Không đi sâu vào vấn đề ba lá bài ma thuật bí ẩn kia, Hạ Đức tiếp tục hỏi:

“Câu hỏi thứ hai. Có người nhờ tôi tìm một người đặc biệt, khoảng hai ba tháng trước, người đó đã từng tiếp xúc với anh. Đúng rồi, anh hiểu ý tôi đang nói đến ai – kẻ sử dụng phép thuật vòng. Đừng ngạc nhiên quá, chỉ cần trả lời tôi: người đó đã làm gì ở đây, và bây giờ họ đang ở đâu.”

Hoắc Tang, người chỉ mặc áo trên, vội vàng lắc đầu:

“Tôi không hiểu bạn đang nói gì, đừng hỏi nữa, đây không phải là chủ đề chúng ta nên đề cập đến.”

“Tôi thực sự tò mò… liệu anh có sẵn lòng hy sinh bản thân vì người khác hay không?”

Hạ Đức hỏi:

“Anh hẳn cũng nhận ra rằng tôi là người của gia tộcĐà La Lai Ngạn. Tại Yêu Đức Nhĩ Cung ở thủ đô phương Bắc xa xôi – thành phố Toberesk – tôi từng nghe nói về một loại người hầu được gọi là ‘thị vệ castrat’. Thưa Hoắc Tang, anh có hứng thú với công việc này không?”

Frieman Hoắc Tang há miệng:

“Ông đùa quá rồi! Tôi cũng không biết gì về kẻ sử dụng phép thuật vòng đó cả. Chỉ là ông ngoại bảo tôi sai người đi tìm thứ gì đó cho họ, nhưng họ cũng không nói rõ là cái gì; chỉ bảo rằng nó ở khu vực ngoại ô, có cấp độ rất cao, và yêu cầu những người của tôi đi tìm hiểu những điều bất thường gần đây. Nhưng cuối cùng chúng tôi không tìm thấy gì cả. Người đó dù vẫn thỉnh thoảng xuất hiện bên cạnh ông ngoại, nhưng không bao giờ liên lạc với tôi nữa. Sau này, tôi nghe cha nói rằng thứ đó có lẽ đã bị người của gia tộc Bối Lâm Đức Nhĩ lấy đi. Nếu giáo hội biết chuyện này, mọi người sẽ gặp rắc rối lớn, vì vậy cả hai bên đều im lặng coi như chẳng có gì xảy ra.”

“Gia tộc Bối Lâm Đức Nhĩ ư?”

Không ngờ sau một vòng luẩn quẩn như vậy, vẫn phải tiếp tục tìm kiếm người đó:

“Tại sao bảy gia tộc vinh quang của thành phố Nguyệt Vân lại có liên quan đến kẻ sử dụng phép thuật vòng nhỉ? Giới quý tộc ở thành phố này dám làm những việc như vậy sao?”

“Chúng tôi đều hiểu quy tắc của giáo hội, nhưng đây là Nguyệt Vân – thành phố tập trung của của cải…”

Nói cách khác, nếu Hạ Đức muốn biết liệu vật báu kia có phải là “Viên Ngọc Hy Vọng” mà hắn đang tìm kiếm hay không, thì hắn cần phải tìm đến người của gia tộc Bối Lâm Đức Nhĩ. Tuy nhiên, Freeman Hoắc Tang trước mặt này lại không rõ gì về gia tộc Bối Lâm Đức Nhĩ, vì vậy Hạ Đức cần phải bắt đầu từ người thuật sư vòng đã từng tiếp xúc với gia tộc này.

Nhưng thay vì hỏi về tung tích của người thuật sư đó, Hạ Đức lại đặt ra câu hỏi cuối cùng:

“Câu hỏi thứ ba: Bạn có liên quan đến tổ chức bất hợp pháp 【Ánh Sáng Vĩnh Cửu】 ở Thành phố Nguyệt Vân không?”

Freeman Hoắc Tang lập tức lắc đầu:

“Làm sao có thể liên quan được? Họ chỉ là những kẻ điên rồ, muốn lật đổ sự kiểm soát của Bảy Gia Tộc Vinh Quang đối với thành phố này. Nếu tôi ủng hộ họ, đồng nghĩa với việc tôi đang chống lại chính mình phải không? Ôi, thưa ngài, có vẻ như ngài là người ngoại địa… Chúng ta hãy ngồi xuống và nói chuyện thật kỹ lưỡng đi, tôi thực sự…”

“Đó là con số bao nhiêu?” Hạ Đức ngắt lời anh ta, rồi giơ ngón trỏ tay phải đeo chiếc nhẫn Tinh Thần Kết Tinh lên.

