ mang đôi cánh đang nâng đỡ tình yêu”. Đây chính là lá bài đại diện cho “tình yêu” trong bộ bài tarot.