Sau khi nói xong những lời đó, người lạ đeo mặt nạ hề liền đứng dậy và rời đi. Hạ Đức nhìn theo bóng lưng anh ta và tiếp tục suy nghĩ:

“Vào giai đoạn cuối của trận chiến tại Hồ Green, **Long Hưởng Giáo** đã rút lui khỏi trận quyết đấu cuối cùng vì tình cờ phát hiện ra những đoạn thơ liên quan đến Người được Chọn của Ánh Sáng. Lúc đó, do bận rộn với các việc ở khu vực Hồ Green, tôi không tiến hành điều tra sâu rộng; không ngờ họ lại xuất hiện trở lại nhanh đến thế. **Long Hưởng Giáo**, Người được Chọn của Ánh Sáng, hang ổ rồng cổ xưa, và bảy gia tộc vinh quang trong truyền thuyết địa phương có liên quan đến rồng… Nói đến đây, tôi nhớ đến vị Thần Cổ đại của Ánh Sáng; danh hiệu của Ngài là…”

【Rồng Rực Rỡ.】

“Cô ấy” thì thầm câu trả lời bên tai Hạ Đức.

“Luvia tóc dài đã nói với tôi trong giấc mơ rằng ‘rồng sẽ rất hữu ích trong tương lai’… Chắc chắn không phải là điều này chứ? Người được Chọn của Ánh Sáng… Rồng.”

Mặc dù hiện tại vẫn chưa có bằng chứng nào, nhưng nếu Người được Chọn của Ánh Sáng thực sự xuất hiện ở khu vực Vịnh Trăng, thì chắc chắn sẽ có những đoạn thơ liên quan đến “rồng” trong những tài liệu đó.

“Giết rồng sao? Không đúng… Vị Thần Cổ đại trong truyền thuyết chính là một con rồng. Yêu cầu phải là người có dòng máu rồng ư? Cũng có thể đúng… Nhưng tôi không phải là người có dòng máu rồng; có lẽ lần này, danh tính của Người được Chọn sẽ không còn trùng với tôi nữa.”

“Cô ấy” cười nhẹ; tiếng cười ấy dường như ẩn chứa những ý nghĩa khác nữa.

Mặc dù nhận ra khả năng câu chuyện về Người được Chọn sẽ bắt đầu trở lại, nhưng Hạ Đức vẫn không vội vàng quay lại chia sẻ với Luvia hay tiến hành các nghi lễ bói toán, mà tiếp tục công việc của mình ở khu vực Vịnh Trăng.

Anh ta đăng thông báo trên thị trường đen về việc mua lại lâu dài những đồng tiền đặc biệt và các đồ cổ liên quan đến cổ tích… Lúc đó mới chỉ là khoảng 10 giờ sáng mà thôi.

Xét đến việc buổi chiều anh ta còn phải gặp nữ pháp sư kia, nên thời gian còn lại cũng không đủ để hoàn thành những việc quan trọng khác.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng anh ta quyết định từ bỏ ý định đến bảo tàng vào buổi sáng, và thay vào đó đi đến Câu lạc bộ Pasifal.

Là chủ nhân của câu lạc bộ này – nơi tập trung những kỹ thuật viên cao cấp địa phương – bà chủ Fray cũng là một nhà buôn thông tin nổi tiếng ở đây. Lần này, Hạ Đức không cố gắng lẻn vào

Mùi hương phấn trang điểm đã khiến Hạ Đức cảm thấy khó chịu ngay từ khi bước vào căn phòng, nhưng tiếng nhạc và tiếng cười vui vẻ lại không hề gây phiền toái chút nào.

Hạ Đức tưởng mình sẽ phải tự mình đi tìm bà Fré, nhưng ngay khi mới bước vào cửa, người phụ nữ mang quạt lông, mái tóc đã pha sợi bạc, trông khoảng năm mươi tuổi đó đã chủ động bước tới với nụ cười:

“Là khách mới từ nơi khác đến à? Nhìn anh trai đẹp trai thế này, tôi dám cá là các cô gái ở đây sẽ rất thích anh đấy. Cần tôi giới thiệu cho không?”