“Một?”

“Tinh Thần Chấn Động!”

Ngón tay của Hạ Đức chạm vào trán Freeman Hoắc Tang; ngay lập tức, anh ta ngất đi, miệng phun ra bọt. Hạ Đức không có phương pháp hiệu quả nào để xóa bỏ ký ức; Tinh Thần Chấn Động là một đòn tấn công trực tiếp vào sức mạnh tinh thần. Mặc dù Hạ Đức không chắc liệu khi tỉnh dậy, anh ta có trở thành kẻ ngốc nghếch hay chỉ mất đi một phần ký ức, nhưng kết quả này đã đủ làm hắn hài lòng rồi.

Hiện tại, hắn vẫn chưa nghĩ ra cách giải quyết vấn đề liên quan đến sự cản trở trong hoạt động kinh doanh của Raisya do văn phòng bến cảng và gia tộc Hoắc Tang gây ra; không ngờ rằng chuyện này lại liên quan đến gia tộc Bối Lâm Đức Nhĩ nữa.

Nhưng so với lô hàng ba con tàu củaLệ Thi Xuất thì việc xác định rõ bản chất của chiếc cổ vật kia mới là điều mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 cần phải làm rõ.

Anh ta không chọn việc ngay lập tức hỏi thăm bà Frey tại câu lạc bộ này về thông tin về đôi găng tay màu xám, mà thay vào đó đã rời khỏi câu lạc bộ và tìm lại nhà báo có biệt danh “Người Chèo Thuyền”, sau đó hỏi được địa chỉ cư trú của bá tước già Hoắc Tang__【Hoắc Tang】 cũng như quỹ đạo hoạt động hàng ngày của ông ta.

Người liên lạc mà trưởng phòng Anlos sắp xếp thực sự rất đáng tin cậy; họ không hỏi bất cứ điều gì, và Hạ Đức__【Hạ Đức】 có thể nói bất cứ điều gì mình muốn biết. Vì vậy, anh ta đã dành cả buổi chiều để cùng “Người Chèo Thuyền” phân tích các thông tin thu thập được. Khi trở về nhà vào buổi tối, anh ta ăn tối cùng con mèo, và đúng lúc chuẩn bị ra ngoài thì tình cờ gặp Luviya ghé thăm.

Có vẻ như Luviya vừa tan ca và đến số 6 phố Saint-Delan để ngắm sao ở tầng ba. Hạ Đức__【Hạ Đức】 đang muốn gặp cô ấy nên đã kể cho cô ấy nghe về những điều mình đã tìm hiểu trong hai ngày qua:

“Bá tước già Hoắc Tang__【Hoắc Tang】 thường xuyên gặp gỡ với vị pháp sư đó; tôi muốn tìm người đó để tìm hiểu rõ bản chất của chiếc cổ vật kia. Nhưng tôi không biết chính xác thời gian họ gặp nhau; có lẽ bạn có thể giúp tôi bói toán xem.”

“Thật hiếm khi bạn tự nguyện nhờ tôi bói toán… Số lần bạn làm vậy ít hơn nhiều so với Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 đấy. Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 mỗi khi gặp rắc rối đều tìm đến tôi để xin lời khuyên…”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 không nghe rõ phần cuối của câu nói của Luviya.

Cô gái mắt tím này rất giỏi bói toán bằng bài tarot, nhưng lần này để kết quả chính xác hơn, cô ấy còn sử dụng thêm “đồng xu của người bói toán” và “linh bàn đá obsidian” làm công cụ hỗ trợ. Cô ấy đã xáo bài một cách rất phức tạp; sau một loạt “màn trình diễn” khiến ngay cả Hạ Đức__【Hạ Đức】 – người am hiểu về bài tarot – cũng cảm thấy choáng váng – cuối cùng cô ấy mới yêu cầu Hạ Đức__【Hạ Đức】 chọn ra hai lá bài từ năm chồng bài tarot đó.

“Số phận và những vì sao đang báo hiệu rằng tối nay chính là thời cơ lý tưởng để hành động.”

Hai người ngồi đối diện nhau trên bàn học; cậu bé nhỏ Mễ Á ngồi trên mặt bàn, lúc thì nhìn vào các lá bài, lúc lại nhìn về phía Hạ Đức.