Bà ấy đi lại rất thân thiện bên cạnh Hạ Đức, cười nhẹ trong lúc che mặt bằng chiếc quạt lông, hoàn toàn không hề có vẻ già nua của một người phụ nữ năm mươi tuổi.

Hạ Đức lo lắng rằng nếu ở lại đây lâu quá, mùi hương này sẽ ảnh hưởng đến cuộc gặp với phù thủy vào buổi chiều, vì vậy ông ta nói ngắn gọn:

“‘Người lái thuyền’ đã bảo tôi đến đây.”

“À, hóa ra anh có quen biết ai rồi… Thật may mắn cho cậu bé đó. Đi theo tôi nào, tôi sẽ dẫn anh đến nơi thoải mái hơn cả nhà mình đấy.”

Và thế là Hạ Đức theo người phụ nữ mặc áo xanh và váy đỏ đi qua tầng một, tầng hai và lên tầng ba. Trên đường đi, họ gặp rất nhiều người, và tất cả đều rất lịch sự với bà Fré.

Căn phòng mà bà ấy mở ra chính là căn phòng mà Hạ Đức đã từng dùng để đe dọa Freiman Hoắc Tang vài ngày trước, chỉ là lần này không còn ai ở bên trong nữa.

“‘Người lái thuyền’ ư? Tôi đã biết rằng việc nợ ân tình thì luôn phải trả đũa… Anh muốn được gì ở đây? Tiền? Thông tin? Hay là bài Rode?”

Khi cánh cửa phòng đã được đóng lại, bà Fré mới đặt chiếc quạt xuống và hỏi, giọng nói vẫn đầy nụ cười.

“Tôi muốn thông tin… Nhưng ‘bài Rode’ là cái gì vậy?”

Hạ Đức hỏi, nhưng bà Fré không trả lời, cũng không mời Hạ Đức ngồi xuống; hai người chỉ đứng trên tấm thảm đỏ hình tròn ở giữa phòng để nói chuyện.

Tấm thảm này khá dày, nằm lên trên rất thoải mái. Hạ Đức gần như đã biết mục đích sử dụng của nó rồi.

“Cậu muốn biết điều gì? Đừng lo về vấn đề an ninh ở đây, những gì cậu nói chỉ sẽ được giữ bí mật giữa chúng ta thôi.”

Hạ Đức không trả lời gì cả:

“Tôi muốn liên lạc với người thuộc nhóm ‘Găng tay xám’, và người đó phải có địa vị cao. Đúng, chỉ là muốn liên lạc thôi.”

“Cậu không cần phải giải thích cho tôi về ý định của mình. Tôi chỉ đơn giản là người bán thông tin mà thôi. Nếu không phải nhờ sự giới thiệu của người lái thuyền, dù cậu đưa cho tôi 1000 krón, tôi cũng sẽ không tiết lộ thông tin đó đâu… Nhưng ai bắt tôi phải nợ ân huệ chứ?”

Cô ấy che mặt bằng chiếc quạt và thở dài, nhưng rõ ràng đó chỉ là giả vờ thôi. Sau đó, cô ấy thông báo cho Hạ Đức địa điểm và tên người cần liên hệ, nhưng cũng đưa ra yêu cầu của mình:

“Dù cậu có ý định gì đi nữa, hãy nhớ rằng thông tin này không phải do tôi cung cấp. Việc tôi nói ra điều này coi như là vi phạm quy tắc của mình.”

“Tôi đến đây vì hòa bình, chứ không phải để đối đầu với ai cả. Hơn nữa, đây là lãnh thổ của Cas-sen-rik… Người thuộc nhóm ‘Găng tay xám’ lại lo lắng về sự an toàn của mình sao?”

Hạ Đức cười và hỏi lại, sau đó bà Frey cũng bắt đầu cười:

“Để tôi suy nghĩ xem nên chế giễu cậu như thế nào… Vì hòa bình à? Người thuộc nhóm ‘Găng tay xám’ lo lắng về sự an toàn của mình? Không—điều buồn cười nhất chính là đây là lãnh thổ của Cas-sen-rik!”

Cuộc gặp gỡ lần này khá thân thiện, vì vậy bà Frey còn mời Hạ Đức quay lại đây “vui chơi” vào lần sau. Tất nhiên, ngoài việc “vui chơi”, bà ấy cũng sẵn lòng bán các thông tin có giá cho Hạ Đức. Chẳng hạn, với 1 euro, tức là hơn 1 bảng Anh, Hạ Đức đã biết được thông tin về “bộ bài Rod” mà đối phương đã đề cập—đó chính là ba lá bài đặc biệt quý giá được cho là xuất hiện ở đây.

Sau khi người thương gia sở hữu ba lá Trương Bài bị băng đảng ám sát, ba lá bài đó đã rơi vào tay những người khác nhau. Bà Frey đã tìm ra thông tin về một trong số những lá bài đó, và biết rằng lá bài đó thuộc series cổ xưa **[Thánh kiếm]**.

Cô ấy nói rằng nếu Hạ Đức đồng ý, chỉ với 20 krón thì có thể mua được những thông tin mà cô ấy đang nói đến.

“Nhưng giá trung bình của các lá bài quy tắc đặc biệt cũng chỉ khoảng năm sáu mươi bảng vàng mà thôi. 20 krón, theo tỷ giá hiện tại thì cũng tương đương với 228 bảng Anh.”

“Điều này chỉ chứng tỏ rằng những lá bài đó thực sự có giá trị như vậy.”

Bà Frey tiếp tục cười nhẹ, nhưng Hạ Đức không hề có ý định mua chúng. Số tiền mà anh ta đã chi tiêu hôm nay đã đủ lớn rồi; hơn nữa, gần đây anh ta có rất nhiều việc phải lo liệu. Anh ta cần phải hoàn thành những việc đó trước, mới có thời gian để quan tâm đến việc mua những lá bài Rod – dù có mua được chúng đi nữa, cũng chưa chắc đã thực sự có thể sử dụng được.

Trong lúc buổi sáng vẫn còn thời gian, Hạ Đức đã đến gặp người mang “găng tay xám” trước bữa trưa. Margaret không thể kiểm soát hoàn toàn người đó, vì vậy Hạ Đức không muốn phiền cô ấy mà tự mình thực hiện những việc này. Hơn nữa, lần này là vì Raisya; nếu sử dụng sức mạnh của Margaret, Hạ Đức__【Hạ Đức】 luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Địa chỉ mà bà Frey cung cấp nằm ngay trong khu trung tâm của Thành phố Nguyệt Vịnh, thậm chí còn đối diện với Tòa án Thành phố. Ông Dylan, chủ nhân của cửa hàng sách, ban đầu nghĩ rằng Hạ Đức đến đó để mua sách, nhưng khi Hạ Đức đặt tấm giấy tờ của “Diều hâu Xám” trước mặt ông ấy, người đàn ông mở tấm giấy tờ đó bỗng run rẩy, ngước nhìn người thanh niên trước mặt mình với vẻ ngạc nhiên:

“Ông…?”

“Việc tôi có phải là ai cũng không quan trọng; quan trọng là chủ nhân của tấm giấy tờ này cần ông giúp đỡ.”