Mắt của Luvia dù đang nhìn về phía Hạ Đức, nhưng Hạ Đức Khước có thể cảm nhận được rằng cô ấy đang nhìn về một nơi xa xôi hơn nhiều:

“Nhưng cũng phải cẩn thận nhé… Hành động tối nay không chắc sẽ suôn sẻ lắm đâu. Có thể bạn sẽ gặp phải những kẻ địch mạnh mẽ, nhưng sự thận trọng sẽ giúp bạn tránh khỏi những rắc rối không cần thiết.”

“Đối thủ rất mạnh à?”

“Tất nhiên không… Mục tiêu mà bạn đang tìm kiếm chỉ có cấp độ năm vòng thôi, và họ cũng không sở hữu bất kỳ sức mạnh nào có thể đối kháng với việc chiêm đoán tương lai. Tuy nhiên, nếu bạn tiếp xúc với họ, có thể sẽ thu hút sự chú ý của những người khác. Vì vậy, hãy thật cẩn thận… Khu vực Nguyệt Vân quả thực là nơi chúng ta chưa từng đặt chân đến trước đây; ai cũng không biết ở đó còn ẩn chứa điều gì nữa.”

Hạ Đức tin tưởng hoàn toàn vào khả năng chiêm đoán của Luvia. Vì cô ấy cho rằng hôm nay là thời cơ lý tưởng để hành động, nên anh ấy tự nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Dù vẫn giữ thái độ thận trọng, anh ấy vẫn nhờ Luivia trông coi con mèo nghịch ngợm của mình trong đêm, sau đó liền lặng lẽ ra khỏi nhà vào thành phố Nguyệt Vân.

Dưới ánh đèn của đêm, thành phố Nguyệt Vân trở nên rực rỡ đến lạ thường. Bóng dáng của thành phố được tạo nên bởi những ngọn đèn gas trên đường phố và những chiếc đèn gas gia đình luôn sáng suốt ngày đêm; ở một số nơi, ánh sáng ở đây thậm chí còn rực rỡ hơn cả ánh đèn ở Tobesck vào ban đêm.

Vào lúc chín giờ tối, Nhà hát Opera ven bờ biển của thành phố Nguyệt Vân kết thúc buổi diễn; những quý ông và quý bà ăn mặc lịch sự đang trò chuyện về nội dung vở opera vừa diễn ra, rồi bước xuống từ bậc thang trước cửa nhà hát. Những chiếc xe ngựa taxi đang đợi sẵn ở cửa nhà hát cũng xếp hàng để đón những vị khách muốn trở về nhà.

Tuy nhiên, ở góc đông nam của nhà hát, trên khoảng đất trống được chiếu sáng bởi đèn gas, không có chiếc xe ngựa taxi nào dám dừng lại. Những chiếc xe mang biểu tượng của gia tộc Hoắc Tang, gia tộc Bối Lâm Đức Nhĩ và gia tộc Edington đang chờ

Ông Hoắc Tang, hiện 67 tuổi, trông vẫn rất khỏe mạnh. Ông cùng người đàn ông đội mũ đen bước xuống các bậc thang, trong khi các người hầu theo sau. Ông Hoắc Tang đầu tiên lên xe ngựa tại tầng dưới cùng của những bậc thang lịch sử trước cửa nhà hát opera, sau đó người đàn ông đội mũ đen cũng lên xe, còn các người hầu thì đi những chiếc xe khác để theo hành trình.

Người lái xe rung chuông, và chiếc xe ngựa bắt đầu di chuyển trên con phố rộng lớn trước cửa nhà hát opera. Những người qua đường và các chiếc xe khác đều tránh ra hai bên; mọi người đã quen với cảnh này rồi.

Đêm đã khuya, mặc dù thành phố Nguyệt Vân có nhiều hoạt động vui chơi vào ban đêm, nhưng số người đi đường đã ít đi rất nhiều. Chính vì vậy, khi một con bướm đỏ bay vào cửa sổ xe ngựa đang di chuyển ổn định, không ai để ý đến điều bất thường này.

Nhưng những người bên trong xe chắc chắn đã nhìn thấy Hồng Điệp. Chiếc xe dừng lại, người đàn ông đội mũ đen bước xuống xe, trong khi chiếc xe kia thì phóng đi nhanh hơn, như thể đang bỏ chạy vậy.

Hồng Điệp bay lượn trước mặt, người đàn ông đội mũ đen cau mày và theo dõi con bướm đó, đi qua một con hẻm nhỏ rồi vào khu vực ngoại ô thành phố. Sau đó, họ leo lên mái nhà thông qua những cái thang sắt được xây dựng bên cạnh những ngôi nhà đang được thi công, và ở đó, họ nhìn thấy một chàng trai lạ mặt đang đứng quay lưng về phía họ, ngắm nhìn cảnh đêm của thành phố.

Hồng Điệp, người đã dẫn người đàn ông đội mũ đen đến đây, va vào người Hạ Đức, tạo ra những gợn sóng nhỏ trên lưng anh ta.

“Chào buổi tối, buổi biểu diễn opera thế nào?” Hạ Đức hỏi.

Trong lúc đó, anh ta quay người lại nhìn người đối diện và nhận ra rằng, đúng như Luvia đã nói, đây là một pháp sư cấp năm.

“Bạn là ai? Bạn đã vi phạm quy tắc; giáo hội không cho phép các pháp sư tự do quấy rối các quý tộc thế tục đâu.”

Người đàn ông đội mũ đen đưa tay vuốt ve chiếc mũ của mình và nói:

“Nhưng liệu giáo hội có cho phép các pháp sư tự do hợp tác với các quý tộc không?”

Hạ Đức cũng hỏi lại:

“Giáo hội vẫn chưa cho phép người ta tùy tiện sử dụng những vật phẩm cổ đâu. Chỉ cần không làm quá đà, giáo hội sẽ không can thiệp nhiều vào chuyện đó đâu. Hơn nữa, tối nay tôi đến đây không phải để gặp Hoắc Tang Bá tước [[Hoắc Tang]], mà là để gặp bạn.”

“Tôi à?”

Người đàn ông đội mũ lễ tỏ ra bối rối và hỏi:

“Nhưng tôi không biết bạn là ai cả.”

“Đúng vậy, tôi cũng không biết bạn là ai, nhưng điều đó không sao đâu. Bạn chỉ cần trả lời vài câu hỏi thú vị của tôi là được.”

“Tại sao tôi phải trả lời bạn? Hơn nữa, vào buổi chiều nay, cháu trai của bá tước đã bất tỉnh trong câu lạc bộ Pasifal, và khi tỉnh lại thì đã mất hết ký ức về tuần vừa qua… Liệu điều này có liên quan đến bạn không?”

Nói xong, anh ta cởi chiếc mũ xuống, và Hạ Đức [[Hạ Đức]] gật đầu hiểu ý:

“Muốn đánh nhau à? Vì vậy tôi mới chọn địa điểm này để gặp nhau – nơi đây thoáng đãng, vài phép thuật che giấu ánh sáng cùng phép thuật tạo âm thanh yên tĩnh sẽ giúp chúng ta tránh khỏi sự chú ý của người khác.”

Trong tay phải, những tia sét bạc bắt đầu nhảy múa; người đàn ông đội mũ lễ vội vàng kéo mép mũ xuống và đội nó chặt vào đầu mình, sau đó hoàn toàn “điền vào” bên trong chiếc mũ.

“Ồ?”

Chiếc mũ rơi xuống đất và nhanh chóng quay tròn, lao về phía chân của Hạ Đức [[Hạ Đức]] như một mũi tên. Trong lúc va chạm với mặt đất, nó thậm chí còn tạo ra những tia lửa. Nhưng Hạ Đức Khước [[Hạ Đức Khước]] không quan tâm đến chiếc mũ đang bay về phía trước mình, mà nhanh chóng bước sang bên phải, đá chính xác vào chiếc mũ ẩn thân đó:

“Dám sử dụng ảo thuật trước mặt tôi à?”

Tiếng kêu thảm thiết vang lên từ dưới chiếc mũ đen; trong khi đó, Hạ Đức [[Hạ Đức]], người đang cầm cây súng sét bạc trắng, đã bắn một tia sét chói lọi xuống dưới.

Chiếc mũ bị sét xuyên qua bỗng nhiên nổ tung thành một đám khói trắng; nhân cơ hội này, người đàn ông lại “ló ra” từ bên trong chiếc mũ. Trong làn khói, vòng tròn năm tầng của Hoàn Mệnh Hoàn hiện lên dưới ánh sao; ánh sáng của [[Khí]] lấp lánh rực rỡ. Anh ta dùng tay phải nắm chặt chiếc mũ đang treo lơ lửng trong không trung để không bị rơi xuống, còn tay trái thì tạo thành tư thế giống như đang cầm súng, hướng về phía nơi Hạ Đức [[Hạ Đức]] đang đứng, và phát ra tiếng “biu~”.