Là “Diều hâu Xám”, người nắm giữ vị trí cao nhất trong hệ thống tổ chức, việc liên lạc trực tiếp với các đặc vụ ở các khu vực khác nhau như vậy là điều hoàn toàn bình thường đối với “Diều hâu Xám”, nhưng lại không hợp lý nếu do người khác thực hiện. Không giống như thám tử Spilo đã qua đời, người phải che giấu danh tính và nhiệm vụ của mình cho đến cuối cùng, Hạ Đức cũng không cần phải quá thận trọng như vậy. Hiện tại, anh ta vẫn giữ nguyên nhiệm vụ “lẩn tránh ở Tobesck và liên lạc với các quý tộc địa phương”, nhưng nhờ sự can thiệp của Margaret, anh ta thực sự có thể làm được nhiều việc hơn nữa.

“Được thôi, đó là vinh dự của tôi. Thưa ngài, sau hơn mười năm, cuối cùng ngài cũng trở lại Nguyệt Vịnh rồi. Xin đi theo này, chúng ta lên lầu nói chuyện. Việc ngài chủ động liên lạc với chúng tôi thực sự là niềm vinh dự lớn lao cho chúng tôi.”

Chủ nhà sách rất nhiệt tình mời Hạ Đức lên phòng đọc ở tầng trên. Khi đã ngồi xuống và chuẩn bị trà xong, ông mới run rẩy hỏi Hạ Đức liệu lần này ngài có tiếp tục thực hiện những việc giống như hơn mười năm trước – tức là sử dụng mạng lưới thông tin đặc biệt để thu thập thông tin về bảy gia tộc lớn – hay không.

Lúc này, Hạ Đức mới nhận ra mình đã hiểu lầm:

“Lần này tôi đến đây không phải để giết ai cả. Những kẻ ly khai kia đã nhận được bài học từ hơn mười năm trước… Ít nhất là hiện tại, tôi không đến để giết ai đâu.”

Hạ Đức Tắc yêu cầu các đặc vụ địa phương thực hiện bốn nhiệm vụ:

1. Kiểm tra tình trạng hiện tại của căn hộ an toàn mà chính ông – tức “Diều Hâu Xám” – đã từng sử dụng hơn mười năm trước;

2. Trong tháng tới, theo dõi sát sao những hoạt động của gia tộc Black trong số Bảy Gia Tộc Vinh Quang;

3. Điều tra mục đích sử dụng số tiền công trình Cầu Nguyệt Vịnh, kiểm soát tình hình chi tiêu cá nhân của các nhân viên kế toán và tài chính liên quan;

4. Nhanh chóng kiểm tra các công ty thương mại và đoàn tàu buôn bán xuyên quốc gia có thể có liên quan đến Mật vụ Sáu; xác định xem có ai đang tham gia vào giao dịch vũ khí hay không. Nhiệm vụ này nên hoàn thành trong vòng một tuần; nếu thời gian eo hẹp, có thể bỏ qua những đối tượng chưa có bằng chứng cụ thể và tập trung vào những đối tượng bị nghi ngờ nặng nề hơn.

Trong số bốn nhiệm vụ này, việc kiểm tra căn hộ an toàn có vẻ như là nỗ lực của “Diều Hâu Xám” nhằm khôi phục hoạt động của nó; việc theo dõi gia tộc Black chỉ là để che đậy mục đích thực sự; việc điều tra các công ty thương mại xuyên quốc gia vốn đã là nhiệm vụ của bộ phận địa phương; còn việc điều tra mục đích thực sự của Hạ Đức mới chính là nhiệm vụ then chốt của bộ phận này.

Hạ Đức không trực tiếp yêu cầu bộ phận “Găng Tay Xám” can thiệp để hải quan cho qua “Công ty Đối Tác Thương Mại Princess”, mà chỉ yêu cầu họ nhanh chóng hoàn thành việc kiểm tra. Dù sao thì Raisya thực sự không liên quan đến Mật vụ Sáu, và lần này cô ấy cũng không tham gia vào việc buôn bán vũ khí. Thậm chí, “Công ty Đối Tác Thương Mại Princess” cũng không phải là đối tượng bị nghi ngờ chính; nếu không, hải quan đã không dùng cớ “vấn đề ki